– Думаешь, отчислит?
– Это ещё мягко сказано.
– И пары дней не проучилась.
Лишь на лестнице, убедившись, что меня не видят, я сорвалась с места и побежала вверх, перепрыгивая через ступеньки. Делала два коротких вдоха на левую ногу и один долгий выдох, чтобы дыхание не сбилось.
Лоб и шея предательски взмокли, волосы выбились из хвоста и облепили лицо, но я решительно шагала по коридору. Не давая себе времени передумать, трижды ударила костяшками по двери и услышала холодное:
– Входи, Дельвиг.
“Сейчас терпеливо выслушаю всё, что скажет, и не буду спорить. Всё, что ни делается – всё к лучшему. Есть и другие академии: в Кэррей, Зелёных Холмах и даже крупных городах в Нейтральных Землях.”
Однако реальность преподнесла мне очередной сюрприз.
Когда я приоткрыла дверь, сердце мигом ухнуло в пятки. Стул напротив ректорского стола занимала довольная и торжествующая Мэйв.
На лице соседки читалось предвкушение сладкой мести, глаза сверкали чистым злорадством, а улыбка предвещала большие неприятности.
Как королева, наблюдающая за казнью.
Посыльный не ошибся.
Даррайн был убийственно спокоен. И это меня пугало ещё сильнее.
Лицо Орхарда походило на каменную маску, а глаза блестели, как два осколка льда.
– Садись, Дельвиг, – сдержанным кивком указал на второй, пустующий стул.
Я старалась идти ровно и не показывать, что у меня вот-вот задрожат коленки. Опустилась на стул и сделала глубокий вдох, пытаясь унять нарастающую тревогу.
– Откуда она у тебя? – спросил невозмутимым тоном, небрежно придвигая мне записку от неизвестного.
– Допрыгалась, Дельвиг, – прошипела Мэйв, но тут же притихла под грозным взглядом ректора.
Я снова перечитала те самые строчки и медленно подняла глаза на Орхарда:
– Нашла у двери вместе с украденной формой.
– И ты не знаешь адресата?
– Нет, – уверенно помотала головой
Мэйв, ожидавшая допрос с пристрастием и сопутствующими эмоциями, тут же вспыхнула, не в силах сдерживаться. Соскочила со стула и нависла надо мной, едва не брызгая слюной!
– Врёшь, дура! Я же говорила, что от неё нельзя ждать ничего хорошего! Меня поселили с дочерью убийцы, а яблоко от яблоньки…
– Сядь на место, Андор! – жёстко перебил её Даррайн. – И ответь, как эта записка оказалась на моём столе?
Мэйв послушно вернулась на стул и сбавила тон, но в её голосе всё ещё звучало торжество:
– Я нашла и принесла.
– Где нашла?
– В её вещах, – после небольшой паузы ответила блондинка, и её лицо вмиг покраснело. – Она спрятала её. Говорю же, ректор Орхард, эта дрянь…
Даррайн поморщился и остановил её жестом руки:
– Когда? Меня не было на месте. Кабинет был закрыт.
– Я упросила дежурного преподавателя открыть ваш кабинет, – затараторила Андор, размахивая руками и недобро косясь в мою сторону. – Он пошёл мне навстречу и дал ключ, а я положила записку вам на стол. Вот сюда.
Подавшись вперёд, она ткнула наманикюренным пальчиком в точку на лакированной столешнице.
– Сказала, что это ваша просьба, иначе Эверли отобрала бы её и уничтожила.
– Значит, солгала дежурному? – вскинул бровь ректор, постукивая указательным пальцем по столу.
Тук-тук-тук.
И его ритм удивительным образом совпадал с биением моего сердца. Неужели…
Неужели он мне поверил?
На Мэйв было тяжело смотреть. Осознав, что всё идёт не так, как она себе вообразила, соседка судорожно сглотнула, и её торжествующий вид начал таять на глазах:
– Да… с-солгала. Н-но ректор Орхард, эта тварь выгнала меня из комнаты! На ночь глядя! И я…
Хлоп!
Даррайн саданул ладонью по столу с такой силой, что в окнах жалобно звякнули стёкла. Я мигом вжала голову в плечи, а Мэйв из красной стала мертвенно-бледной.
– Андор, выбирай выражения! Ты не в кругу подружек! – рявкнул он, поднимаясь с места и нависая мускулистой горой над нами обеими.
Рубашка натянулась на мощных бицепсах, на предплечьях вздулись вены, а огнём в глазах он запросто мог спалить весь Даркайн с его окрестностями.
– Неделю моешь полы в общежитии, и мне плевать на твоё происхождение! – голос Орхарда жалил не хуже ядовитых стрел. – А теперь вон отсюда! Жить будешь с Дельвиг, и если узнаю, что вы снова повздорили – обе пойдёте сортировать столовские помои для свиней.
На Мэйв было страшно смотреть. Блондинка побледнела как полотно, губы задрожали, а глаза округлились от шока. Вся её торжествующая поза рассыпалась как хрупкий карточный домик.
– Свободна!
