Поймав взгляд генерала, я почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Он смотрел на меня пристально. Глаза его казались мертвыми.
В этот момент я оценила его благородство. Он решил прикрыть мой позор.
Видимо, он действительно любил Аврелию. Но я ведь не она! И от мысли, что я молчаливо лгу ему, на душе стало тревожно.
Сердце налилось какой-то странной теплотой, когда я смотрела на то, как кровь пачкает простыню, стекая по огромной руке. Я была искренне тронута таким жестом. Он порезал руку, чтобы сымитировать девственность!
– Достаточно. А то подумают, что я тебя убил, – с хриплым смешком произнес генерал.
От звука его голоса, у меня мурашки побежали по коже.
Чувство неловкости и благодарности разливалось по телу. А я ведь была уверена, что он убьет меня! А он решил спасти меня… После холода страха внезапное тепло заставило меня задрожать.
Красавец взял кольцо с одеяла и надел его обратно на палец, поправляя камень.
Я попыталась встать, но меня схватили за руку, удерживая на месте.
– Ты заставляешь меня пойти на подлог, – хрипловато произнес генерал, опуская глаза на простыню, по которой его рука размазала кровь. – Я обманываю всех так же, как и ты.
Его рука сжала мою.
– Я не привык лгать. Мне противна ложь. Я всегда говорю прямо. Как есть.
Я молчала, глядя на такое благородство. Сердце в груди забилось, а я смотрела на свою хрупкую руку в его руке. Сколько же в нем благородства! После того, что мне тут описали, я ожидала смерти, но вместо этого он … Он… Я даже додумать мысль не успела, как мои глаза защипало от слез. Пусть это был не мой обман, но этот жест был таким трогательным, что я не могла сдержаться…
«Ду-у-ура Аврелия! Просто ду-у-ура!», – выло что-то внутри, когда я смотрела на мужа. – «Но губа у нее не дура. Пожалуй, только губа! А остальное все «дура».
– Я думала, что вы делаете это ради себя, – прошептала я, глядя на его руку. – Чтобы о вас ничего не сказали…
– Тебе лучше не знать, что я бы хотел сделать ради себя, – произнес коротко генерал. А его глаза сверкнули. – Больше всего на свете я дорожу своей честью. Честью офицера. Честью мундира. Ты не понимаешь этого. И не можешь понять. Я хотел жену. С безупречной репутацией. И поэтому из всех девушек выбрал тебя.
Я снова посмотрела на кровь, испачкавшую простыню.
– Я готов закрыть глаза на тот факт, что ты меня обманула. Ты могла бы сказать мне сразу. Еще до свадьбы. Я ведь спрашивал. И тогда ты мне солгала. Ты сказала, что ты – девственница. И твои родители это подтвердили.
Нда… Неприятно. То, что Аврелия, в чьем теле я нахожусь, соврала – было еще ужасней, чем то, что она не донесла девичью честь до супружеской постели.
– Ты могла бы честно сказать мне, что я у тебя не первый. Это бы ничего не изменило… – произнес генерал, глядя на меня. – Но начинать отношения со лжи… А теперь мои условия…
Глава 10
Я смотрела на красавца, в глазах которого плескалось бескрайнее разочарование. Понимаю, что он чувствует. И ничего не могу сделать. Мне безумно было жаль его, но фарш невозможно провернуть назад.
– Все, что было до меня, тебе придется забыть. Мы будем жить вместе. Как положено мужу и жене, – в голосе слышалась твердость. Покрасневшие от бессонной ночи и усталости глаза смотрели на меня пристально, словно пытаясь найти во мне ответ. – Если я вдруг узнаю, что ты вернулась к каким-то прежним отношениям, встречаешься с посторонним мужчиной за моей спиной… Или найду письма, переписку… Я за себя не ручаюсь. Чтобы я больше не видел рядом ни одного мужчины! Поняла?!
Голос был негромким, но таким давящим, словно бетонная плита.
