Страница 3 из 4
Поместье Орловых. Княжна Мария.
– Госпожа, к вам принцесса Александра Фёдоровна, с визитом, – произнёс слуга, входя в комнату, где я собирала вещи. Уже завтра предстоит отправиться в другой город, откуда с делегацией придётся ехать в Монгольское ханство.
– Принесла нелёгкая на ночь глядя, – тихо проговорила я, после чего добавила для слуги, -Проводи её в гостиную, я сейчас выйду, и сообщи брату, что у нас такая высокая гостья.
– Слушаюсь, – сказал слуга и вышел.
Я уселась на кровать, где лежали раскиданные вещи, и задумалась: что могло привести принцессу ко мне, уж не для того, чтобы позлорадствовать, но в любом случае, выяснить это можно, только встретившись с принцессой. Поэтому приведя себя в порядок, направилась в гостиную.
– Добрый вечер, Ваше Высочество, чем обязана вашему визиту? – спросила, войдя и обратив внимание, что одета она была очень дорого и стильно. Бежевое обтягивающее платье строгой формы. Качественная укладка и профессиональный макияж говорили о значительном времени, потраченном на это.
– Маша, зачем так официально, мы ведь уже практически жёны одного молодого человека, давай уже на ты, хотя бы когда мы наедине, – сказала Александра.
– Как скажете, то есть как скажешь. Так чем я обязана твоему визиту? – справившись с эмоциями, спросила я.
– Как уже говорила, мы теперь не посторонние люди друг другу, поэтому я решила поговорить с тобой. Понимаю, что наше общение изначально пошло не так, но я реально хочу всё исправить. Я знаю, что Дмитрию нужна помощница, которой он сможет доверять как самому себе. Не управляющий со стороны, а тот, кто возьмёт все организационные вопросы рода в свои руки. У тебя отличное образование, поэтому хочу, чтобы ты помогла ему, взяв на себя всё руководство, – произнесла принцесса.
– Ты ведь знаешь, что завтра мне требуется уехать из страны, отправившись в Монгольское ханство, вместе с дипломатической миссией. Это на три года, поэтому ничем помочь Дмитрию я не смогу.
– А если я поговорю с матерью и попрошу её освободить тебя от этой обременительной обязанности, ведь, когда решался этот вопрос, ты ещё не была невестой Дмитрия, а сейчас всё изменилось, – сказала принцесса и внимательно посмотрела на меня.
Честно сказать, ехать совершенно не хотелось, да и сама возможность попасть в Монгольское ханство, где женщина на уровне раба, не прельщала. Сама идея не выглядела чем-то необычным, если бы не звучала из уст Александры.
– Но ведь есть какое-то – но! Оно обязательно, должно быть, когда делают такие предложения члены императорского дома? – спросила я.
– Маленькая просьба, которая тебе не будет ничего стоить. Всего лишь помочь мне наладить отношения с Дмитрием. У меня с ним довольно сложные отношения, и я не знаю, как их наладить. Вот и прошу у тебя помощи, это же будет поводом отпросить тебя у моей матери. Как ты смотришь на это предложение?
– А у меня есть выбор? Кто вообще согласиться ехать в страну, где женщина не имеет права голоса и рассматривается наравне со скотом? Да и если тебе удастся наладить отношения с Авровым, всем от этого будет лучше.
– Вот и хорошо, я тогда побежала, нужно ещё попытаться дозвониться до матушки, она сейчас очень занята, но ты не переживай, я решу вопрос с отменой твоей поездки, а уже завтра встретимся, решим, как нам действовать дальше, заодно и лучше познакомимся, – сказала принцесса и, попрощавшись, вышла их гостиной, оставив меня одну.
Мысли после визита Александры немного путались, и я всё не могла понять, где я совершила ошибку, ведь это чувство появилось именно тогда, когда я дала согласие на её предложение. Теперь нужно решить, как выполнить её просьбу, ведь Дмитрий не так прост, как может показаться со стороны. Хорошо, хоть сборы можно прекратить и пусть слуги раскладывают вещи обратно по своим местам, да и с отцом надо поговорить.
Байкальск. Принцесса Александра.
