Лира Истра вместо Магистра – 2
Лина Алфеева
Я, Лира Истра, отказала лорду Сартарэну, новому владельцу нашей академии.
– Вы будете учиться! – заявил он.
– Быть вашей любовницей? Спасибо, лучше побуду обычным иллюзионистом.
Захотела? Получила!
Теперь я в мужском отряде. Учусь, борюсь, верчусь и примеряю чужие личины по щелчку пальцев. Оригиналы негодуют, благородные леди завидуют, но отступать поздно. Осталось выяснить, зачем лорду Сартарэну понадобилась иллюзионистка.
Лина Алфеева
Лира Истра вместо Магистра – 2
ГЛАВА 1
– Сражайтесь как мужчины!
Грозному мужскому рыку, порвавшему тишину раннего утра, вторил умоляюще-просительный:
– Или хотя бы как приличные девочки.
– Вспомните, что вы леди!
– Фигушки… Мы адептки изящной магии, – тихо пыхтела я, старательно растекаясь иллюзорной грязевой лужицей по мокрой земле.
Изящно получилось, убедительно. Амбалы, скачущие на берегу грязевого бассейна, меня до сих пор не заметили. Не до того им было! И все благодаря коварным фаерам, запускаемым моей подругой огненной ведьмой Фейной. Я щедро разбавляла настоящие снаряды иллюзиями, так что маги не могли заранее определить, какие фаеры настоящие, а какие всего лишь нематериальный пшик.
Утро у всех вышло бодрым и боевым, хотя по плану мы с Фейной должны были просто побегать и немного размяться перед занятиями. Лорд Сартарэн, прибывший к нам с ревизией, лично разделил всех девчонок на команды и отправил бегать в разные части парка. Нам с Фейной досталась дорожка вокруг грязевого бассейна; мы успели только осмотреться, когда внезапно прискакали сонные серые зайки.
Не проснулись, бедняжки!
Шутка ли, до рассвета отмечать вступление в Серый дольмен нового члена. Так старательно отмечали, что никто и не подумал прислать записку в женское общежитие и сообщить, что ритуал принятия прошел успешно. А мы, между прочим, переживали. Фейна до последнего не верила, что брат так с ней поступит. Зато теперь огненная ведьма, замаскированная под куст сирени, отыгралась по полной.
– Истра, да хватит уже! – взвыл "вдохновитель" сегодняшнего развлечения, когда огненный шар вынырнул из пустоты и с треском ударился о его магический щит.
Защиту брата Фейна пробить не могла, но реакция Феррана на удары радовала, как и его кислое выражение лица. Рыжий понял, что облажался, и теперь пытался уговорить нас выйти из укрытия. Как будто нам было откуда выходить. Я, например, ландшафтно возлежала на земле и наслаждалась и понурым видом Феррана, и дерганно-злющим – Сногга, и психованной миной третьего серого мага. Как его звали, я пока не знала, но предложение жахнуть боевым заклинанием по всей территории, запомнила. Обязательно растолкую изуверу, что нельзя так с девочками поступать, особенно когда у них плохое настроение.
О скором появлении начальства меня предупредил серый туман. Характерная дымка взвилась над землей за мгновение до того, как открылся портал. Я едва успела развеять иллюзию и с себя, и с Фейны, так что из портала глава Серого дольмена шагнул под забористую ругань учеников, обнаруживших, где именно прятались неуловимые мстительницы.
– Лорд Лин, а мы вас как раз вспоминали! – восторженно пискнула я, старательно симулируя радость нечаянной встречи.
Сложно изображать леди, сидя на грязной земле. Я устроилась в позе лотоса, сложила руки на коленях, стараясь излучать вселенское спокойствие.
Сижу, никого не трогаю, а то, что у некоторых рядом припекает, подгорает, да вообще одежда местами дымится, так это всего лишь совпадение: при появлении Сартарэна его ученики дружно развеяли защитную магию, чем и воспользовалась Фейна, успев наградить всех жалящими фаерами. Пришлось парням с невозмутимым видом сбивать огонь голыми руками. Фейна наблюдала за магами со злорадной улыбкой. Когда же парни закончили и вытянулись по стойке смирно, девушка невозмутимо встала рядом. Я продолжала сидеть на земле.
Ещё несколько дней назад сама мысль о появлении лорда Лина Тель-Сартарэна в Ревинторе повергла бы меня в ужас. Глава Серого дольмена считался серым кардиналом нашего королевства. К нему прислушивался и король, и совет магов. Простой народ его обожал, аристократы предпочитали, чтобы о них вспоминали пореже, соседи старались делать вид, что им приятно внимание лорда Лина. И все, абсолютно все жители Теневого королевства предпочли бы, чтобы легендарный серый маг никогда не покидал границы Разлома и заботился обо всех издалека.
Разлом.
