Влад Лей "Старатели 3"

– Вот ведь легавые, сволочи, а? – сокрушенно покачал головой Бишоп. – Не дадут честному человеку себе на хлеб с маслом заработать…

– Ну, не все так плохо, – улыбнулся Юджин, – на хлеб с маслом, конечно, не хватает, приходится мраморной говядиной давиться…

– Так, если вы на НОК работаете, то что здесь забыли? – поинтересовался Бишоп.

– Людей.

– Каких людей?

– Которым нужна работа.

– Вы чего, заделались вербовщиками НОК? – рассмеялся Бишоп. – У вас настолько все плохо?

– Да нет же! У нас есть несколько мест добычи ресурсов, но нам не хватает рабочих.

– Ну ни хрена себе! – поразился Бишоп. – Может и мне тогда стоит к НОК попроситься? Глядишь, дадут сеть баров. Во я тогда развернусь!

– Ага, гляди! – хмыкнул Рико. – Дадут тебе сеть баров! Догонят и еще раз дадут. Это мы все сами… Ну разве что с НОК немного денег сбили, но ведь и ресурсы в первую очередь им продаем.

– Хм…даже спрашивать не буду, где вы деньги достали, – хитро подмигнул Бишоп, – небось опять корпоратов потрясли, да?

– Не в этот раз, – покачал головой Юджин, – один объект нам достался чисто случайно. Нашли, можно сказать.

– Ага, нашли, – засмеялся Бишоп, – совершенно ничей. Там, правда, корпы сидели, но они там случайно оказались. Вы от них избавились, и вуаля!

– Ну, практически, – усмехнулся Юджин, – только не корпы, а жуксы.

– Вы еще и с жуксами сцепиться умудрились? – поразился Бишоп. – Боже, Борода, хоть кто-то в этой Галактике тебя еще не ненавидит?

– Ну вон вроде…

– Это пока ты у меня в долг опять не начал набираться… Так, ну ладно. Тут, допустим, верю. Отбили у жуксов шахту. А еще куда вам люди надо?

– Добывающий флот.

– Охренеть! Мне не послышалось? Флот?

– Да.

– Где вы денег на флот успели наскрести? И флот ? что это? Несколько шахтерских корабликов или полноценная флотилия? С промышленным флагманом и все такое…

– С флагманом.

Бишоп покачал головой.

– Ну это вы точно не у жуксов отжали.

– Да вообще ни у кого не отжимали. Хороняка купил.

– Хороняка?! У него откуда такие деньжищи?

– Долгая история.

– Я, черт возьми, должен ее услышать. А кстати, где Хороняка? Он не с вами?

– С нами, но мы едва вышли из лифта и он куда-то пропал. Думали сюда приползет, но пока что-то нет… – вздохнул Юджин.

– Ну не переживай. Это ж Хороняка. Наверняка решил заглянуть к старым приятелям. У него их на станции полно, – успокоил его Бишоп. – Так…а чего это я? Вы что, только прилетели, и сразу ко мне заперлись? Па-а-арни! Ну вы даете! Вам ведь наверное отдохнуть хочется? Да и время сейчас раннее. Наши к вечеру собираются.

– Да знаем, просто хотели…

– А ну-ка погоди, – перебил его Бишоп, – сейчас свяжусь с одним приятелем, он вам организует номера приличные. Вы ведь как, с деньгами не туго? Черт, чего это я? У людей целый добывающий флот! Короче, сейчас вам жилье сделаем. Момент…

Он расфокусировал взгляд, а спустя всего тридцать секунд вновь уставился на Рико и Юджина.

– Значит так, договорился. Сейчас все подготовят и пришлют сюда за вами такси. Можете спокойно отдыхать до вечера, а там подтягивайтесь. Я как раз подумаю, с кем вас свести, чтобы людей нанять.

– Спасибо, Бишоп, ты как всегда…

– Да ладно, – отмахнулся тот, – по старой дружбе ведь…

– Мы чего зашли, – перехватил инициативу в разговоре Рико, – что тут у вас? Как? Все по-старому?

– Если бы… – скривился Бишоп, – много чего поменялось, но это долго рассказывать.

– А если вкратце?

– Ну, если вкратце…«Нора» больше не пристань для старателей. Тут теперь много всякого сброда лазает. А вот старателям тут как раз заняться особо нечем.

– Почему?

– Прорабатывающие комплексы закрылись, куча людей без работы. Вечно тут шастают вербовщики корпоратов, людей соблазняют контрактами… Но народ у нас тут битый, сами знаете, и корпоратов не любят…

– Так а со старателями что?

– А что со старателями? Кто-то еще летает, пытается держаться на плаву. Но большинство переквалифицировались в наемники. У нас тут теперь много всякого мутного народа, и за многих сильные мира сего готовы отвалить солидный куш.

– Наемники за головами, значит… Как братья Бломпы… – хмыкнул Юджин.

– Слышали уже о Бломпах? Жаль ребят, – кивнул Бишоп, – вроде как нормально начали, но потом влетели по-крупному. Теперь хрен выкрутятся.

– Так, стоп. Это ты о чем?

– О Бломпах…

– Это понятно. Куда вляпались и почему не выкрутятся?