– Её Императорское Величество подойдёт через минуту, – раздался голос слуги, когда я набрала личный номер матери.
– Алло, – раздался уставший голос императрицы.
– Мама, я всё сделала, как ты просила, Орлова согласилась помочь мне наладить отношения с графом. Ещё я предложила ей заново познакомиться и начать всё с чистого листа, забыв старые обиды. Уверена, что она сделает всё возможное для решения этого вопроса.
– Отлично, но сильно не торопи события, она не должна понять, что ты интересуешься разработками Аврова. Прояви себя в нескольких сферах, помоги ей, а уже потом займись их общей мастерской. Главное – устроить туда наших людей, которые на месте разберутся, что и как там устроено. Уверена, граф не сможет долго прятать свои разработки, и нам удастся их скопировать, а с Орловой получилось хорошо, по данным разведки, на посольство собираются напасть, поэтому в лучшем случае ей грозил плен, а то и смерть. Суворову всё равно доложат, что эта информация дошла до меня, и я должна была убрать Орлову из посольства. А так ты правильно использовала эту карту, теперь она будет чувствовать себя обязанной тебе, ты, главное, не дави на неё, во всяком случае, в первое время, – проговорила мать.
– Конечно, я умею прикидываться простушкой, уже скоро она будет считать меня лучшей подругой, – радостно ответила я.
– Хорошо, а что по Аврову, ты встречалась с ним? Как он отреагировал на тебя и на духи, что передала тебе моя посланница? – спросила императрица.
– Он прореагировал на меня, но сделал это довольно странно. Я не почувствовала в нём страстного интереса. Да, он даже обнял меня, но вот все его чувства и действия были под полным контролем. Ваши духи, если и сработали, то очень посредственно, мне вообще кажется, что как девушка я его не интересую, – с обидой в голосе ответила я.
– Ничего, эффект достигается не за один сеанс, главное, с духами не попадайся на глаза его целительнице. Я её сама не видела, но агенты в её окружении говорят, что она очень сильна, а её знания намного шире, чем стандартный курс мага-целителя, хотя нам достоверно известно, что ни в одной академии у нас она не училась. Будь осторожна с ней и не вздумай ссориться. Будет хорошо, если ты наладишь отношения ещё и с ней, но учти, все целители чувствуют ложь и умеют считывать эмоции. Обмануть её не получится, поэтому ты должна сама верить в то, что говоришь. Ладно, у меня ещё две встречи на сегодня и куча отчётов, будь осторожна, в Дикую зону пока не суйся, это приказ, во всяком случае не дальше нулевой зоны. Всё, целую, – произнесла мать и положила трубку телефона. Оставив меня размышлять над услышанным.
Дикая зона. Авров.
Прогулка по госпиталю и улицам строящегося городка заняла много времени, и мне было действительно интересно, ведь, по сути, я всё это видел только на бумаге в череде сухих отчётов, а сейчас увидел всё в живую. Уже под конец дня вернулись в гостиницу, где жила Василиса и расквартировались наши работники и гвардейцы, охранявшие её.
Для нас накрыли стол в небольшой гостиной, где мы уселись ужинать. Утолив голод, приступили к чаю с вкуснейшими пирогами и вернулись к разговору о делах.
