Если и есть, то о нём я не знаю. А Лидия, поганка, не написала подробных инструкций.
Прошлась немного вдоль стеллажа и вернулась к лазу.
Только здесь можно было присесть на четвереньки. И именно здесь я нашла тайник.
Его было сложно не найти.
Пол был каменным. А одна широкая и не очень длинная напольная доска тут была явно не для красоты. Да ещё и с металлическим кольцом с краю.
Потянула за кольцо и доска легко поддалась.
Впрочем, это была просто крышка.
– Так просто? – прошептала удивлённо.
Я-то думала, тут что-то вроде сейфа или тайник, для которого магию придётся применять.
С другой стороны понятно. Если никто не знает о лазе, то точно не знает и о тайнике.
Вряд ли кому-то придёт в голову сдвигать стеллаж или вытаскивать все книги и забираться сюда, чтобы исследовать новые узкие пространства.
В самом тайнике нашла искомое.
Только Лидия слегка соврала.
Это была не просто книга. Это, ЁКЛМН книжище!
Ну, просто Большая Советская Энциклопедия!
Талмуд «Война и мир» просто отдыхает!
Фолиант был завёрнут в тёмную бархатную ткань.
Осторожно развернула и погладила кожаный переплёт с медными застёжками.
Внимательно рассмотрела тиснёные узоры на обложке книги.
Было изображено нечто сложное, красивое и смутно знакомое.
Всё-таки какая-то память Лидии осталась мне в наследство. Хотя бы есть узнавания – и то хлеб.
Осторожно расстегнула застёжки и медленно открыла книгу.
На пожелтевшем от времени листе перед титулом имелась фигурная надпись, она была выведена уже выцветшими чернилами: «Фамильная книга заклинаний и ритуалов семьи Раджески.
Передаётся по наследству первому ребёнку с магическим даром.
Последующие поколения, прошу, используйте силу и знания во благо».
Чуть ниже стояла подпись и фамилия Раджески, а впереди буква Д.
Росчерк изображал сложный угловатый иероглиф.
Перевернула страницу и ахнула.
На жёлтом листе в столбик были написаны имена и фамилии, а напротив каждого имени одна дата и подпись.
Всего имён насчитала одиннадцать.
В самом низу столбца одиннадцатым стояло имя Лидии Раджески и дата одна тысяча сто одиннадцатый год.
Похоже, даты означают, когда фолиант перешёл в руки молодого мага семьи Раджески.
Подпись у Лидии была красивой, напоминала птицу в полёте.
Ну вот, теперь хоть знаю, как расписываться. Только потренироваться нужно.
Просмотрела имена.
Лида первая девочка среди магов этой династии.
Попробовала раскрыть книгу дальше, а не получилось.
Страницы будто слиплись и превратились в цемент.
– Что такое? – нахмурилась я.
Покрутила книгу в руках.
Тяжёлая, зараза.
С такой бежать будет непросто.
А ведь ещё документы и деньги надо с собой прихватить. Одежду сменную, обувь, провиант, посуду. Может и другие какие полезные книги найду. И оружие надо…
Бли-и-иииин!
И кто всё это барахло потащит?
Вот засада.
В итоге решила разобраться с фолиантом позже.
Раз книга магическая, значит, открыть её надо магическим способом. Но точно не здесь и не сейчас.
Только успела убрать книгу в тайник и закрыть его деревяшкой, как вдруг, двери резко распахнулись, и в кабинет буквально влетел взбешённый Хендрик.
Хорошо я сидела на корточках, а не стояла. А то мужчина мог увидеть движение за стеллажом.
Следом за Хендриком, едва переставляя ноги и опираясь на трость, проковылял старик Херли.
Честное слово, он был такая старая плесень, что из него буквально чуть ли не песок сыпался.
– Прекрати гневаться, – прокряхтел Конрад и закрыл за собой двери. – Лекарь получил хорошую компенсацию и рот свой поганый открывать не станет.
Отчим же резко обернулся и прошипел:
– Я не гневаюсь. Я в ярости и собственными руками бы её придушил!
