Алон Морх "Забытые авантюры"

– Почему? Что случилось?

– Он проснулся и очень голоден.

Друзья побежали по тропе в обратном направлении. И только на безопасном отдалении от пещеры Марко стал одеваться.

– Растения хоть раздобыл? – запыхавшись, спросил Фелк.

– А то! – инквизитор бросил другу мешок.

– Ну и вонь! – дипломат поморщился и бросил его на землю.

– Нужно будет где-то отмыть растения, – предложил Марко. – Я слышу впереди журчание воды.

– Согласен, нужно отбить вонь. А то обратный путь я не осилю.

Они обогнули чёрный хребет и вышли к ручью, ползущему по устью ущелья. Не успел Фелк наполнить бурдюк и умыться, как налетел сильный ветер. Деревья закачались и заскрипели, а тучи накатили прямо на них, закрыв и так тусклое солнце. Стена воды скрыла горизонт и неумолимо приближалась.

– Бежим! – крикнул Марко.

Друзья бросились со всех ног к скале, пытаясь скрыться от ливня. Вода с неба обрушилась резко и неистово забарабанила о камни. Путники же, пытаясь отыскать углубление побольше и не промокнуть, побежали дальше, пока не оказались у дыры в горе. Великанских размеров пещера, словно раскрытая пасть, приветствовала их.

– Больше, чем нужно, – настороженно бросил Фелк и обнажил меч. Марко же запалил факел и стал спускаться первым. Ледяной ливень хлынул вниз и заколотил о камни.

– Как раз то, что нужно, – произнёс инквизитор.

– О чём ты? – кинул ему вслед дипломат.

– Заодно поищем корень.

– Как бы нас не затопило в этом стремлении, – проворчал Фелк, смотря, как ручьи воды заливают пещеру. – Может, отдашь мне факел? Ты ведь и так видишь в темноте.

– Действительно, – сообразил инквизитор и остановился. – Никак не могу привыкнуть.

– Привыкать не стоит, вдруг у зелья есть побочные эффекты, – высказался Фелк, забирая их единственный источник света.

– Думаешь, Кресто хочет меня отравить?

– Не отравить, так подсадить. Держи ухо востро!

– Да, не… – протянул Марко. – Ты надумываешь. Это всё из-за работы. Интриги при дворе, изощрённые подставы…

– Слышу зависть в твоём голосе, – улыбнулся дипломат.

– Лучше уж монстры, – помотал головой инквизитор. – По ним хотя бы сразу видно, кто друг, а кто нет.

– Твой Кресто тот ещё зверёныш.

– Считаешь?

– С первого взгляда понятно, что он жулик и прохвост.

– Не без этого. Но это не всегда плохо.

– Я переживаю за тебя. Круг твоих знакомств неумолимо катится на дно.

– Куда мне до твоих голубых кровей, – произнёс инквизитор и заметил, как друга передёрнуло. – Спокуха!

Марко дружески ударил Фелка по плечу.

– Радуйся, – сдержанно улыбнулся дипломат. – Это единственная вещь, способная вывести меня из равновесия.

– Приходится периодически к ней прибегать, чтобы ты окончательно не зазнался. А вот и они!

Марко перепрыгнул ручей и наклонился над заросшим валуном. Фелк же стоял в огромном зале и всматривался в темноту туннеля, уходящего дальше вглубь хребта.

– У меня плохое предчувствие, – произнёс дипломат.

– Не бойся, с тобой инквизитор! – произнёс из тьмы Марко.

Он приободрился и увлёкся до такой степени, что ушёл дальше вперёд. Фелк скучал, идя за ним без цели, и пинал мелкие камни.

Природа не утихала, её ярость можно было видеть и слышать даже здесь. Всполохи молний разрывали небо. Уже целые потоки текли рядом с путниками, сопровождая их во тьме, словно старые друзья. Отблеск факела играл на поверхности воды и влажных камнях.

Инквизитор поднялся, набрав полный мешок кореньев, и огляделся. Фелк бродил вдали с факелом в полной темноте, как светлячок. Марко пошёл ему навстречу, вслушиваясь в приятное журчание ручейков, преодолевающих пороги дальше в пещере. Он остановился, услышав посторонний звук. Там, в темноте, словно дышала сама гора.

Марко заслушался и не заметил, как его отыскал Фелк.

– Что замечтался? – спросил он.

– Тише, – шепотом рявкнул инквизитор и выпучил глаза. – Там кто-то есть.

– Ну и ладно, – бросил дипломат. – Мы же туда не пойдём?

– Не знаю, – протянул инквизитор. – Тварь огроменная, я даже отсюда слышу её дыхание… Пойдём посмотрим?

– От зелья совсем мозги оплавились?

– Чем больше зверь, тем ценнее с него трофей… или сокровище.