– Дмитрий, нам нужно обсудить твои публичные выезды. Мне уже многие аристократы жаловались, что род Авровых игнорирует высшее общество и не появляется на приёмах, а это очень важная часть жизни любого аристократа. Ты получил под своё управление огромное количество земель и стал довольно крупным землевладельцем, сравнимым с такими родами, как Потёмкины, пусть и по меркам восточных земель империи. Мне уже поступает огромное количество различных предложений, а я даже не знаю, как на них реагировать. Нам всем: мне, тебе, принцессе и Марии – нужно посетить любой крупный приём или бал и пообщаться с местными аристократами. Чем дальше оттягивать этот вопрос, тем больше мы ополчим против себя всех местных. Такой выход в свет поможет заявить о нашем роде, а то многие поговаривают, что граф Авров боится посещать такие мероприятия. Понимаю, что Мария уезжает, но тогда собраться втроём, заодно и подтвердить наш с ней статус твоих невест. Ты просто не представляешь, что это может дать нашему роду одно только присутствие Александры на приёме. Да многие готовы будут сотрудничать себе в убыток, только бы зацепиться за возможность контактов с нами. Как бы ты к этому ни относился, но использовать нужно все доступные возможности, тем более для нас это ничего не будет стоить. Съездим, развлечёмся, отдохнём. Не всё тебе по лесам бегать да воевать, отдыхать тоже нужно, да и должен же ты нас выгуливать совместно, а то честно, заработалась я. Раньше думала, что вот вылечу всех в Байкальске, дальше проще будет, а они всё идут и идут, уже из дальних регионов приезжать стали. Но всё одно, идею доступности медицинской помощи для всех слоёв населения я не брошу. Неправильно это, когда богатые могут себе позволить нанять целителя, чтобы бородавку себе вывести с носа, а рядом дети умирают от невозможности купить лекарство или получить помощь, – расстроено произнесла Василиса.
– Я тебя полностью в этом поддерживаю и не только по поводу медицины, но и образование тоже должно быть доступно всем. В империи только говорят о доступности, но если взять уровень школ для простолюдинов и богатых, то для поступления в университет или академию после школы простолюдин без репетиторов и дополнительного образования, поступить не сможет. Видимая доступность только на бумаге, а на практике всё наоборот. На моих землях образование, как и медицина будут лучшими, и доступ к этому будет равный у всех. Помимо этого, я уже дал указание Наталье отчислять часть всех доходов в социальный фонд помощи для нуждающихся. Пусть не сразу, но со временем люди будут сами стремится поселиться на моих землях, – ответил я.
– Это хорошая идея, ведь люди, будь они хоть трижды аристократы, ничем не отличаются от тех же простолюдинов, уж мне как целителю это хорошо известно, – глядя мне в глаза и ожидая моей реакции, сказала целительница.
– Согласен, главное, как человека воспитали и что у него на сердце. Злой он или добрый, какие у него мысли и какие поступки. Мне нужно примерно десять дней, чтобы пройтись по всей границе моих владений, нынешних и тех, которые приобрету в ближайшее время. После этого можно устроить выход в Высшее общество. Озадачь этим вопросом Наталью, она подберёт значимое событие, или можешь попробовать поговорить с принцессой, только будь осторожна, я до сих пор не могу понять, что императорской семье нужно от меня и моего рода на самом деле.
– Хорошо, но я и так очень осторожна. Ты закончил есть? – неожиданно спросила девушка.
– Да, а что ты хочешь? – настороженно спросил, почувствовав изменение настроения собеседницы.
– Тебе пора снять блок с астрального и физического тела. Сейчас, когда твои энергоканалы укрепились и сильно расширились, а все ядра объединились в полноценный источник, это можно сделать без последствий для тебя. Не знаю, кто поставил тебе этот блок, но только сегодня я заметила, что он сильно ослаб. Такое ощущение, что недавно ты общался с высшей сущностью. Тебе сны странные не снились? – спросила Василиса, вставая и подходя ко мне.
– Возможно, – ответил я, вспомнив, что встречался с Самуилом в своём сне. Значит, встреча была не игрой моего воображения, и он решил мне помочь, ослабив печать, наложенную на меня. Интересно будет посмотреть, справится целительница или нет. Если я правильно всё понимаю и память Странника не врёт, то уровень печати сравним с полубожественным, если так можно его назвать, и даже ослабленную другой сущностью простому смертному печать не снять.
– Ты уверена, что справишься? – с опаской просил у неё.
– Во-первых, я использую сто кристаллов в качестве резерва, а, во-вторых, ты мне поможешь сам. Я вижу твой потенциал, ты явно непростой человек, мне даже кажется, что ты не из нашего мира, а пришелец, странник, пришедший к нам издалека, но для меня это неважно. Главное, кем ты являешься и какие поступки совершаешь, а свои секреты, расскажешь, когда посчитаешь нужным, – произнесла Василиса уже с закрытыми глазами, положив одну ладонь мне на грудь, а вторую – на лоб.
