Лиза обернулась и не могла поверить тому, что она увидела. К ней бежал Павел.
– Лиз. Привет, – выдохнул он, поравнявшись с ней. – Какими судьбами в Москве? Я думал, ты или не ты.
Первым желанием Лизы было, не отвечая, развернуться и уйти. Не та встреча, о которой она могла бы мечтать. Она даже так и поступила, но Павел догнал и взял её за руку.
– Что ты хотел? – Лиза попыталась вежливо высвободить свой локоть из руки Павла. – Вот поверь. Мне сейчас совсем не до воспоминаний.
Лиза сделала ещё одну попытку, но вместо этого выронила из рук папку. Бумаги выпали и рассыпались по тротуару.
– Я подниму, – Павел резко присел и стал собирать листы. На одном он задержался, пристально рассматривая его. – Это же фонд по… – Он посмотрел на Лизу и поднялся, протягивая ей папку. – Ты оттуда идёшь?
Через несколько минут они сидели в ближайшем кафе, и, несмотря на все противоречия в душе, Лиза выложила Павлу всю свою историю. Не очень-то, впрочем, опять счастливую. Просто ей нужно было кому-то выговориться, прежде чем она поедет обратно домой. Павел, как оказалось, женился, и они даже уже ждут второго ребёнка. Повысили в должности и перевели в Москву. Всё хорошо. В отличие…
– Ладно. Я пойду, – Лиза встала. – Мне ещё несколько часов до дома ехать.
– Лиз, – Павел взял её за руку. – Прости меня.
– За что?
– За то, что тогда сбежал вот так, – Павел замялся. – Надо было как-то по-другому. Поговорить. Объясниться…
– Паш, – Лиза высвободила руку из его. – Не надо. Всё прошло.
– Я вижу, что тебе этот проект очень важен, – Павел тоже встал. – Я пока не знаю как, но поверь, я не последний человек здесь. Позволь мне хоть сейчас чем-то тебе помочь.
Лиза молча взяла папку и пошла к выходу…
* * *
Елизавета Сергеевна, – голова секретаря появилась в проёме двери. – Тут к вам один человек прям как на баррикады лезет. Я ему говорю: «Приходите завтра». Рабочий день почти закончился, а он напролом.
В подтверждении её слов дверь ещё шире распахнулась, и появился мужчина.
– Простите. Мне очень надо, – извинялся взволнованный мужчина, но видно было, что сдаваться он не собирается.
– Проходите, – Лиза указала ему на кресло у стола. – Присаживайтесь.
Мужчина сел и явно нервничал, не зная, с чего начать. Пока он собирался с мыслями, Лиза успела его рассмотреть. На вид не более сорока. Голубые глаза. Гладко выбрит и пахнет хорошим парфюмом. Пальцы длинные, с аккуратными ногтями. Даже красивый. Что ему здесь надо? Обычно, если и приходят такие, то в паре с женщинами.
– Я вас слушаю, – Лиза попыталась вывести его из оцепенения и посмотрела на часы.
– Да-да. Я понимаю. Вам пора собираться, но завтра суббота, а потом… – Мужчина явно боялся опоздать и сразу продолжил. – В ваш детский дом попал мой племянник. Дима. Он очень хороший мальчик. У него способности, – мужчина замялся. – Мечтает стать актёром.
– Можете не переживать, – успокоила его Лиза. – В нашем центре очень хорошие и внимательные педагоги…
– Вот и я про то, – перебил её мужчина. – Я знаю, что ваш детский дом…
– Центр, – поправила его Лиза.
– Что ваш центр очень хороший, – продолжил мужчина. – Я справки навёл, всё узнал. Димку успокоил. Он уже несколько месяцев у вас. Я его навещаю, и ему всё нравится.
– Так в чём же тогда причина вашего беспокойства? – не поняла Лиза.
– Понимаете, – мужчина опять замялся. – У него небольшое отклонение, но это совершенно не влияет на его поведение. Сегодня он узнал, что его переводят в ПНИ. Вы понимаете, чем ему это грозит?
Лиза вспомнила, что на днях действительно ей приносили документы на подпись. Она не сторонница таких методов и решений, но порою с системой не поспоришь.
– Я хочу его усыновить, – вырвал мужчина из размышлений Лизу.
