– Причина? – гремит знакомый голос, от которого по коже расползается дрожь.
– Она беременна. Мы не можем ее уволить.
Глава 3
Вика после обеда так и не появляется, а я до окончания рабочего дня пытаюсь дозвониться до Руднева, но все мои попытки проваливаются. В конце концов я выясняю, где именно он работает, и решаю в понедельник с самого утра поехать к нему в офис и попытать счастье. А вдруг получится? Чем черт не шутит.
После того как Игорь пулей вылетел из отдела кадров, не заметив меня, я больше в офисе его не видела. Начинать работу с вранья не самая лучшая идея, но пока другого выхода у меня нет. Вернее, он наверняка есть, но я не думала о нем. Этот вариант на данный момент оказался наиболее простым.
Разобравшись со всеми текущими делами, я собираюсь домой. С Милой мы договорились встретиться ближе к девяти вечера, а значит, время в запасе у меня еще есть. Алена предлагает подбросить меня до дома, и я с радостью соглашаюсь. Союзник или даже друг в ее лице мне очень даже пригодится. Тем более, как я уже успела заметить, человек она хороший.
Перед встречей с Милой созваниваюсь по видеосвязи с бабушкой и сыном, и весь следующий час они наперебой рассказывают мне о том, как сегодня ходили на озеро. Я лишь качаю головой, но ничего не говорю до тех пор, пока Арс не скрывается в детской.
– Ба, мы с тобой уже обсуждали эти походы на озеро, – говорю тихо. – Надо с твоими ногами разобраться, а потом уже ходить на такие дальние расстояния.
– Кира, все, прекращай мне эти разговорчики. Во-первых, нас подвез Николай Григорьевич, а во-вторых, что я, немощная какая-то? Не могу внука на озеро сводить?
– Можешь, ба, конечно, можешь, – чуть спокойнее говорю я.
– Ты лучше расскажи, как у тебя дела? Как прошло собеседование с начальником?
– Нормально.
– Нормально – и все? – недоверчиво уточняет она.
– Ба, мой начальник – Игорь.
В трубке воцаряется молчание, и я даже смотрю на экран, чтобы удостовериться, что ба еще на связи. Разумеется, она сразу понимает, о ком я говорю.
– Удивляюсь, как ты еще не сбежала от него, – усмехается бабушка. – Я думала, что при встрече с ним ты будешь бежать дальше, чем видят твои глаза.
– Ба, ну хватит, – фыркаю я.
– Так что, останешься у него работать?
– Да. Теперь обратной дороги нет, – отвечаю я, умалчивая о своем вранье.
– Ну, с Богом, дочка. Надеюсь, эта встреча перевернет твою жизнь, а у мальчика наконец-то появится…
– Кто появится, ба? – из комнаты доносится голос Арсения.
– Да кто-кто? – спокойно бросает она. – Машинка, которая ездит сама. Из той рекламы.
– Да, да! – восклицает сын. – Я так хочу ту машинку.
– Ладно, ба, я пойду. Мы сегодня договорились встретиться с Милкой. Завтра после обеда приеду.
– Привет ей передавай. Все, целую. Беги.
Я сбрасываю вызов, но даже не успеваю убрать мобильный в сумочку, как раздается трель. Мила.
– Я уже на месте. Так получилось, что я приехала раньше, – сообщает она.
– Хорошо. Я вызываю такси. Скоро буду.
Я заказываю такси через приложение, но даже спустя десять минут машину не назначают. Черт возьми! Решаю выйти на улицу. Возможно, удастся с кем-нибудь договориться или поймать такси. Однако и здесь меня ждет неудача. Этот день невозможно назвать моим: как он не заладился с самого утра, так и продолжается до сих пор. Проходит не меньше пятнадцати минут, но я все еще нахожусь в том самом районе, где снимаю квартиру.
– Девушка, вы случайно не меня ждете? – раздается мужской голос из черного внедорожника, который останавливается около меня.
– Совершенно точно не вас, – отрезаю я, не поднимая взгляда на мужчину и продолжая пялиться в экран своего мобильника в надежде дождаться такси из приложения.
– А ты уверена, Киреныш? – летит очередной вопрос, от которого меня буквально парализует.
Только один человек обращался ко мне так. Не перестаю удивляться, насколько быстро меня настигло прошлое. И в лице Игоря, и в лице Макса. А я ведь только неделю назад вернулась в Москву.
– Привет, Макс, – здороваюсь сдержанно.
