Страница 3 из 5
Рейно даже поперхнулся – кажется, от предположения насчет “перещупать”.
На “ты” мы в процессе создания будущего шедевра перешли бесповоротно. Ну, мне как-то странно с натурщиком выкать, а он просто подхватил мой тон. Наверняка я нарушила примерно миллион местных правил этикета, но в целом – наплевать. Я, опять-таки, не напрашивалась!
– Тебе нужно познакомиться со всеми неженатыми представителями рода. После того, как вспыхнут чувства…
– А если не вспыхнут?
– Обычно вспыхивают. Рано или поздно. Если это действительно связь истинной пары.
– То есть происходит это не с первого взгляда? – я нахмурилась, разглядывая карандашный набросок. Не первый. Нет, этого дракона, конечно, надо писать в цвете. Только продумать композицию. И, само собой, жанр реалистичного портрета – не мое. Может, добавить ему кожистые крылья? Хм, да, ему пойдет. А цвет… я, прищурившись, окинула взглядом сверкающую на солнце шевелюру. Пламенно-красный. Разумеется.
– Это… скажем, так, не всегда происходит с первого взгляда. Иногда это мгновенное узнавание, но бывает и так, что будущим влюбленным нужно больше времени. В конце концов они неизбежно влюбляются и между ними формируется связь, которая крепнет по мере развития их отношений, усиливается после заключения помолвки и окончательно закрепляется в браке. Дракон и его избранница постепенно начинают чувствовать друг друга на расстоянии, улавливать эмоции. При установившейся связи с истинной парой дракон чует грозящую его возлюбленной опасность, всегда может найти свою женщину, при необходимости может передать ей свои чувства – например, если надо ее успокоить…
– Кошмар, – искренне ужаснулась я и даже карандаш отложила, передернув плечами.
– Что… почему?! Это же… ты что, не понимаешь? Тебя всегда будет кому защитить, оберечь от чего угодно, позаботиться в любой момент…
– Да жесть вообще! – я тряхнула головой. – То есть от этого самого парного дракона даже не сбежать никак, все равно найдет. И не скрыть от него ничего вообще. Еще и чувства может навязывать! Как будто мало того, что сама эта ваша истинность – навязанные чувства! Никакого выбора! Нет, мне совсем не нравится эта идея. Давайте я на ваших родственников посмотрю, мы быстренько убедимся, что я вам всем никакая не истинная, снимем с меня эту вашу вассальную метку и вы меня отпустите с миром домой…
*
Полчаса спустя в кабинете лорда Д'Агора
Дверь распахнулась резко, без стука, хлопнув об косяк.
Хозяин кабинета отложил самописное перо и откинулся в кресле за рабочим столом, разглядывая ворвавшегося рыжеволосого мужчину.
Общим в их внешности был разве что высокий рост и ширина плеч. Во всем остальном эти двое не походили друг на друга ни единой чертой. И тем не менее, они приходились друг другу братьями.
– Ну? – глава рода чуть приподнял брови. – Познакомился?
– Эта девица – ночной кошмар! – объявил младший из братьев, падая в свободное кресло.
– То есть ты тоже начал не с того, – констатировал темноволосый. – Рейно, я же просил попробовать наладить отношения.
– А я наладил! Я, между прочим, три часа простоял, отставив ногу и подняв руку! И даже не возражал!
– Хм, – старший озадаченно наклонил голову и осторожно уточнил, – а зачем ты стоял, отставив ногу?
Рыжий только досадливо махнул рукой, а потом неожиданно усмехнулся.
– Вообще-то, знаешь, она забавная. Немного, кажется, сумасшедшая, но ей даже идет. Может, в том мире все такие? И в самом деле, по-моему, неплохо рисует. Правда, ей этого говорить нельзя – она почему-то на мой комплимент взбесилась. В голове куча каких-то странных идей. И она не хочет быть истинной парой дракона. По крайней мере, так утверждает. И замуж не хочет. Мне показалось, что искренне. Домой рвется! И на тебя сильно обиделась – ты ее с какого-то то ли бала, то ли праздника утащил. Я так понял, у нее там намечалось что-то вроде светского дебюта. Хотя непонятно, зачем дебютировать в свете, если замуж не хочешь? И, кстати, ты что, не мог повежливее? У нее от твоих методов транспортировки остались такие интересные впечатления… платье девушке испортил, кстати.
