Ольга Дмитриевна Иванова "Целительница в бегах, или Истинных нам не надо!"

– Прямо то самое драгоценное? – уточнил он осторожно. – Отрежешь?

– Пф, у меня есть менее кровавые способы, – ответила целительница. – Он просто больше никогда не сможет этой своей драгоценностью управлять. Ни-ког-да.

– Жестковато, – хмыкнул Вельтимор.

– Заслуженно, – сказала она. И зевнула. – Пойду я спать.

Иветта поднялась, но тут же покачнулась, чуть не упав на Вельтимора. Он подхватил ее и взял на руки.

– Последние глотки вина для вас были, кажется, лишними, несса. – Вельтимор понес ее к карете, чтобы уложить там спать.

– Эй, только без глупостей, – сонно пробормотала Иветта, кладя голову ему на плечо.

– После твоих угроз уже точно не до глупостей, – усмехнулся он.

И внезапно поймал себя на мысли, какая же она красивая.

Глава 7

Проснулась я оттого, что мне очень жарко и во рту все пересохло. Проклятье, еще и голова раскалывалась! Вот что значит пагубное влияние крепких напитков! Пара глотков – и день насмарку.

Я пошевелилась и обнаружила, что накрыта меховым манто. Неужели Вельтимор позаботился об этом?

В памяти всплыл весь вчерашний вечер, и с меня слетели остатки сна. Вельтимор – мой истинный. У него маленький дракон. И он хочет избавиться от своей метки с помощью арканитов.

А еще, кажется, я сболтнула лишнего про свои планы. Демоны… Хорошо, что хоть не назвала ничьих имен. Иначе даже страшно представить реакцию Вельтимора на это.

Я выбралась из-под жаркого меха, достала зеркальце из сумки и кое-как привела себя в порядок. Потом нашла травяную пилюлю от головной боли и отправилась на поиски воды.

Утро было прохладным, пришлось плотнее закутаться в плащ. У костра уже суетился Пен, пытаясь приготовить для всех нехитрый завтрак из остатков вчерашней птицы и подсохших лепешек.

– Доброе утро, нэсса целительница, – приветствовал он меня.

– Доброе утро, Пен, – улыбнулась ему я. – А где остальные?

– Шульт отправился поить лошадей, а господин решил прогуляться по лесу.

– Я тоже спущусь к ручью, – предупредила я и двинулась вниз по склону к уже знакомому водопаду.

Шульта с лошадьми я заметила чуть вдалеке, где река становилась шире, но он, кажется, меня не увидел.

Первым делом я с жадностью напилась воды, потом умылась и почувствовала себя куда лучше. Даже в голове прояснилось.

– Как самочувствие? – услышала я за спиной голос Вельта.

– Прекрасно, – соврала я. – А ваше?

– Сносно.

Я наконец обернулась и увидела вполне себе бодрого Вельтимора. Он, как всегда, улыбался, а в руках что-то держал, сложив ладони лодочкой.

– Дай руку, – попросил он, и, когда я протянула ладонь, пересыпал в нее горсть спелых орехов. – Чтобы завтрак был сытнее.

– Спасибо. – Это было неожиданно, и я слегка смутилась.

Мы направились обратно в лагерь, и я постоянно думала, как бы узнать, что он помнит из нашего вчерашнего разговора.

– Кажется, я вчера надоел тебе со своими откровениями, – внезапно заговорил Вельт первым. – Это, наверное, было лишним.

– Я тоже, кажется, ерунды наговорила, – осторожно отозвалась я. – Но это все ваш портвейн.

– Я едва ли помню, что ты говорила. И мне стыдно за это, – усмехнулся он.

– О, не стоит, это как раз к лучшему. – У меня даже настроение поднялось. – А я вот помню про арканитов… Вы действительно идете к ним?

– Да, совершенно целенаправленно. От этих слов я не отказываюсь.

– И вы знаете какой-то короткий путь? Вы так уверенно говорили о трех днях… Мне казалось, путь к ним куда дольше.

– Ты что-то знаешь об арканитах? – заинтересовался Вельтимор.

– Только то, что рассказывала мне бабушка. Что они нелюдимы, не любят чужаков и их нужно убедить в том, что тебе действительно нужна их помощь, – ответила я.

– Я надеюсь на свою удачу, – улыбнулся широко Вельт. – И свое обаяние. А ты все-таки не хочешь пойти со мной? Когда еще такой шанс выпадет – увидеть арканитов?

Я хотела уже привычно ответить «нет», но тут задумалась. А что, если для того, чтобы снять метку истинности, нужны оба? Если у него одного ничего не выйдет?

– Мне нужно через три дня быть в Роял-Даме, – повторила я, убеждая теперь больше себя. – Если я не успею…

– Тогда не сможешь отомстить? – И Вельтимор рубанул ладонью по воздуху.

Кажется, так же вчера сделала и я. Проклятье… Выходит, он все же помнит все.

– Нет, тогда я опоздаю на конкурс королевских целителей, – сказала я, отводя его от опасной темы.

– Так ты едешь на конкурс целителей? – Вельт посмотрел на меня как-то озадаченно.

– Да, а что здесь такого? Я хочу проверить свои силы в целительстве, – отозвалась я с преувеличенной небрежностью. – И если вдруг выиграю…

– Хочешь стать королевским целителем?

– Почему бы и нет?

