Андрей Ткачев "Сильнейший ученик. Книга 5"

– Наши пути временно сошлись, и я решил присоединиться и помочь ей. Тем более, что было выгодно для нас обоих, – пожал я плечами, не став скрывать, что уже не раз озвучивал до этого.

Зачем придумывать что-то новое, если, действительно, сказанное мной было правдой – мы были напарниками в одном деле, но не более того. Заодно я ставил себя не как наёмника, а как равноправного партнёра.

– Высокий уровень. Выше, чем у Кайны, – едва слышно пробормотал он, но я его прекрасно расслышал. – Можешь снять одежду? – вдруг более громко спросил он у меня.

– Это ещё зачем? – насторожился я, сделав шаг назад.

– Я бы хотел узнать твои характеристики, – спокойно ответил он.

– Характеристики? – непонимающе посмотрел я на него.

– Твои показатели силы, выносливости, ловкости, духа. Да и в целом, все основные параметры, чтобы понимать, какой ранг тебе можно присвоить, – продолжил спокойно отвечать этот парень, будто говорил о само собой разумеющихся вещах.

– Глава, вы же знаете, что ваш взгляд на мир многих сбивает с толку, – осторожно вмешалась в происходящее Кайна. – Если позволите, то я объясню Адриану, что вы имели в виду.

– Да-да, конечно, – будто очнувшись от собственных мыслей, разрешающе махнул рукой он. – Меня, кстати, зовут Вильям Орр, а то вечно Кайна меня называет главой, хотя сколько раз говорил, что у меня, вообще-то, есть имя.

– Субординация должна быть соблюдена, – строго посмотрела на него девушка. – Так вот, – уже перевела она взгляд на меня. – Наш глава настолько увлёкся играми, что и всему остальному присваивает характеристики, как в играх. Мы уже пытались с этим бороться, но всё оказалось бессмысленно.

– Просто я воспринимаю мир не так, как вы, – раздался недовольный голос Вильяма, который после подобного объяснения не казалась таким уж жутким парнем. Немного псих, не без этого, но в целом, когда пообщаешься с мастерами додзё «Последний приют», у каждого сдвинется грань нормальности. Этот случай даже вполне вписывался в моё представление о мире. – И вовсе это не шизофрения, – сразу добавил он, видимо, из-за того, что ему на это постоянно намекали. – Я же понимаю, что в реальном мире нет точек сохранения, но вот характеристики бойца действительно можно просчитать как в игре, просто вам моя методика непонятна. Мне же, наоборот, легче предсказать человека благодаря этому, да и паттерны поведения у бойцов есть.

– Ну, в целом не лишено смысла, – согласился я с ним.

В следующий миг парень оказался рядом со мной и с каким-то странным блеском в глазах посмотрел на меня.

– То есть ты не считаешь, что всё это чушь? – нетерпеливо спросил он, пока я сдерживал себя, чтобы не ударить его первым, попросту не понимая, чего от этого человека можно ждать. Да и двигался Вильям, несомненно, быстро.

– Для игр всегда была важна скорость реакции игрока. Это же важно и для бойцов. Если говорить твоими терминами – это одна из основополагающих характеристик, но далеко не абсолютная, чтобы полностью определять бойца, – спокойно начал говорить я, отслеживая, как на мои слова реагирует самый необычный из всех возможных лидеров банд, который встречался на моём пути. – В тех же играх же надо как-то соотносить возможности различных персонажей, а они их зачастую берутся с реальных прототипов, выступающих на спортивных аренах. Да и с учётом того, что у нас все в той или иной мере разбираются в боевых искусствах, то создателям игр приходится быть очень достоверными в своих продуктах, чтобы их игры вообще покупали. Примерно так?

– Да, всё верно, – радостно улыбнулся Вильям. – Наконец-то хоть кто-то понял, о чем я говорю, и не крутит пальцем у виска. В какие из последних файтингов ты играл?

– Я почти не играю в игры, – покачал я головой и, похоже, мой ответ изрядно расстроил парня.

– Вот как… – как-то потерянно произнёс он. – Но ты хорошо разбираешься в том, что я говорил.

– Для этого необязательно быть погружённым в игры, – пожал я плечами. – Основные моменты я понимаю, но никогда не углублялся в изучение всех нюансов механик. Да и каждый год разработчики придумывают что-то новое, чтобы удивить игроков чем-то необычным.