Яркая вспышка, а потом мощный удар относит меня к стене, но, осмотревшись, понимаю, что моё тело осталось на месте, а вот астральная сущность или душа оказалась выброшена из физического тела. Мир сразу заиграл множеством красок, как при использовании очков всевидения из мира артефактора. Мощные потоки маны проходили по рукам девушки, вливаясь в моё физическое тело, плавя мой источник. Если бы духовное или, правильнее сказать, астральное тело осталось соединено сейчас с физическим, то оно могло не выдержать той боли и мощности используемого заклинания. Всё-таки Василиса не обычная целительница, а магистр среди целителей. Сама она плохо контролировала заклинание, но Жива – мана целительницы, как будто приобрела разум и сама правила то, что требуется для лечения. Ведь ограничивающая печать – это, по сути, болезнь, которую требуется уничтожить и если знаний девушки не хватает, то сама магическая энергия находит благоприятнейший вариант лечения. Может, не до конца правильный, не совсем идеальный, но простой, как кувалда, правящая изогнутый гвоздь на наковальне. Этим гвоздём и было моё тело, в котором сейчас формируется мощнейший источник магии. Времени уходит много, и когда процесс лечения физического тела завершается, моё астральное – потоком маны возвращает обратно, и вот тут приходит боль. Сильнейшая, начинающаяся в груди, где источник, и распространяющаяся по энергоканалам окутывает всё моё тело.
Но и на этом лечение не заканчивается. Теперь начинает корёжить астральное тело, от него в стороны расходятся волны, что мутит сознание и всё плывёт перед глазами духовного тела. Никогда не думал, что такое возможно, но меня буквально начало распирать от излишков энергии, насыщая не только физическое тело, но и астральное. Поток маны шёл в двух мирах, материальном и астральном, выравнивая разницу между собой. А потом, когда накачка достигла максимума, я потерял сознание.
Очнулся резко, как будто кто-то включил рубильник, и вот я ощущаю себя сидящим на стуле, а у моих ног лежит Василиса. Первый порыв вскочить и помочь ей тут же пресекаю, так как мир вокруг сильно изменился. Мне прекрасно видны магические потоки, духовное тело и физическое до мельчайших подробностей, если сосредоточиться. С целительницей всё в порядке, она просто спит, и в сон её погрузило нечто, что сейчас взирало на меня со стороны.
– Кто ты? – не узнав свой голос, спросил я.
– Кто ты? – прозвучал мой же вопрос, но уже адресованный мне. Вопрос, который я боялся задавать себе, ибо боялся ответа на него.
– Кто ты? И что ты делаешь в этом мире, – настойчивый голос в голове надавил на меня, проверяя и показывая силу неизвестного собеседника, которого я не мог разглядеть даже со своими новыми способностями.
– Я – Странник в этом мире.
– Значит, Странник? Не ожидала, что такие, как ты, могут забраться так далеко от вашего Древа жизни. Кто для тебя Власа Лиса? – настойчивый голос отозвался сотней стучащих молоточков в астральном теле.
– Моя невеста, – не задумываясь отвечаю я. Неожиданно осознав, что настоящего имени девушки я никому никогда не называл, как собственно и она. А голос назвал её истинное имя.
– Хм. Зятёк? Ну, что же, одобряю её выбор. Считай, что первую проверку ты прошёл, только больше не допускай её до манипулирования на таком высоком уровне, она ещё не готова к оперированию такими потоками живы, мне пришлось вмешаться. Смотри, я буду приглядывать за тобой, и не вздумай обидеть её, – раздался давящий голос, придавивший меня, так что я не мог даже пошевелиться астральным телом.
Затем раздался звук лопнувшей струны, и давление исчезло, как и пристальный, давящий взгляд.
– Вот это я попал. Уж думал хуже императрицы, тёщи быть не может, даже инквизиторам меня сдала, а здесь, оказывается, ещё на горизонте, одна нарисовалась. Теперь даже знакомиться с матерью Марии я буду бояться, вдруг и там не всё так просто. Хотя о чём это я говорю, мать Марии – Орлова, жена Суворова, точно простой женщиной не будет. И куда меня угораздило вляпаться в этот раз? – тихо спросил я вслух и заметил, что Василиса тяжело вздохнула.
