Павел Вяч "Монах. Солнечная ладонь"

«Не жилец» – отстранённо отметил монах, замечая пошедшую горлом кровь – видимо, несколько рёбер проткнули лёгкие.

Ха!

Подшаг вправо и выстрел ногой – аккурат под пульсирующую жилку под ухом.

Хрусь.

Удар ожидаемо перебил шейные позвонки, отчего голова безвольно повисла на плечах, а секундой позже тело, из которого будто бы вынули стержень, безвольно рухнуло на землю.

Повернуться вокруг своей оси и ещё раз выстрелить ногой – на этот раз под коленную чашечку.

– Уууууууу! – взвыл шаман, чья нога подломилась от веса тела, и тут же вздрогнул всем телом, напоровшись виском на колено.

По телу песьеголового пробежала предсмертная судорога, но Ник уже двигался дальше.

Хэч!

Четвёртый шаман оторвался от Джама и вскинул перед собой жезл, от которого так и дохнуло Смертью.

Удар ногой, который мог пробить гранитную скалу, врезался в полупрозрачный щит и лишь отбросил шамана на несколько метров назад.

«Плохо!» – отстранённо подумал Ник, бросаясь следом и ни на секунду не забывая об оставшемся за спиной пятом шамане.

Хэч! Хэч! Ха!

Щит песьеголового, хотя какой это песьеголовый – так, одарённый в волчьей маске – продержался ровно три удара. Причём шаман не терял времени даром, швыряясь в Ника зелёными черепами и пытаясь остановить его сердце.

Когда сердца коснулись чьи-то ледяные пальцы, Ник перепугался и вложил все свои силы в правый джеб. Удар оказался настолько силён, что кулак Ника, вокруг которого были намотаны Чётки, пробил магический щит и снёс волчью маску. Вместе с головой шамана.

– Кха… – послышалось за спиной, и Ник тут же ушёл перекатом в сторону, уклоняясь от возможного удара магией.

– Свои, – негромко бросил воин с двумя мечами, непонятно как оказавшийся около последнего шамана. – Ненавижу этих шавок! – Джам с влажным хрустом вынул меч из груди донельзя удивлённого песьеголового и резким движением снёс ему голову, – особенно когда некромантами их усиляют! Спасибо, бро! Дальше я сам!

Послышался еле слышный хлопок, и воин появился перед бегущими к ним песьеголовыми.

Сверкнула остро отточенная сталь, и количество воинов с волчьими головами начало стремительно сокращаться.

– Жесть, – пробормотал Ник, осматривая поле боя, в которое превратились развалины древней крепости. – И что это, интересно, такое… Неужели будущее?

Остатки крепости находились на небольшой возвышенности, откуда было хорошо видно, как из тумана на крепость наступали разные противники. Причём наступали с разных сторон.

С севера на крепость летели гарпии, на пути у которых встал здоровенный рыцарь в технодоспехах, по которым лениво ползли светящиеся руны. Рыцарь ловко орудовал каким-то клинком и стрелял лазерными лучами.

С востока наступали тени, с которыми Ник только что расправился, и сейчас на этом фронте было временное затишье. Если не считать, конечно, складывающейся из тумана фигуры огромного великана.

С юга из тумана вылетали похожие на тигров звери. Леденящие кровь вопли, мощные лапы, острые клыки… У них на пути стояла невзрачная фигура мага с забавным посохом в руках. Вот только веяло от мага совсем не весельем, а самой что ни на есть Смертью. Совсем как от недавно убитого некроманта.

Ну а с запада шли бесконечные когорты песьеголовых и даже… баллисты?

– What the hack… – протянул Ник, с растерянностью оглядываясь по сторонам.

– Это они нас проверяют! – маг, который только что отдавал команды, щёлкнул пальцами, отчего охваченная огнём книга сорвалась с его пояса, зависла в воздухе перед магом и открылась где-то на середине. – Изнанка же.

– Изнанка? – Ник скептически посмотрел на угрожающе заревевшего гиганта, размерами не уступающего Эмпайр Стэйт Билдинг. – Забавное будущее…

– Будущее? – насторожился маг, в котором Ник наконец-то признал Алексея – того самого парня, которому он должен был отдать Перо. – Ник, ты снова провалился?

Книга тем временем полыхнула огнём, и на великана упал самый настоящий… метеорит. Гигант тут же развеялся ошмётками тумана, а на его месте начала формироваться какая-то новая пакость. И судя по количеству голов, это была… будущая гидра?

– В следующий раз скажи: «Я снова провалился», понял? – маг требовательно посмотрел Нику в глаза, и, дождавшись неуверенного кивка, продолжил. – А сейчас запоминай, нам кровь из носу нужен фонарь. В идеале напитанный магией Кромки. Это такая хрустальная чаша, окружающая…

– Обсерваторию, – кивнул Ник, – я знаю.

– Отлично! – непонятно чему обрадовался маг. – Найди фонарь, Ник! И ни при каких обстоятельствах не активируй линию вероятностей номер 39, понял?

