Избранная крошка для Дракона

– Сладких снов, моя милая крошка. – Ответил своей избранной и понял, что она жива. А значит, чтобы не случилось, я найду её. Землю переверну, загляну в Сидонайский разлом, поднимусь выше облаков, но верну Лилиану себе.

Поднявшись с колен, осмотрелся и понял, что солнце поднимается. Освещает своими лучами горные вершины и золотит пушистый снег.

А значит, уже наступило утро и надо возвращаться в пресловутый замок отца и делать вид, что у меня всё хорошо. Играть роль любящего сына, готового вновь искать свою Истинную, чтобы продолжить славный род Винтеров. Всё так, как хочет любимый отец.

Король уверен, что моя избранная погибла. Ну что ж, я не буду его переубеждать, пусть останется при своём мнении. Так будет лучше и спокойнее для меня. Он не будет мешать мне в поисках и пытаться воздействовать на меня своими рычагами управления. В отличие от моего брата, который во всём поддерживает отца, мне его политика не подходит и я всегда буду ей сопротивляться.

Мы с Аргораном разные и я всё больше и больше начинаю подозревать то, что мы не родные. После того, что он сделал, надо будет серьёзно с ним поговорить.

Сжав кулаки, понял, что желание убить этого мерзавца уменьшилось, а вот поговорить с ним по душам – выросло. Я всегда достаточно лояльно относился к выходкам моего младшего брата, но то, что произошло в последние дни, ни в какие ворота.

Он посмел обвинить Лилиану в том, что она отдалась ему, хотя понимал, что я никогда не поверю в подобный бред. Пускай я знал её очень мало, но мне одного взгляда хватило, чтобы понять – обманывал здесь Аргоран. Взбесить меня, свести с ума, разозлиться на деву и бросить её в жерло вулкана.

Этого же он хотел?

Чтобы я избавился от Лилианы.

А ещё он поцеловал мою избранную и коснулся бархатной кожи бедра. И все это на моих глазах.

– Зачем ты провоцировал меня? Зачем? Чего добивался?

В тот момент было одно желание – разорвать брата на части.

Моё ли это было желание? Или это был мой зверь, который взбесился настолько, что, его разум помутился вместе с моим?

– Лилиана! – Крикнул так громко, что её имя разлетелось эхом по заснеженным горам и вернулось ко мне ветром. А потом я увидел, что разбудил снежную лавину, которая невероятным потоком понеслась вниз, сметая всё на своём пути.

Это был знак.

Наша с Лилианой любовь сметёт всё на своём пути, если мы будем вместе. Может, поэтому король-отец и испугался этой силы, раз решил уничтожить в зачатке то, что может убить не только его королевство и всё, что он с таким трудом создавал, но даже его самого.

Вложив все силы, ударил кулаком по скальной породе и громко зарычал, вырывая из себя остатки боли, которые ещё причиняли боль моему сердцу.

Они отняли у меня главное сокровище, которое когда-либо принадлежало мне и теперь заплатят за это. Кровью!

– Каждый, кто посмел встать на моём пути – ответит. И это будет не только моя месть, но и моего дракона. Дракона! – Крикнул и, подумав о своём звере, разбежался и прыгнул с отвесной скалы.

Вмиг обратившись, расправил крылья и, выдохнув огненный столп огня в морозный воздух, полетел в сторону королевского замка.

***

Сидя у себя в кабинете с закрытыми глазами, я пытался понять, в какой из дней я совершил ошибку, которая привела к тем ужасающим последствиям, что я потерял Лилиану?

Перебирая воспоминания и слова любимой девы, натыкался на нестыковки, когда она говорила, что брат пытался убить её. Только сейчас осознал, что тогда она сказала правду, но испугалась продолжить и рассказать подробности. Значит, Аргоран не единожды пытался причинить ей боль. Угрожал, манипулировал, чтобы выйти на меня.

А я ей не поверил.

Бедная моя девочка, сколько же ты натерпелась от этой мрази?