Говорят, у этой трещины в земле нет дна. Она возникла во время легендарной битвы магов света и тьмы и разделила континент на две части. Наполненный зловещим туманом Разлом успел обрасти слухами и легендами. Говорили, что из него в Элькрас попадают жуткие твари. Если бы их не зачищали маги Серого дольмена, эти создания расползлись бы по всему континенту.
Серый дольмен.
Закрытый орден, чьи земли простираются по обе стороны Разлома. Маги этого дольмена называют себя серыми и обладают особой силой, позволяющей им как уничтожать тварей Разлома, так и спокойно находиться вблизи него. Других магов он лишает дара. До недавнего времени я считала это всего лишь слухами, но выяснилось, что наш наставник по истории магии сам утратил дар, когда подошел к Разлому слишком близко.
И я узнала не только это. С появлением в Ревинторе лорда Сартарэна многое прояснилось и изменилось. Говорят, перемены всегда к лучшему. Придется мне, Лире Истре, это проверить.
Глава Серого дольмена осмотрелся, оценил вид подопечных, после чего повернулся ко мне и вкрадчиво вопросил:
– Без меня не бежится?
– Что вы! Уже десять кругов отмотали!
Отмотавшие едва не били копытом землю от злости, но молчали. Никто не посмел ляпнуть, что мы с Фейной с ними не бегали.
– Размялись, значит? И готовы к новым подвигам? – почти ласково поинтересовался Сартарэн.
У меня от его тона ощутимо зачесалось ниже копчика. Предчувствие неприятностей витало в воздухе. Пусть я плохо знала главу Серого дольмена, с наблюдением у меня полный порядок. Я заметила, как помрачнели лица его учеников. Ферран так вообще пытался изобразить жестами, что мне надо срочно замолчать. Я и замолчала, вот как обнаружила серый туман над грязевым бассейном, так рот и захлопнулся. Когда на поверхности вязкой жижи появились первые пузыри, я жалобно прошептала:
– А мы с Фейной новый учебный договор ещё не подписывали.
– Поздно, адептка Истра. Сбегать надо было вчера, – издевательски произнес Сартарэн.
– Как будто я могла, – проворчала я.
И услышала такое же тихое:
– Выбор есть всегда. Когда он сделан, остается только разбираться с последствиями.
Последствия оказались грязными, нервными и скверно пахнущими. Терпеть не могу земляных духов! А этот конкретный земельник наверняка выпал прямиком из сероводородной лужи. И как выпал! Я даже следов портала не заметила. Перемещение и похищение были такими точными, что возникала мысль об эффектной заготовке. Всплыв на поверхность, земельник осмотрелся и заорал так, как умеют вопить только твари земли: надрывно грохоча, точно падающий по склону валун. Бедняжка! Обнаружил, что не дома.
У Феррана тоже были не все дома. Рыжий не придумал ничего лучше, как призвать огненные мечи и провести серию ударов по переселенцу. Более бесславную гибель магического оружия сложно представить. Огненные мечи угасли, почернели и осыпались пеплом, и это когда оружие Феррана являлось не только магическим и раритетным, это был подарок отца, которым Ферран очень дорожил. Рядом совсем не по-девичьи выругалась Фейна.
– Братишка, ты больше не огневик, – напомнила она суровую правду.
– Я больше не твой братишка, – огрызнулся Рыжий.
Зря он так. Фейна и без того не лучилась доброжелательностью, а теперь стала похожа на одичалого духа огня. По рыжим волосам пробежали язычки пламени, карие глаза превратились в раскаленные угли.
– Я учту это небратец, – прошипела она.
– Раз семейный вопрос решен, предлагаю перейти к боевому, – спокойно напомнил о себе Сартарэн.
– А то, что у нас по плану мирная пробежка, уже не учитывается?
– Госпожа Истра, поверьте, вам еще придется побегать, – зловеще пообещал глава Серого дольмена.
Почувствовав, что земля подо мной задрожала, я быстро откатилась в сторону. Еще и на ноги не вскочила, как на том месте, где я только что сидела, вырвалась струя горячего воздуха. А если бы я опоздала?
С негодованием уставилась на Сартарэна.
– Я предупреждаю один раз, – спокойно произнес он и растворился в туманной дымке портала.
Гад серый!
Увы, для полноценного негодования времени не было. Пришлось стиснуть зубы и сосредоточить внимание на происходящем в бассейне. После первой неудачи Ферран призвал “серый зуб”, и теперь три одинаковых меча Серого дольмена противостояли грязевым щупальцам. Они неожиданно выныривали из воды и разлетались грязной жижей от малейшего удара.