Темноволосый досадливо поморщился. Переносить человека в когтях – не самый комфортабельный способ для него. Но обойтись при этом без травм вполне можно. Если человек умеет правильно группироваться и главное – не барахтается, пытаясь вырваться. А тащить непрерывно извивающуюся девицу… да это врагу не пожелаешь! Там все мысли были о том, чтобы хотя бы не нанести серьезных травм. Одно неосторожное движение пальцем – и либо сломаешь ей что-нибудь, либо порежешь когтем. А она еще и словно сама целенаправленно пыталась убиться!
Потому и злился на нее – будто сама не понимала, что творит! Дура! Решила погибнуть назло ему?
Сердце холодело от мысли, что он мог погубить драгоценную истинную пару кого-то из своего рода – и от этого злость только росла.
– Не мог, – коротко ответил он. – А платье… распорядись, пусть ей портниху пришлют, что ли.
В первые минуты после того, как девица наконец оказалась в замке, он и слышать о ней не хотел. Жива-здорова? И прекрасно! Только пусть будет подальше от него. А то теперь нечаянно свернуть ей шею будет особенно обидно.
Потом, конечно, поостыл. В самом деле, может, раньше ей не приходилось иметь дела с драконами? Да даже из собственных подданных далеко не каждого он когда-нибудь переносил куда-то лично. Такая честь вообще мало кому выпадает.
А если девицу и правда лишили первого бала – или что у нее там? – в самом деле, можно даже понять, почему злилась она. Платье еще это… во что она там вообще одета была? Как будто он разглядывал. После полета она была, признаться откровенно, скорее раздета. Причем сама не особенно смущалась ни голых коленок, ни прорех на платье – словно демонстрировать свое тело при мужчинах для нее обычное дело. А вот ее похитителю приходилось очень старательно держать взгляд на уровне девичьих глаз – и никак не ниже!
Вот демон… бал ей, что ли, организовать? Нет, это уж слишком. Может, еще удастся обойтись малой кровью?
*
Мастерская у меня здесь вышла – просто загляденье. Окно во всю стену – вообще мечта! Разве что с искусственным светом надо бы еще поработать – местные осветительные шары дают рассеянный свет, а мне бы не помешал и направленный. И над мебелью стоит подумать – красок, кистей, карандашей и прочего инструментария мне принесли в итоге столько, что любо-дорого. Пару видов красок я даже опознать не смогла. Но тем интереснее будет попробовать! Осталось решить, как все это богатство складировать и хранить. Даже поразительно, как быстро все это нашли, причем новое.
– Что-нибудь еще нужно, леди Анастасия? – девушка в переднике присела передо мной. – Вы пропустили обед…
…Вот у них, наверное, ягодичные мышцы накачанные – столько приседать!
– Как вас зовут? – я оторвала взгляд от листа бумаги, по которому рассеянно водила карандашом. Маленькие незамысловатые этюды обычно помогают мне привести мысли в порядок, и сейчас я в этом действительно нуждалась. Это будет… яблоко. Да. Просто яблоко цветными карандашами. Такое… зеленое, кислое, чтобы при одном взгляде хотелось жмуриться. И пахло осенью.
– Тэсса, моя леди, – девушка еще раз присела. – Вы не должны звать меня на “вы”! Я только служанка.
Я пожала плечами.
– В моем мире люди называют друг друга на “ты” или на “вы” взаимно. Давай я буду звать тебя Тэсса, а ты меня Настей?
– Я не смею, леди Анастасия! – горничная округлила глаза. – Вы ведь можете выйти замуж за одного из лордов драконов!
Утомленный вздох невольно вырвался из груди.
– Знаешь, я привыкла, чтобы меня уважали… ну или не уважали – за то, кем являюсь я сама. Я, понимаешь? А не мой муж, родители или кто-то еще. Так вот, от того, что я выйду за кого-то там замуж – кстати, не факт – я сама не изменюсь нисколечко. Не стану ни лучше, ни хуже. И уважать меня больше только из-за этого – чистое лицемерие.
