– Поматросил и бросил! Обесчестил и отказывается нести ответственность! – орала она как пострадавшая, пока три почти одинаковых дракона крабиком отползали от места происшествия, бросая несколько сочувствующие взгляды на брата. Который влип по самое не балуй.
– Обесчестил?! – ахнула я, взирая на Рейнира с возмущением.
Так я не первая, от кого он так запросто первую брачную ночь требует?! Нет, понятно, что на невинность дракона я не рассчитывала, но чтобы вот так…
– Ты это… Не заговаривайся уж, – закатил он глаза на обвинения драконицы.
Она на миг замолкла и почему-то покраснела. А потом отчего-то решила сменить тему вновь на то, что её чувства предали. Однако я возмущённого взгляда от драконища не отрывала. Тем более, что стоял он совсем рядом. Буквально вплотную.
– Ничего я её не… – его скулы тоже подрумянились. – Там уже и до меня… – и снова замялся.
Ну прямо – дитятко в детском саду, которое незаслуженно обвинили в том, что не делал. И всё же историю с истинностью мы пока так и не прояснили. А уж было ли там, что обесчестивать (или обесчещивать?) – это конечно другой вопрос.
– Дорогая, не обращай внимания, мужчины – они такие, – пыталась моя несостоявшаяся по понятным причинам свекровь уговорить несостоявшуюся по непонятным невестку. И кстати, совсем не впечатлилась её россказнями об отказах нести ответственность. Видно, кое-что о ней знала и так.
– Лиз-за, не слушай её, слушай меня, – зашептал мне горячо на ухо драконище, сжимая мою талию, на что я тут же отодвинулась, изогнувшись в его руках аки лоза виноградная. Ещё не хватало! Он и так слишком близко стоит для того, по ком убивается эта девица.
– Сын мой, ты меня разочаровал! Ну не при Эллисфирраль же! Это просто неприлично! – укорила его мать за попытку объясниться, сама тем временем продолжая успокаивать свою любимицу, что уже снова заходилась в ультразвуке…
Глава 5
Но сын матери драконов отказывался внимать её несвоевременным упрёкам – воспитывать, наверное, всё же раньше надо было. Теперь-то, на сотом году жизни, уже вроде как и поздновато… Или нет?
– Лиз-за, она всё лжёт! – оправдывался дракон тем временем.
– Так уж и всё? – прищурилась я недоверчиво.
– Ну то есть да, не совсем всё, но основную часть…
Если он хотел меня довести до белого каления, то сделал это на ура. То есть какая-то правда в её словах имеется, да?!
– А знаете, что?! Разбирайтесь тут сами! Сколько можно-то? – вот что значит – опыт, переорать смогла даже не выдержавшую конкуренции в громкости молодую драконицу. – Мало мне тебя со всеми твоими проблемами! Дриад этих жутких! Орков, чтобы им вечно икалось, как Драконю после встречи с ними! Переписи населения эльфов! Твоей мамы… – бросила взгляд на ту, что сверлила меня своим недовольным в ответ. – Так ещё и эта… милая дама, претендующая на твою руку, сердце и хвост!
– Поч-чему хвост? – распахнула глаза брюнетка, не оспаривая всё остальное, но зато переставая рыдать.
Поэтому я просто махнула на неё рукой. Мол, не о чём нам разговаривать. Меня в отличие от неё не матросили даже, а уже бросили… Считается поиск жены для дракона вообще за отношения? И если нет – то почему именно брошенной и обманутой я себя и чувствую сейчас?
Так-то если подумать, вроде как наоборот поиск невесты явно исключает сей странный факт. А с другой стороны – вот как-то я привыкла к нему что ли уже. И почему-то радовалась всё время, что истинная всё никак не находится. Ну не водится в этом мире невинных девиц…
Притом судя по тому, насколько я смогла узнать самих драконов – они же сами всех девиц и перепортили. Ну или их большинство, если не сбрасывать со счетов орков, у которых всего одна невинная во всей общине – и то была вчера, а сегодня уже нету…*
Поэтому сил моих терпеть это больше не было.