– Допустим, – медленно произнёс Вильям. – Тогда дашь оценить свои характеристики? Я смотрю, у тебя уровень достаточно высокий, но он колеблется из-за того, что я тебя не видел в деле.

– Уровень? – непонимающе перевёл я взгляд с него на Кайну, которая просто села на диванчик чуть в стороне от места нашего разговора и устало махнула рукой.

– Это ещё один закос Вильяма, – пояснила она. – Наш глава всем присваивает уровни и рейтинги.

– Я составляю картотеку всех известных мне бойцов, чтобы понимать, какие у них возможности и есть ли возможность перевести их в новый ранг, – вдохновлённо добавил Вильям. – Жаль, что только в реальности нельзя использовать бустеры для ускорения этого процесса.

– И всё же я откажусь, – осторожно отступил я ещё на один шаг назад. – Мне бы не хотелось, чтобы о моей личности узнали.

– Таинственный персонаж второго плана, который время от времени появляется с главным героем, чтобы изменить ситуацию… – начал бормотать себе под нос этот странный парень. – Вполне-вполне. Такое развитие событий возможно. Ладно, можешь не раздеваться, я и так пойму со временем твои характеристики, так, наверное, даже будет лучше, чтобы сцены были интереснее и менее предсказуемыми, – последнее он уже произносил громче, обращаясь ко мне.

– Эм, спасибо, наверное, – неловко улыбнулся я под маской, даже не зная, как себя вести на такие откровения.

Пусть в играх я немного разбирался, но этого явно было недостаточно, чтобы начать понимать этого парня. Похоже, не зря он возражал, что у него не шизофрения – слишком уж всё было похоже как раз на обратное.

С другой стороны, если ему так легче воспринимать мир, то я точно лезть к нему не собираюсь. Меня не трогают, и я никого ни к чему принуждать не хочу.

– Я так понимаю, наступило время начала новой арки событий? – потеряв ко мне интерес, обратился к Кайне глава её группировки.

– Как же с тобой всё-таки сложно говорить, – тихо проворчала себе под нос девушка и нормальным голосом продолжила: – Да, все побочные задания были выполнены. Теперь настало время старта новой главы. Масочники стали активно чистить свою территорию от тех, кто ещё допускал возможность просто отсидеться, а то и вовсе сбросить новых лидеров с их позиций, воспользовавшись тем, чего они смогли достичь. Всё чаще к нам обращаются перебежчики, готовые вступить в наши ряды, лишь бы не попадаться под карающую руку масочников. После небольшого периода затишья они точно двинутся на захват нашей территории.

– Предпосылки к этому действительно появились, – согласился с ней Вильям. – Но всё же я считаю, что текущая арка не завершена. Еще должны пройти дополнительные события, которые дополнят её побочной активностью. Только после этого она будет завершена как надо.

– Мы можем и не ждать, пока масочники соберут свои силы, чтобы ударить по нам, – возразила Кайна, поняв, куда лучше меня, к чему клонит её глава. Я пока старался стоять в стороне и не отсвечивать. Все эти разговоры на около игровую тематику здорово сбивали меня с толку, будто я сейчас слушал иностранную речь, где понимал едва ли треть от услышанного. – Мы можем проскочить через ряд необязательных событий и получить скрытые награды.

– Скрытые награды – это, конечно, хорошо, – с сомнением протянул парень. – Но я не уверен, что они буду стоить того. Свое достижение мы и так получим, завершив арку. Я же, наоборот, не против повысить сложность игры, чтобы добиться ещё больших результатов.

– Но тогда могут пострадать наши люди! – уже не выдержала девушка, начав говорить на повышенных тонах. Она уже вскочила со своего места и, зло сжимая кулаки, с вызовом смотрела на своего главу. – Можно же всё сделать с меньшими жертвами.

– Жертвы необходимы, чтобы прокачать наших бойцов, – покачал головой Вильям. – Если они не будут участвовать в боях, то и не получат необходимого опыта. Без этого мы станем слабее, и в новой арке событий это может стать уже критичным показателем. Это куда опаснее, чем ты думаешь, Кайна.

– Да когда эта арка ещё наступит, – отмахнулась она. – Ты в этом году уже можешь покинуть нас и начать новую историю, а нам придётся разбираться с последствиями твоих решений!