Фелк обвел пещеру взглядом.

– Дракон?!

Марко пожал плечами.

– А вдруг!

– Считаешь, что мы можем поставить на кон жизни ради мнимого шанса?

– Выпендриваешься. Идём! – Марко рванул во тьму. – Когда ты ещё увидишь дракона? И факел затуши.

Путники, связавшись верёвкой и тщательно выбирая место для каждого шага, спускались в чрево горы в кромешной темноте и тишине. Лишь редкая капель, журчание ручьев и усиливающееся дыхание зверя сопровождало их. Из трещины в каменном своде лился, точно водопад, тусклый свет и рассеивал мрак.

Марко добрался до обрыва и посмотрел вниз. Там отблески золота, как стрелы, летели во все стороны, в том числе и на чешуйчатый холм, хрипящий под негой сладких снов.

Фелк добрался чуть позже. Переливы драгоценного металла зачаровали дипломата и отбили желание разговаривать. Он сильно наклонился и чуть не сорвался с обрыва, благо друг его остановил.

– Теперь я понимаю их одержимость… – протянул Фелк и повел взгляд в сторону за блеском. – Такая гора способна подчинить любую волю.

– Теперь главное его не потревожить, – прошептал Марко.

– Идём, захватим себе что-нибудь.

– Вот это уже глупо, друг!

– Нам никто не поверит. Ты хочешь разбогатеть? Тогда нужны доказательства. Только представь… Сколько золота дадут за одно только знание пещеры.

Марко посмотрел на дракона, затем на кучи золота, а затем на друга. По лицу отчётливо читалась внутренняя борьба даже в полумраке.

– Уболтал чертяга… Идём! Только гремящие вещи оставим здесь.

– Этот день мы запомним на всю жизнь, – улыбнулся Фелк и начал спуск.

Они ползли по узкому, петляющему жёлобу, словно черепахи, и ощупывали каждый клочок земли, дабы потом не пожалеть, если незамеченный камушек помчится вперёд них или сразу упадёт вниз, потревожив крепкий сон хозяина пещеры.

На полпути дипломат остановился и произнёс:

– Никогда столько не пресмыкался…

– Думай о хорошем, – напутствовал Марко.

– Знаешь, хорошо, что мы с едой. Чувствую, это надолго.

– Уже проголодался?

– Есть немножко…

– Ползи давай! – инквизитор посмотрел вниз. – Путь неблизкий.

Капли света, просачивающиеся с потолка, стали иссыхать, и вскоре пещера погрузилась во тьму. Пугающую и непроглядную, с множеством звуков и скрежетов. Марко на остатках зелья довёл их вниз, где отыскал скромное убежище среди камней.

– Как думаешь, он сможет нас учуять? – спросил Фелк.

– Когда спит?.. Возможно, – предположил инквизитор. – Мне это точно не грозит. От меня ещё несёт помётом варгуана.

– Ты ведь не успел помыть растения? – в темноте голос дипломата звучал взволнованно.

– Держи! – инквизитор передал пахучий мешок.

– Это останется строго между нами…

– Я тоже ничего не вижу, так что ты один на один со своими демонами. Хоть весь натрись кореньями.

– Заткнись! – попросил Фелк.

– Я никому не скажу, – пообещал Марко.

– Хочу увидеть лицо Кресто, когда он увидит свои растения.

– Тогда не сдерживайся!

– Спи спокойно.

– Теперь точно не смогу…

Путники продремали всю ночь, но свет так и не вернулся. Они терпеливо ждали, слушая тяжёлое дыхание дракона, и ёрзали от нетерпения. У Марко остался один флакон зелья, и он не собирался тратить его по пустякам.

Вскоре свет из трещин вернулся и даже сильнее, чем вчера. Видать снаружи, наконец, наступил солнечный и безоблачный день. В Диких Землях таких немного.

– Марко, у меня трясутся руки, – произнёс Фелк.

– Волнительный момент, как-никак, – улыбнулся инквизитор. – Не отставай.

Два силуэта покинули убежище и направились к ближайшей горе золота. Марко шёл первым и, то и дело, бросал настороженный взгляд на спящую гору. Красный дракон свернулся удачно для них, мордой в сторону, так что у путников должно хватить времени, чтобы спрятаться, если что-то пойдёт не так.

– Что будем брать в качестве доказательства? – спросил инквизитор.

– Что-то необычное и редкое. Монеты сгинувших королевств… – ответил Фелк. – Такое что в нашем мире встречается только у коллекционеров.

Путникам пришлось пробираться осторожно, так как пол пестрел трещинами, способными спрятать корову.

– Не упади, – предупредил Марко. – Потом не вылезешь.

Осторожными перебежками между валунами они приблизились к сокровищу на расстояние вытянутой руки.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=72863047&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.