– Руки прочь! – потребовала, и от неожиданности видимо дракон меня наконец отпустил.
Я сделала шаг в сторону и вдохнула полной грудью.
– Всё. Дудки! С меня довольно!
– Какие дудки, Лиз-за? – взвыл драокнище, глядя на меня с мольбой. – Я ещё что с лапшой делать на ушах не понял…
– Не заморачивайся, – отмахнулась я. – Моя твоя не понимать, твоя – моя. Мы из разных миров, как говорится. Нам не по пути! Подарки могу забрать или ты захочешь их оставить?
– Драконы не забирают подарки! – вскинул он подбородок обиженно, но смотрел так пристально, что было ясно – понятия не имеет, чего от меня ожидать дальше.
– Я, пожалуй, самоустраняюсь, – заявила твёрдо. – Пойду вон к… гномам! Мне у них очень даже понравилось! Не буду мешать вашему счастью, живите долго и счастливо, и всё такое…
С каждым моим словом довольная улыбка молодой драконицы с жутким именем начинала всё больше напоминать акулий оскал. Бррр. Так и вижу, как она откусывает им голову драконищу…
Но вообще он уже мальчик взрослый. Почти сто лет как-никак. И если у человеческих мужчин сложные только первые сорок лет детства, то кажется у драконов – все девяносто точно…
Только теперь это не мои проблемы! Истинную искали? Искали. Нашли? Нашли. Всё. Моя миссия выполнена. Дальше – нам не по пути явно. Пусть сам женится, камешек древний трёт или что там требуется. А мне срочно надо подумать. Одной! Без этого цирка шапито…
– Кудааа это ты собралась, милочка?! – вдруг неожиданно вклинилась мама.
Я аж замолчала сама от удивления. Вот от кого не ожидала-то. Только что стояла – обнимала, видишь ли, эту вопящую змеюку, а теперь меня останавливает, что ли?
– Это вы мне, мама? – уточнила недоверчиво.
– А кому же?! Ты что надумала тут, а?! Куда это устраняюсь! Какое живите счастливо?!
– Но госпожа Рейнира… – ошарашенно вякнула змеюка.
Кажется, она была уверена, что мама жениха – на её стороне только. Вообще мы все были в этом уверены. Поэтому, когда она вдруг начала меня останавливать, участниками немой сцены стали не только я и драконы, но даже Драконь.
Да что там Драконь? Ради такого случая даже рак наконец перестал свистеть, и только тут я поняла, как же приятно просто побыть в тишине хотя бы вот пару минуточек…
Но насладиться этим моментом мне тоже не дали. Кажется, в этом мире вообще всё против меня. Потому что стоило только выдохнуть и попытаться придумать наиболее подходящий ответ для мамы (при этом максимально цензурный, а не с теми словами, которые сами собой вот лезли в голову), как тут вновь раздался шум в небе.
И запрокинув голову, я вновь увидела на этот раз две тушки драконов… Даже представить боюсь, кто там у нас, и кого нам сейчас так остро не хватало…
Однако, это для меня было неожиданностью появление новых гостей – читай «драконов», а вот матушка, чтобы ей жилось долго и с диатезом, вообще внимания не обратила. Больше того, отмахнувшись от молодой драконицы как от назойливой мухи, она продолжила воинственно наступать на меня и заодно на собственного сына, который отважно кинулся закрывать меня своей широкой спиной.
– Отойди, дорогой, мне нужно поговорить с этой фифой! – требовала она. – Ишь чего удумала. Человечка, а всё туда же! Говорила я тебе – нужно перевоспитывать! Я уже обо всём договорилась! Всё придумала, всё устроила. Да дай же ты мне взглянуть ей в глаза!
А мне вот даже спрашивать не хотелось, что она там придумала и устроила. Боюсь, что после того, как получу ответы на эти вопросы, могут быть неожиданные последствия… Для неё, разумеется. Потому как я, современная девушка, совсем не намерена позволять кому-то распоряжаться своей жизнью!
– Рейнира! – раздался совсем рядом оклик уже знакомым мне низким голосом.