– Не очень, – честно ответил Ник. – Что за линии вероятностей?

– Сам узнаешь, – скривился маг. – Нельзя нам вмешиваться, одной временной петли хватило… Я тебе даже не могу сказать, какую дичь ты сотворил в последний раз…

– В последний раз?

– Нас слишком мало, Ник, – перебил его маг. – Впятером ещё есть шанс пробиться, вчетвером – никак. И времени всё меньше. Эта чёртова Изнанка – сплошное болото, – он кивнул вниз, и Ник с удивлением обнаружил, что его ноги уже по щиколотки ушли в землю. – Нам нужен фонарь, чтобы осветить путь…

– Осветить путь? – скрипнул зубами монах, чувствуя, как в груди разгорается пожар праведного гнева. – Да будет свет!

Он сам не понял, с чего вдруг решился на такой… неразумный поступок. Будто что-то или кто-то толкнул его под руку?!

Последнее, что он услышал перед тем, как превратиться в ослепительно белую вспышку Солнца, которая развеяла окружающий развалины туман, были полные горечи слова Алексея:

– Опять он за своё! Данко хренов…

Глава 4

Данко хренов…

Ник задумчиво посмотрел на свои руки, которые до сих пор помнили приятную тяжесть Чёток, и уставился невидящим взглядом перед собой.

Данко… Это что-то из русской классики? Вспомнить бы только, что именно… А ещё нужно обязательно выяснить, какого чёрта он решил превратиться в Солнце.

Скользнув в Сатор, Ник пробежался внутренним взором по чакрам и энергоузлам и почти сразу же нашёл причину столь неразумного поступка. Его сердце окружали несколько завихрений, которые искажали работу сердечной чакры.

Вместо того чтобы светить вокруг себя, являясь гармоничной и наполненной личностью, ледяные завихрения побуждали рвать на себе тельняшку и кидаться в бой. Или, другими словами, выступать в роли непрошенного спасателя.

– Некромант! – дошло до монаха, стоило ему вспомнить ледяную хватку врага.

Маг песьеголовых торопился и, понимая, что не сможет убить Ника, создал в Анахата-чакре искажения, которые и толкнули Ника на красивый, но убийственный жест самопожертвования.

«Точно, самопожертвование! – вспомнил Ник. – Данко – это вроде тот тип, который вырвал из своей груди сердце, чтобы осветить путь другим! Алексей сказал, что вчетвером не пробиться, а значит…»

Монах положил ладони на колени и задумался, не забывая между делом прогонять энергию по каналам.

Судя по тому, что он почувствовал, красные шары каким-то образом связаны с его реальностью, а именно с Землёй. А синие – с будущим. Ну или не с будущим… Слишком мало информации для выводов…

С другой стороны – сытый желудок и вкус шоколада, и ощущение тяжести Чёток…

«Как бы не сойти с ума, – неожиданно подумал Ник. – Все эти линии вероятностей, все эти видения… Как понять, где правда, а где вымысел? Может, я сейчас нахожусь в плену иллюзий?»

Ник вынырнул из медитации и настороженно осмотрелся по сторонам. Он до последнего ждал, что окружающий его мир дрогнет, и он окажется или рядом со Смотрителем Серверной башни, или и вовсе в Нью-Йорке…

Вместе с Котей и Викой… Они погуляют по Таймс-сквер и Центральному Парку, зайдут в какую-нибудь кафешку, сходят на Бродвей, прошвырнутся по музеям Большого Яблока. А потом, потом они полетят в Арканзас, где впервые за долгое время Ник не будет мучиться от кошмаров.

Рождественский ужин, подарки сестрёнкам и родителям, ночные прогулки с Викой…

Ник помотал головой, избавляясь от таких приятных и даже сладких мыслей. Что бы ни случилось, он должен помнить самую главную вещь – если он не успеет найти Перо и отдать его Алексею, в Нью-Йорке случится прорыв. И, скорее всего, не только в Нью-Йорке…

«Значит так, – принял решение парень, – первое – исследую территорию храма. Второе – нахожу синие и красные шары и внимательно наблюдаю за своими ощущениями. Третье – ищу какой-то Фонарь. Четвёртое – нахожу последний камень в амулет. Пятое – изменяю настройки Сети, про которые говорил Смотритель. Шестое – по возможности узнаю больше про тех воинов, которые бились на развалинах крепости. Седьмое – нужно постараться узнать, как дела у Вики, Коти и тех пацанов, что помогли мне в монастыре. Как их звали… Дюша, который остался в монастыре и ушедшие с Арсением Тёма и Даня?»

Ник резко выдохнул, освобождая голову от мыслей, и сконцентрировался на токе энергии. Ледяные завихрения вокруг сердца удалось нейтрализовать, энергоканалы радовали своей насыщенностью, текущая по ним энергия – своей чистотой.

Единственное, что смущало Ника – закрытые шестая и седьмая чакры. Шестая, или Аджна-чакра отвечала за интуицию и воображение, а также за искомый третий глаз, который так хотели открыть все западные йоги. Ну а седьмая, или же Сахасрара, отвечала за истинную мудрость и просветлённость.