Сжав кулаки, понял, что пока не поговорю с братом, не успокоюсь.

Услышав стук в дверь, открыл глаза и сжал пальцами виски. Боль усиливалась, а это означало одно, к ночи станет ещё хуже.

– Кто?

– Это Бейтс, Ваше Высочество. – Ответил дворецкий тихим голосом, приоткрыв дверь.

– Заходи Бейтс. – Сел прямо в кресле и сделал глоток крепкого, но остывшего чая. Сморщился и отставил от себя кружку. Гадость.

– Вы просили найти вашего брата, лорд Райлан.

– Просил. Ты нашёл его?

– Нет, к сожалению. Он пропал после вчерашнего суда над Лилианой Янг, и больше его никто не видел.

– Где его камердинер? – Строго спросил и поднялся. Подошёл к окну и взглянул на падающий снег на улице.

– Он ждёт за вашей дверью, сэр.

– Так, пусть войдёт. – Повернулся и показал на кружку. – Пусть мне принесут свежего чая и найди мне лекаря.

– Будет сделано Ваше Высочество.

– Бейтс, – посмотрел на дворецкого, – мой отец в замке?

– Его тоже нет. Утром Его Величество уехал на королевскую охоту вместе со своей свитой. Обещался быть через пару дней.

– Ммм… – недовольно сморщился от резкой боли в висках и вернулся в кресло, – иди Бейтс и позови мне Фултона.

– Я слушаю, – закрыл глаза и сжал виски, – говори Фултон.

– Ваше Высочество, что вы хотите услышать от меня? – Тонкий голосок камердинера моего брата всегда раздражал меня, а сейчас особенно. Кажется, голова стала болеть ещё сильнее.

– Где твой хозяин? Где Аргоран? – Ударил кулаком по столу и слуга подпрыгнул. Лицо его вмиг побелело, а губы задрожали.

– Я не знаю. – Дрожащим голосом произнёс и сделал шаг назад.

– Стоять! – Поднялся и сквозь пелену боли и головокружения, подошёл к камердинеру. Встал рядом с ним и посмотрел в хитрые, бегающие глазки слуги. – Если ты сейчас не расскажешь мне всё, что знаешь, я призову своего дракона и тогда не обижайся. Он будет делать с тобой то, что твой хозяин хотел сделать с Лилианой.

– Пожалуйста! – Задрожал Фултон и затряс головой как деревянный болванчик. – Только не ваш снежный дракон. Я расскажу всё, что знаю.

– Начинай. – Сделал шаг назад и сложив руки на груди, принялся слушать.

Глава 2

– Просыпайся, Лилиана! – Кто-то тряс меня за плечо и кричал в ухо моё имя. – Вставай, кому говорю!

– Что? Зачем? Тётя, дай ещё поспать, сегодня суббота и мне не надо идти в универ.

– Какая я тебе, тётя? – Снова толкнул меня, и я открыла глаза. – Кажется, чужачка тронулась умом.

– Вольварос, это ты, – снова закрыла глаза и перевернулась на другой бок, – исчезни подушечка для иголок.

– Так, меня ещё не оскорбляли, – надулся зверёк и, достав книжку из подмышки, начал с шумом жевать жёсткий корешок, – за все года, что я топчу эту землю, такое со мной впервые.

Я окончательно проснулась и сладко потянулась, а потом поняла, что отлежала себе все бока и спину. Скривилась от неприятной боли. Шея почти не двигалась, а рука затекла настолько, что я её не чувствовала.

– Прости дружок, не обижайся. То говорила не я, а моя глупая сонная субличность, которую я почти не знаю.

– Ты опять говоришь на непонятном мне языке, и от этого я чувствую себя недалёким.

Ну ладно, чужачка хватит, – выбросил книгу в сторону и серьёзно посмотрел на меня, – у нас слишком мало времени. С каждой минутой здесь будет становиться всё холоднее и если мы не найдём выход, то замёрзнем.