Девушка пулей вылетела из кабинета, едва не споткнувшись о порог. Тяжело сглотнув, я поднялась с места, готовая последовать за ней, но Даррайн меня остановил:
– Сидеть, Дельвиг! С тобой я ещё не договорил.
Глава 29
Да чтоб тебя!
Я, конечно, догадывалась, что Орхард не станет меня песочить в присутствии соседки, но желания выслушивать очередную порцию обвинений уже иссякло.
Поэтому решила сыграть на опережение. Выпрямилась в кресле и сжала руки в замок на коленях:
– Ректор Орхард, я понимаю, что моя репутация в Даркайне испорчена навсегда. Причём не моими же руками, – слова сыпались торопливо, будто я боялась, что он меня не дослушает. – И да, я не слепая. Я же вижу, что вы мне не верите, что бы я ни сказала. Да по вашему лицу видно – если бы я призналась, что являюсь главарём тех заговорщиков, о которых вы так беспокоитесь, вы бы и в этом случае мне не поверили!
К моему удивлению, Даррайн не пытался меня перебить. Напротив, широкие плечи опустились, мощное тело расслабилось. Ректор откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди, демонстрируя мне внушительные предплечья. Каменная маска соскользнула с лица, уступив место насмешливому любопытству. В голубых глазах заплясали огоньки.
Смотрит на меня, как будто я забавная игрушка. Котёнок или щенок с голубеньким бантом на шее.
– Естественно, не поверю, – усмехнулся он. – От тебя слишком много проблем. Тебя бы сами заговорщики сместили с лидерского места в первый же вечер.
Вот же язва в ректорском кресле!
Я обиженно поджала губы и пробурчала, уставившись в пол:
– Давайте не будем тянуть кота за усы. Подготовьте, пожалуйста, приказ об отчислении, я подпишу и…
– И что? – резко перебил он, подавшись вперёд и упираясь ладонями в столешницу. – Что ты будешь делать?
– Найду другое учебное заведение, – я пожала плечами, делая вид, что мне всё равно, и я не жила десять лет с мечтами учиться в этой академии. – Если не в Даркайне, то в Кэррей или Нейтральных Землях. Вряд ли меня пустят в Зелёные Холмы.
– Нет! – резко возразил Орхард.
Я аж вздрогнула от неожиданности и недоумённо захлопала глазами.
Даррайн, явно недовольный собственной реакцией, прочистил горло и уже спокойнее пояснил:
– Останешься здесь. И жить будешь с Мэйвен – это обсуждению не подлежит. Вам обеим пойдёт на пользу. А что касается отчисления… – он устало провёл ладонью по лицу и легонько помассировал переносицу . – В любой другой ситуации я бы поступился принципами и солгал, дав тебе прекраснейшие рекомендации, лишь бы ты перестала быть моим… – пауза затянулась, и он процедил сквозь сжатые зубы, – моей проблемой. С глаз долой, как говорится.
– Из сердца вон? – бездумно ляпнула я и мысленно застонала, ругая себя за длинный язык.
– Не нарывайся, Дельвиг! – рассердился ректор и бахнул кулаком по столу. – Мне двух дней хватило, чтобы понять – такая как ты не способна причинить зло. Ты скорее навредишь по глупости, чем по собственному желанию. Но раз он или она, – Даррайн отрывистым кивком указал на записку, – сами вышли на тебя, значит, ты их цель. И этот некто находится в академии.
Я подскочила на месте. Но не от того, что потенциальный враг был на расстоянии взгляда и мастерски мимикрировал среди студентов. В груди пламенем разгоралось возмущение!
– Я поняла! Вы решили устроить ловушку на живца, а меня сделать приманкой! Ни за что!
Даррайн поднял руку и жестом указал мне сесть.
– Так и есть.
Прекрасно! Он даже не отпирается!
– И вы даже не попытаетесь меня переубедить? – возмутилась я, сжимая кулаки и испытывая отчаянное желание развернуться и убежать. Как минимум топнуть ногой. – А мне оно надо? Я учиться пришла, а не играть в эти ваши подковёрные интриги! Это храм знаний, а не поле битвы! Ну сами подумайте! Вы сильный, опытный воин, мудрый, рассудительный… – я намеренно пыталась его умаслить и видела, как уголки его губ дрожат, изо всех сил сдерживая улыбку. – А я молодая девушка, которая, как вы сами признались, всё портит. Давайте вы как-нибудь сами, а? Без меня?
Даррайн удивлённо приподнял бровь:
– Эверли Дельвиг, ты торгуешься со мной?
Какой понятливый. Я зажмурилась и выпалила:
– Да!
Воцарилась звенящая тишина. Я рухнула на стул, втянула голову в плечи и замерла, не смея дышать.
Сейчас начнётся!
Рявкнет на меня, как на Мэйв, вымоет мне рот с мылом и отправит на месяц чистить уборные в учебном корпусе.
Однако вышло по-другому. Даррайн поднялся с места, опираясь широкими ладонями на стол, и тихо проговорил:
– Тогда у меня для тебя есть отличное предложение.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