Выглянув из-за плеча драконища, я увидела теперь и его отца. Ну наконец-то глоток здравого смысла в этом дурдоме! И супруга его тоже мигом поостыла, степенно оборачиваясь к мужу.
– Ты бы слышал, что заявила эта девица! – наябедничала тут же, явно про меня.
И как бы мне ни хотелось ответить ей, но решила сдержаться. Умнее покажусь. На фоне всеобщей истерии. Да и в благодарность к отцу драконища не хотелось устраивать семейный скандал… Я ему тот мешочек вовек не забуду. Уж как мне пригодились эти золотые, которыми я потом благодарила радушных эльфов и гномов… А вот куда я засунула ожерелье-то?
– Рейнирааа, – протянул отец семейства, уложив свои ладони на её плечи.
– Я же говорила, что нужно отправить её на перевоспитание!
– Отправьте её туда, откуда он её выкопал лучше! – встряла «истинная» драконища, который от меня и шагу не делал.
А вот ей бы я с удовольствием причёску поправила…
– Эллисфирраль, не вмешивайся в семейные разборки, будь добра, – мягко обратился к ней моей недосвёкр, и девица тут же присмирела, захлопнув рот с громким щелчком.
И как только зубы остались на месте…
– А теперь, моя дорогая, успокойся ты. Нервничать вредно для твоей кожи, и мне безумно не хочется терять твою невероятную красоту из-за глупых переживаний, – он ласково провёл ладонью по щеке растаявшей от комплиментов жены, и только потом выцепил взглядом меня за спиной у сына. – А вы, я так понимаю, никого не нашли?
– Отец… – выступил вперёд Рейнир, но он оборвал его движением руки.
– Ты, мой младший сын, оказался не столь догадлив, как я думал… Собственно, чему я удивляюсь, – он кинул быстрый взгляд в сторону троих предыдущих. – Однако, надежда всегда умирает последней… Кстати, о ней…
Тут дракон посмотрел прямо мне в глаза.
– И как вам, юная леди, наш мир? Всё ещё мечтаете вернуться в своей прежний?
Я помотала головой отрицательно. Одно дело – смотаться навестить родственников и друзей. Другое – насовсем вернуться. Тут я уже как-то попривыкла… Да и Драконя куда я там дену? И рака тоже. А ведь мы в ответе за тех, кого приручили…
– Так в чём же проблема? – вскинул он брови, переводя непонимающий взгляд с меня на сына и обратно, будто бы не был в курсе.
– В том, что у него уже есть другая истинная! – выступила я вперёд, сказав почему-то совсем не то, что собиралась. Ведь по идее для её поисков всё и затевалось.
Осталось лишь сыграть свадебку, да отправить меня домой. Но если домой я не хочу, то по идее могу остаться, а эти двое пусть делают, что хотят. Однако же ж, почему-то именно наличие истинной дракона я озвучила таким обидчивым тоном, будто бы меня обманули.
Сама от себя не ожидала. Видимо, этот взрослый и уверенный дракон просто всем своим видом вызывал желание переложить на его сильные плечи свои странные проблемы.
– Правда? – брови свёкра взлетели. – Другая истинная? И кто же она?
Не поняла… Они, что, папе не рассказали?
Ну тут уже я не выдержала. Обманывать меня – куда ни шло. А папа – единственный адекватный тут дракон – точно не заслужил!
– Так вот стоит! – некультурно ткнула пальцем в притихшую змеюку. Та чего-то голову в плечи втянула мигом и скромно потупила глазки.
Будто бы и не она только вот орала и сыпала обвинениями!
– Эллисфирраль? Ты истинная моего сына?!
Однако вместо того, чтобы радостно закивать и потребовать поддержки, эта вредная брюнетка принялась поправлять на себе оборки платья и декольте, будто бы случайно не услышав вопроса.