– Сколько лет, сколько зим! – широко улыбается он, обнажая идеально ровные зубы. – Но я сразу узнал тебя, хоть ты и немного изменилась.
– Да, спустя шесть лет я выгляжу иначе, – натягиваю на губы улыбку.
– Ждешь кого-то? – интересуется он.
– Такси. У меня встреча с Милой, – быстро отвечаю, зная, что за этим последует.
– Давай подвезу? – предлагает Максим. – Я как раз еду домой. Не тороплюсь. Поговорим по дороге.
– Хорошо, – соглашаюсь я только из-за Милы. С Рамзиным у меня нет особого желания общаться.
Но ничего не поделать – раз села в его внедорожник, значит, придется говорить. Остается надеяться, что у него хватит ума не вспоминать о прошлом. Но я ошибаюсь. В какой-то момент наша беседа меняет курс.
– Я надеялся, что ты вернешься после паузы, – усмехается Максим. – Так глупо, правда?
– Макс, извини, мне бы не хотелось говорить об этом, – отрицательно качаю головой. – В этом нет смысла. С тех пор много воды утекло.
– А что, если я тебя не забыл? – серьезно спрашивает он.
Не забыл? Серьезно? За шесть лет с его стороны не было ни одной попытки найти меня. Тем более это было так просто: я переехала к своей бабушке в пригород столицы.
– Я не ищу отношений, Макс, – говорю вместо того, что крутится у меня на языке.
– Мы можем быть друзьями, – неожиданно предлагает Рамзин. – В прошлый раз не получилось, можно попробовать еще раз. Мы ведь стали старше, а значит, опытнее. Так ведь?
– Да, – отвечаю с улыбкой.
Максим останавливает внедорожник перед входом в ресторан и сразу же выходит из машины. Он открывает мне дверь, галантно предоставляя свою ладонь, и я на автомате принимаю ее.
Рамзин переводит тему и рассказывает мне о недавней встрече с нашим одногруппником. История оказывается веселой, и через пару секунд я уже открыто смеюсь.
Но веселье быстро заканчивается. В нескольких метрах от нас я вижу Мещерякова, идущего рядом с девушкой, лицо которой я пока не могу разглядеть.
– Это же твой несостоявшийся муж, – хмурится Максим.
– Он, да.
Мгновением позже наши с Игорем взгляды сталкиваются. Мой – растерянный, его – напряженный, ненавидящий. Последнее, чего бы мне хотелось, – встретить Мещерякова, находясь в компании Максима. Им лучше не пересекаться. Пусть все события шестилетней давности и поросли травой, однако вражда этих двоих не закончится никогда.
Через секунду сердце внезапно ухает вниз, поскольку спутница Игоря поднимает голову. Мне прилетает очередной удар. Я узнаю в ней ту самую Машу, которая в сложный момент жизни залечивала ему раны. Возможно, у меня не было бы так гадко на душе, будь с ним другая девушка, однако это она. А он… До того как Игорь увидел меня в компании мужчины, он казался вполне счастливым.
Мещеряков открывает Марии дверь своего внедорожника и подает руку. Я резко отворачиваюсь. Не хочу, чтобы он думал, будто мне до сих пор интересна его жизнь.
– Спасибо, Максим, что подвез, – натягиваю улыбку на губы.
– Не за что. Обращайся, Киреныш, – он неожиданно притягивает меня к себе и целует в макушку.
За моей спиной хлопает дверь внедорожника, и я машинально поворачиваю голову на звук. Игорь смотрит на нас с циничной усмешкой, но в его глазах я замечаю до боли знакомый огонек, который в ту же секунду исчезает. Я уже видела этот взгляд, полный разочарования и горечи. Тогда, шесть лет назад, сердце рвалось на части от непонимания происходящего, от непонимания самой себя.
У боли, как и у любви, нет срока годности. Она либо есть, либо ее нет. Первая со временем притупляется, и уродливая дыра в груди перестает расти, со второй обычно сложнее. Если любовь настоящая, то она останется с человеком до конца его жизни. Ее нельзя искоренить, но с ней можно научиться жить. А ненастоящей любви не бывает. По крайней мере, мне такая незнакома.
– Поужинаем на следующей неделе? – неожиданно предлагает Рамзин. – Повспоминаем.
– Макс, я не уверена, что смогу вырваться, – отвечаю уклончиво, мягко отстраняясь.
– Я позвоню, хорошо? А там определимся, – он весело подмигивает.
