Как приручить дракона – 5
Евгений Адгурович Капба
Как приручить дракона (Капба) #5
Четвертая четверть – самая короткая, самая солнечная, самая веселая и самая грустная одновременно. Весна, конец учебного года, и у простого провинциального учителя истории полно проблем: аттестовать учеников, принять выпускные экзамены, справиться со зловещим заговором магнатов, уберечься от интриг высшего света и пережить встречу с настоящим Убийцей Драконов. Но и это еще не все: впереди – долгожданный поход с ненаглядной Ядвигой Сигизмундовной и один из самых ответственных шагов в жизни каждого взрослого человека…
Евгений Капба
Как приручить дракона – 5
Глава 1. Социальный выбор
Я смотрел из окна поезда на залитые лучами солнца зеленые весенние холмы, и у меня дух захватывало.
Одно дело – знать что-то в теории. Читать книжки, смотреть кино, разглядывать фото, услышать от кого-то, обсудить в разговоре. Другое – увидеть собственными глазами. Твердь – мир контрастов, за месяцы моей жизни здесь я хорошо это уяснил. Государство Российское – квинтэссенция Тверди, это тоже было предельно понятно, я и убедиться в этом успел, но…
Только вчера я выехал из земского города Вышемир на электричке, битком забитой бабусями, клетчатыми сумками, спящими студентами, квохчущими курами и сытными запахами чипсов, беляшей и семечек. А уже сегодня – мчал в ультрасовременном роскошном вагоне монорельса, среди плазменных панелей, позолоты и сексапильных проводниц со сверкающими хромом имплантами. В вагоне кроме шляхетных пассажиров расположилась еще компания смуглых, изящных туристов-лаэгрим откуда-то с Байкала, а прямо напротив меня – два молодых волшебника, которые пересылали друг другу по воздуху некий магический конструкт из светящихся полупрозрачных колец, переливающихся руническими символами всех цветов радуги.
Со страшной скоростью поезд несся вперед, приближаясь к Збаражу, одному из двух главных центров юридики Вишневецких. Проплывающий в небе караван белоснежных дирижаблей, гигантские ветряки на вершинах холмов, табун натуральных пегасов, которые щипали первую весеннюю травку и время от времени взмахивали своими огромными крыльями, трясли гривами и прядали ушами… Пожалуй, для меня это было уже чересчур.
Все-таки местная полесская земщина если и отличалась от привычной мне Беларуси, то нюансы эти в целом можно было признать несущественными. Если не считать эльфийку во главе гимназии и орков в беседке подъезда, то, наверное, какой-нибудь японский провинциальный городок на Земле имел от моего родного Вышемира отличий больше, чем Вышемир местный. Эту разницу миров вынести было легко, потому я и освоился на Тверди довольно быстро. Да, Минск с его разделением на панские, земские и опричные районы в этом плане казался более наглядным, но там территории с разным юридическим статусом сильно влияли друг на друга, и отличия размазывались… Траволаторы вместо тротуаров? Девушки в обтягивающих комбезах и очках дополненной реальности? Магические фейерверки вместо обычной пиротехники? Все это можно было пережить. В конце концов, в больших городах всегда встречалось гораздо больше фриков и технических новинок, чем в провинции.
Но здесь, в Галиции, где господство кланов оставалось особенно ощутимым, игнорировать чуждость Тверди было практически невозможно.
– Коряво работает, – сказал один из магов и указал пальцем за окно. – Надо связаться с Кульчицкими, пусть гонят такого погодника к чертовой матери!
На холме чуть в сторону от эстакады виднелась фигура мага в развевающемся за спиной плаще. Он размахивал руками, как будто танцуя диковинный танец, а над его головой собирались темные дождевые тучи.
– Нормально работает, – возразил ему второй волшебник. – Тут вроде как форелевое хозяйство собрались устраивать. Не такая и плохая идея – заполнить пруд дождевой водой. Особенно если припрячь для этого мага.
– Тьфу, ты посмотри, какие у него скрюченные эфирные потоки! Это маг? Это паралитик! Он теорему Бецалеля-Скорины в колледже не учил? Или ему бабка-знахарка теорию магии преподавала? Здесь нужно было закольцевать, вот, смотри… А тут – вывести по синусоиде!
Чародеи стали пальцами малевать на окне воображаемые схемы, пока не подошла рыженькая проводница: в блузочке, жилеточке и мини-юбочке. Изящно изогнувшись, девушка движением наманикюренного ноготочка нашла известные, похоже, одной ей сенсорные точки на подоконнике и вывела прямо на оконное стекло проекцию какого-то универсального графического редактора, чем повергла меня в недоумение, а магов – в состояние радостного возбуждения.