– Что не так с этой пещерой? – Поднялась и поняла, что зверёк был прав. Покрывало, что грело меня эти часы, соскользнуло с плеч и упало под ноги. Вмиг я ощутила жуткий холод, который пробирал до костей. – Кажется, я поняла. Надо отсюда убираться, иначе здесь настанет такая большая задница, что мы не вывезем.

Зверёк хмыкнул и быстрыми прыжками поскакал вперёд, а я, подобрав покрывало, накинула его на плечи и завернувшись поплотнее побежала за Вольваросом.

Несколько часов, мы не разговаривали, а просто шли. Стараясь сохранить тепло в теле, передвигались быстро и не касались стен пещеры. Медленно дышали и не останавливались. Я очень хотела пить и спать. Холод делал своё дело, он забирал из тела тепло и прибавлял усталости.

– Сколько нам ещё идти? – Пропищала и ощутила, как горло царапнули сказанные слова.

Схватившись за шею, кашлянула и вновь сморщилась. Только этого не хватало, заболеть в чуждом для меня мире, было не очень хорошей идеей. Все дни, что я была с Вебрандом, он согревал меня своей любовью и теплом, поцелуями и объятиями.

Любил ли он меня? Мне казалось, что да.

Иначе как объяснить его слова о том, что я его избранная и стану матерью для его сыновей. Он защищал меня от сумасшедшего братца и противостоял своему отцу-королю и королевским устоям.

Сейчас я понимала, что меня грела любовь, поэтому мне не страшно было ходить по снегу и холодным камням замка, выходить на замороженный балкон, обдуваемый ветрами. Я знала, что в любой момент, мой горячий блондин согреет меня.

А сейчас… я была одна.

– Мы уже пришли. – Ответил Вольварос и, завернув за угол, я увидела яркий солнечный свет.

– Правда? – Ускорилась и буквально выбежала из пещеры, чтобы утонуть в тепле солнца. С этой стороны снега почти не было. Видимо, всё холодное, страшное, зимнее осталось за пещерой. Там остался Вебранд. – Всё хватит! – Махнула рукой и задела рукой уши зверька.

– Эй! Только не хватало, чтобы ты убила меня. – Недовольно потёр пушистую голову и осмотрелся.

– Прости дружок, я не хотела. – Вдохнула полной грудью свежий воздух и увидела недалеко журчащий ручей. – Я хочу пить.

После того как я вдоволь напилась свежей воды из ручья и вымыла лицо и руки, то мне показалось, что я ожила.

– Что мы будем делать дальше? – Спросила зверька, который стоял у ручья и боялся намочить свою белоснежную шкурку. Он хотел попить, но у него ничего не получалось.

– Нам нужно добраться до города, где ты будешь жить до следующей луны. Но запомни, обратно к проруби нам придётся идти так же.

– Как это? Через пещеру? – Нахмурилась и зачерпнула ладошку воды. А затем брызнула в ничего не подозревающего зверька.

– А-а-а-а-а-а! – Взвизгнул Вольварос и вместо того, чтобы побежать подальше от ручья, сделал шаг к нему. Поскользнулся и упал в него целиком. Завертелся, завизжал от холодной воды, пытаясь вырваться, но получалось у него не очень. – Лиля, помоги-и-и-и-и!

– Ну ты даёшь, – усмехнулась и поднявшись с холодной земли, где кое-где выглядывала трава, подошла к пушистику, – протянула руки и вытащила его из воды.

– А-а-а-а, умираю! Умираю! – Дрожал зверёк, стуча маленькими зубками и сотрясаясь как осиновый лист.

– Вольварос перестань. Это просто вода. – Укутала его в своё покрывало и быстро растёрла, как это делала со всеми кошками своей тёти. Через несколько минут пушистик стал похож на ударенного током ежа. Шерсть его стояла дыбом, лапки покраснели от холода, и он продолжал дрожать.