– Что? А у вас свои дети есть? Вы женаты?
– У меня дочка, – мужчина опустил глаза. – Четыре года. Жена умерла два года назад.
Лиза вдруг вспомнила, как её планы и надежды чуть не перечеркнули этими вопросами.
– Простите. Вас как зовут?
– Алексей, – мужчина поднял голову и посмотрел на Лизу. – Извините. Как-то забыл представиться.
– Ничего страшного, – Лиза встала. – Так, Алексей. Здесь рядом есть хорошее кафе, и если вы не возражаете, то мы там продолжим разговор…
Кто бы знал, что этот разговор окончится чем-то большим, чем просто желанием помочь Алексею с племянником, и спустя несколько месяцев жизнь Лизы наполнится новым смыслом. Более того, судьба преподнесёт Лизе то, о чём она уже и мечтать не могла.
* * *
– Дим! Дима! Вставай! Опоздаешь на учёбу! – Лиза раскладывала по тарелкам завтрак. – Лёш! Каждому отдельное приглашение? Я тоже, между прочим, спешу.
Катя уже сидела за столом и заплетала волосы своей кукле.
– Ох уж эти мужчины, – не по-детски размышляя, тяжко вздохнула она. – Вот была бы у меня сестрёнка!
– Согласна, – Лиза улыбнулась и поцеловала её в макушку.
В это время на кухне появились мужчины.
– Дим, – раздавала указания Лиза. – На тебе Катя. Отведёшь её в детский сад. А вечером не забудь. Я тебя жду в «Апельсинках». С тебя мастер-класс по актёрскому мастерству в нашей театральной группе. А ты, – повернулась она к мужу, – завези меня в клинику перед работой. Сегодня с утра запись на УЗИ. Я сама с пузом уже за руль не помещаюсь.
Лиза стояла у окна и любовалась своим семейством, поглаживая живот. Ещё вроде совсем недавно всё это казалось несбыточной мечтой. Детский центр, семья, дети. Всё-таки апельсинки можно вырастить от чего угодно. И теперь это её основная задача. Главное – стараться. Ну и немножко чуда никогда не помешает.
Знакомство с Библиотекарем
«Не всё в жизни удаётся достичь посредством чудесного вмешательства извне. Главное – следовать своему пути, и тогда чудеса не заставят себя долго ждать»
Утром, выйдя из дома, Петров встретил деда Борю. Несколько дней с момента назначения Петрова на службу в Вершители они не виделись. Петров так увлёкся работой, что практически не выходил из дома. Ответственная должность не позволяла расслабляться. Дед Боря, как часто это бывало, сидел на скамейке. Не хватало только кулька семечек и голубей. Петров как-то задумался, почему тут нет их и прочих животных. Неужели они не попадают сюда из Мира Живущих? Хотел даже поинтересоваться у кого-то на работе, но одумался и решил, что не его это дело. Всё, что от него требуется, так это писать. И хорошо бы писать хорошо. Что и подтверждалось в последнее время. Вопросов было в принципе много, помимо истории отсутствия голубей. Сколько он проживёт здесь и как это – перерождаться? Время в этом мире течёт с той же часовой скоростью, как и в Мире Живущих? Солнце и небо у каждого мира свои или одни на всех? И самое интересное – где находится этот мир? Всё предстояло ещё только узнать. И, судя по тому, что его взяли на серьёзную работу, со временем он всё (ну или всё, что можно) поймёт.
– Ну? Как работа идёт?
– Потихоньку вникаю.
– Да ну? И даже не всыпали за ту историю с домофоном?
– Наоборот. Вот, – Петров показал книгу. – Книгу серьёзную закончил. Пойду сдавать лично. Посмотрю, что скажут. Катя-то как?
– Да гуляет где-то, – махнул куда-то в сторону дед Боря. – Ребёнок. Чем ей ещё заниматься? В школу вот скоро идти. Пускай пока отдыхает.
Петров попрощался и пошёл в сторону конторы. Что он заметил в этом мире, так это то, что климатические условия за время его пребывания не менялись. Всегда умеренно тепло и не очень сухо. Попал он сюда в конце весны, поэтому всё вроде логично. Но это если брать за основу то, что времена года здесь синхронны с Миром Живущих.