Волшебники тут же принялись чертить графики и выписывать формулы, и материть друг друга теормагическими сквернословиями. Я снова стал смотреть сквозь стекло, разглядывая пасторальные киберфеодальные пейзажи за окном и погрузившись в собственные мысли. Правда, их записки сумасшедшего несколько мешали мне любоваться проносящимися мимо красотами… Да и бес с ним!
…Волынь, Галиция и Подолье на сегодняшний день почти полностью были поделены между разными магнатскими семьями. Заславские, Замойские, Кульчицкие, Сагайдачные, и, конечно, светлейшие князья – Радзивиллы, Острожские, Вишневецкие. Магнатерия заключила между собой какие-то соглашения по поводу транспорта, связи, почты, выдачи беглых преступников и других полезных и облегчающих жизнь аспектов. Это не препятствовало им периодически с воодушевлением убивать друг друга, руководствуясь при этом некими псевдо-джентльменскими правилами войны. Например, наш монорельс никто трогать бы не стал ни при каких условиях, а вот сжечь деревеньку вассалов конкурента, разграбить имущество, убить и подвергнуть насилию кабальных жителей – это запросто. Главное – благовидный повод найти.
– Через пятнадцать минут – станция Бережанка! – объявил солидный мужской голос из внутренней системы оповещения.
До Збаража оставалось полчаса езды, не больше. Оставив на месте саквояж и трость, я встал, разгладил костюм, поправил орден Георгия Драконоборца на лацкане и двинул по вагонам в сторону бара. От окружающего меня великолепия рябило в глазах. Да, можно было заказать любое лакомство прямо в руки, и его доставили бы мгновенно, но мне просто хотелось пройтись.
Кибер-рококо, вот как бы я назвал стиль внутреннего убранства этого передвижного монорельсового великосветского клуба. Золото, самоцветы, мелкие затейливые детали, какие-то вычурные финтифлюшки заполоняли собой весь объединенный салон пяти вагонов, из которых состоял поезд. Публика путешествовала сплошь приличная – по меркам юридики. «Приличная публика» – значит, ни одного простолюдина, кроме обслуживающего персонала. За редким исключением все пассажиры-мужчины носили желтые сапоги, все женщины – диадемы в сложных прическах. Похоже, такие элементы гардероба выполняли у них функцию цветных штанов из истории про Кин-Дза-Дза, или просто являлись своего рода фетишами. Все девочки – принцессы, все мальчики – сарматы, ага.
Нельзя сказать, что я был тут самой настоящей белой вороной, нет. В своем клетчатом костюме и полуофициальных ботинках, я вызывал косые взгляды со стороны особенно пафосно разнаряженных панов в жупанах и кушаках, но в целом – никто не сказал ни слова. Меня ведь просто не пустили бы в этот поезд, если бы я не был аристократом, однако! Да и вообще – мои соседи-маги не придерживались местной моды, как и опричный штабс-капитан в черной форме, и два очень взрослых мужчины в стильных дорогих костюмах, которые уже зависали на баре. Так что я тут был не один такой, выделяющийся своей неброскостью.
– Мое почтение! – вежливо сказал я, подходя к стойке. – Можно – чаю?
Девушка за стойкой мило улыбнулась:
– Черный раджпутский, зеленый хоуханьский, молочный улун, пуэр, капский ройбас, йерба мате? – лучезарно улыбнулась она.
Эти проводницы – они как будто из киностудии явились. Или из инкубатора. Носики, подбородочки, бровки, щечки – все как будто нарисовано в нейросети. Вроде симпатичное, вроде разное, и при этом – одинаковое. Пластику им, что ли, делают? Очень может быть!
– Черный листовой, крепкий. Если можно – купчик.
– Что, простите? – на секунду эта кукла за стойкой стала похожа на человека.
– Две чайные ложки заварки с горбом на стакан чая, – пояснил я. – Будьте любезны.
Вряд ли, если бы я стал мерять заварку спичечными коробками, меня бы правильно поняли. Штабс-капитан – стройный черноглазый брюнет – с интересом повернулся ко мне и подкрутил ус. Опричники вообще любили свои усы.
– А вы знаете толк в извращениях, сударь, – ухмыльнулся он. – Или к вам следует обращаться, как принято у местных – пан?
– Георгий Серафимович Пепеляев-Горинович, к вашим услугам, – наклонил голову я. – Лучше всего так и обращаться.
– Штабс-капитан опричных войск Иван Выготский, – он встал с высокого барного стула и щелкнул каблуками. – Еду в Збараж по служебной надобности. Слово и дело Государево!
Опричник явно гордился собой. Еще бы – ему ведь поручили настолько солидное задание, что он мог безбоязненно произносить сакральную формулу «Слово и Дело!» Интересно, что это за миссия? Или – не интересно?