Пришлось вставать. Брать её на руки и нести к дивану, устраивая поудобнее, накрыв пледом.
Глава 5
Авров. Дикая зона.
– Что случилось? – спросила Василиса, очнувшись через полчаса.
– Ты перенапряглась, снимая с меня печать, – ответил я, не открывая глаз и продолжая медитировать.
– Да, немного не рассчитала силы, – добавила целительница и неожиданно напряглась, понюхав воздух.
– А пока я была без сознания, ничего не обычного не происходило? – настороженно спросила девушка, при этом начав озираться.
– Ну, если не считать знакомства с будущей тёщей, то ничего особенного. Она как-то смогла появиться здесь в астральном теле, можно считать, что познакомились. Могла бы и раньше предупредить, что мама у тебя непростой человек, – проворчал я, заканчивая манипуляции с источником. Что можно сказать? Если простыми словами, то ко мне вернулись все мои силы, ну или почти все, во всяком случае, я теперь полноценный боевой маг, причём универсал, что для местных невозможно по определению.
– Как ты?
– Нормально, благодаря тебе, я вернул свои силы, которые раньше были ограничены, но ещё остался вопрос с применением магических заклинаний, они здесь работают не совсем так, как я привык. Мне потребуется время, чтобы адаптироваться к местным реалиям. Так кто у тебя мама? – спросил я.
– Честно сказать, не знаю. Всю свою сознательную жизнь я помню, как жила с ней в большом доме на болотах. Дом стоял на больших сваях и был, по сути, артефактом, хотя почему, был? Уверена, он и сейчас стоит там, далеко в Дикой зоне. Ни хаоситы, ни эмиссары хаоса к дому близко не подходили. Раз в месяц на окраине болота появлялись необходимые предметы, начиная от продуктов, одежды и заканчивая книгами. Собственно, на них я и выросла. Знаешь, как я по ней тоскую, ведь до знакомства с тобой я никогда не видела других людей. Вот только мать решила, что на болотах стало опасно и защитить меня она не сможет, тем более она часто уходила по каким-то делам. По мне, так она учёная, изучающая всё, что связано с Дикой зоной. Очень сильный маг, возможно, вне ранга, очень хорошо управляется с растениями и живой, хотя может точно так же оперировать и некросом. Именно она и научила меня магии, а также занималась тренировками с моего рождения, поэтому я и выросла сильным магом, ведь тренироваться начала ещё до инициализации. Она сама разработала систему обучения, постоянно дополняя её. Она говорила, что я стану самым сильным магом жизни в империи, если проживу достаточно долго, – под конец очень тихо проговорила девушка.
Я подошёл к ней, присел рядом и, повинуясь импульсу, наклонился к ней, посмотрев прямо в глаза. Сколько мы так просидели, смотря друг другу в глаза, я не знаю, но, решив что-то для себя, Василиса наклонилась ко мне и поцеловала меня в губы.
Привкус клубники, запах полевых цветов, мурашки по телу. Мы оба замираем, слившись в поцелуе, время останавливается, пропадают все звуки, я даже перестал дышать и с большим трудом через несколько минут смог разорвать наш поцелуй, почему-то смутившись. Сердце бешено заколотилось, кровь ударила в голову, а голова закружилась. Между нами пронеслась мощная магическая искра, видимая только в магическом зрении.
С трудом отстраняюсь, так как почувствовал чувства девушки очень сильно, вероятно, это сказались единение душ и снятие моей печати. Остановило меня, как ни странно, недавнее присутствие в комнате посторонней, точнее, матери девушки. Возможность того, что она сейчас наблюдает за нами очень велика, а в этом мире есть и правило, по которому первая близость между молодыми людьми возможна только после свадьбы. Даже не хочу представлять, что со мной может сделать маг уровня моей будущей тёщи, и во всяком случае сейчас нарываться точно не стоит.
– Мне кажется, сейчас не лучшее время и место, – тихо проговорила Василиса, явно намекая на свою мать, с чем мне пришлось согласиться.
– Согласен, но мне понравилось, – также тихо ответил я, не разжимая своих объятий.
