Не то, чтобы я сомневался в поступлении, но легкий мандраж был. Мы все попали в одну группу.
– Поехали отметим? – обнимаю Марьяшку за плечи. – Мы с Егором забили ВИП зону в клубе.
Моя ведьма вдруг вся напрягается. Ну что опять? Я так хочу быть к ней ближе! Постоянно предлагаю отношения, но моя подруга детства идет в отказ.
Мы росли вместе. Мне кажется, что родная мать не так близка мне, как Марья. Конечно, волчья ведьма принадлежит всему потустороннему миру, и сыну доставалось немного.
Но я не хочу потерять свою девочку…
– Мне лучше поехать к Маре, попрактиковать ритуал. Отвезешь меня?
– То есть ты не против, что мы с Егором и Алексом поедем в клуб? – выгибаю бровь.
Марья дергается, как от пощечины. Да, я пытаюсь вывести ее на ревность. Потому что сам уже подыхаю без нее. Мне нужна эта девушка…
– Нет, не против, – прячет взгляд, – развлекитесь и за меня тоже…
Сказать, что я расстроен – ничего не сказать. Сколько я смотрю на эти алые губы и мечтаю поцеловать! Порой хочется все послать к черту, схватить Марью и утащить в свою комнату.
Но я же понимающий. Добрый. Я же люблю ее…
Той ночью мы нажрались. Я не помню, сколько выпил, но свалило даже меня. Все вокруг плясало и крутилось. Сейчас я уже не помню, что делал…
Помню лишь череду женских лиц. Все не ее. Туалет… чьи-то попытки залезть ко мне в штаны. Но стоит у меня лишь на одну девушку.
Пощечина. Еще одна.
Выхожу из туалета, девчонка вываливается следом. И сталкиваюсь с Дэном. Отец Марьяши окатывает меня взглядом, полным презрения. Потом, кажется, он меня избил.
Что он там делал, естественно, не сказал. Год прошел, а отец Марьи до сих пор считает меня блядуном, зажимающим девчонок в туалете, пока его дочь одна познает свою силу.
Он этот вопрос не поднимает. Я не оправдываюсь.
– Я готова! – Марья спускается, в ее руках сумка с ведьминскими причиндалами.
Таращусь на нее. Зверь восхищенно рычит. Скребется. Даже в джинсах и худи эта девочка меня заводит.
– Что-то не так? – смущенно смотрит на меня.
– Ты красивая, – захлебываюсь слюнями.
– Это всего-лишь джинсы… – улыбка ложится на ее манящие губы.
Сую руки в карманы. Нагло рассматриваю обтянутую денимом упругую попку. Длинные ножки. Марья ловит мой взгляд и закусывает губу. В штанах становится тесновато.
– Поехали, – достаю ключи, – мама ждет.
Мы выходим и садимся в мою машину. Марьяша сзади, мы с Гораном впереди.
По пустой дороге быстро доезжаем до особняка. Марьяша засыпает по дороге.
– Рядом с тобой ее не терзают кошмары, – заявляет Горан, – думаю, тебе стоит пока быть с ней по ночам.
– Это тяжело, – вдруг говорю.
– Хочешь ее? – внезапно спрашивает волхв.
Сейчас я хочу его обматерить и выкинуть из машины. Но вместо этого с губ срывается лишь признание.
– Безумно.
– Терпи. Награда того стоит, – волхв вылезает из тачки, я беру Марью на руки.
– Драган, – спросонья бормочет, – я так рада… что ты рядом…
Стискиваю зубы. Блядь, я ей нужен! А переживаю за то, что мне будет тяжело.
– Я всегда буду рядом, – шепчу, понимая, что ради своей ведьмочки буду терпеть, сколько нужно.
Мы заходим. Мама и отец ждут нас в гостиной.
– Вы снова утомили ее своими спорами? – строго спрашивает волчья ведьма. – Клади ее сюда.
Я аккуратно укладываю Марьяшу на диван, но девушка тут же просыпается. Цепляется за мою шею.
– Ой! – краснеет. – Простите… я просто…
– Не объясняйся, – басит отец.
– Ты просто устала, – улыбается мама, – но сейчас тебе необходимо собраться, Марьяша. Ритуал укрепления потребует всей концентрации.
– Да, Мара, – моя девочка выдыхает, – я знаю. И готова.
– Надеюсь, он поможет. Горан, пойдем, подготовим поляну… Марья, твоя одежда за домом. Переодевайся и приходи.
Смотрю вслед своей ведьме. Хочу смотреть на этот ритуал! Как она танцует вокруг костра, совсем нагая. Как лунный свет облизывает белую кожу…
Ну вот… снова стояк.
– Сынок, – отец кладет руку мне на плечо, – ты очень напряжен. Думаю, пришло время поохотиться.
Глава 11
Марья
Зайдя в раздевалку, которую Мара специально оборудовала для подготовок к ритуалам (поскольку основная их масса проводится без одежды), я какое-то время смотрю на белую легкую ночнушку.
Длинная, в пол. Из почти прозрачной ткани. Мягкая, приятная к телу. Стягиваю худи через голову, затем расстегиваю джинсы. Снимаю.
Места, где меня касался Драган, все еще покалывают. Мое тело уже принадлежит ему. Остался один шаг. Маленький шажок.