На истинную мудрость и просветлённость Ник не претендовал, но заветный Третий глаз ему бы сейчас очень пригодился. Как минимум для того, чтобы установить Призрачную связь с Котей и Смотрителем, ну и чтобы отличить иллюзию от реальности.

В принципе, самый простой способ – найти какую-нибудь несостыковку.

Ник тут же поднял перед собой руки и принялся внимательно рассматривать свои ладони.

Во время путешествия с дядей по США он не раз и не два встречал хиромантов, астрологов, эзотериков и прочих людей не от мира сего. Сейчас он понимал, что дядя намеренно сводил его с теми странными ребятами, чтобы процесс перехода и адаптации в новом мире был не таким шокирующим.

Больше всего Нику запомнилась встреча с хиромантом из Индии, который, взглянув на левую ладонь парня, выложил Нику весь расклад от рождения и до текущего момента. Правую ладонь хиромант рассматривать отказался, пробурчав себе под нос что-то типа: «Линии сошли с ума».

Сейчас Ник хорошо понимал чувства того хироманта, но важнее было другое – линии на левой ладони не изменились, а значит, он не спит.

– Ладно, – в последнее время Ник чуть ли не физически ощущал потребность слышать хоть чей-нибудь голос, пусть даже свой. – Пошли на разведку!

На исследование восемнадцати келий у него ушло порядка десяти минут. Обычные комнатки, сделанные под копирку, без малейшего намёка на тайник. С одной стороны коридора находилась каменная стена, с другой – небольшая гостевая комната.

В ней валялся разобранный стол и несколько стульев, лежали несколько свёрнутых ковриков для медитаций и… была лестница, ведущая на второй этаж! Вот только перед лестницей висел едва заметный призрачный щит, блокируя ход на второй этаж.

Ник эксперимента ради постучал на нему кулаком, но щит и не думал пропадать. Сделав себе отметку в памяти вернуться, монах продолжил исследование локации.

Из общинного дома – название всплыло в голове само собой – Ник прошёл по небольшому коридору и вышел к большому помещению, которое раньше, по всей видимости, было тренировочным залом.

Там Ник нашёл два полусгнивших посоха, превратившееся в камень яблоко и… призрака.

Призрак был какой-то вялый и апатичный. Можно даже сказать – полуживой. Ник заприметил его ещё при входе в зал. Ну а как не увидеть пятно лунного света, торчащее прямо по центру?

Стоило Нику подойти к призраку на расстояние трёх шагов, как тот тяжело вздохнул и печально поплыл на парня.

Двигался призрак настолько медленно, что Ник успел изучить как его самого, так и появившуюся над привидением подсказку Сети:

Проклятый послушник Храма

Линия вероятности № 82

Сильные стороны: нет

Слабые стороны: Свет, Огонь, Ци, Любое зачарованное оружие

– Интересно, мои ноги считаются зачарованным оружием? – поинтересовался у призрака Ник, пробивая хайкик в призрачную голову проклятого послушника.

– Считаются, – пробормотал парень, с недоумением наблюдая, как привидение растворяется в воздухе после первого же удара, а на полу появляется небольшой лунный камень.

Стоило к нему прикоснуться, как он тут же исчез, а перед парнем высветилось системное уведомление:

Ваш духовный счёт пополнен на 5 мана-единиц.

Доступно: 20 мана-единиц.

– Забавно, – пробормотал Ник, которому на ум пришло сравнение избиения одинокого призрака с тренажёром.

Следом парень исследовал то, что раньше было кладовками, столовой и кухней. Разруха, пыль, грязь и сосущее чувство опустошения и тревоги. На кухне ему встретился ещё один призрачный послушник, и духовный счёт Ника пополнился ещё пятью мана-единицами.

Вообще, чем больше помещений исследовал Ник, тем сильнее у него складывалось впечатление, что он здесь уже был, вот только монах никак не мог вспомнить, когда и где именно.

В некоторых местах он замедлял ход и подолгу вглядывался в стены, углы кладовок и прочие подозрительные места. Его интуиция шептала о том, что здесь могут находиться тайники, но Ник, как ни пытался, не мог их найти.

А ещё по локации гулял сквозняк, только гулял как-то выборочно. Особенно это чувствовалось на кухне и в обеденном зале.

Обойдя всю локацию вдоль и поперёк, он вышел в широкий тёмный коридор, по стенам которого змеилась мозаика, выложенная из цветного кирпича.

Споткнувшись о торчащий из пола крючок, он вынужден был пробежать пару шагов вперёд и чуть было не наступил на лежащее на полу крохотное зелье Исцеления. Склянка аккуратно стояла около заколоченной досками двери. И эта дверь, по всей видимости, была единственным выходом из данной локации… куда-то.

Сунув склянку в карман шаровар, Ник скептически посмотрел на дверь и вздохнул.

Наверняка не зря кто-то заблокировал выход досками, не пожалев для этого досок из Железного дерева и зачарованных гвоздей…