Павел Вяч "Монах. Солнечная ладонь"

– А что если…

Десять минут тщательного изучения и исследования деревянного топчана и Ник нашёл четвёртую доску, на которой была выцарапана еле заметная фигура крысы. Вот только, в отличие от остальных трёх картинок, эта была отражена зеркально, что ли?

Уже интуитивно догадываясь, что нужно сделать, Ник залез на топчан и приложил оторванную от кровати доску с выцарапанным изображением к стене.

Внимание! Вы нашли бонусный тайник № 11! Награда: артефакт!

На противоположной от входа в келью стене вспыхнули золотые нити, проявляя фигуру то одного зверя, то другого, пока, наконец, по центру не вспыхнула ощеренная крысиная морда.

Послышался громкий скрежет, и на месте оскаленной пасти появилась узкая ниша, обрамлённая острыми крысиными зубами. Вместе с этим перед Ником вспыхнул обратный отсчёт:

… 5 …

… 4 …

– Ненавижу загадки, – буркнул Ник, в какой уже раз спрыгивая с топчана и бросаясь к нише

… 3 …

Подскочив к тайнику, он сунул в него руку и зашарил в поисках артефакта.

… 2 …

… 1 …

Нащупав… кольцо? Ник едва успел выдернуть руку, как оскаленная пасть щёлкнула, навеки закрывая доступ в нишу.

– Чтоб тебя… – протянул парень, крутя в руках кольцо.

Кольцо Алистана

+ 10 к Стойкости

активный навык: Песнь Флейты

(+100 % к боевым умениям во время мелодии)

– Мощно, – уважительно кивнул Ник, надевая кольцо.

Стоило ему надеть артефакт, как стужа тут же отступила, превратившись из смертельного мороза в неприятный, но не смертельный холод.

– Погнали, – хищно улыбнулся Ник, разминаясь перед восхождением.

Это, конечно, не Эльбрус, но тот ещё орешек.

Прикинув в уме траекторию, Ник взял короткий разбег и ринулся вперёд.

С лёгкостью взлетев на топчан, он с силой оттолкнулся и, широко зацепившись за доски, сделал рывок вверх. На лбу монаха вздулась жила, правое плечо подозрительно затрещало, руки заходили ходуном, но он всё же выжал из себя выход на две.

Дальнейшее было делом техники.

Упереться в левую доску левой ногой и вытянуться вверх, попутно поймав равновесие и зацепившись правой ногой за правую доску. Замереть на мгновение и… прыжок.

Сердце пропустило удар, а в лицо ударил непонятно откуда взявшийся порыв ледяного ветра. Но Ник лишь чуть прищурился, не выпуская из вида свою цель.

Вцепившись в порог, он перевёл дух и ещё раз подтянулся, но уже без волнения. Ведь самое сложное осталось позади.

Внимание! Вы прошли испытание Алистана! Награда: 10 мана-единиц!

Поднявшись на ноги, Ник бросил прощальный взгляд на келью номер 4 и лёгкой трусцой побежал к самому первому тайнику. Дверь в келью он закрывать не рискнул, опасаясь получить в спину порыв ледяного ветра, который, не дай бог, столкнёт его вниз.

«Надеюсь, после того, как я выбью руну, – на ходу думал Ник, – мне дадут вентиль, и я врублю в душевой горячую воду, чтобы та ледяная глыба растаяла к чёртовой матери!»

Он не знал, как оно на самом деле, но отчего-то связывал преследующий его по пятам холод и тот ледяной сталагмит. Хотя, возможно, это невидимое проклятье существует само по себе.

Добравшись до пьедестала, он вооружился зубилом и молотком и принялся выбивать знак «?».

Принимаясь за работу, Ник ощущал неуверенность в своих силах, но чем дольше он работал, тем легче у него получалось. Руки будто бы сами знали, куда поставить зубило и с какой силой ударить молотком.

При каждом ударе перед глазами Ника проносились смутные видения, похожие на проблески света во тьме. А клубы пара, идущие изо рта, придавали этим проблескам объём.

Вот перед Ником проносится лич-кузнец, прикованный к стене какой-то пещеры. Вот он видит смуглого разумного, чья левая рука представляет собой цельнометаллический протез, по которому медленно плывёт золотистая руна «?».

Вот Ник видит высоченного космодесантника в тяжёлой штурмовой броне, которого, казалось, вытащили из 2300-го года. По броне воина ползут несколько рун, в том числе и руна «?», а сам он с лёгкостью выписывает в воздухе головокружительные пируэты.

Вот перед Ником появляется знакомый ему уже маг – Алексей. Он одобрительно улыбается, а в его ауре отчётливо видна руна Интеллекта и… всё та же руна «?».

Вот место мага занимает мрачная фигура со странным посохом, похожим на белый крест, заключённый в чёрный круг. От мага так и веет странной смесью Жизни и Смерти, а в его солнечном сплетении бьётся всё та же руна «?».

Ник видит эту пятёрку, шагающую по туманной дороге, видит их бессмысленную битву на развалинах крепости, видит проблеск, виднеющийся за туманом. И этот проблеск не что иное, как пульсирующая золотом руна «?».

Пульсация руны сливается в унисон с ударами молотка по зубилу и пульсом Ника.

Ту-дум, ту-дум, ту-дум!