Я сглотнула и кивнула.
Я все поняла. Как бы он сильно не любил Аврелию, но после такой лжи отношения никогда не станут прежними. Теперь в них поселилось недоверие. А рано или поздно, оно даст о себе знать. Интересно, осталось ли в нем что-то от любви, или только чувство долга вместе с честью?
Но, считай, я еще дешево отделалась. Я действительно была уверена, что он убьет меня, как ревнивый Отелло, а потом еще сделает контрольный выстрел стулом в спину. Так, на всякий случай. Но муж проявил благоразумие.
– Я не стану отправлять тебя в какую-то глушь! – произнес генерал. – Я не дам тебе шанс возобновить какую-то прежнюю любовь. Я никогда не буду уверен, что ты не крутишь роман за моей спиной. Поэтому ты всегда будешь у меня перед глазами. А сейчас я предлагаю забыть об этом навсегда. И об этой ночи тоже!
Фуф! У меня чуть сердце не встало.
Забудет он, ага! Конечно! Прямо взял ластик и стер из памяти. Такое не сотрется.
– Можно я встану и схожу в … – произнесла я, видя, как муж пытается успокоиться. Нет, ну почему накосячила Аврелия, а разгребаю я! Где справедливость?
– Разрешаю, – кивнул муж, сгребая простыню с кровати.
Он направился к дверям, открыл их, а я увидела бледные лица родителей Аврелии.
– Вы точно хорошо подумали… Может, не надо… – бессвязно лепетала мать, глядя на белый сверток в его руках. Генерал вышел из комнаты.
Я почувствовала приступ тошноты. Неприятное чувство усиливалось, а я прижала руку ко рту. Сползя с кровати, я направилась к неприметной двери. Толкнув ее, я увидела, как вспыхнул уютный свет.
– Что ж так плохо, – простонала я, чувствуя, как меня выворачивает наизнанку, как чулок.
Мучительно делая над собой усилие, я встала, направилась к крану и пустила струю воды, умываясь. Золотой кран поблескивал над красивой раковиной из черного мрамора. Я чувствовала, как в ушах все гудит, а ноги почти не держат.
Покачнувшись, я схватилась за раковину, понимая, что сознание уплывает и машет мне рукой. Давление? Все может быть? Или просто нервы?
– Не-не-не, – вяло пробормотала я, как вдруг наступила темнота.
Очнулась я на кровати, когда надо мной склонился солидный дядька с пушистыми седыми усами. Дядька пах лекарствами и травами, выглядел чопорно и строго.
– Мадам пришла в себя, – заметил он, обращаясь к кому-то. Его взгляд снова вернулся ко мне, а я понимала, что не могу сфокусироваться.
В комнате было светло. Дневной свет пробивался сквозь шторы и слепил меня. В кресле сидела мать, нервно перебирая свой веер. Над ней стоял отец, бледный, как полотно. Возле окна стоял темный силуэт генерала. Больше в комнате никого не было. Двери были закрыты.
– Мадам, – произнес доктор, стараясь говорить тише. – Как вы себя чувствуете?
– Нормально, – соврала я. Странно, но я все еще не дома. Значит, это был никакой не сон?
О, нет! Только не это! Почему я должна разгребать за какой-то Аврелией, причем, не лопатой, а уже звонит экскаваторщику по объявлению.
– Я так подозреваю, что причина вашего недомогания – нервы! – заметил доктор, а я попыталась сесть в кровати. – Но я бы хотел проверить кое-что еще… Например, беременность!
Глава 11
Мать побледнела. Отец покачнулся. Я тоже замерла. Беременность? У меня? Точнее, у Аврелии? Вот такого поворота событий я не ожидала. Честно сказать, даже поворотник не включила.
– Ой, доктор, – послышался воркующий голос маменьки. Эти ее интонации, которые всеми силами пытаются показать, как она меня сильно любит, начинали выбешивать. – Если с моей любимой доченькой что-то случится, я не переживу! Ее бабушка умерла от язвы… Ее тоже тошнило! И теперь я так боюсь, что язва передалась по наследству!
