Читать книги Робин Нейлд

Маршалси (англ. Marshalsea) (1373—1842) — тюрьма на южном берегу реки Темзы в Саутверке (ныне район Лондона). Начиная с XIV века до закрытия в 1842 году в ней содержались находящиеся под трибуналом за преступления, совершённые на море (в том числе и за «противоестественные преступления»), политические деятели и интеллектуалы, осуждённые за антиправительственную агитацию, а также (за что тюрьма и получила наибольшую известность) лондонские должники, срок пребывания которых в тюрьме в основном определялся кредиторами. В 18-м веке свыше половины заключённых тюрем Англии составляли должники.
Тюрьма Маршалси (как и все английские тюрьмы до XIX века) была открыта с целью получения прибыли и функционировала как заведение для вымогательства. Внешне она была похожа на университет Оксбридж. Для заключённых, которые могли платить, был открыт бар, магазин и ресторан, была доступна привилегия выхода за пределы тюрьмы в течение дня, это значило, что должники могли добыть деньги, чтобы удовлетворить требования кредиторов. Остальным приходилось, возможно, десятилетиями ютиться в одной из девяти комнат вместе с дюжинами остальных заключённых за скромные долги, которые росли, так как к ним добавлялись невыплаченные долги перед тюрьмой. Самые бедные заключённые страдали от голода, а если они перечили тюремщикам их подвергали пыткам, сдавливая их головы и большие пальцы. Комитет парламента докладывал в 1729 году, что за трёхмесячный период триста заключённых погибли от голода и что в более тёплую погоду ежедневно умирают по восемь-десять заключённых.
Тюрьма получила всемирную известность в 19-м веке по произведениям английского романиста Чарльза Диккенса, чей отец угодил туда в 1824 году за долг булочнику. Вынужденный покинуть школу в возрасте 12 лет и работать на заводе, Диккенс вывел несколько персонажей своих произведений, исходя из своего опыта. Наиболее известным из них был роман «Крошка Доррит», герой романа провёл в Маршалси 23 года за долги.
Большая часть тюрьмы была разрушена в 1870-х, но несколько строений использовались в 20-м веке, в них размещались магазины скобяных изделий, масла и типография Marshalsea Press. Сейчас от тюрьмы осталась только длинная кирпичная стена, обозначающая южный предел тюрьмы, существование которой Диккенс назвал «скоплением духов многих несчастных лет», отмеченных табличкой местного совета. Он писал «Теперь её нет, и мир не стал от этого хуже».