Тэсса захлопала глазами, и я покачала головой. Да, все запущено. Мир мне попался волшебный, красивый, но патриархальный. С драконами-шовинистами, как я уже успела убедиться. Нет, задерживаться здесь я не стану.
Что она там говорила? Обед? Да, пожалуй, перекусить не помешает. Обычно я, когда увлекаюсь, забываю про еду. Поэтому стараюсь заранее ставить рядом с собой тарелку с бутербродами или фруктами.
Я рассеянно протянула руку, взяла яблоко, с хрустом откусила и тут же зажмурилась. Кислющее! Точно как я люблю. И пахнет…
Поднеся яблоко к носу, я втянула кисло-сладкий аромат, который всегда ассоциировался у меня с осенью.
И ошарашенно перевела взгляд на лежащий на столе лист бумаги с цветным карандашным наброском.
И снова на яблоко в своей руке.
Я ем яблоко, которое только что нарисовала.
Вкусное, между прочим.
*
– Вы… ты… обед пропустили, леди Настя! – запинаясь, повторила Тэсса. – Скоро ужин. К ужину в замке все-все лорды соберутся!
Любопытно, горничная упорно величает меня “леди”, а дракон и лекарь использовали незнакомое слово “ройса”.
– Какие лорды? – я нахмурилась.
– Драконы рода Д'Агор! – восторженно пояснила горничная. – Конечно, неженатые все прилетели, а еще их дядюшка с супругой, и матушка, и еще трое кузенов – двое из них помолвлены, они с невестами…
– Та-ак, – что-то предчувствие у меня нехорошее… – А зачем они прилетели?
– Ну как же! – девушка снова округлила глаза. – Вы же… вы!
Ага. Очень понятно.
Хотя на самом деле, конечно, вполне понятно, чего уж там. Потенциальная чья-то жена. На которую, само собой, и матушка взглянуть хочет. Свекровушка жаждет кровушки. Причем моей. И все прочие родственнички. Не говоря уже о самих потенциальных женихах. В общем, у нас тут намечаются смотрины. Только меня о них предупредить как-то забыли заранее. И вообще я не хочу!
– А я могу попросить принести ужин в комнату? – мрачно уточнила, зыркая исподлобья. Может, это и не очень вежливо, но кто сказал, что пленница должна быть вежлива с похитителями? Я стокгольмским синдромом не страдаю! А в гости меня, между прочим, никто не приглашал.
Судя по ужасу в глазах горничной, не могу. Мда. Не очень-то и надеялась, что этот маленький демарш удастся.
– Платье к ужину для вас уже приготовили, – затараторила Тэсса, – а завтра к вам портниха придет, лорд распорядился. Вам сколько захотите нарядов пошьют, вы не беспокойтесь!
Я махнула рукой. Вот наряды меня беспокоили в последнюю очередь.
И главное, как некстати это все! Я только выяснила, что, кажется, в самом деле владею какой-то магией… нет, мне говорил об этом рыжий дракон, но я, честно говоря, не особенно верила. Мне упорно казалось, что к открытию прохода из своего мира, через который меня и утащили, уж я-то точно не могу иметь отношения. Ну не могла же я в здравом уме хотеть улететь с собственной выставки! И как-то она там без меня прошла… и что обо мне организаторы подумают? А что чувствуют родные, подруги? Эх, лучше пока не задаваться такими вопросами, а то и до истерики недалеко. А мне нужно быть в форме, чтобы не упустить возможности вернуться, как только она представится.
Так вот, о магии. Рейно уверял, что я – портальщица. Но как быть с яблоком, которое я нарисовала, а потом, не задумываясь, что делаю, попросту вынула из собственного рисунка, как будто с тарелки взяла? При этом рисунок остался, кстати, прежним. Но во второй раз извлечь из него яблоко не получилось.
Можно предположить, что я и в самом деле именно портальщица. Тогда выходит, что яблоко я откуда-то переместила. Причем именно такое, о каком думала, пока рисовала. Как мне удалось его отыскать – в точности такое? С какого расстояния я его добыла? Любой ли предмет я могу переместить таким образом? Все это предстояло выяснить.