– Ладно, – соглашаюсь, твердо уверенная, что предполагаемая встреча не состоится.
Я вхожу в здание ресторана и сразу же замечаю Милу. Девушка радостно машет мне рукой, а через пару секунд я уже оказываюсь в ее объятиях.
– Как же я соскучилась! – громко восклицает она, не стесняясь окружающих, которые с недовольными лицами смотрят на нас.
– И я, Мил, – отвечаю тем же. – Как же тебе идет новая прическа.
– Спасибо, – смущенно отвечает она. – Посмотришь меню? Я заказала на свое усмотрение.
– У тебя отличный вкус, поэтому я даже смотреть не стану, – отодвигаю от себя меню.
– Я заказала шампанское. Твое любимое, – подмигивает подруга.
– Мил, извини, но я пока не могу себе это позволить, – прямо говорю я.
– Прекращай, сегодняшний ужин за мой счет.
– Нет, я так не могу, – отрицательно качаю головой.
– Кира, – она щелкает пальцами перед моим лицом. – Сколько раз ты меня поила и кормила в свое время, забыла? Вот и закрыли тему.
У меня едва не выступают на глазах слезы. Я сдерживаю их, но Сергеева успевает их заметить. Она легонько сжимает мои пальцы, и я успокаиваюсь. Мила сразу же переводит тему, благодаря чему мне удается отвлечься от гнетущих мыслей.
– Я видела, ты приехала с Рамзиным. Неужели вы до сих пор общаетесь? – Мила удивленно вскидывает брови. – Ты не говорила.
– Мил, я не общаюсь с Максимом. Мы встретились случайно, и он предложил подвезти меня. Я не стала отказываться, потому что такси даже не было назначено.
– Понятно. А больше ты никого не видела? – загадочно спрашивает Сергеева, и я отлично понимаю, к чему она клонит.
– А кого должна была? – прищуриваюсь я.
– Мало ли, может, встретила кого по дороге. Ладно, я просто так спросила, – отмахивается подруга, поднимая бокал с игристым. Я делаю то же самое. – За встречу.
– Конечно, я видела его, – сделав маленький глоток, я ставлю бокал на стол.
– Кого?
– Того, о ком ты только что спрашивала, – усмехаюсь я.
– Сердце екнуло? – Мила задает прямой вопрос.
– В тот момент нет.
– Был еще какой-то момент? – Сергеева изумленно хлопает глазами.
– Мила, я работаю у него, – произношу почти по слогам.
– Да ладно? Как интересно, – хитро прищурившись, она снова берет свой бокал в руки и салютует мне. – И что Мещеряков? Я так понимаю, он тоже был слеп, как крот, когда принимал тебя на работу?
– Он был в командировке. Принимал его помощник.
– Представляю, как он удивился, – Мила закатывает глаза. – Значит, он добился своего. Из грязи в князи. Я в нем не сомневалась. Помнишь, я постоянно твердила, что у него есть будущее?
Мила как будто нарочно сыплет мне соль на рану. Я и без ее напоминаний и умозаключений чувствую себя отвратительно. Столько лет жила в своем маленьком мире в пригороде, ощущая гармонию и спокойствие, но стоило мне вернуться в Москву больше чем на два дня, как все сразу же пошло наперекосяк.
– Мы можем поговорить о чем-то другом? – уточняю я, всем своим видом демонстрируя то, что обсуждать эту тему у меня нет никакого желания.
– Конечно можем, – тяжело вздыхает она. – Но пока ты будешь бегать и страдать по тому, что было у вас с Игорем…
– Я не страдаю, – резко возражаю, но Мила все равно продолжает:
– В твою жизнь не придет ни сосредоточенность на работе, ни гармония в душе, ни нормальный мужчина, который полюбит тебя и которого ты, безусловно, заслуживаешь.
– Мне сейчас не до мужчин. Сын и бабушка на первом месте, – отвечаю спокойнее. – Сначала нужно разобраться с текущими проблемами, а потом…
– Кира, проблемы будут всегда, а жить нужно сейчас, – хмурится Мила.
– За это и выпьем, – вымученно улыбаясь, поднимаю бокал с игристым и делаю маленький глоток.
Выражение лица Милы резко меняется, а напряженный взгляд смещается за мою спину. Сергеева выглядит так, будто увидела привидение.
– По десятибалльной шкале, Кир, на сколько у вас с Мещеряковым плохие отношения?