Да, земельники такое умели. Эти существа, не имеющие тела, предпочитали селиться в жидкой грязи, используя магию земли и воздуха для создания оболочки. Вот и сейчас в центре бассейна восседала бочкообразная кочка и, грохоча поглощенными камнями, атаковала нас грязью и струями воздуха. Один такой гейзер подобрался к Фейне, но вместо того чтобы отскочить, она призвала огонь и попыталась удержать воздух. Земельник недовольно заворчал, напыжился, пытаясь продавить чужую магию, распылил внимание, отчего его хваталки стали двигаться медленнее, зато грязь в бассейне забурлила активнее и, как мне показалось, стала жиже.
Неужели нагрелась?
Я осторожно приблизилась к Фейне, с интересом рассматривая белесый столбик, накрытый огненной заслонкой.
– Рассчитываешь затолкать его обратно и победить?
– Просто проверяю свои силы. Побеждают пусть те, кому положено, – пропыхтела Фейна.
Противостояние давалось ей нелегко. Рыжая раскраснелась, по лбу стекал пот, но карие глаза светились азартом. Фейна развлекалась, пусть мальчики скачут и сражаются, а у девочек магический эксперимент и знакомство с низшим духом земли.
– Мне его жалко. Для земельника грязь – средство воплощения. Вот так живешь себе и ищешь лужу погаже, чтобы соорудить из нее и палок хоть какое-то тело. Да и то мерзкое, нестабильное… Фейна, а давай его подморозим!
Я вывела в воздухе руну холода. Знак получился идеальный, но наполнить его силой я сама не смогла бы. А вот Фейне, уже пробудившей родовую магию, такая задача была по силам. Конечно, работать с огнем ей было намного проще, но…
Фейна решила рискнуть!
Выдав порцию жара, она сосредоточилась на моем знаке, и едва различимый бледно-голубой символ засиял, точно кусочек льда, а потом его быстро и не особо аккуратно впечатали в воздушный столб. Я уловила момент, когда земельник замер, почувствовав перемену температуры, а потом вдруг разом опустил все хлесталки и посветлел, как если бы покрылся ледяной коркой.
– Какого светлого вы творите?! – взвился Сногг. – У него теперь есть панцирь!
– Осваиваем нетрадиционные методы грязной борьбы! – объявила Фейна. – Не только же вам развлекаться.
На развлекающихся маги Серого дольмена походили слабо. В начале поединка они собирались завалить мелочь за пару минут, но земельник был наполнен магией. Не иначе как раньше жил вблизи природного источника силы и теперь щедро использовал ее запасы во время боя. Ферран, Сногг и их приятель выглядели так, словно не сражались на берегу грязевого бассейна, а искупались в нем по самую макушку.
– Зачем нам с ним сражаться? Вдруг удастся договориться? – задумчиво произнесла я.
Сартарэн не просто так притащил это создание. Интуиция подсказывала, что оно задержится в нашем грязевом бассейне. Но парни явно настроились железками махать.
– Наивная безродная девочка, – хмыкнул незнакомый мне серый зайка и посмотрел с таким пренебрежением, что я тут же решила: он-то и станет новой жертвой иллюзорного произвола.
Ученикам Сартарэна надо было напомнить, что не все безродные одинаково беззащитны. Задирать благородных леди парни поостерегутся, а вот на мне могут попытаться отыграться.
– С низшим духом договориться нельзя, – уверенно заявил Сногг.
Сразу видно, что он плохо изучал бестиарий, а лично с низшими духами пока не сталкивался. Дальние родственники элементалей не любили селиться ни у светлых, ни у темных. Они тяготели к природным потокам четырех стихий, пронизывающих Теневое королевство.
– Земельники безмозглые, – хмыкнул Ферран.
Мы с Фейной переглянулись. Кажется, лекции по низшим духам прогуливал не только Сногг. Иначе знал бы, что духи реагируют не на слова, а на эмоции. Вот мы с Фейной сразу обозначили исключительно исследовательский интерес и теперь жаждали узнать, получилось ли…
Новая атака земельника была внезапной. Вместо воздушных гейзеров он выбросил из-под земли каменные столбы, разбросавшие парней, как сухие листочки. Пока они кряхтели и соскребали себя с земли, дух подплыл к самому краю бассейна и вытащил из грязи два обледенелых щупальца.
Фейна тут же призвала огонь, я приготовилась устроить темную, а если вместе с земельником накроет и полпарка, то все вопросы к любителю пробежек с дополнительной анимацией. Однако, вместо того чтобы атаковать, дух пару раз ударил щупальцами, издавая характерный ледяной звук, и ушел под воду.
– И что это было? – ошарашенно простонал Ферран.
Рыжий уже снова где-то откопал свой меч и стоял рядом, готовый нас защищать.
– Магия холода ему понравилась, – глубокомысленно произнесла Фейна.
– Согласна, – медленно кивнула я. – Похоже, что нас наградили аплодисментами.
Дух земли так и не появился, но я все равно осматривалась и прислушивалась к каждому шороху.
– Лира, ты чего застыла? – поторопил меня Ферран. – На завтрак не собираешься?
