Страница 8 из 9
– Да вообще ни у кого не отжимали. Хороняка купил.
– Хороняка?! У него откуда такие деньжищи?
– Долгая история.
– Я, черт возьми, должен ее услышать. А кстати, где Хороняка? Он не с вами?
– С нами, но мы едва вышли из лифта и он куда-то пропал. Думали сюда приползет, но пока что-то нет… – вздохнул Юджин.
– Ну не переживай. Это ж Хороняка. Наверняка решил заглянуть к старым приятелям. У него их на станции полно, – успокоил его Бишоп. – Так…а чего это я? Вы что, только прилетели, и сразу ко мне заперлись? Па-а-арни! Ну вы даете! Вам ведь наверное отдохнуть хочется? Да и время сейчас раннее. Наши к вечеру собираются.
– Да знаем, просто хотели…
– А ну-ка погоди, – перебил его Бишоп, – сейчас свяжусь с одним приятелем, он вам организует номера приличные. Вы ведь как, с деньгами не туго? Черт, чего это я? У людей целый добывающий флот! Короче, сейчас вам жилье сделаем. Момент…
Он расфокусировал взгляд, а спустя всего тридцать секунд вновь уставился на Рико и Юджина.
– Значит так, договорился. Сейчас все подготовят и пришлют сюда за вами такси. Можете спокойно отдыхать до вечера, а там подтягивайтесь. Я как раз подумаю, с кем вас свести, чтобы людей нанять.
– Спасибо, Бишоп, ты как всегда…
– Да ладно, – отмахнулся тот, – по старой дружбе ведь…
– Мы чего зашли, – перехватил инициативу в разговоре Рико, – что тут у вас? Как? Все по-старому?
– Если бы… – скривился Бишоп, – много чего поменялось, но это долго рассказывать.
– А если вкратце?
– Ну, если вкратце…«Нора» больше не пристань для старателей. Тут теперь много всякого сброда лазает. А вот старателям тут как раз заняться особо нечем.
– Почему?
– Прорабатывающие комплексы закрылись, куча людей без работы. Вечно тут шастают вербовщики корпоратов, людей соблазняют контрактами… Но народ у нас тут битый, сами знаете, и корпоратов не любят…
– Так а со старателями что?
– А что со старателями? Кто-то еще летает, пытается держаться на плаву. Но большинство переквалифицировались в наемники. У нас тут теперь много всякого мутного народа, и за многих сильные мира сего готовы отвалить солидный куш.
– Наемники за головами, значит… Как братья Бломпы… – хмыкнул Юджин.
– Слышали уже о Бломпах? Жаль ребят, – кивнул Бишоп, – вроде как нормально начали, но потом влетели по-крупному. Теперь хрен выкрутятся.
– Так, стоп. Это ты о чем?
– О Бломпах…
– Это понятно. Куда вляпались и почему не выкрутятся?
– А-а-а…так не знаете, что ли, Бломпы ведь организовали банду из бывших старателей. Ну как банду…отряд скорее. Брались за всякие дела, вроде как нормально у них все шло, а вот потом вляпались куда не следует. Так за ними МЕРК начали охотиться. В общем, Бломпов недавно взяли. Остальных они еще ищут…
– Вот те раз, – буркнул Юджин, – приехали…
– Да у нас это уже стало привычным делом, – пожал плечами Бишоп. – МЕРК устраивают рейды, наши прячутся… Уверен, если не сегодня, то завтра наши подтянутся в бар…
– А МЕРК?
– Они сюда не рискуют соваться. Тут и отоварить могут. Они наших по одному пытаются ловить.
– Да с чего вдруг? Что им надо то?
– После того, как старательство захирело, наши в наемники пошли, я ж сказал, – принялся терпеливо объяснять Бишоп, – и многие стали брать заказы против корпов. Ну а те возьми и дай «заказ» МЕРК. Думается мне, что на «Нору» корпораты скинулись, чтобы всех нас отсюда изжить.
– Зачем?
– А тут перспективные места, плюс новое государство ведь совсем рядом. Это раньше до обитаемых миров было пилить и пилить, а теперь…
– А что за государство? – заинтересовался Рико.
– Первая Галактическая Империя.
– Ну ни хрена себе! – удивился Юджин, – так уж империя?
– Ага…
– И сколько же у империи планет?
– Штук тридцать…
– Что-то не очень…на империю не тянет.
– Это ты их императору расскажи, – хмыкнул Бишоп.
– Какой-нибудь пафосный боров с манией величия? – хмыкнул Юджин.
– Ну а как по-другому? Ряха такая, что по головизору только издалека показывают, – усмехнулся Бишоп, – и эта туша решила нас отсюда выжить. Кстати, главный офис МЕРК находится в империи, так что они, считай, уже без пяти минут регулярные войска.
– М-да…день ото дня не легче, – вздохнул Юджин и поднялся. – Ладно, раз уж тут пока делать нечего, мы пойдем в гостиницу. Вон, как раз гравитакси прилетело.
И действительно, на площадке перед баром стоял старенький гравилет, окрашенный в ярко-желтый цвет.