Пульсация с каждой секундой нарастает, молоток стучит без остановки, а сердце монаха, того и гляди, выпрыгнет из груди. И в тот самый момент, когда Ник уже почти понял, зачем нужно идти сквозь туман, руна превратилась во вспышку чистого золота, и Ник увидел…

Внимание! Вы нашли тайник № 8! Награда: 5 мана-единиц!

Мешок муки (можно испечь хлебушек)

Свиток Огня

– Серьёзно? – усмехнулся Ник, наблюдая, как пьедестал и зубило растворяются в воздухе, а на месте каменной стелы появляется матерчатый мешок и свиток.

– Хлебушек испечь? – пробормотал он, убирая свиток в карман и заглядывая в мешок с мукой. – Хлебушек? Да хлебушек в голове у того, кто придумал эти чёртовы заа… Апчхи!

Его чих угодил прямо в мешок с мукой, и в воздух поднялась белёсая взвесь. Ник хотел было совсем не по-монашьи выругаться, но тут же замолчал, обдумывая пришедшую в голову мысль.

«Жаль, двери здесь нет… А впрочем, и так справлюсь, если оно действительно так!»

Закрыв спиной выход, щедро зачерпнул горсть муки и швырнул её в потолок. А затем ещё одну и ещё.

«Уж лучше быть параноиком, – подумал парень, оглядываясь по сторонам, – чем… так вот почему жемчужная волна не работала!»

Он, задрав голову, смотрел, как прямо над ним висит облепленная мукой фигура… чего-то… Или кого-то.

– Gotcha! (Попался!) – пробормотал Ник, впиваясь взглядом в сущность, на которой медленно проступила системная подсказка:

Проклятый дух Стужи

Линия вероятности № 128

Сильные стороны: Невидимый, Холод, Бестелесный, Иммунитет к физическим атакам

Слабые стороны: Свет, Огонь

Глава 10

Со стороны это должно было быть страшно – висящая надо головой сущность, которая выпивает из тебя тепло и всеми силами пытается превратить разумного в сосульку. Но стоило только увидеть врага, пусть даже его смутную тень, обсыпанную мукой, сразу же стало легче.

По крайней мере, психологически.

Потому что все удары Ника дух просто-напросто игнорировал. И только когда Ник догадался насытить кулаки жемчужным светом, дело пошло на лад.

– Уууууууууууу! – получив особо болезненный удар, дух отлетел подальше и завыл по-волчьи.

Небольшой силуэт, обсыпанный мукой, да ещё и воющий на потолок – смех, да и только! Вот только Нику было не до веселья. Мало того что вой духа промораживал, казалось, насквозь, так ещё и стены начали обрастать толстой коркой льда.

На потолке выросли ледяные сталактиты, и с пола – сталагмиты, а сам тайник стал напоминать вывернутого наизнанку ёжика.

Единственное, что оставалось Нику – скользнуть в медитацию и сфокусироваться на сердечной чакре.

В голове возник образ Данко, который держал своё светящееся сердце на вытянутой руке, и Ник коротко кивнул сам себе.

Он решил ни много ни мало – наполнить тайник Огненным светом, вот только был один нюанс. Расширить свою ауру – легко. Наполнить ауру светом – тоже несложно. Полыхнуть на несколько секунд душевным жаром – уже посложнее, но ничего невозможного.

Но чтобы совместить эти три процесса, требовалась поистине стальная воля, полнейшая концентрация и… топливо.

Топливом служили радостные мысли, безмятежность, идущие изнутри счастье и безусловная любовь. Ник же в последнее время был какой-то угрюмый и загруженный.

С одной стороны, его очень даже можно понять – угроза Нью-Йорку, покушение на Вику, постоянный холод и дурацкие загадки. Но с другой стороны Ник чётко осознавал – он ведёт себя не как монах.

Хмурится, ругается, даже бесится. Живёт последние дни с претензией.

«А ведь по сути, – Ник скользнул в Сатор и посмотрел на себя с точки зрения вселенной. – Я маленькая мошка, пылинка, которая невидима в масштабах галактики. И жизнь любого человека, включая мою – это лишь пламя спички. Яркое, но скоротечное. Мы всё равно рано или поздно умрём, и только качество нашей жизни станет мерилом ценности».

Ник улыбнулся, чувствуя, как с плеч сваливаются взваленные на себя терзания, тревоги и волнения.

Как только он понял, что волноваться и переживать нет смысла, на душе стало так светло и тепло, что захотелось поделиться этой радостью с другими.

Он улыбнулся ещё шире, чувствуя, как мороз щипает уши, нос, губы…

Ведь действительно, если можешь что-то изменить – измени. А если не можешь – то зачем волноваться?

Внутри поселилась твёрдая уверенность, что он победит этот мороз. Если уж он смог выжить в ледяном сугробе, да ещё и с травмами, и с температурой, то что говорить об этом маленьком духе Стужи?

Ник улыбнулся ещё шире, чувствуя, как обветренные губы трескаются, и на них выступает кровь.

Он слизнул кровь, почувствовал во рту солёный привкус и ловко плюнул кровью прямо в духа.

Глаза Ника были закрыты, но он чувствовал, где висит дух и был на сто процентов уверен, что попадёт точно в цель.

– Аааайаааааааааа! – по ушам резанул резкий визг, а в тайнике стало как будто потеплее?