– А-а-а…так не знаете, что ли, Бломпы ведь организовали банду из бывших старателей. Ну как банду…отряд скорее. Брались за всякие дела, вроде как нормально у них все шло, а вот потом вляпались куда не следует. Так за ними МЕРК начали охотиться. В общем, Бломпов недавно взяли. Остальных они еще ищут…

– Вот те раз, – буркнул Юджин, – приехали…

– Да у нас это уже стало привычным делом, – пожал плечами Бишоп. – МЕРК устраивают рейды, наши прячутся… Уверен, если не сегодня, то завтра наши подтянутся в бар…

– А МЕРК?

– Они сюда не рискуют соваться. Тут и отоварить могут. Они наших по одному пытаются ловить.

– Да с чего вдруг? Что им надо то?

– После того, как старательство захирело, наши в наемники пошли, я ж сказал, – принялся терпеливо объяснять Бишоп, – и многие стали брать заказы против корпов. Ну а те возьми и дай «заказ» МЕРК. Думается мне, что на «Нору» корпораты скинулись, чтобы всех нас отсюда изжить.

– Зачем?

– А тут перспективные места, плюс новое государство ведь совсем рядом. Это раньше до обитаемых миров было пилить и пилить, а теперь…

– А что за государство? – заинтересовался Рико.

– Первая Галактическая Империя.

– Ну ни хрена себе! – удивился Юджин, – так уж империя?

– Ага…

– И сколько же у империи планет?

– Штук тридцать…

– Что-то не очень…на империю не тянет.

– Это ты их императору расскажи, – хмыкнул Бишоп.

– Какой-нибудь пафосный боров с манией величия? – хмыкнул Юджин.

– Ну а как по-другому? Ряха такая, что по головизору только издалека показывают, – усмехнулся Бишоп, – и эта туша решила нас отсюда выжить. Кстати, главный офис МЕРК находится в империи, так что они, считай, уже без пяти минут регулярные войска.

– М-да…день ото дня не легче, – вздохнул Юджин и поднялся. – Ладно, раз уж тут пока делать нечего, мы пойдем в гостиницу. Вон, как раз гравитакси прилетело.

И действительно, на площадке перед баром стоял старенький гравилет, окрашенный в ярко-желтый цвет.

– Если Хороняка появится, ты скажи ему, где мы, – напомнил Рико бармену.

– Естественно, – кивнул тот, – я ведь и ему номер забронировал.

– Спасибо, Бишоп, ты как всегда выручаешь!

– Да какие вопросы? Все, отдыхайте, жду вечером…

Рико и Юджин направились к выходу. Оказавшись на площадке, где стоял одинокий гравилет, они огляделись, но Хороняки, естественно, нигде видно не было.

– Ладно, полетели, – вздохнул Юджин, – что-то я за старика начинаю переживать…

– Пока рано, – успокоил его Рико, – может, действительно где-то со старыми корешами отвис…

Они погрузились в такси и оно взмыло вверх, развернулось и быстро набрало скорость, полетело мимо других платформ, на которых стояли магазины, лавки, кафе и бары…

***

Гостиница оказалась довольно неплохой. С чистыми одноразовым постельным бельем, идеально убранным номером. Именно номером. Как оказалось, заселили их в так называемый люкс на три персоны, в котором были три отдельные спальни, общий санузел, кухня и гостиная, в которой оба старателя сейчас и сидели.

Юджин потягивал неплохого качества вискарь, а Рико залипал в свой приватник.

– Все-таки переживаю я за нашего старика, – заявил Юджин, подливая себе в стакан из бутылки, – пропал, и ни слуху ни духу.

– Ну, я ему сообщение отправил, – буркнул Рико, – оно доставлено и не прочитано.

– И он не отвечал?

– Если он его даже не видел, как думаешь?

– Похоже, все-таки где-то пьянствует, старый алкаш, – проворчал Юджин. – Ладно…я пошел спать.

Он залпом допил стакан, подняли и отправился в одну из спален. Рико просидел еще минут пять, а затем тоже пошагал к своей кровати.

Продрыхли они около восьми часов, пока их одновременно не разбудил таймер, установленный Рико.

Почесываясь и зевая, Рико пошлепал босыми ногами в ванную, однако возле спальни, предназначавшейся Хороняке, притормозил, заглянул внутрь. Никого. Кровать нетронута. Хороняка не появлялся.

Когда он умылся и вышел, Борода уже вовсю хозяйничал на кухне.

– Рико! Давай, шевелись, нам уже пора! – объявил он.

– Что, трубы горят? – хмыкнул тот.

– В баре уже народ должен начать собираться. Хочу заявиться туда до того, как они надерутся в стельку. Нам все-таки дела обсуждать еще надо…

– Понял…

***

В этот раз бар был набит до отказа и, видимо, такое происходило каждый вечер, так что вместе с Бишопом за стойкой торчала какая-то девчонка, которая ему помогала.

Вообще Рико осознал, что это очень странно – когда бы ты ни пришел в «Краб» – Бишоп всегда на месте. И днем, и ночью… Когда он спит вообще? Ведь закрывается он, считай, под утро, а открывается часов в девять. Как так?

Юджин тем временем осматривался, пытаясь найти знакомые лица среди посетителей. Пытался, но не находил.

В конце концов, окончательно отчаявшись, он подошел к стойке, уселся на свободное место и кивнул бармену:

– Привет, Бишоп.