В ее голосе было столько трагизма, что доктор поверил. А я смотрела на ее наиграно обеспокоенное лицо, зная, что это – всего лишь маска. От этой мысли стало тошно. У-у-у! Так бы и двинула ее. Прямо руки чешутся. Интересно, а леди имеет право бить кого-то стулом? «О, да!», – послышался чопорный внутренний голос. – «Но только если обивка стула в тон ее платью!»
Доктор неспешно достал свой саквояж, щелкнул им и достал какой-то странный медальон на длинной цепочке. Медальон провернулся вокруг своей оси, показывая всем молочно- белый камень, похожий на лунный.
– Я не хочу нарушать правила приличия, – послышалось покашливание доктора. Он обернулся, глядя на мужа, который застыл возле окна.
Генеал завел руки за спину, а я на мгновенье подумала, какая же красивая у него выправка. Было в его фигуре что-то притягательное, манящее… Красивое лицо в полупрофиль выглядело, как у греческого божества. Но плотно сжатые губы давали понять, как сильно он напряжен. Не мужик, а прямо двести двадцать вольт!
– Господин генерал… Вы позволите? – произнес доктор, улыбаясь мне. – Мне нужно, чтобы дама приподняла ночную рубашку. Кристалл лучше работает, если его приложить к обнаженному телу.
– Позволяю, – коротко произнес генерал и отвернулся в сторону окна. – Делайте то, что посчитаете нужным.
Доктор удивленно вскинул бровь.
– Это так… удивительно, что вы так быстро согласились! – заметил старик, выкладывая кристалл на стол. – Прямо удивительно. Вот я, давеча был в одной семье… И у мадам прихватил живот. Она лежала бледная, как полотно. Я прошу разрешения у ее мужа, чтобы продиагностировать ее. И говорю то же самое, что и вам. Муж уперся, мол, нет и все! А я не могу действовать без согласия. Бедняжка мучается, стонет… А муж возмущен. Я ему говорю, что ваша жена умирает, а он ни в какую. Говорит, что это – неприлично! Сам чуть не плачет. Ему воспитание не позволяет. Короче, спор наш продолжался до глубокой ночи, пока бедняжка не стала кричать страшным голосом. И только тогда муж дал согласие. Бедняжку спасти не удалось… Мы опоздали. Вот… О, как он плакал. Я такого горя никогда не видел. И, надеюсь, не увижу…
Доктор вздохнул. Занятная история. Вежливый и хорошо воспитанный муж – горе в семье. На смену удивлению пришел гнев. Какой ужас! Если речь идет о жизни и смерти, то какие уж тут правила этикета? Хотела бы я посмотреть на этого садиста, когда ему вилка в глаз попадет, а он сознание потеряет. «Сэр! Могу ли я вас осмотреть? О! Он молчит! Увы, пациент не дал своего согласия. Медицина тут бессильна!».
– Я – военный. На войне нет места скромности, стыду и этикету. Так что можете приступать, – коротко произнес генерал, а я посмотрела на него.
Конкретный мужик. Четкий. И это мне безумно нравилось.
– Одну минутку, кристаллу нужно немного зарядиться… – потрогал доктор кристалл, поворачивая его к свету другой стороной. – Мадам, я отвернусь, вы закатываете рубашку.
Доктор сел ко мне спиной, а я полезла поднимать рубашку. Закатав ее на груди, я обнажила живот, прикрыв одеялом то, что ниже. Интересно, что будет? Я даже похолодела от мысли, что сейчас раздастся какой-нибудь треск, вспышка или что-то в это роде.
– Хорошо, – кивнул доктор, положив мне прохладный кристалл на живот. В кристалле заклубился туман. Я втянула живот, чувствуя легкое покалывание. Словно тысячу маленьких иголочек забегали по моей коже и внутренностям.