– Ты останешься? – с надеждой в голосе, спросила целительница.
– К сожалению, нужно ехать, надо сегодня всё подготовить, да и все руководители уже собрались в Крепости, ждут моего приезда. Вернусь через пару недель, как только зачищу граничащие со своими землями территории, – ответил я и, быстро поцеловав её в губы, разжал объятья и встал с дивана, на котором она лежала.
– Будь осторожен и постарайся первое время не налегать на магию, телу нужно привыкнуть к новым возможностям, – произнесла девушка, пристально смотря на меня.
– Буду сама осторожность, – и не прощаясь, быстро вышел из комнаты, боясь, что задержись ещё на время, и не покину её до утра.
Из городка, которому так и не дали официального названия, уехал на машине, благо, ещё было светло, и до темноты успеем добраться. Сам ехал на бронированном «лимузине», местной марки в сопровождении ещё одной машины. Расстояние между госпиталем и Крепостью около тридцати пяти километров, по времени – около часа, так как за время строительства Городища, дорогу успели подразбить грузовые машины, а ремонт должны сделать на днях.
Пока ехали, я занимался изучением своих способностей, а они выросли кратно. Если раньше, я был посредственным магом, то теперь мой источник очень сильно уплотнился, позволяя накапливать внутри в разы больше маны, чем до этого, а ещё он концентрировал разные виды маны. Главное, что меня заинтересовало, это жива, которой стало намного больше, чем раньше. Теперь я мог сращивать кости за десять минут, а вот раньше срастить порванный сосуд – это уже был предел моих возможностей.
Наигравшись с магией Жизни, занялся изучением магических потоков, которые сильно отличались от предыдущих миров. Здесь не было стабильных потоков, а мана распространялась волнами, расходясь в разные стороны со стороны Дикой зоны. Попытки поглощать её создавали небольшой «водоворот» в окружающем пространстве, просто стягивая ману в мой источник. Теперь его наполнение шло намного быстрее, и я мог контролировать сам процесс, увеличивая скорость наполнения и зону поглощения, что сильно упрощало мою жизнь как мага.
Не успели далеко уехать, как замечаю большие магические аномалии впереди по ходу движения автомобиля, но сразу понимаю, что это может быть, да и движемся мы с приличной скоростью.
– Тормози! Впереди засада, – кричу я, пытаясь сформировать магический щит, накрывающий машину.
Если автомобиль, в котором ехал я, успевает затормозить, то вот машина сопровождения, продолжает движение и попадает в небольшую магическую аномалию, которую я, наблюдая магическим зрением. Ощущаю концентрированный поток маны и машину накрывает пятном ледяных сосулек. Вторая аномалия начинает смещаться в сторону моего автомобиля, поэтому я кричу водителю,
– Полный назад!
С пробуксовкой колёс мы разгоняемся в обратную сторону, удаляясь от места засады, но магическое пятно продолжает преследовать нас. Всё это происходит в считаные секунды, но время для меня замедлилось, поэтому успеваю выявить источник в стороне от дороги. Именно там засел очень сильный маг в окружении более слабых и ещё десятка сопровождающих людей.
Вот пятно настигает машину, и нас также накрывает большой волной ледяных сосулек, буквально пронзая всё пространство вокруг нас метровыми ледяными штырями под два метра высотой. Напавший маг вложил в заклинание ещё больше сил, чем при атаке на первую машину. Даже расстояние в две сотни метров, которое удалось увеличить благодаря моей команде, не сильно повлияло на его мощность.
Магическое поле поставленного щита корёжит, но оно держится, что нельзя сказать об окружающей нас дороге, которая оказывается утыкана ледяными штырями, о которые машина начинает стучать, ломая их. Однако скорость падает, пока машина не замирает, не в состоянии преодолеть возникшую преграду.
Только тут заклинание мага заканчивается, а я облегчённо выдыхаю, продолжая поддерживать магический щит, спасший нам всем жизнь. Уверен, что такое мощное заклинание мои амулеты могли не выдержать. Уж очень вовремя Василиса вернула магические способности моему телу, сняв наложенную кем-то печать.