Но без метки его не сделать.
– Почему ты так жестока ко мне, – тихо всхлипываю, – я ведь просто хочу любить…
– Ты и так любишь, – слышу голос Мары за спиной.
Резко разворачиваюсь. Ведающая выглядит спокойной. Но в ее глазах едва уловимая тревога. Где-то там в глубине.
– Неужели тебе для любви нужно разрешение? – она подходит ближе.
Волчья ведьма все еще великолепна. Но под мудрыми глазами уже все черное. Губы потрескались. А некогда красивое тело стало похожим на иссохшую ветвь. Однако Мара никогда не потеряет своей стати и гордости.
Поджимаю губы.
– Я не хочу проводить ритуал… – тихо бормочу, отворачиваясь и стягивая белье.
– Тебе нужна защита. Огонь Горана поможет.
– Не этот… Мара, ты же знаешь, что случится, если ты отдашь мне свою силу… я со своей-то справиться не могу! – восклицаю в отчаянии.
– Причина ведь не в этом, – спокойно отвечает волчья ведьма.
Надеваю ночнушку. Хватаю ленты и бубен.
– Когда ты уже смиришься с волей богини? Я должна уйти. Моё время пришло, дитя.
Ведающая подходит ко мне. Смотрит в глаза.
– Я слишком долго живу, Марьяша. Мои кости ссыхаются, разум подводит. Я уже не та, что раньше. Отдав свое Слово для пленения Мороза, я запустила цикл увядания.
– Не хочу… – всхлипываю, – я не хочу тебя убивать!
– Это не убийство, – она тепло улыбается, – а освобождение. Ты молодая, сильная ведьма. Когда-то я лишила жизни свою сестру. Теперь пришла твоя очередь.
– Он не простит, – обнимаю себя руками.
Это гнетет меня. Каждый день я просыпаюсь и вспоминаю, что должна лишить жизни мать того, кого люблю. Почему Луна так жестока?! Одним она дарует спасение, а у других отнимает все…
– Это терзает тебя, – произносит грустно, – очень плохо.
– Я не могу ничего сделать. Это сильнее меня.
– Ведьма не имеет права так говорить. Ты сильная, смелая. В отличие от меня, ты человек. И понимаешь оба мира. Принимаешь их. Получив мою силу, ты обретешь возможность прожить с моим сыном долгие столетия. И, главное, станешь хранительницей Слова…
Аз есмь…
Почему сейчас я это вспомнила? Трясу головой, чтобы сбросить наваждение.
– Драган не простит мне этого. Ты его мать…
– Он альфа. Думаешь, мой сын настолько слаб, что не примет волю богини? – выгибает бровь Мара. – Дитя… не думала, что именно ты тормозишь проявление у вас истинности?
– Я?
– Я видела такое у твоих родителей. Берсерки слонялись без метки, пока не решили вопросы со своим гневом. Тебя терзает будущее. То, что еще не случилось. Ты не веришь в Драгана и его возможность понять тебя.
Я впервые думаю об этом в таком ключе. Все это время мне казалось, что богиня просто приготовила для меня иную судьбу.
Есть ли шанс, что, приняв Драгана полностью, я смогу освободиться?
– Ты запуталась сама в себе. Истинность лишь все усложнит. Ты бродишь по лабиринту собственных мыслей и не можешь найти выхода. Отвергаешь протянутую руку. Мой сын – будущий вожак. Его отец – мудрейший среди оборотней.
– А ты не думала, что у Драгана просто другая пара? Волчица посильнее меня, – горько усмехаюсь.
– Нет. Я ни секунды не сомневалась. Мой сын почувствовал твое рождение. В ту ночь его глаза засияли ярче луны. И все, что он произнес: моя. Ты его судьба, Марья. И лишь ты можешь сделать себя счастливой. Просто разреши себе…
Она выходит, я следую за ней.
Попробовать? Но как? Мне так страшно! Не то, чтобы я не верила Ведающей. Но она всегда учила меня думать своей головой. А я сомневаюсь. Если вдруг завтра подпущу Драгана, а у него проявится чужая метка?
И он перестанет смотреть на меня таким влюбленным и горячим взглядом, от которого сердечко сходит с ума? Если он взглянет на другую…
Или… после ритуала передачи мой волк разочаруется. Озлобится. Не простит мне того, что я забрала силу и жизнь его матери?
Сомнения грызут изнутри.
– Все готово? – спрашивает Мара, когда мы подходим к высоко вздымающемуся пламени.
– Ничего себе кострище! – восклицаю. – А где Драган?
– На танец ведьмы запрещено смотреть кому-либо кроме богини, – напоминает Ведающая, – так что отец увел его поохотиться и немного спустить пар. Для волка нет ничего полезнее физических нагрузок и свежей крови.
– Понятно…
А я бы хотела, чтобы он посмотрел. Хотя бы так порадовать его…
Горан все это время молча наблюдает за мной. Не мигая, рассматривает лицо.
– Пошли, волхв. Оставим ее, – Мара уводит его прочь.
Я остаюсь одна. Достаю красные ленты и вплетаю их в волосы. Этот небольшой ритуал меня успокаивает. Ночи сейчас теплые, но по коже бегут мурашки. Костер озаряет нашу ритуальную поляну.