– И всё же это мои решения и мой путь игрока, – серьёзно посмотрел на неё парень. – Или же ты хочешь поспорить, кто из нас должен вести эту историю?

– Нет, но…

– Тогда будь готова слушать мои решения! – грозно произнёс он, и одновременно от Вильяма ударила жажда убийства, которую я никак не ожидал почувствовать от паренька с улиц. – Я отвечаю за эти решения и буду жить с их последствиями. Я, а не ты. Если же хочешь изменить мои решения, то ты должна доказать, что я чего-то не увидел в этой цепочке заданий, и что развитие событий имеет большую вариативность, чем вижу я. Без этого этот разговор будет бессмысленным и не приблизит нас к новой арке событий.

– Я поняла, – глухо ответила девушка, опустив взгляд.

Я видел, насколько тяжело ей вообще находиться под этой давящей аурой, но сам я воспринимал это куда лучше, и это не укрылось от взгляда этого странного парня.

– Твой уровень только что немного подрос, – заявил он в своей игровой манере. – В первый раз вижу подобное.

– Может, потому что мой уровень и до этого не был до конца определён? – предположил я.

– Если только ты не выше меня по уровню, – прищурился Вильям, вновь сканируя меня своим взглядом. – Я здесь сильнейший, так что это невозможно.

– Игра – не жизнь, хоть на неё и можно перенести часть игровых условностей, – ответил я, и одновременно с этим концентрируя всё его внимание на себе, чтобы Кайне стало легче дышать под его убийственной аурой. – Так что в ней возможны… баги, которые не укладываются в систему.

– Баги, – приглушённо повторил Вильям, погрузившись в свои мысли. – Об этом я даже не подумал. Ведь даже в самых крутых играх неизбежно возникают моменты, которые могут как улучшить саму игру, так и испортить её. Реальная жизнь обладает ещё большим количеством параметров и переменных, чтобы в ней не возникали ошибки, разрушающие заранее структурированный сценарий, – продолжил он говорить, начав ходить взад-вперёд по комнате. – Я не учитывал, что возможны обходные пути. Что, если действительно существуют багги, позволяющие изменить ход повествования? Что, если второстепенный герой куда важнее, чем может показаться.

Почему-то на последних словах он вновь посмотрел на меня. И тут я затруднялся сказать, что именно он таким образом пытался мне передать или увидеть во мне.

– Именно ты начал менять сценарий, – обвинительно ткнул в мою сторону пальцем Вильям. – С твоим появлением началась дополнительная ветка сюжета, изменившая уже сложенную концовку.

– Если ты пытаешься меня в чём-то обвинить, то извини – это всё твои домыслы, – поднял я руки, показывая, что не собираюсь с ним ссориться.

– Да не собираюсь я никого обвинять, – даже как-то расстроился парень, и вся эта ужасающая аура мгновенно пропала. – Ты же, наоборот, добавил красок к уже известному прохождению событий. Это позволит главному герою блистать ещё ярче. Ведь именно второстепенные герои добавляют грани в историю, раскрывая её более полно, чтобы зритель мог больше сопереживать всем персонажам. Просто мне надо теперь учитывать действия нового внесённого персонажа, чего я раньше не делал.

Больше не обращая на нас внимания, самый странный из когда-либо виденных мной лидеров банд бросился к своему игровому креслу и начал что-то набирать на клавиатуре, перепрыгивая взглядом от одного монитора к другому.

– Пошли, – махнула мне рукой Кайна устало, но довольно выдохнув. – Это займёт его на долго.

Глава 9

– Ты можешь мне сказать, что это такое было? – тихо спросил я у девушки, когда мы уже в достаточной мере ушли от игрового клуба.

– Это был лидер нашей группировки, – пожала плечами Кайна. – Да, он немного странный, но в целом неплохой человек и смог нас всех объединить.

– Мне показалось или он считает себя главным героем какой-то истории? – с сомнением посмотрел я на неё.

– Просто эгоцентризм во всей красе, – хмыкнула девушка. – Поверь, родители Вильяма уже успели провести его через многих врачей, и вердикт был всегда примерно один и тот же. По сути, наш глава настолько убежден, что он в игре, что исправить это поможет только тяжёлая химия или другого рода жёсткие процедуры. Если же не мешать ему и не спорить с его убеждениями, то в целом Вильям ведёт себя по большей части адекватно.