Всеволод Андреевич взял книгу у Петрова. Открыл, немного подержал в руках и, видимо, удовлетворённый результатом, кивнул.
– Я не ошибся в тебе. Всё по делу и ничего лишнего. Ты правильно уловил суть, что Лизе нельзя помочь, являя видимые чудеса. Она привыкла сама. Путь и дальше так будет. Разве что иногда вмешаться потребуется, когда нашим подопечным будет необходимо её участие, но в целом и сама справится.
Затем Всеволод Андреевич достал из ящика стола картонку размером с небольшой блокнот и протянул Петрову.
– Сейчас поедешь в Библиотеку, сдашь эту книгу и получишь другую. Я сделал на тебя там заказ. Забрали у одного стажёра. Попал в наш мир недавно и решил проявить себя. Только с Тёмной стороны. Испортил жизнь пацану и хотел дальше в том же духе. В общем, посмотри. Там ещё можно всё исправить. Тут разрешается, как ты любишь, с долей мистики. С детьми это хорошо работает.
Не успел Петров выйти из конторы и дойти до остановки, как тут же подъехал автобус с табличкой «Библиотека». Примерно через двадцать минут он был на месте. Небольшое деревянное строение как будто вросло в высокую каменную стену, простирающуюся по обе стороны от него и до бесконечности. Сбоку от входа висела простая табличка, на которой было написано «Библиотека Судеб. Часы работы – круглосуточно». Петров потянул на себя массивную деревянную дверь, которая с тягучим скрипом тяжело поддалась. Петров зашёл внутрь. Чуть далее входа располагалось что-то вроде проходной. В стеклянном аквариуме сидел мужчина.
– Я вот, – Петров нагнулся к окошку и протянул свой читательский билет. – Мне в Библиотеку.
Мужчина взял картонку в руку, посмотрел, сверился с журналом.
– Новенький?
– Да. В первый раз.
Отметил что-то в журнале и вернул читательский билет Петрову.
– Видишь вон там вдалеке конторку? – показал он вглубь зала. – Туда иди.
– Спасибо, – Петров прошёл через старинную вертушку, которая со скрипом пропустила его внутрь.
Огромное внутреннее пространство Библиотеки никак не вязалось с внешним видом этого здания. Вправо, влево и ввысь уходило бесконечное пространство, заполненное стеллажами. Туда-сюда сновали служащие этого книжного храма с тележками, груженными книгами. Лестницы ездили вдоль рядов стеллажей, и по ним поднимали и опускали тома судеб. Где-то очень вдалеке по проходу в центре зала располагалась небольшая конторка. Видимо, место, где оформляются книги. Петров туда и направился.
– Здравствуйте, – обратился он к старичку за стойкой.
Тот перебирал какие-то карточки в лотке.
– Минутку, – старичок поднял палец, не глядя на Петрова, затем посмотрел вверх, прикрыл глаза и что-то там пробормотал себе. После открыл глаза, удовлетворённо кивнул и записал что-то себе в блокнот, который тут же убрал в нагрудный карман. – Слушаю вас, молодой человек.
– Вот, – Петров протянул читательский билет и книгу. – Я новый Вершитель.
– А. Петров, – улыбнулся старичок, изучая билет. – Наслышан. Знаем. У меня тут книга для тебя подготовлена. Где же она? – нырнул под конторку и извлёк её оттуда. – Вот. Как раз тебе по плечу. Добрый ты. И пытливый.
Петров взял книгу в руки, открыл, и она его сразу как будто обожгла. Столько боли, и с таким наслаждением были описаны события предыдущим Вершителем, точнее, стажёром, что Петров не мог поверить, как такое можно желать человеку. Тут он обратил внимание на детали.
– Так здесь вроде как совсем другое время описано, – удивился Петров. – Не настоящее, а как минимум лет двадцать-тридцать назад.
– Это для тебя, Петров, лет двадцать-тридцать назад. И для тех, кому там кажется, что это было давно. Время всегда одно, – туманно пояснил старичок.
– Как одно?
– А вот так. Всегда сейчас. Вы, Вершители, вне времени. Вы всегда и везде. Во всех временах вы сегодня, – не менее туманно снова разъяснил он. – Иногда Книги Судеб теряются.
– Как теряются? – Петров удивлённо посмотрел на старичка.
