Недотрога для ректора. Академия Даркайна
Глава 1
Едва я прошла сквозь распахнутые ворота, как в спину ударил шквал возмущённых голосов.
– Смотрите, это и правда она!
– Дочь предателя в Академии Даркайна?
Кровь схлынула с лица, оставив на коже холодную испарину. А взгляды, пропитанные гневом, впивались в спину острыми ножами.
Так, спокойно. Я знала, что моё появление в стенах Академии Даркайна не останется незамеченным.
Сейчас доберусь до главного корпуса, поставлю подпись на приказе о зачислении и буду молиться богам, чтобы мне попалась адекватная соседка. В конце концов, я, как и все, месяцами штудировала учебники.
– Вот бесстыжая! Да как у неё наглости хватило.
Скорее дерзости. И решимости доказать, что я им не враг, и моя цель – учёба на отлично. Я должна стать лучшей и вернуть честное имя моей семье.
Грубо отнятое и растоптанное самым безжалостным воином королевства.
Лёгкий, тёплый ветерок – редкий гость в каменном гиганте, что раскинулся у подножья гор, скользнул по моему лицу, будто бы хотел приободрить, и игриво прошёлся по волосам.
– Куда смотрит охрана? Вышвырните её прочь, иначе мои родители придут в ярость!
Это было уже чересчур. Сердце болезненно сжалось, словно невидимая рука выжимала всю кровь до последней капли. Глаза защипало, но я упрямо моргнула, загоняя непрошенные слёзы обратно.
Глубокий вдох и медленный счёт, как учила мама.
Раз… Два… Три… Четыре… Пять…
Я не буду кидаться в драку на потеху недоброжелателям. Рано или поздно злые языки сами замолчат.
Вместо этого, я уверенно расправила плечи и неторопливо обернулась, глядя прямо в глаза болтунам. Эффект был моментальным: большинство тут же отвели взгляды, делая вид, что их внезапно заинтересовали собственные ботинки или рваные облака, плывущие по голубому небу.
Но не она.
Высокая блондинка с идеальными локонами, спадающими на плечи, и тонкой талией, которую подчёркивал кожаный корсет, расшитый золотыми нитями, уверенно выдержала мой взгляд.
Синие глаза, холодные как лёд, смотрели на меня с нескрываемым презрением.
– Дочь Залара, должно быть, мой кошмарный сон стал явью, – с вызовом бросила она, делая шаг вперёд и скрещивая руки на груди. – Изгоям место за городской чертой, а не на территории главной академии Даркайна!
Лёгкие обожгло пламенем, но я усилием воли заставила себя дышать. Пришлось мигом убрать руки за спину, чтобы спрятать подрагивающие пальцы.
"А она хороша, – с горечью подумала я, стараясь проглотить ком в горле, размером с кулак. – Видит меня впервые, зато сходу попала по всем моим слабым местам."
Главное – не поддаваться на провокацию. Мне нужна учёба, а не студенческая война.
Я сжала челюсти так сильно, что заныли зубы, но всё же сохранила внешнее спокойствие.
– Моё заявление было принято министерством образования и подписано лично правителем Даркайна, – ответила ровным голосом, прилагая громадные усилия, чтобы он не дрожал. – Как и у всех, кто был зачислен на первый в истории королевства женский боевой факультет.
Блондинка запрокинула голову и заливисто рассмеялась. Молодые парни и девушки, стоявшие рядом с ней, угодливо захихикали.
Неискренне и фальшиво.
Лишь для того, чтобы выслужиться перед надменной красавицей, и украдкой проверяли её реакцию.
– Хорошая попытка, – отсмеявшись, протянула блондинка и смахнула невидимую слезинку подушечкой безымянного пальца, – но мой отец не мог принять заявление от семейки предателей.
Так вот откуда такая дерзость! Это дочь министра образования?
Выросла на шёлковых пелёнках, а ведёт себя как невоспитанная хамка.
– Мне незачем лгать, – процедила я.
Кажется, всё хуже, чем я себе представляла. И ближайшие пять лет грозят стать одним сплошным кошмаром.
– Мэйв, да забудь ты уже про отца, здесь все равны! Там у ворот, такое! Точнее, такой!
Я стремительно обернулась и увидела симпатичного парня, пробирающегося к нам через кучкующихся студентов. Высокий брюнет, по виду старшекурсник, остановился рядом с нами и мазнул по мне беззлобным, но чертовски любопытным взглядом.