– То есть то, что мы видели, можно считать адекватным поведением? – неверяще покачал я головой.

– Ты ещё молодец, что подыграл ему, – кивнула Кайна. – Пусть он и понимает, что большинство не принимают его точку зрения на этот мир, но к тем, кто понимает, о чём он говорит, Вильям относится более лояльно, чем к остальным.

– Ты не переводи тему, – недовольно нахмурился я. – Как вы вообще сделали этого человека своим лидером?

– Несмотря на его взгляды, он сильнейший из нас, – пожала плечами моя знакомая. – Так что решение – кто будет лидером – в момент формирования группировки был очевидным. Да и собрались мы вместе, благодаря Вильяму. Он видел в нас необходимых для развития сюжета второстепенных персонажей – соратников главного героя, что помогут ему добраться до финала истории.

– Может вы зря потакаете его помешательству?

– Есть и более сумасшедшие проявления у мастеров боевых искусств, и никто их не считает такими уж странными – просто чудаковатыми, – ответила на это Кайна. – Да и врачи говорили, что со временем это может перерасти в более безобидную форму. Впрочем, ты и сам видел, что Вильям больше увлечён игровым миром, чем пытается навязать своё видение другим, хотя и мог это сделать.

– Ну да, ну да, – понимающе кивнул я. – Главный герой не может поступать как злодей.

– Смотря какой истории главный герой, – не согласилась со мной девушка. – Но в целом верно. Вильям придерживается определённых рамок поведения и не переступает через них.

– Безумие какое-то, – покачал я головой.

– Ты обучаешься в «Последнем приюте», а о его обитателях говорят не менее безумные вещи, – привела новый аргумент она.

– И не поспоришь, – вынужден был признать я.

У каждого из мастеров был какой-то свой закос, пусть он и не проявлялся явно и не то, что бы бросался в глаза. Вот только стоило пообщаться с ними чуть подольше, как эта необычность только сильнее проявлялась. А потом попросту приходила стадия принятия их ненормальности.

Может, и тут так же было? Просто я впервые столкнулся с подобным, и поэтому безумие происходящего настолько выбило меня из колеи. Остальные же привыкли к тому, как ведёт себя Вильям и теперь не видели в этом ничего такого уж, сильно отличающего его от других людей.

В данном случае стоит радоваться, что этому парню повезло с тем, что он не стал изгоем общества и смог обрести товарищей, которые поддерживают его в его взглядах, пусть и не полностью разделяют их. Порой, именно принятие этого как нормы, было необходимо, чтобы помочь таким необычным людям.

Правда, врачам я бы его всё-таки показал, а то эта повёрнутость на играх и превознесение себя, как главного героя какой-то истории, уже слишком даже для меня.

– Думаешь того, что я сказал, будет достаточно, чтобы изменить решения вашего лидера? – спросил я после длительного молчания.

– Сам видел, что ход его мыслей довольно сложно предсказать, – пожала плечами Кайна. – Он всё может подстроить под своё представление о мире, и порой это приводит к неожиданным результатам. Но я действительно впервые за долгое время видела его настолько загруженным новыми идеями. Ты определённо смог сработать как триггер для этой ситуации.

– Что-то в последнее время мне всё чаще кажется, что мои действия приводит к ещё большему развитию событий, только ускоряя их течение, – покачал я головой.

– Может, ты тоже главный герой, но только своей истории? – подколола меня девушка. – Как правило, на их долю выпадает столько событий.

– Не хотелось бы мне быть героем какой-то истории, – не согласился я с ней. – Обычно у героев столько проблем, что им жить-то некогда. Всё время приходится что-то преодолевать или сражаться с новыми злодеями.

– Главное, чтобы это была не история ужасов, – подметила Кайна.

– Вот этого мне ещё и не хватало! – показательно ужаснулся я, чем вызвал взрыв смеха со стороны девушки. Впрочем, я и сам вскоре смеялся.

Да, быть героем хоррора совсем не хотелось. Там происходит столько жути с главными героями, что стоит задаваться вопросом об их адекватности.

* * *

Вернувшись в додзё, я невольно окидывал своих мастеров задумчивым взглядом.