– Вот так, – развёл руками тот. – Ты можешь себе представить, какого масштаба Библиотека вообще у нас? Именно эта книга долгое время служила подпоркой под ножкой шкафа.
Хорошо, что не на вашей стороне. Один из Тёмных в то время решил, что некуда торопиться. Пусть парень подождёт. Так и забыл про неё. Нашёл её тот стажёр, про которого тебе говорили. Вот и решил восполнить пробел. Снял с паузы и сразу во все тяжкие.
– Не пойму. Разве если книгу кто-то из Вершителей не пишет, то человек не может жить своей волей? Те страницы, что от руки пишутся. Живущими, – пояснил Петров.
– Одно из правил. Если не пишешь судьбу и не собираешься продолжать в ближайшее время – сдай книгу в Библиотеку, – строго сказал старичок. – Пока книга на руках, жизнь вне воли Живущего. Иначе говоря – стоит на паузе. Он, конечно, немного помыкается ещё, опираясь на последние записи, но потом жизнь его остановится. Исключение, если там уже прописано развитие событий в будущем. Живущему есть куда идти. Но если далее страницы пустые, то другое дело. Некуда идти. Тебе так понятнее будет?
– Боюсь, что я ещё долго всё буду постигать. Там, в Мире Живущих, жизнь течёт размеренно, и никто на паузу не встаёт. Ведь у мальчика есть родители, друзья. Они же как-то жили. И он с ними жил и рос. Или как это всё происходит?
– Поймёшь со временем. Я здесь уже вечность работаю, а сам порою не всё могу понять. Высший замысел – штука такая, что самому Высшему не всегда понятен.
– Так вы и есть Библиотекарь? – оживился Петров. – Очень рад знакомству, – протянул руку. – А как вас всё-таки зовут?
– Зови меня Библиотекарь, – улыбнулся старичок. – В нашем деле имя не так важно.
Петров вернулся домой, размышляя над книгой и временем, которого, как оказалось, не существует. Ни прошлого, ни будущего. Всё и всегда сейчас. Может, ещё и пространства нет? Ни далеко, ни близко. Всё тут, в этой точке.
Постепенно сюжет проявился. Образ того старичка, Библиотекаря, как раз пришёлся к месту. Почему бы не использовать его в истории? Не его, конечно, но такой же дедушка как нельзя кстати подойдёт. Ну и немного мистики. Пока ещё было не поздно, Петров ещё раз съездил в Библиотеку.
– А у вас есть какая-нибудь книга, где история с Ангелами прописана? – поинтересовался он у Библиотекаря. – Мне для примера надо.
– Мне кажется, что я понимаю, о чём ты говоришь. Подожди минутку, – Библиотекарь снял трубку с телефона и кому-то набрал. Затем попросил принести книгу.
– Вот, – протянул он Петрову. – Давняя история, но в случае с книгой, которую ты пишешь, тебе подойдёт. И возьми ещё пару книг. Ты же Вершитель теперь. Вот и верши.
Из дома Петров на всякий случай набрал Всеволоду Андреевичу и ещё раз уточнил детали про мистическое вмешательство.
– Можно? – удивился Петров.
– Только без фанатизма. Не явно. Не надо вот эти все истории со звонками на тот свет. Я имею в виду на наш, – пояснил начальник. – Аккуратно, ненавязчиво. И пропиши судьбу подальше. Хотя бы в общих чертах. Ключевые моменты.
– Я вот всё хотел спросить, – вспомнил Петров. – Как далеко можно писать?
– Книги простых обывателей можно далеко прописывать. Тех, чьи судьбы не повлекут за собой глобальные перемены в Мире Живущих, – пояснил Всеволод Андреевич. – Но тебе пока никто и не даст писать значимые для того мира книги. Может, со временем. И помни, что нет смысла расписывать всё подробно. Какие-то ключевые моменты, значимые события, влияющие на дальнейшее течение жизни. Не будешь же ты писать, как человек каждое утро просыпается и чистит зубы, потом попил кофе и пошёл на работу. С этим они и сами хорошо справляются. А вот если по пути на работу с ним что-то произойдёт, что кардинально сменит вектор его направления жизни, то тут уже другое дело.
– И про время, – вспомнил Петров. – Мне Библиотекарь рассказал, что времени не существует. Как это понять?