А ведь есть и другие вероятности. Во-первых, возможно, я не переношу предмет с заданными свойствами, а меняю их в процессе переноса. А во-вторых, может, я и вовсе это яблоко не перенесла, а создала?
Тут, правда, есть и еще один момент. Дракона-то, который меня выкрал, я тоже нарисовала. Но я не думаю, что его я создала. Тогда пришлось бы предполагать, что и весь этот мир создала я, а я еще не сошла с ума, чтобы воображать себя демиургом. У этого мира есть своя история, в нем живут тысячи разумных существ и я даже не понимаю пока, как он устроен. И даже если я, сама того не зная, рисовала когда-то его пейзажи и обитателей, моими творениями они все-таки точно не являются. Они сами по себе.
В свете этих рассуждений вариант с перемещением уже существующих предметов казался более вероятным. Но, опять-таки, как, откуда, где пределы моих возможностей, есть ли какие-то условия, при которых это срабатывает или нет? Руки так и чесались пробовать еще и еще, проверяя свои силы… а надо мерить платье к ужину и знакомиться с драконьей матерью!
…В общем, к ужину я спускалась не в лучшем настроении. Платье тоже оказалось красивым, но до жути неудобным – а выбора мне никто и не предлагал! Светло-сиреневое, из жесткой ткани, тесное в лифе и с шуршащей многослойной юбкой из переливающейся ткани – оно стесняло движения, мешало дышать и впивалось в самых неожиданных местах. Вдобавок треугольное декольте было неприятно-открытым, а я как-то не привыкла эту часть своего тела босиком выгуливать. Не то чтобы у меня там прям такое уж богатство было, но при моей субтильной фигуре и “двоечка” смотрится вполне себе выдающейся. Особенно если ее специальным бельем приподнять, ужать и вдобавок в одежде на ней акцент сделать.
На голове Тэсса навертела мне высокую прическу. Это тоже было непривычно и не слишком удобно – я обычно завязываю волосы в низкий хвост или собираю в небрежный пучок, чтобы не мешались. А сейчас в мою шевелюру было воткнуто столько шпилек, что, казалось, голова стала вдвое тяжелее.
Возражать против такого произвола я не стала, чтобы не расстраивать лишний раз Тэссу. Бедная девушка и так чуть не плакала, видя, что я всем недовольна, и не знала, как мне угодить. Да и как бы ей не влетело от хозяев, если я буду выглядеть, на их взгляд, неподобающе. Вот разберусь в том, какие у меня тут права… тогда и начну их качать.
Словом – мне не нравилась ни ситуация, ни мой внешний вид. Настроения не улучшали и молчаливые стражники, сопровождавшие меня в столовую на первом этаже. Ну как же, в самом деле – вдруг я тут сбегу! Куда, интересно? Особенно учитывая, что не знаю планировки замка.
Высокие двустворчатые двери передо мной распахнул лакей – их я уже опознавала по одинаковым ливреям.
– Леди Анастасия! – громко объявил он, и я, глубоко вдохнув, шагнула в столовую.
Глава 4. Милый семейный ужин
Семья у драконов оказалась… немаленькая. За длинным столом восседало не меньше полутора десятков человек разного пола и возраста. И все они уставились на меня изучающими взглядами – кто с надеждой, кто с опаской, а кто и с тщательно скрываемой неприязнью.
Например, обе юные девы – невесты кузенов хозяина замка. В чем причина их опасений, Тэсса меня уже просветила. Точнее, предупредила, что невесты мне, скорее всего, не обрадуются.
Почему? А очень просто. Они-то, конечно, невесты. С официальными помолвками и все такое. Но – все-таки еще не жены. И при этом – не истинные пары своих женихов, потому что найти истинную пару – вообще редкая удача. После заключения официального брака дракон уже не почувствует притяжения к своей паре, даже если и встретит ее. Между ними уже не сможет образоваться связь. А вот до брака… все возможно.
