Изображая пару
Кира Крааш
Дарья Стааль
Что может пойти не так, когда парень просит тебя притвориться его невестой?
Я выяснила! «Не так» пойдет решительно все! Ведь меня о таком одолжении попросил не просто парень, а король факультета некромантии.
Он красив, обаятелен, знатен и думает, что делает выгодное предложение скучной сиротке.
А я думаю, что у него будут большие проблемы с родственниками, если он приведет в свой родовой склеп, эээ, то есть замок, меня – дочь из рода живой магии.
Кира Крааш
Изображая пару
1
Честное слово, я думала, что небеса готовятся упасть на землю, а земля сейчас будет рваться на части прямо посреди читального зала библиотеки, иначе как еще можно объяснить, что ко мне подошел Нолан Хайрод – герой всех девичьих грез нашей академии.
– Роуз Рест, у меня для тебя предложение, от которого нельзя отказаться, – без приветствия начал этот самовлюбленный красавчик.
– Не интересует, – буркнула я, не поднимая глаз от книги.
– Я же сказал, отказываться нельзя!
Пришлось все-таки поднять взгляд на парня и максимально недружелюбно спросить:
– Ну чего тебе?
– Будешь моей невестой?
– А?
Мне показалось, что я ослышалась.
– Я говорю – у меня для тебя уникальное предложение побыть моей невестой, – терпеливо повторил Нолан.
– На боевой магии крепко приложило, да? – спросила я со всем возможным сочувствием.
Парень на мгновение прикрыл глаза. То ли не хотел показывать, как они демонстративно закатываются, то ли действительно приложило.
– Слушай, я пришел с прекрасным деловым предложением. Любая на твоем месте уже бы визжала от восторга, – заявил парень.
– Вот и иди к любой, – не стала спорить я с очевидным, пытаясь снова вернуться к чтению.
– Может, я испытываю непреодолимое желание нести добро людям и помогать страждущим, – нашелся парень.
– И при чем тут я? – вяло поинтересовалась в ответ.
– Ты, конечно, умна, красива и безумно талантлива, но без семьи за плечами в нашему суровом мире, полном предрассудков, безумно сложно пробиться.
М-да, кто б знал, что образ сиротки окажется таким неудачным выбором… Знала бы – стала бы изображать крестьянку из самой глухоманской глухомани империи!
– И раз я – сирота, то ты решил сделать мне неприличное предложение? – я выразительно приподняла бровь.
– Да никаких неприличных предложений! – возмутился парень. – Ты побудешь моей невестой – я познакомлю тебя с нужными людьми, все в выигрыше.
Я захлопнула книгу, поняв, что дочитать сегодня не получится, и задала вопрос, вертящийся у меня на языке с самого начала этого нелепого разговора:
– Вот скажи, Хайрод, когда у нас быть невестой потомственного некроманта стало выигрышем?
2
Некоторое время назад. Нолан Хайрод
– Мое время на исходе, – проговорил отец, устало откинувшись в кресле.
Колдовское зеленое пламя в камине потрескивало, но не давало ни света, ни тепла. Как и все в этом старом замке.
– Не говори так, отец, – нахмурился я. – Ты еще полон сил.
– И их хватит ровно на столько, чтобы передать тебе дела и печать рода, – кивнул мужчина.
– Отец…
Глава рода некромантов Хайрод поднял ладонь, прерывая меня.
– Не спорь. Когда ты окажешься на моем месте – сам все поймешь.
Я склонил голову, принимая его слова.
– Но прежде чем отойти от дел, я должен буду удостовериться, что наш род не прервется.
– Даже не начинай, – скривился я в ответ.
– Тебе нужна невеста! – жестко проговорил отец, в очередной раз возвращаясь к этому разговору.
– Ты принял печать, не будучи помолвленным, насколько я помню, – упрямо ответил я.
– И ты знаешь, к чему это привело, – глаза отца полыхнули зеленым пламенем. – Весной на совете рода ты должен будешь представить невесту.
– Может, сразу внука? – ехидно предложил я.
– Не паясничай! – рявкнул отец.
Наши взгляды скрестились и, надо признать, что отец действительно начал сдавать – его магия утекала. Даже без печати у меня было намного больше силы.
Я опустил глаза, чтобы не огорчать отца, а тот тяжело вздохнул.
– Невеста – не жена, ты сам знаешь… – попробовал я снова отсрочить эту малоприятную повинность.
– Я сказал. Ты услышал, – отрезал отец.
– Хорошо, – нехотя согласился я.
А в голове уже рождался прекрасный, безупречный план. Из тех, когда и волки сыты, и овцы целы.
Осталось лишь найти подходящую кандидатуру.