– Пепеляев-Горинович? – обратили внимание на меня и дядечки в дорогих костюмах. – Эриваньский нефтепромышленник? Это с чего вас в Галицию занесло, неужто нефть обнаружили в местных холмах?
– Вышемирский школьный учитель, – невозмутимо ответил я. – Еду к невесте, в Збараж. С ее родными знакомиться.
Штабс-капитан дернул головой.
– Лихо, – не к месту сказал он, поглядывая на мой перстень. – Пиромант?
– Нулевка, – настало мое время ухмыляться.
В кромешной тишине девушка подала мне фаянсовую золоченую чашечку с ароматной черной жидкостью, исходящей паром. Чашечка стояла на фаянсовом же блюдечке, тоже – с позолотой.
– Две чайный ложки, – мило улыбнулась она. – Без сахара. «Купец», как вы и просили.
– Подготовленный тут персонал, однако! – я принюхался, остался доволен крепостью заварки и зашагал к своему месту.
Кресла тут были под стать всему убранству: бархатные, с золочеными резными подлокотниками и с тысячей высокотехнологичных приблуд внутри. Сей предмет мебели, кажется, мог одновременно сделать массаж, показать кино, накормить, напоить, сыграть в покер и спеть арию Риголетто пассажиру, буде у него появится такая потребность. Меня излишняя мультифункциональность пугала, я считал, что кресло создано для того, чтобы на нем сидеть. Но кое-кто из шляхтичей помоложе – пользовались. Например, какой-то парень в желтых сапогах и желтом же кунтуше развалился на своем месте и странным образом подергивался. Голова его при этом была полностью погружена в бархатную спинку, только рот и нос наружу торчали… Выглядело это странно. Может быть – подключение к виртуальной реальности?
Я старался не уронить чашку, шагая по проходу меж сиденьями, и не разлить чай. Других таких идиотов, которые сами себе носят чай, тут не имелось. Один я – человек Божий, обшит кожей, осталось, подобно графу нашему Льву Николаевичу, армяк надеть и лапти. Если бы я был Штрилицем, то тут бы и прокололся со своими простонародными замашками, точно. Но мне и в голову не приходило делать какой-то похожий на местных аристократов вид: тутошняя галицкая шляхетность никак не совпадала с моей полесской провинциальной интеллигентской ментальностью.
Проходя мимо туалета – дверь его смотрелась бы уместно где-нибудь во дворце дожей в Венеции – я констатировал: занято! Маги тоже ходят в сортир, однако. Великий уравнитель – это не кольт, это унитаз.
Усевшись на свое кресло, я удивленно поднял бровь в ответ на услужливость моего сидения: оно сформировало из подлокотника что-то вроде круглого подноса, так что поставить фаянсовое произведение посудного искусства с купчиком внутри стало куда как удобно. Лепота! Вот что техномагия животворящая делает!
Соседей моих не наблюдалось, графический редактор с формулами и графиками с окна пропал, смотреть в него снова стало удобно: там как раз замелькали белые крестьянские хаты с крышами из металла или черепицы, по-весеннему голый чернозем огородов, плетеные заборы, водокачка, линии электропередач…
– Через две минуты – станция Бережанка! – заявил мужской голос.
Осторожно взявшись за чашечку, я наконец сделал глоток и прикрыл глаза. Чай был хорош!
В этот момент за моей спиной раздались возбужденные и при этом приглушенные голоса: два мужских и один женский, и звуки какой-то возни. Я обернулся и увидел выходящих из туалета молодых магов, тех самых, что чертили графики. Они как-то странно переглядывались, закрывая дверь и поправляя одежду.
Поезд тормозил почти незаметно для пассажиров, так что волшебники просто взяли свой багаж, прошли к выходу и шагнули на перрон ровно через секунду после того, как система распахнула перед ними двери. Что-то во всей этой ситуации было тревожное, неправильное – и я никак не мог понять, что именно… А когда понял, то выругался сквозь зубы, тихо, чтобы никто не услышал:
– Скотство какое, а?
Из туалета вышла та самая рыженькая проводница. На лице ее застыла вымученная улыбка, прическа под форменной шляпкой была явно растрепана, мини-юбка – измята. Увидев мой взгляд, она потупила глаза, а потом снова улыбнулась – довольно резиново, если честно.
– Разрешите, я уберу посуду? – спросила она, приблизившись, а потом увидела, что у меня еще полно чаю, и смешалась: – Извините.
Пока она уходила в отсек проводников, то два раза запнулась каблуком, и едва не подвернула лодыжку. Я скрипнул зубами, залпом выпил чай, в висках у меня застучало, в груди – начало печь.