– Сначала думал, показалось! Но там, на площади, ректор Одер, – продолжил он, обращаясь к блондинке, и собственническим жестом положил руку на её плечо. – А с ним он! Сам глава Воинской Школы Даркайна, мастер Даррайн. И оба направляются сюда.
Я замерла, чувствуя, как земля уходит из-под ног, а перед глазами стремительно темнеет. Воздух застрял в горле, отказываясь проходить в лёгкие.
Мастер Даррайн?
Даррайн Орхард…
Самый опасный воин Даркайна. Тот, в чьём сердце нет места для любви, сочувствию и жалости. Чёртов лицемер и мерзавец.
Тот, кто объявил мою семью предателями!
Глава 2
В висках застучало, и я невольно сделала шаг назад, испытывая малодушное желание убежать.
Нестись со всех ног и не оглядываться!
Туда, где нет этого мерзавца, из-за которого наша семья лишилась всего: положения в обществе, дома, банального человеческого отношения…
Да, папа поступил неправильно и должен был предстать перед судом. Понести заслуженное наказание.
Но Даррайн Орхард собственноручно отправил его на смерть. Но сперва унизил и растоптал. А после лично пришёл в наш дом и с холодной ухмылкой объявил моей маме о гибели отца.
Не удивлюсь, если правда о том, что отец бежал из-под конвоя и окончил жизнь в лапах дикого зверя – на самом деле ложь. Придуманная, чтобы скрыть кровь на руках подонка и показать его героем.
И я не прощу, что из-за него моя ни в чём не повинная мама до сих пор терпит плевки и оскорбления от окружающих.
“Эвер, стоять! – усилием воли я буквально заставила себя остаться на месте. Ноги буквально приросли к каменным плитам широкой дороги, ведущей к главному входу в величественное здание. – Может, он всего лишь мимо проходил и встретил старого знакомого? Как придёт, так и уйдёт! Обратно в свою воинскую школу, полную надменных и правильных до тошноты мужланов!”
Мэйв тем временем окинула меня ещё одним презрительным взглядом и процедила:
– Беги-беги, отребье. Иначе Орхард отправит тебя следом за папашей в преисподнюю.
– Мэйв, хватит! – одёрнул её брюнет.
Но красотка уже повернулась к нам спиной и быстрым шагом направилась в сторону главного входа, увлекая за собой многочисленную свиту.
А я всё ещё стояла, пытаясь заново начать дышать и боялась даже повернуться в сторону ворот!
– Не обращай внимания, – примирительно улыбнулся брюнет, к моему удивлению не последовавший за Мэйв. – В искусстве ругани и угроз ей нет равных. Но она никогда не переходит от слов к делу, слишком дорожит своей репутацией.
Я нерешительно улыбнулась ему в ответ, и парень протянул мне руку:
– Матиас Ринвуд. Третий курс, боевое отделение.
– Эверли Дельвиг, – ответила я, осторожно пожимая его ладонь. Тёплую и сухую, весьма приятную на ощупь. – Первый курс женского боевого факультета.
– Я знаю, – кивнул он. – Весь Даркайн только об этом и говорит. Впервые за всю историю академии, хоть и недолгую, набрали девушек на боевое направление. Это…
Он не договорил. Бросил торопливый взгляд через плечо и тихо сказал:
– Ладно, потом поговорим. Беги, иначе опоздаешь к приветственной речи Одера. Запасись терпением, она долгая и занудная, каждый год одна и та же. Да, кстати, хочешь моего совета, держись первое время подальше от центра внимания. Особенно от Мэйв и её компании. Я не смогу всегда быть поблизости, сама понимаешь.
– Конечно.
Торопливо попрощавшись с Матиасом и поблагодарив его за поддержку, я поспешила вперёд, к массивному крыльцу из светло-серого камня и белоснежных мраморных плит с золотистыми прожилками.
Может, я преувеличиваю, и всё не так уж плохо?
Орхард редкий гость в Даркайне, по крайней мере при свете дня. Всё свободное время проводит в стенах своей школы либо во дворце. Да и вряд ли все до одного студенты желают превратить меня в мишень для бесконечных издевательств.
Стисну зубы, закрою уши и приложу все силы, чтобы стать лучшей на факультете. Буду служить верой и правдой королевству и докажу искренность своих благих намерений!