Так что обоих кузенов, несмотря на наличие невест, из списка моих потенциальных женихов тоже вычеркивать нельзя. И в случае чего – помолвка любого из них может быть разорвана моментально. В общем, для этих девушек я вроде как угроза их личному счастью.
А вот мать драконов – я невольно хихикнула, мысленно произнеся это словосочетание – сидела по правую руку от старшего сына – главы рода, прямая, как палка, и разглядывала меня, оценивающе прищурившись.
Во главе стола сидел, конечно, мой похититель, и у меня только сейчас появилась возможность спокойно его рассмотреть. И снова я невольно улыбнулась своим мыслям. В самом деле, это даже забавно – разглядывать незнакомца, когда знаешь буквально каждую его черту. Я рисовала его портрет, а до того делала множество набросков… воображаемого, как я думала, мужчины. Я знаю, как он улыбается, как хмурится, как поднимает брови… и совершенно не имею понятия, что он из себя представляет. Ну, кроме того, что он шовинист, грубиян и похититель девушек.
Все тот же высокий рост, широкие плечи, хорошо развитые, но без перебора, мышцы, темные короткие волосы и небольшая аккуратно подстриженная бородка. Мужественное, твердое волевое лицо, хищный нос, уверенный взгляд золотистых глаз. Хорош, тут ничего не скажешь. Не зря же рисовала!
При моем появлении мужчины поднялись со своих мест, а глава рода еще и сделал шаг мне навстречу и слегка поклонился.
– Прошу вас, ройса Анастасия, – он сделал жест, показывая на свободное место по левую руку от него.
Ну надо же, какие мы теперь обходительные!
Пожав плечами, я слегка присела, изображая поклон. Выглядеть хабалкой все-таки не хотелось, но я все равно понятия не имею, как правильно полагается делать реверансы и книксены. Надеюсь, учитывая мое иномирное происхождение, придираться ко мне никто не станет. Конечно, если бы я планировала задержаться здесь, пришлось бы выучить все правила местного этикета. А так… будем считать, что у меня что-то вроде каникул. И ролевая игра-квест. Цель игры – выбраться для начала из замка, а потом и из этого мира.
– Прежде всего я хотел бы представить вам мою семью…
Мне казалось, это меня тут всем представляют. И собрались-то в основном на меня поглазеть. Ну да ладно, не будем придираться к терминологии…
– Моя матушка, ройса Таэрис Д'Агор…
Услышав имя, я все-таки не удержалась и снова хихикнула.
– Вас что-то развеселило, моя дорогая? – драконица смотрела холодно… даже как-то хищно.
Я сглотнула.
– Н-нет, прошу прощения. Немного волнуюсь.
Ну не объяснять же ей, в самом деле, про мать драконов Дейнерис Таргариен! Тем более что здешняя мать драконов совсем на нее не походила. Выглядела ройса Таэрис, надо сказать, великолепно. На безупречном лице – ни единой морщинки, в густых темно-медных волосах – ни одной седой пряди. И тем не менее, как-то мгновенно, с одного взгляда становилось ясно, кто из женщин – старшая и по возрасту, и по статусу. Может, из-за царственной посадки головы, безупречной осанки, плавных, но уверенных жестов? Сложно сказать. Но под этим пронизывающим холодным взглядом хотелось поежиться.
Тем не менее, я, наоборот, выпрямилась и чуть вздернула подбородок.
– Понимаю, дорогая, – женщина чуть качнула головой. – Вы можете звать меня леди Таэрис.
Сказано это было таким тоном, что у меня зубы свело. Точно мне великую милость оказали.
А еще я отметила про себя, что сын назвал ее “ройса”, а она себя – “леди”. Причем после этого глава рода обернулся к ней и нахмурился, но дама предпочла ничего не заметить. Нет, все-таки кое-что о местных правилах поведения мне придется выяснить, чтобы не попасть впросак. Даже если я здесь ненадолго.
А пока… лучше постараюсь никак к ней не обращаться. Я вообще поесть пришла.
После царственной леди Таэрис мне представили и других собравшихся. Само собой, большинство имен я не запомнила. У меня вообще отличная зрительная память и отвратительная – слуховая. Имена я долго запоминаю.