– СПОКОЙНО, ГЕОРГИЙ! – сказал дракон. – ЧЕГО ТЫ ЗАВЕЛСЯ?
Дожили. Дракон меня успокаивает…
– Я присяду? – раздался голос штабс-капитана Выготского. – Эти пижоны сошли, у вас свободно?
– Присаживайтесь, Бога ради, – пожал плечами я.
Опричник уселся напротив и закинул ногу на ногу. В руке у него был коньячный бокал, на дне которого болталась янтарная жидкость:
– Вы ведь впервые в юридике? – спросил он. – Это странно звучит, я вижу, что вы – аристократ, хоть и нулевка, и тем не менее…
– Я вырос в земщине, но в юридиках бывал. У Волк-Ланевских, Солтанов, Ходкевичей, Сапег. У Гуттен-Чапских, в Минске.
– Хм… Если бывали у Солтанов, то ваша реакция на произошедшее – действительно странная. Да и Сапеги со своими людьми не церемонятся. Эти сударыни, – он пошевелил пальцами, имея в виду проводниц. – Знали, на что шли. Они могли бы работать комбайнершами и жать кукурузу, или устроиться на свиноводческий комплекс и задавать корму хрякам, или работать в теплице, собирать огурцы – не Бог весть что, но это честная работа, которая позволила бы им сводить концы с концами. Каждая из них захотела красивой жизни: фигурку, как с плаката нижнего белья, смазливую мордашку и возможность вращаться в обществе шляхты. Они знали, на что шли. Даже в юридике у холопов есть выбор, мы ведь живем в двадцать первом веке, а не в семнадцатом…
За каким бесом ему понадобилось копаться в моих эмоциональных реакциях, и зачем в принципе ему этот разговор? В чем он вообще хотел меня убедить?
– Однако, иногда я про это забываю, – признал я. А потом посмотрел на его роскошные закрученные усы и спросил: – А вам доводилось когда-нибудь сводить концы с концами, штабс-капитан?
– Мне-то? – его черные глаза потемнели еще больше, если это было вообще возможным. – Я вырос в Киеве, в Яме. Знаете, где это?
Я не знал.
– До того, как у меня произошла инициация первого порядка, я чистил ботинки кхазадам, чтобы раздобыть денег на еду себе и мамке, которая валялась в отключке после очередной пьянки. Иногда – дрался со снага и гоблинами, за пятак, – пояснил Выготский. – Я знаю, что такое сводить концы с концами. Вы, как я понимаю, тоже. Но ни вы, ни я никогда не позволили бы трахать себя в туалете, верно?
Он допил коньяк, повертел головой и, выцепив взглядом ту самую рыжую проводницу, поманил ее пальцем. Девушка то бледнела, то краснела, подходя к нам.
– Забери-ка это, – он кивнул на мою чашку и на свой бокал. – И скажи вот что: ты собираешься искать новое место работы?
– Н-н-нет, я не… – растерялась проводница.
– Свободна! – цыкнул зубом он. – Видите, сударь мой Пепеляев-Горинович? Это довольно мерзкий мир, и люди в нем – тоже довольно мерзкие.
Я мог бы ему сказать, что мы – мужчины, а она – девушка, и родилась, по всей видимости, в юридике, так что у нее априори гораздо меньше вариантов для самореализации и хорошего заработка. Особенно в этом контрастном мире. Мог бы попробовать обратить его внимание на то, что условия кабального контракта иногда бывают довольно расплывчатыми и порой включают в себя пространные пункты о, например, «обеспечении максимально комфортного путешествия для пассажиров». Или рассказать о невозможности разрыва контракта без жесточайших штрафных санкций… Вплоть до смертной казни. На такого человека, как Выготский, все это не произвело бы ровным счетом никакого впечатления. Он уже преисполнился своей правды. Он считал, что понял это мир. Поэтому я пожал плечами:
– Это не обязательно, штабс-капитан.
– Что именно? – удивился он.
– В мерзком мире не обязательно быть мерзким самому. Я бы не стал никого трахать в туалете, зная, что мне не смогут отказать. А вы?
– Тьфу, – картинно отмахнулся он. – Гнилое морализаторство. Вы что, и вправду – учитель?
– Однако, учитель истории. географии и обществоведения. Высшей на данный момент категории, – усмехнулся я.
– А как… Хм! Ну, понятно, как-то выслужились. Не за учительство же вам все это… – он глянул на трость, потом – на перстень, а после этого – на орден. – …все это досталось.
– Пожалуй, что и за учительство тоже, – выдержал я его взгляд.
– Вы мне не нравитесь, – вдруг сказал он, резко встал и двинул прочь по вагону.
На душе у меня скребли кошки. Визит в Збараж явно начинался дерьмово.