– Если я заболею и умру, ты будешь виновата. – Спрыгнул с рук и начал кататься по земле.

– Я то тут причём? – Хмыкнула, не понимая, в чём моя вина.

– Если я умру, то без меня ты никогда не найдёшь ту самую прорубь, из которой тебя достал Вебранд. А если ты её не найдёшь, то и вернуться домой не сможешь. Понятно объяснил?

– Не совсем. – Усмехнулась и сложила руки на груди.

– А так! – Фыркнул и кинул в меня книжку. Хорошо, что я успела наклониться. Получить в лоб мокрым фолиантом не очень-то хотелось.

– Эй ты! Совсем крыша потекла? – Разозлилась и показала ему кулак. – А если бы попал?

– Может, тогда бы ты поняла, что я тебе не зверёк, с которым можно развлекаться и дёргать за лапы, когда тебе хочется. На вид, может, я и милый, но это лишь видимость. Я хранитель королевского замка Дуачейл и защищаю его честь и достоинство. А еще сопровождаю неугодных дев обратно домой и за это я лишь прошу уважения к себе. Теперь понятно?

– Да. – Подняла с земли покрывало и стряхнув его от травы и земли, осмотрела со всех сторон, только чтобы не глядеть на удаляющегося от меня пушистого зверёныша. Пристыдил так пристыдил, нечего сказать. – Я поняла… – прошептала себе под нос и обвязав покрывало вокруг пояса, чтобы не пугать горожан своим непристойным видом, побежала за своим серьёзным дружком.

***

Городок, который спрятался в просторной долине предгорья, был небольшой и очень уютный. Глядя с высоты холма на него, моё сердечко ёкало и сладко замирало. Я не знала этого места, но почему-то казалось, что оно очень сильно меня изменит и сделает другой. А, быть может, откроет внутри меня новый мир, о котором я и не подозревала.

Мы со зверьком спустились по узкой тропинке и не оглядываясь вошли в открытые ворота незнакомого города. Солнце медленно поднималось, и я заметила, что это было знаком для того, чтобы двери и окна домов открылись, буквально выгоняя жителей на работу.

– Куда мы идём? – Спросила зверька, который не замечая усталости и жителей, проходящих мимо нас, продолжал идти вперёд.

– К одной хорошей женщине. Я когда-то спас её от драконьего огня короля Вебранда Первого и теперь она живёт здесь.

– Она не вернулась домой? – Удивилась и догнала зверька.

– Нет. Я знаю, что она очень хотела, но у неё не получилось.

– Почему не получилось? – Спросила и увидела, что на нас идёт пара людей. Не замечая Вольвароса, они чуть не наступили на пушистика, но тот успел отскочить и замереть у стенки одной лавки. Захлопав большими глазками, он показал паре кулак и бросил в них книгу. Но она приземлилась недалеко от них, и они даже не заметили этого. – Они что не видят тебя?

– Нет, конечно, – хмыкнул зверёк и, показав паре язык, быстрым шагом направился дальше, – только не говори, что ты об этом не догадывалась?

– Нет, – развела руками и, посмотрев ещё раз на странную пару, поплелась за Вольваросом, – значит, только я могу видеть тебя?

– Не только ты. Не обольщайся чужачка, ты не настолько особенная, как думаешь.

– Я так не думаю! – Фыркнула и, сложив руки на груди, посмотрела по сторонам. Кругом были лавки, которых в обычном городе не увидишь. Это всё осталось в прошлом или в маленьких провинциальных городках, где нет цивилизации. Хлебные, мясные и колбасные, тряпичные и кузнечные, молочные и пряничные лавки. На любой вкус и достаток. А пахло здесь как? Ммм, просто невероятно. Из каждой лавки доносился свой неповторимый аромат, который ни с чем не перепутаешь. Проходя мимо хлебной лавки, в моём животе так сильно заурчало, что даже Вольварос остановился и хмыкнул.

– Ты что есть хочешь?

– Представь себе, люди иногда бывают голодными.