На самом деле так далеко я не заглядывала, да и уйти собиралась, как только сделаю все свои дела. Но в глубине души понимала, что мне бы это польстило. Вот только сбыться этому не суждено…

– Уверен, у тебя все получится, – сказал Вельтимор, улыбаясь уже как прежде.

Я невольно улыбнулась в ответ.

– Господин! – окликнул его Пен. – Уже все готово, поторопитесь!

– Идем. – Вельтимор на мгновение коснулся моей талии, но тут же поспешно убрал руку. – Позавтракаем – и в путь.

– В Пуатоне будем после обеда, – сказал мне Пен, когда карета уже тронулась. – Если сядете на вечерний дилижанс, то в Роял-Дам прибудете к утру.

– Это хорошо, – кивнула я. Но в душе было все равно как-то неспокойно. Словно я не находила себе места.

– Это тебе. – Вельтимор протянул розовые бусы, которые унес с собой из разбойничьего притона. – И заколку тоже бери. И брошь. Продашь. Или оставишь на память.

– Но это же ваши подарки, – отозвалась я с легкой усмешкой. – И ваша добыча.

– Про подарки не напоминай, – хмыкнул он, – а если уж обзывать это добычей, то ты достойна половины, если не большей ее части. Бери, тебе пригодится. Только спрячь, чтобы очередные воришки не польстились.

– А как же вы? – Я неуверенно рассматривала украшения.

– Оставлю себе перстенек. Попробую продать в Пуатоне, чтобы были деньги на обратную дорогу, нам хватит. Еще манто есть. Не хочешь тоже себе?

– Боюсь, я буду странно смотреться летом в белых мехах, – снова усмехнулась я.

– Ты права, и это тоже небезопасно, – согласился Вельт, почесав подбородок. И тут же радостно воскликнул: – О, у меня щетина появилась! Потрогай, мне же не кажется? – Он взял мою руку и приложил к своей щеке. Та действительно была уже немного шершавой.

– Вроде не кажется. – Я поспешно высвободила руку, чувствуя, что краснею.

Да что со мной такое? Может, это уже связь истинных начинает работать? Проклятье, мне такое не нравится…

– Давайте я потрогаю, господин, и скажу, – между тем услужливо предложили Пен.

– Не надо, – ворчливо отозвался тот и отвернулся к окну.

Прошло несколько часов, как мы были в пути. Солнце все выше поднималось по небу, и воздух становился все жарче. Вельтимор расстегнул несколько пуговиц на рубашке и высунул голову в открытое окно. Пен то и дело вытирал пот со лба рукавом, я же довольствовалась своей ладонью вместо веера.

Внезапно кони громко заржали, карета стала тормозить.

«Опять разбойники!» – мелькнула испуганная мысль.

Но тут послышался слабый женский голос:

– Помогите…

Экипаж почти остановился, когда в окошке я наконец рассмотрела молодую женщину.

– Она на сносях, что ли? – Пен нахмурился.

– Точно, вон живот какой. – Вельтимор наклонился в мою сторону, чтобы тоже разглядеть ее получше.

– Помогите. – Женщина протянула к нам руку. Второй она действительно держалась за большой живот.

Не дожидаясь, пока карета окончательно остановится, я открыла дверцу и выпрыгнула из нее. Приземлилась вполне удачно и сразу бросилась к бедняжке.

– Что случилось? Вам плохо? – Мой взгляд тотчас выхватил ее болезненную бледность лица, пересохшие губы и частое дыхание.

– Да. Мне кажется, у меня начались схватки… – прошептала она. – А мне еще так далеко до дома… Я думала, что успею, но они начались раньше… Это боги меня наказывают за непослушание…

– Боги тут ни при чем, это естественный процесс, сроки которого всегда непредсказуемы. – Я взяла ее за локоть, поддерживая. – Сколько уже прошло лун?

– Почти девять. Я надеялась, что у меня еще есть время в запасе до десятой луны. – По ее лицу прошла судорога боли.

– Иногда дети решают родиться немного раньше, – улыбнулась ободряюще я. – Не волнуйтесь, я вам помогу. Я целитель.

– Правда? Боги все же смилостивились надо мной… – На ее обветренных губах тоже появилась улыбка.

– Ну что у вас тут происходит? – К нам подбежал Вельтимор, за ним уже спешил Пен.

– У этой нэссы начались схватки, она вот-вот родит, мы не можем оставить ее здесь, на дороге, – сказала я.

– Ну хорошо… Конечно… – Вельт растерянно потер затылок.

– Пен, – обратилась я к подоспевшему слуге, – не могли бы вы помочь довести нэссу до кареты. Она пока поедет с нами.

Пен бросил вопросительный взгляд на своего господина, и тот кивнул.

– Да, идемте, нэсса. – Слуга взял ее под руку с другой стороны, и мы медленно двинулись к карете.

– Нужно обустроить ей место поудобнее, – попросила я, помогая женщине уже забраться в карету. – И дайте ей попить, Пен.

– Ты собираешься принимать у нее роды? – шепнул мне Вельтимор на ухо. И в его голосе я расслышала легкую панику.

– А что еще остается делать? – ответила я так же тихо. – Это мой долг.

– Ну да… – он рассеянно кивнул. – Ну да…

Я села рядом с женщиной и спросила:

– Как далеко ваш дом?

– Далеко… – отозвалась она, делая несколько жадных глотков из бурдюка с водой.

– Не в Пуатоне?

– Нет… В Синих горах… – Беременная перевела дыхание.

Она убрала с влажного лба прядь прилипших волос, и нашему взору предстал едва заметный серебристый знак на коже.