Дети не должны всю жизнь расплачиваться за грехи своих отцов. Да, отцовская фамилия покрыта кровью и позором, но я прославлю мамину!
Слегка повеселев, я на ходу любовалась аккуратно подстриженными кустами, мощёными дорожками, фонтанами с тихо журчащей водой. Трудно было поверить, что ещё десять лет назад здесь были одни руины.
“Его Величество совершил настоящее чудо”, – подумала я с неподдельным восхищением.
После набега жестокого и беспощадного тирана со своей армией город был практически стёрт с лица земли. Однако новый король, заручившись поддержкой правителя дружественного Кэррей не просто вернул ему прежнее величие. Он сделал каменную столицу в тысячу раз красивее, чем прежде!
Я торопливо поднялась по нагретым от солнца ступенькам. То, что меня, дочь заговорщика, приняли в Академию Даркайна – уже большой шаг к серьёзным переменам.
Прохладный холл академии поражал своим простором. Высокие потолки с лепниной, мраморный пол, массивные колонны по периметру зала – всё буквально кричало о величии. Сквозь высокие окна лился свет, отражаясь от начищенных до блеска полов и создавая причудливые узоры на стенах.
Здесь было полно народа: студенты всех курсов собрались на приветственную речь. Я решила встать с краю, подальше от Мэйв, и в этот момент зал взорвался радостным гулом, приветствуя ректора.
Рольден Одер – невысокий пожилой мужчина с белоснежной окладистой бородой и строгим взглядом, в тёмно-синем камзоле, расшитом серебром. Он неспешно прошёл через распахнутые двери и помахал рукой, приветствуя студентов.
А за ним…
За ним следовал Даррайн Орхард.
У меня невольно перехватило дыхание при взгляде на высокого, мощного и широкоплечего мужчину с русыми волосами, собранными в хвост. Пронзительные голубые глаза, холодные как лёд, идеально прямая спина, уверенные движения, спокойное лицо – всё в нём говорило о великой силе, которая не нуждалась в доказательствах.
Лучший воин Даркайна, привыкший командовать и не терпящий возражений. Властная харизма и гипнотическая сила мгновенно заполнили огромный холл.
И я застыла, не в силах пошевелиться. Презирая и невольно восхищаясь.
Вот он – человек, разрушивший жизнь моей семьи. Тот, кто виновен в гибели отца и сделавший мою мать изгоем.
Я ненавидела его всей душой и при этом… не могла увести взгляд в сторону.
– Приветствую вас, студенты, – акустика холла была такой, что голос ректора Одера был слышен в каждом из уголков. – Расслабьтесь, сегодня не будет долгой речи.
Пространство огласилось несколькими сдавленными смешками, в основном от старшекурсников, а ректор терпеливо выждал, пока они стихнут, и невозмутимо продолжил:
– Как многие из вас знают, я стоял во главе возрождённой Академии Даркайна на протяжении десятка лет. Но пришло время передать бразды правления в более молодые и сильные руки. Пока королевский совет не выберет достойного преемника, исполняющим обязанности ректора будет глава Воинской Школы Даркайна – мастер Даррайн Орхард.
Глава 3
По залу пронёсся взволнованный гул. Кто-то смотрел на нового ректора с восхищением, кто-то с опаской и недоверием.
А я…
Я чувствовала, как сердце бьётся о рёбра, словно пытается вырваться наружу.
Даррайн Орхард – новый ректор Академии Даркайна.
Эта мысль звенела в голове, подобно колоколу, разбивая в прах мои надежды!
От этого человека будет зависеть моё будущее.
Он ведь быстро вычислит, кто я такая, несмотря на то, что я взяла фамилию мамы. И не станет церемониться с дочерью врага!
Я сделала глубокий вдох, но воздух застрял в горле, и я едва не подавилась кашлем. Пришлось зажать рот ладонью, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание.
Вот же влипла, а?
И какие есть варианты?
Сбежать и потерять как минимум год в надежде, что место ректора займёт кто-либо другой? Или же научиться смотреть в глаза человеку, которого я ненавидела всю свою сознательную жизнь?
Новый ректор неторопливо вышел вперёд, и я невольно вжалась в ледяную стену, хотя понимала, что среди пары сотен лиц он вряд ли заметит моё.
