– Девочка не пострадает, не переживайте, – заторопилась Беата. – Но только если будете делать то, что я скажу.
– Ты что, похитила её? – зло прищурился Игорь.
– Это было очень легко.
Максим едва не уронил сумку с объективами.
– Быть этого не может, – не слишком уверенно сказал старший брат. – Очередная твоя ложь!
Беата слегка повернула телефон, и братья увидели на экране Киру. Она сидела в машине на соседнем сиденье, привалившись головой к оконному стеклу, и спала, сладко похрапывая.
– Ну что, убедились?
– Да я тебя… Да я в полицию заявлю! – пролепетал потрясённый Игорь.
– А вот этого делать не стоит, иначе кое у кого начнутся кое-какие проблемы, – пригрозила Беата. – В общем, так, Князевы, первым же рейсом вылетайте в Нью-Дели, столицу Индии. Адрес отеля я вам сейчас пришлю. Встретимся завтра в шесть вечера, и я отдам вам вашу Киру…
– Ты с ума сошла?! – воскликнул Игорь. – Какая Индия? Какой Нью-Дели?
– С визой у вас проблем не возникнет, – хихикнула мошенница. – Я в курсе, что вы недавно там побывали. Слежу за вашим блогом.
– Ты не сможешь её туда вывезти! Все Кирины документы лежат у нас дома!
– Ха! – бросила Беата. – Вы со мной будто первый день знакомы. Да если хотите знать, у меня уже всё готово к вылету.
– Но зачем ты это сделала? – чуть не плача, спросил Максим.
– Все объяснения завтра в Дели! И поторопитесь, а то вашей Кире не поздоровится! И ещё, Князевы… – Беата вдруг замялась. – Просто хочу, чтобы вы знали. Я это делаю не по своей воле.
И она отключила связь.
Игорь и Максим ошарашенно переглянулись.
– Не по своей воле? Интересно, с кем опять связалась эта бандитка? – нахмурил брови Максим. – Может, нам всё-таки обратиться в полицию?
– Ты же сам всё слышал, – вздохнул Игорь. – Лучше этого не делать, а то мало ли…
– И что теперь? – испуганно спросил Максим.
– Сдаём билеты в Китай, хватаем вещи и летим в Индию. Что же ещё? – подумав, сказал Игорь. – Ничего другого нам не остаётся…
Вернувшись домой, Князевы торопливо собрали дорожные сумки. Между делом Игорь купил онлайн-билеты на ближайший самолет до Нью-Дели. Лететь предстояло около семи часов.
Братья попросили соседей присмотреть за кошкой и сообщить, если Кира вдруг вернётся домой во время их отсутствия, затем срочно выехали в аэропорт. Спустя несколько часов они уже летели в Индию.
Глава 3. Прибытие в Нью-Дели
Самолёт, в котором летели Максим и Игорь, совершил посадку в международном аэропорту имени Индиры Ганди. Князевы прошли паспортный контроль и выбрались на стоянку перед огромным зданием аэропорта, заполненную машинами.
К ним тут же кинулась целая толпа таксистов, наперебой предлагая свои услуги. Вскоре машина уже везла их по широким улицам большого современного города, направляясь по адресу, который прислала Беата.
Вид у такси был такой потрёпанный, будто на нём не раз сгоняли от Дели до Москвы и обратно, но это не мешало водителю ловко лавировать в сплошном потоке движущихся машин, скутеров и мотоциклов.
Мимо проносились высокие современные здания, богатые особняки, старые обветшалые дома, храмы, парки и базары. Тротуары были заполнены спешащими и гуляющими людьми. Отовсюду слышались автомобильные гудки, звонкие голоса, обрывки музыки. Чтобы хоть немного приглушить гул, Максим закрыл окно машины.
– Ну и столпотворение, – вздохнул он. – Вроде не первый раз, а я всё никак не могу привыкнуть.
– В Дели сейчас живёт свыше одиннадцати миллионов человек, – напомнил Игорь. – Надеюсь, Кира не вздумает удрать от Беаты самостоятельно. В этом муравейнике мы её точно не найдём.
– А вдруг и правда сбежит? Она может!
– Если она потеряется в Индии, родители меня прикончат. Ну а если выживу, запретят брать вас с собой в поездки. На этом ваше участие в работе над блогом закончится.
– Не хотелось бы, – погрустнел Максим, разглядывая виды за окном.
Он знал, что столица Индии Нью-Дели, по сути, всего лишь один из районов огромного города Дели. Вдали блестела река Джамна, а на улицах всё так же было не протолкнуться. В одном сплошном потоке двигались современные машины, потрёпанные мотороллеры, скутеры и велосипеды, огромные грузовики и телеги, запряжённые лошадьми. Плавно выступали священные коровы – зебу, пару раз танцующей походкой проходили слоны.