– Оставайтесь в машине, вы здесь только помешаете, против такого мага вам не выстоять, только отвлекать меня будете. Это приказ! – командую я, накачав тело живой, усиливая мышцы и выпрыгивая наружу.
Новые способности усиления тела позволяют сделать это очень быстро, однако не рассчитав силы, вырываю дверь, сметая мешающие открытию сосульки, торчащие из земли. Одновременно с этим срываю три свитка, активируя их, направляя фокус в точку, которая далеко впереди под прикрытием деревьев, растущих вдоль дороги. Понятно, что дистанция в двести метров не позволяет нанести прицельный удар и из трёх заклинаний только одно задевает место, где прячется обратная точка магических возмущений. Напавший маг как раз кастует новое заклинание, и моя атака сбивает его формирование. Однако нанести урон не получается, защита мага, вспыхнув лиловой вспышкой, накрывает мага куполом, отражая мою атаку.
В то же время в мою сторону опять движется магическая воронка, которая, как я успел понять, указывает на фокус нового атакующего заклинания. Более слабого, кастуемого сопровождающими мага спутниками. Пусть они и более слабые маги, но готовились заранее и используют схему звезды, когда более слабые маги передают ману стоящему в центре построения. А уже этот маг, сформировав заклинание, производит его активацию, выпуская в мою сторону.
В пятидесяти метрах от меня формируется стена огня, шириной около тридцати метров и высотой около десяти. Сразу после возникновения она начинает двигаться в мою сторону, постепенно увеличивая скорость. Вероятно, маг не смог правильно оценить расстояние, поэтому стена огня возникла рядом со мной. Успеваю активировать два свитка ливневого дождя, который накрывает меня и выставленный магический щит до того, как огонь приближается.
Вода льётся сплошным потоком от двойного заклинания, отчего я сразу оказываюсь по щиколотку в воде, однако полностью нейтрализовать стену огня не получается. С другой стороны, заклинание сильно снижает свою мощность, заставляя две стихии поглощать друг друга.
Чтобы уменьшить площадь щита, приседаю на колено, выставив вверх левую руку, от которой и расходится сплошной щит маны. Температура вокруг быстро растёт, а вода быстро испаряется, накрывая округу облаком пара. Это не даёт звезде магов удерживать заклинание точно на мне, отчего через три очень долгих секунды центр огненной стены уходит чуть дальше, за мою спину. Метаболизм давно разогнан до максимума, поэтому за время удержания щита успеваю выбрать, чем нанести ответный удар. Ведь маг, атаковавший меня первым, уже готовит своё новое заклинание.
К сожалению, прямо сейчас справиться с ним я точно не смогу по ряду причин. Свои новые способности нужно обкатать на тренировках, мана ещё плохо слушается. Противники очень далеко и не просто так атаковали меня с большой дистанции, не давая возможность использовать мои артефактные наконечники. Однако они даже не догадываются, что я теперь не ограничен только магическими свитками и артефактами. Теперь я – маг универсал, которому подчиняется несколько стихий.
Удерживая щит левой рукой, правую ладонь кладу на землю и концентрирую магию земли, выбрав целью находящихся ближе магов звезды, после чего выпускаю мощным и импульсом, впечатывая ладонь как можно глубже в мокрую землю под ногами. Приходится задействовать простейшие триггеры, помогающие начинающим магам, привязывая мощность удара, к физическому давлению.
От меня в сторону нападавших тянется широкая полоса из каменных копий, которые выскакивают из земли на расстоянии двадцати сантиметров друг от друга. Всё это происходит как в замедленной съёмке, и хотя маги успевают разглядеть угрозу, сделать ничего не успевают. Из десяти магов восемь получают смертельные копья, нанизывавшие их как жучков на булавки. Смерть для многих мгновенная, ну а выжившие долго не проживут. Два мага, которых заклинание не затронуло, падают от магического отката, как минимум теряя сознание.
Я уже начинаю думать, как мне подобраться к главному магу, как он неожиданно кастует ледяную дорогу и ускользает от меня в буквальном смысле этого слова на большой скорости, прямо в лес. Похоже, он решил прекратить нападение, решив, что справиться со мной не сможет, что, конечно, меня порадовало, вот только оставлять такого противника в живых будет опрометчивым шагом.