Мастер Хоронар был полностью сосредоточен на музыке во всех её проявлениях. Дошло до того, что он даже придумал собственную философию, связанную с ритмами жизни и с тем, как можно следовать им или вплетать свой ритм в уже существующий.

Мастер Райлин, казалось, был вполне обычным человеком, вот только его увлеченность фотографией действительно попахивала манией. С учётом же его возможностей как мастера боевых искусств, то он мог делать такие фотографии, которые больше ни у кого не получались.

Мастер Торвар – вот она была полностью сосредоточена на кулинарии. И то, что для этих целей использовала совсем не стандартные ингредиенты, и делало её увлечение столь особенным.

Мастер Дорн видел в камне какие-то образы и воплощал их с помощью ударов своими руками и ногами. При этом он как-то всё это не разрушал и мог действовать очень тонко. Из-за его мастерства, созданные им фигуры казались будто живыми.

Мастер Маками пока выделялась только тем, что постоянно пряталась. Да ещё эта манера речи, которая её выделяла из всех встреченных мною людей.

Мастер Беккер же в целом был самым обычным на их фоне. По крайней мере, он никак себя при мне не проявил себя и был всего лишь большим, слегка грубоватым мужчиной. Если только это и считать странностью на фоне остальных.

Хаято Мал, которого все, и в том числе я, уважительного называли Старейшиной, был самой загадочной личностью. Казалось, он постоянно был где-то в стороне от событий, происходящих со мной, но в то же время без его разрешения меня не приняли бы в ученики этого додзё, но именно с ним были связаны воспоминания моей смерти и возвращения к жизни.

Я до сих пор не понимал, на что в самом деле способен дедушка Эйко, но каким-то внутренним чутьем уже понимал, что он здесь самый опасный человек и лучше его не злить.

Вот так посмотришь и, действительно, у всех проживающих в додзё «Последний приют» взрослых были какие-то свои особенности, которые выбивали их из разряда простых обывателей.

Может, не так и не права была Кайна, когда говорила, что у их лидера не такое уж особое явление. Просто проявилось оно столь ярко в игровой форме, но с таким вполне можно жить и даже общаться с ним без того, чтобы сломать мозг. Правда, для последнего в играх всё же лучше разбираться, а то, в самом деле, будто разговариваешь с иностранцем. А ведь Вильям ещё не использовал характерный для игроков сленг – тут уже и я бы его не понял.

– О чём задумался, Адриан? – подсела ко мне Эйко, пока я понемногу пил горячий чай и анализировал увиденное.

– Да вот, сегодня мне показали, что у нормальности довольно много граней. И стоит ли вообще считать что-то не обычным, если для кого-то другого это вполне в порядке нормы, – витиевато ответил я, всё ещё частично пребывая в собственных мыслях.

– Вот оно что, – улыбнулась девушка. – А ведь для кого-то раньше возможности мастеров боевых искусств тоже выходили за грань нормальности. Всё же когда ты едва научился стрелять, например, из лука, встретить человека, который с лёгкостью мечом отбивает твои стрелы – это может заставить многих посмотреть на жизнь иначе. А уж когда это стали более активно развивать и мастера боевых искусств, перестав скрывать свои возможности, то думаю, многие решили, что сошли с ума.

– Да, наверное, это было впечатляющим зрелищем, когда ты привык сражаться армией против армии, а тут против тебя выходит всего один человек, ну пусть даже небольшой отряд, – поправился я. – И вот они выигрывают бой, уничтожая армию. Это действительно должно пошатнуть грани реальности у полководцев и тех, кто наблюдал за этой битвой.

– И я про то же, – кивнула Эйко. – Понимание нормальности разрушается, стоит только увидеть что-то необычное и в то же время оно со временем становится нормальным и больше не вызывает такого удивления. Поэтому лучше шире смотреть на мир, чтобы для тебя это никогда не стало чем-то, из-за чего ты опустишь руки. Да и посмотри на своих наставников, – указала она рукой на мастера Райлина и мастера Беккера, что сейчас остались в столовой и тихо беседовали друг с другом. – Они никогда не останавливались даже перед самым необычным, что видели на своём пути. Лишь воля играет тут роль. Если она сильна, то ты сможешь преодолеть всё в своей жизни. Ведь та же воля позволяет тебе не сдаваться и совершенствоваться, чтобы сделать следующий шаг.