– Ну что там, доктор? – встревоженно елейным голосом произнесла маменька. – Не пугайте нас своим молчанием!
– Эм… – вздохнул доктор, а кристалл почему-то стал розоветь.
Глава 12
– Ну что там! – заерзала, шурша платьем мать. – Доктор… Не молчите! Вы не имеете права молчать!
Сейчас в ней проснулось столько заботы, что бабками не вышепчешь.
Доктор выдохнул, снял с меня кристалл, а я успела накрыться одеялом. Доктор рассматривая что-то внутри кристалла так сосредоточенно и внимательно, что я тоже вгляделась в красивое сплетение нитей магии.
– Господин генерал! – радостно и удивленно произнес доктор, расцветая на глазах. – Я вас поздравляю! Ваша супруга ждет ребенка!
Новость заставила меня застыть на подушках. Мать простонала и стекла по креслу.
– Дорогая, – засуетился бледный отец, а веер выпал из рук матери. Ее безвольная рука, украшенная драгоценным браслетом, повисла в воздухе. – Дорогая!
Он усадил мать в кресло, бросив тревожный взгляд на меня.
– Срок… – прокашлялся доктор, вглядываясь в кристалл. – О! Целых два месяца! Два месяца…
– Два месяца… – слабым эхом повторила мать, снова стекая вниз с шуршанием платья.
Генерал повернулся в мою сторону, а я сидела, пришибленная новостью. Я… Я беременна? Неужели? О, боже мой! У нас только наладилось! А тут беременность! И, судя по глазам генерала, явно от кого-то другого!
– Я вас горячо поздравляю! – заметил доктор, улыбаясь мне.– Вы скоро станете мамой!
Заметив мое выражение лица, доктор вздохнул и потрепал меня за руку. Выражение моего лица было настолько живописным, что доктор с тревогой заглянул в него.
– Юная мадам, – произнес доктор с улыбкой. – В беременности нет ничего страшного. Не верьте слухам. Большая часть беременностей заканчивается благополучно! И я уверен, что вы тоже успешно разродитесь! Сейчас я дам вам рекомендации, которые вы обязаны соблюдать.
Доктор достал листок бумаги, выписывая все красивым черным пером рецепт.
– Никаких волнений и нервов, – произнес доктор, а я смотрела на генерала. Я не видела его лица, но боялась представить, что он сейчас чувствует. – Никаких нагрузок. Не вздумайте поднимать тяжелое… Правильное питание. Вы должны не отказываться от еды. Талия потом вернется. Главное – жизнь ребенка. Старайтесь не применять магические зелья. Перед применением обязательно проконсультируйтесь с целителем. Некоторые из них могут негативно сказаться на здоровье ребенка. Вот вам специальная укрепляющая настойка. Вот лекарство от тошноты… Я рекомендую вам воздержаться от изнуряющих танцев, балов и тугих корсетов! Вам нужно купить специальные платья для беременных и специальную обувь! Не хватало, чтобы вы случайно поскользнулись, что часто бывает из-за модных туфель… Я вот недавно осматривал одну леди, которая упала с лестницы из-за неудобных туфель… Так вот, ребенка спасти не удалось…
Доктор вручил рекомендации отцу, который дрожащей рукой принял их, даже не глянув.
– А теперь я откланяюсь, – заметил доктор, защелкивая чемоданчик. Он надел шляпу.
– Сколько я вам должен? – глухим голосом спросил генерал.
– Пятьдесять золотых за осмотр, двадцать золотых за зелья, – перечислял доктор.
– Я… я… заплачу, – спешно произнес отец, бегая глазами.
– Вот деньги, – коротко произнес генерал, а доктор забрал мешочек, откланялся и вышел. Генерал вышел следом. Четкими, уверенными шагами он прошел через всю комнату. И каждый его шаг вторил удару моего сердца.
О, боже мой… Что сейчас будет!
Глава 13