Он потряс в воздухе руками с растопыренными пальцами и показал, как бы это сделал.
Не обо мне ли речь?
– Девочка просто брыкается, как зверёк в капкане. Это всего лишь агония, – с премерзкой улыбочкой протянул старикан.
Хендрик взъерошил волосы, прислонился к столу и уже более спокойным тоном проговорил:
– С ней что-то не так стало. Я так и не понял, что за ритуал она проводила. И был ли это ритуал?
– Слуги шепчутся, Хендрик. От слуг ничего не утаить. Говорят, она тёмную сущность пыталась вызвать.
Конрад, наконец, доковылял до кресла и с кряхтеньем в него опустился. Как он не развалился при этом – загадка.
– Тёмную сущность? – рассмеялся отчим. – Глупая девчонка, она могла погибнуть и тем самым всё нам испортить! Она хоть и сильна, но для такого ритуала нужен иной уровень. Я тебе говорил, она безголовая. Как бы чего ещё не выкинула.
– Не успеет, – уверенно хмыкнул Конрад и потёр скрюченными пальцами подбородок. – Проведём свадьбу без лишних церемоний. Пусть скорее станет моей женой.
Он на мгновение умолк и уже другим, каким-то зловещим голосом прохрипел:
– Ты всё приготовил, брат? Зелье для моей души усилил?
Чего? БРАТ? Я не ослышалась?
– Ты зря волнуешься. Всё давно готово. Я даже усилил зелье пола ребёнка, чтобы гарантированно ты зачал с ней мальчика, – самодовольно отчитался Хендрик и отлепился от стола. – Лучше ты скажи, документы готовы?
Конрад полез во внутренний карман и долго там вошкался. Вытащил скрученный, перевязанный и опечатанный свиток, протянул Хендрику:
– В документе на золотой прииск открытая дата. Когда меня не станет, впишешь моё новое имя. И прошу тебя! Дай мне моё имя! Надоело каждый раз привыкать. Хочу снова быть…
– Умолкни! – остановил его Хендрик.
У меня по спине пополз нехороший холодок.
И волосы на голове зашевелились.
И что меня начали терзать смутные сомнения и подозрения…
– Нельзя привлекать внимание, даже косвенно, понимаешь?
Конрад длинно, по-старчески со свистом и причмокиванием вздохнул и кивнул.
Хендрик забрал свиток и…
Сейф!
В кабинете есть сейф!
И как банально. Он был спрятан за картиной, что висела над камином. Картина изображала пикник после охоты или до охоты.
Но что-то мне кажется, и внутреннее чутьё подсказывало, на месте этого полотна было другое.
Уверена, там был портрет истинного хозяина или вообще семейный портрет. А потом случился Хендрик и его друг, пардон, брат Конрад.
И я на все свои новые зубы готова поставить, что затеяли они нечто гадкое, запрещённое и очень-очень нехорошее.
Похоже, отсидеться не получится. Они перевернут весь дом.
Надо удирать, и как можно скорее!
Хендрик убрал документ в сейф.
Издалека не рассмотрела, что именно за сейф. Да и ладно, главное, я знаю, что он есть и что там документ на золотой прииск.
И мне совсем не стыдно будет вписать в этот милый документик своё имя и дату, когда я стала владелицей.
Только знать бы, какое сегодня число, месяц, год, но это всё поправимо.
А знаете что? Мне кажется, будет здорово прихватить вообще всё содержимое сейфа. Вот Хендрик с Херли обрадуются!
ГЛАВА 6
* * *
– ЛИДИЯ —
– Ещё кое-что… – проговорил Хендрик, продолжая весьма занимательную беседу. – Во время церемонии не пей из пиалы.
– Что там будет? – засмеялся Конрад. Его смех напоминал то ли кашель, то ли лай.
– Зелье покорности, – усмехнулся отчим. – Для твоей невесты. Я подумал, что будет не лишним усмирить её.
– Не повлияет оно на зачатие? – забеспокоился старикашка.
– Будь уверен, всё пройдёт по плану, – заверил его Хендрик.