3
Роуз Рест
Разговор с Хайродом окончился ничем – возникла библиотекарша и выставила нас обоих из читального зала за нарушение порядка. Строго говоря, нарушать было нечего – ведь никого в читальном зале в начале семестра не было, но спорить со строгой старушкой, гонявшей не одно поколение студентов, мы не стали.
– Мы не договорили, – начал было парень, но я лишь помахала ему ручкой.
– Я договорила, – кинула я, не оборачиваясь.
Нет, будь я на самом деле нищей сироткой, такое предложение действительно оказалось бы великой удачей. Но я не была ни нищей, ни сироткой. Да и даже если бы была – иметь дела с некромантом? Тем более с Хайродом?
Это должна быть самая высокая степень отчаяния.
Наша империя была создана и процветала вот уже много поколений благодаря древнейшим магическим родам. Секрет их силы и мощи заключался в том, что в минуты отчаяния каждый из них призывал себе на помощь высшую сущность.
Кто-то призывал демонов из нижнего плана, кто-то – благословенных созданий небесных сфер. Разницы между ними было не особо много: и те, и другие жаждали человеческой крови, но щедро делились магией.
Хайроды были некромантами, одними из многих. Но призыв демона, усилившего их родовую способность, сделал этот род одним из столпов империи. Наряду с семьями, приручившими, например, страх или тьму.
Но все-таки смерть – это всегда смерть, и я даже не могла себе представить, какую цену заплатил род Хайродов за свою магию. И уж совершенно точно не хотела это выяснять!
В академию Высшей магии я поступила не потому, что мне требовались какие-то там глубокие и уникальные знания, а по старой семейной традиции. Родовой дар дети нашей семьи всегда приручали под присмотром родственников и к шестнадцати годам владели им на том уровне, когда учителя уже не требуются. А затем отправлялись в обычные академические заведения получать какую-нибудь полезную для общества профессию. В основном что-то неагрессивное: алхимики или бытовой факультет. Я вот решила выбрать артефакторство, очень уж мне нравилась работа руками. Как-то успокаивающе на меня действовала, медитативно, что ли.
Мать, конечно, удивилась выбору факультета, но препятствовать не стала – все-таки второе образование было больше для души, чем для жизни.
Так что последние пять лет я провела на артефакторском факультете, учась крутить крошечные винтики, паять, работать напильником, молоточком, шилом и прочими инструментами. Оказалось, очень интересно! Я с ходу придумывала, к чему в дальнейшей жизни приложу эти знания, и не могу сказать, что время в академии было потрачено напрасно.
Наоборот, это были прекрасные пять лет обучения, и портить выпускной год некромантами у меня не было никакого желания. Особенно учитывая тот факт, что мой родовой дар слегка корежило в его присутствии.
Я передернула плечами, прогоняя магическое напряжение, и вышла во двор академии, чтобы вдохнуть холодный вечерний воздух. Вдалеке раздался шум голосов, и я зашагала в направлении магической арены. Там по вечерам парни устраивали состязания на потеху публике, ну или если очень хотелось оппоненту дать в глаз, и иногда это было интересно и полезно для дальнейшего общения с высокородными домами.
Ну и просто глазу приятно, чего уж там!
4
На улице была ранняя весна. Тот период, когда снега уже нет, зелени еще нет, и кругом серость, грязь и голые ветки торчат.
Путь к магической арене лежал через место, гордо именуемое академическим парком. На деле же это была очень редкая аллея из разномастных деревьев и чахлых кустиков. Когда-то давно тут, конечно, была густая стена из кустов, раскидистые вековые деревья и красивые беседки. Но потом то ли боевой факультет подрался с факультетом стихийников, то ли просто некроманты закусились с огневиками, в общем, с тех пор на этой земле мало что росло – приживалось плохо, умирало быстро, зеленело проплешинами. Прямо как на старых полях магических сражений.
Конечно, время от времени ректор или какой-нибудь декан пригонял сюда студентов с факультета естественной магии, но как можно наблюдать, результат от их потуг был примерно никакой.
Если спросить профессионала, например, меня, то вливать живительную магию сюда было бесполезно. Она заберет все, что ей предложить, и попросит сверху еще немножко. С такими местами было всего два варианта работы – посыпать солью и забыть или оставить в покое и ждать. В первом случае тут гарантированно никакая дрянь из нижнего плана не вылезет, а во втором – со временем природа возьмет свое. Правда, время на это понадобится немаленькое – несколько поколений в лучшем случае.
Но меня никто не спрашивал, а я не стремилась лезть со своими советами. Узнают еще, кто я на самом деле, потом проблем не оберешься…