Они ехали почти два часа, постепенно удаляясь от центра. Улицы уже были не такие широкие, зебу попадались всё чаще. Наконец таксист высадил Князевых на небольшой площади перед храмом, заполненной туристами. Повсюду стояли магазинчики и торговые палатки с едой и сувенирами.
Здесь тоже был страшный галдёж – иностранных туристов осаждали бойкие торговцы, наглые попрошайки и шустрые проводники, предлагающие экскурсии в места с такими названиями, о которых Игорь и Максим ни разу не слышали.
Князевых мгновенно окружила пёстрая толпа смуглых местных жителей, и каждый старался перекричать остальных. Одни предлагали сувениры, другие – одежду, третьи – экскурсии, а кое-кто просто просил денег.
Максим растерянно прижался к брату, но Игорю уже приходилось сталкиваться с подобным в других странах.
– Нет у нас денег! – рявкнул он на чистейшем хинди. – И вообще мы живём тут уже десять лет!
Толпа мгновенно потеряла к ним интерес, переключившись на других туристов, и Максим перевёл дух.
– К местным они так не пристают, – пояснил Игорь. – Только приезжим прохода не дают.
– А мы похожи на местных? – удивился Максим. – С нашим цветом кожи и рюкзаками за спиной?
– Кстати, береги свой рюкзак как зеницу ока! А то унесут, и оглянуться не успеешь! Интересно, – пробормотал Игорь, озираясь и утирая пот со лба, – где же отель, о котором писала Беата? На здешних домах нет ни номеров, ни вывесок.
– И как они сами тут ориентируются? – пожал плечами Максим.
Внезапно перед ними возник крепкий смуглый мужчина с пышными чёрными усами, переходящими в бакенбарды.
– Вы что-то ищете? – поинтересовался он.
– Да, нам нужен вот этот адрес. – Игорь показал ему сообщение Беаты на экране своего телефона.
– О, это совсем недалеко, – улыбнулся незнакомец. – Идёмте, я покажу вам нужное здание. Как раз иду в ту же сторону.
Игорь и Максим поблагодарили и двинулись за ним, умирая от жары. Незнакомец с пышными усами пересёк площадь и нырнул в узкий, извилистый переулок.
– Что-то я не вижу здесь никаких отелей, – тихо заметил Игорь.
– Одни развалюхи кругом, – согласился Максим.
Они шли между обшарпанными складами и невысокими строениями, окружёнными покосившейся оградой.
По названному адресу оказалось старинное полуразрушенное здание за высокой кирпичной оградой, стоящее на берегу широкой реки, практически над обрывом. Над трёхметровым забором торчала слегка покосившаяся башня с плоской крышей.
– Это здесь, – улыбнулся усатый незнакомец.
– Вот так отель! – изумился Максим. – Какая-то ночлежка для бродяг.
– О, вы сильно удивитесь, заглянув внутрь… – протянул усатый. – Вам нужно постучать в ворота.
Князевы ещё раз поблагодарили его и с опаской подошли к высоким облезлым воротам. Незнакомец не торопился уходить, наблюдая за ними.
Игорь поднял руку, чтобы постучать, но тут одна створка ворот распахнулась сама собой. Братья не успели и рта раскрыть, как незнакомец с пышными усами втолкнул их во двор, затем заскочил следом, и створка тут же захлопнулась.
Глава 4. Не тот адрес!
Во дворе их уже поджидал ещё один индиец. Он был абсолютно лысый, в длинной белой рубахе до колен и лёгких белых штанах. Всё пространство двора было завалено мусором – железками, обломками мебели, пустыми бутылками и обрывками старых киноафиш. Вдоль кирпичной ограды высились строительные леса из длинных бамбуковых палок.
– Эй! – возмутился Игорь. – Вы что себе позволяете?
– Закрой рот, – приказал ему усатый, – а не то Гови?нд тебе всыплет. У него чёрный пояс по карате!
– Говинд? – переспросил Максим.
– Это я, – сверкнул белоснежной улыбкой лысый.
Он схватил с земли короткую доску, перехватил её двумя руками и, с треском ударив по ней головой, переломил деревяшку надвое:
– Кийя!
Максим и Игорь недоумённо переглянулись.
– Вы нас, наверное, с кем-то перепутали? – предположил Максим.
– Охотники за мифами, – осклабился усатый. – Мы всё узнали про вас в интернете. Мы очень умные!
– И что вам от нас нужно? – осторожно поинтересовался старший брат.
– Подсказку! – рявкнул усатый. – Где вы её прячете?
– Она нам нужна, – подтвердил Говинд. Лучи заходящего солнца играли на его гладкой лысине.
– Какая ещё подсказка? – не понял Максим. – Вы о чём вообще?
– Подсказка, – злобно повторил усатый. – Записка из наследства Джамбала! Этот толстопузый бандит передал её вам. А ну, отдавайте!
– Мы не понимаем, о чём вы, – слегка побледнел Игорь. – Какой ещё бандит?
– Минуточку, – озадаченно нахмурился Говинд. – Вы когда прибыли в Индию?