– Если Хороняка появится, ты скажи ему, где мы, – напомнил Рико бармену.
– Естественно, – кивнул тот, – я ведь и ему номер забронировал.
– Спасибо, Бишоп, ты как всегда выручаешь!
– Да какие вопросы? Все, отдыхайте, жду вечером…
Рико и Юджин направились к выходу. Оказавшись на площадке, где стоял одинокий гравилет, они огляделись, но Хороняки, естественно, нигде видно не было.
– Ладно, полетели, – вздохнул Юджин, – что-то я за старика начинаю переживать…
– Пока рано, – успокоил его Рико, – может, действительно где-то со старыми корешами отвис…
Они погрузились в такси и оно взмыло вверх, развернулось и быстро набрало скорость, полетело мимо других платформ, на которых стояли магазины, лавки, кафе и бары…
***
Гостиница оказалась довольно неплохой. С чистыми одноразовым постельным бельем, идеально убранным номером. Именно номером. Как оказалось, заселили их в так называемый люкс на три персоны, в котором были три отдельные спальни, общий санузел, кухня и гостиная, в которой оба старателя сейчас и сидели.
Юджин потягивал неплохого качества вискарь, а Рико залипал в свой приватник.
– Все-таки переживаю я за нашего старика, – заявил Юджин, подливая себе в стакан из бутылки, – пропал, и ни слуху ни духу.
– Ну, я ему сообщение отправил, – буркнул Рико, – оно доставлено и не прочитано.
– И он не отвечал?
– Если он его даже не видел, как думаешь?
– Похоже, все-таки где-то пьянствует, старый алкаш, – проворчал Юджин. – Ладно…я пошел спать.
Он залпом допил стакан, подняли и отправился в одну из спален. Рико просидел еще минут пять, а затем тоже пошагал к своей кровати.
Продрыхли они около восьми часов, пока их одновременно не разбудил таймер, установленный Рико.
Почесываясь и зевая, Рико пошлепал босыми ногами в ванную, однако возле спальни, предназначавшейся Хороняке, притормозил, заглянул внутрь. Никого. Кровать нетронута. Хороняка не появлялся.
Когда он умылся и вышел, Борода уже вовсю хозяйничал на кухне.
– Рико! Давай, шевелись, нам уже пора! – объявил он.
– Что, трубы горят? – хмыкнул тот.
– В баре уже народ должен начать собираться. Хочу заявиться туда до того, как они надерутся в стельку. Нам все-таки дела обсуждать еще надо…
– Понял…
***
В этот раз бар был набит до отказа и, видимо, такое происходило каждый вечер, так что вместе с Бишопом за стойкой торчала какая-то девчонка, которая ему помогала.
Вообще Рико осознал, что это очень странно – когда бы ты ни пришел в «Краб» – Бишоп всегда на месте. И днем, и ночью… Когда он спит вообще? Ведь закрывается он, считай, под утро, а открывается часов в девять. Как так?
Юджин тем временем осматривался, пытаясь найти знакомые лица среди посетителей. Пытался, но не находил.
В конце концов, окончательно отчаявшись, он подошел к стойке, уселся на свободное место и кивнул бармену:
– Привет, Бишоп.
– Виделись уже, – ответил тот.
– Когда наши-то подтянутся? И что за рожи кругом? Никого не знаю.
– А это у нас теперь такая «аудитория», – хмыкнул Бишоп, – лопаты, наемники, охотники за головами, контрабандисты… Старатели вон в том углу тусуются.
Он указал, в каком именно, чем вызвал удивление Юджина.
– Там ведь места всего ничего. Что, нас так мало осталось?
– Ну из старых – да. Разлетелись все кто куда, я ведь рассказывал.
– Ну да, ну да… Так что насчет старой гвардии? Когда они будут?
– Юджин, боюсь, что сегодня никого не будет…
– Почему так?
– Да МЕРК, сволочи, задолбали! Сегодня по всей станции облавы устраивают. Ищут кого-то…
– Твою же… – вздохнул Юджин, – невезуха. А кого ищут?
– Да хрен его знает… Ходят слухи, что кто-то двоих из их гоп-компании привалил…
– Так им уродам и надо, – усмехнулся ЮДжин, – Слушай, а Хороняка не объявлялся?
– Нет…не видел.
– Черт! День зря потеряли, – вздохнул Юджин.
– Ну у вас же время есть? Не сегодня так завтра кто-то из наших старых подтянется. А через него и на остальных выйдешь. И вообще – зачем они тебе? Теперь ведь все ребята в других делах, старательством практически никто не занимается…
– Мы занимаемся, – буркнул Юджин, – и остальным хотел предложить то же самое.
– Ты же говорил, что обычные работяги нужны.
– И они тоже.
– Ну вот с ними я, кажется, вопрос порешал.
– Да? И как?
– Завтра придут люди, которые помогут организовать народ. Многие, узнав, что наниматели вы трое, с радостью согласятся лететь с вами.
– Думаешь?
– Уверен. Да уже готовы.