– Она-она, – сдала стерву с потрохами. -Сыпала обвинениями, мол, поматросили и бросили её. Обесчестили…
Тут даже у папы брови взлетели на лоб и он прокашлялся. Видать, драконище не соврал. Если даже его отец удивился сему заявлению. Ну хоть одним грехом меньше…
И тут в разговор вмешался тот, о ком я временно забыла. А драконов-то было два…
– М-да, какой бардак, – крякнул король и задумчиво почесал щетину своими длинными благородными пальцами.
По его виду было понятно, что он примерно ровесник папы. Однако оба взрослых дракона выглядели как какие-то сорокапятилетние модели-миллиардеры со страниц глянцевых журналов. Поэтому сказать, что они стары у меня бы язык не повернулся.
Повисла тишина. Ненадолго. Потому как нарушил её сам Величество.
– Я тут это… Чего решил-то. Ты и ты, – ткнул пальцем в Рейнира и Эллисфирраль. – Разбирайтесь сами со своими отношениями, – закатил глаза. – А ты, дорогая сестрёнка, за ложь своему королю будешь наказана, скажем… Запретом на вылет с острова на двое суток.
– ЧТО?! ДВОЕ СУТОК без полёта?! – взвизгнула свекровь, но её приобнял её же муж и шепнул ей на ушко, что сам унесёт её куда она пожелает, ведь ему не запрещено летать.
– Это пока что, – проворчал король. – А ты, – тут он прищурился, разглядывая меня. – Полетишь со мной во дворец…
– Зачем это? – напряглась я.
Вообще-то меня в темницу обещали посадить за ложь. А темница даже во дворец представлялась мне не самым уютным местом. Уж лучше к дриадам снова… И это при моём-то к ним отношении…
– Я против! – выступил вперёд Рейнир. – Она моя женщина! Ты не имеешь права её забирать!
И от него тут же повеяло дымом и жаром.
– Ой, подууумаешь, – фыркнул король не по-королевски. – Я могу тут что угодно, племянничек. Запомни! Но… Твоя женщина мне не нужна.
Рейнир выдохнул. Я, признаться, тоже. И даже не стала оспаривать то, как меня назвали. Но тут же возмущённо вдохнула.
– Мне не нужна. А вот во дворце куча неженатых драконов. Кому-то, да приглянётся.
– А меня никто не хочет спросить?! – возмутилась.
– О, юная леди, – лучезарно улыбнулся король. – Не подумайте. Ваше мнение тоже будет учитываться. Никто вас неволить не станет…
– Хм, – глубокомысленно уронила я.
Так-то если не неволить… Тем более папа вон мне чего-то ободряюще подмигивает. Намекает, что надо соглашаться и делать ноги от его ветренного сынка?
– Она МОЯ! – низко прорычал драконище, выступая вперёд.
– Да брось, знаю я ваш маааленький секретик уже, – покачал головой король. – Как же скучно… – сложил губки печально. – Даже на свадьбе не погулять. Ну не на вашей, так на её погуляем, – хмыкнул уже куда веселее. – Давай, запрыгивай на своего коня и полетели, крошка, – подмигнул мне этот бодрый (сказала бы «старикан», да боюсь язык отсохнет) король.
Крошка… Меня так со школы никто не называл…
И это, что же получается? Я искала невесту невыносимому драконищу, а теперь мне будем добывать жениха? Впрочем, это тоже может оказаться довольно увлекательным… Особенно учитывая то, как смотрит на меня мой несостоявшийся истинный…
Глава 6
И казалось бы, что вопрос был решён, но тут вновь вмешалась мама.
– Погодите! Какой ещё секрет?! У вас секреты от меня?! Вы смеете от меня что-то скрывать?! – переводила взбешённый взгляд с короля на мужа, кажется, желая пристукнуть обоих и нисколько не впечатляясь статусом хотя бы первого, если не второго. – И что значит, не на их свадьбе?! Я для кого готовила торжество?!
Мы с драконищем переглянулись, и он закашлялся. А мне уже терять было нечего, поэтому выступила вперёд, собираясь сознаться. Да только он вдруг снова схватил меня за запястье и потянул обратно.
– Не смееей, Лиз-з-з-за! – прорычал его голос в моей голове.