Конечно, делаю попытку догнать его, но скорость, с которой маг скрылся в лесу, намного превышает скорость бегущего человека. Даже если он «ускользнул» не слишком далеко, есть опасность нарваться не только на засаду, других магов, но и на повторную попытку атаки. Поэтому пробежав сто метров, сбавляю скорость, пытаясь оценить обстановку вокруг. Только сейчас вспоминаю про машину сопровождения и повернувшись в её сторону, вижу три угасающих жизненных источника. Кроме меня, помочь моим людям никто не сможет, поэтому окончательно отбрасываю идею преследования, хотя Бабайка воинственно прыгает на моём плече, держа в лапках столовый нож. Его резкий писк и настрой на битву с противником немного отвлекают меня, но ноги уже сами несут к раскуроченной машине.
К сожалению, из пяти человек в живых осталось только трое, и то два в очень тяжёлом состоянии. У одного ледяная сосулька пронзила грудь насквозь, но он почему-то жив, один отделался такой же сосулькой в правое бедро, раздробившей кость. А вот третий получил сосульку в живот. Если раной в ноге можно заняться лечением позже, то вот два гвардейцев с ранами в груди и в животе находятся на грани жизни и смерти.
Не придумываю ничего другого, как попросить питомца обрубить своими когтями сосульки, чтобы вытащить людей из машины, пронзённой множеством ледяных пик. Бабайка очень быстро считывает мои мыслеобразы и, вырастив очень длинный коготь, срезает весь лишний лёд, а уже я выдёргиваю людей наружу.
Охрана из второй машины ещё бежит к нам, а я, уже наложив руки на места ранения двух самых тяжёлых пациентов, начинаю их лечение. Новый источник слушается с большим сопротивлением, но опыт прошлой жизни быстро направляет потоки маны в нужное место.
Первым делом стабилизирую их состояние, затем начинаю плавить магически лёд, одновременно с этим сужая края раны. С первого раза не получается, и в зазор между раной и льдом потоком хлынула кровь. Напрягаюсь, вливая ещё порцию живы, заставляя кровь втянуться обратно, хотя это очень сложно. Повезло ещё, что ледяные штыри диаметром всего в три сантиметра, будь они толще, я бы не справился, а так успеваю зарастить раны к моменту, когда до меня добегают другие гвардейцы из моей машины.
– Большие зелья исцеления всем троим, – приказываю я, понимая, что исчерпал все свои силы и сейчас потеряю сознание. Всё-таки не зря Василиса говорила подождать с использованием магии, тело, да и источник ещё не готовы к таким нагрузкам. Меня откровенно мутит, но удерживаюсь на грани потери сознания, контролируя процесс восстановления пациентов. Полностью залечить не получается, слишком мощным было заклинание, и лёд оказался очень насыщен враждебной маной. Я вижу остаточный след в ране, который препятствует её заживлению.
– Вытаскивайте машину из ледяной ловушки, и едем обратно в госпиталь. Им нужна срочная помощь, да и нам стоит вернуться назад, нужно вызвать гвардейцев и дружину из Крепости, – распоряжаюсь, садясь на землю, чтобы не упасть. Одновременно с этим осматриваю место, откуда нас атаковали. От первой машины до атаковавших, всего сотня метров, выжившие маги из звезды уже умерли от магического отката, не выдержав разрыва заклинания в момент его формирования и смерти других магов. Самый сильный маг исчез из моей видимости, явно скрывшись в лесу, а вот на месте, где он стоял, есть слабый магический фон, который мне не понравился, судя по которому, он ещё и сюрприз нам успел оставить. Впервые встречаю такой уровень владения магией, тем более тут, в приграничном районе. Кто-то осмелился напасть на меня прямо на моих землях, и ведь подловили момент, когда я расслабился, считая, что смогу справиться с любой угрозой. Нужно найти подавители магии и придумать возможность их быстрой активации.
Это были последние мысли, прежде чем обессиленное тело потеряло сознание, и я провалился в беспамятство.
