– А вы, выходит, меня искали? – спросил он еще раз. – Ну надо же! А где Китти? – повернулся к брату.
Узнав, что та отправилась домой – его новая девушка училась в Академии Неринга, но жила в городе, Лайан тотчас же перекинулся и улетел. Райнар, извинившись перед нами за произошедшее, отправился за ним, сказав, что они еще не договорили и он разберется со своим братом сам.
Мы же остались с Роэном вдвоем.
– То есть все разрешилось? – спросил он.
– Какая-то мутная история, – призналась ему. – Драка в ресторации, после которой Лайану явились мстить… На закрытую территорию академии, окруженную серьезными защитными заклинаниями, через которые пробиться не так-то просто!
Но и это еще было не все.
– Как они узнали, что эти парочки собрались купаться в пруду? Ладно, допустим, Лайан еще то трепло. Они могли громко говорить об этом в ресторации, и его враги услышали и запомнили… Но выследить его на территории академии, где чужие не особо ходят, затем активировать артефакт, лишающий драконов крыльев, после чего утащить Лайана в какой-то подвал, а не просто расквасить ему лицо?.. Все это очень странно!
Вот что я заявила Роэну, после чего взяла и распахнула портал. Да, по тем самым координатам, которые я сумела вычислить. И нет, никто не подумал их маскировать, поэтому мы оказались…
Вышли где-то на окраине города, после чего я уловила следы второго портала, и вот мы уже стоим…
Это был район дорогих особняков – похоже, здесь селилась элита Неринга. Все дома стояли добротные, двух- или трехэтажные, окруженные внушительными заборами. Улица была освещена фонарями и…
– И что дальше? – растерянным голосом спросила я у Роэна.
– Ничего, – сказал он. – Я больше ничего не чувствую. Но если брать во внимание слова Лайана…
– В том-то и дело, что если вообще стоит брать их во внимание! – хмыкнула я. – Выходит, его могли бы держать в одном из этих домов.
Мы огляделись и даже прошлись по улице взад-вперед, но так ничего и не выяснили – никаких следов свежих заклинаний или подозрительных типов. Пришлось возвращаться на территорию академии, а потом и к общежитию, где настало время попрощаться.
Но я почему-то медлила.
Понимала, что мне стоит поблагодарить Роэна за его помощь в делах нашей сумасшедшей команды, которая, по большому счету, не имела к его четверке больше никакого отношения.
Мы прошли в Турнир Десяти Островов, и теперь каждый сам за себя, ведь победитель будет только один.
Но первым заговорил все же Роэн.
– Мне кажется, что это хорошая идея, – произнес он.
– Какая именно?
– Отправиться искупаться.
– Голышом? – хотела было съязвить я, но мне почему-то не удалось.
Наверное, потому что кровь ударила в голову, а по телу прокатилась жаркая волна, из-за чего вторая ипостась вновь проснулась и завозилась – конечно, я ведь устроила ей настоящую баню.
– Почему голышом? – удивился Роэн, и я подумала… Он ведь не знает этих пикантных подробностей!
– Потому что близнецы со своими девушками именно так и собирались, – вздохнув, сообщила ему. – Прости, это была глупая и неудачная шутка.
– Завтра утром, – произнес Роэн, – мы можем отправиться на водопады, две наших четверки. Здесь, на Неринге, есть очень красивое место. Давайте проведем день вместе, раз послезавтра вы возвращаетесь в Академию Скаймора.
А потом, еще через неделю, мы должны будем встретиться уже на Турнире Десяти Островов.
– Хорошо, – сказала ему. – Вернее, давай поговорим об этом за завтраком.
После чего поблагодарила его и ушла, а Роэн остался. Стоял и смотрел мне вслед.
Но я все же выкинула его из головы, поднялась на второй этаж, приблизилась к своей комнате и… Замерла, потому что поняла: мои защитные заклинания кто-то аккуратно снял – наверное, чтобы проникнуть внутрь, – а потом так же аккуратно поставил обратно.
Но вот незадача – для того, кто это сделал, – он старательно повторил стоявшие на дверях заклинания, пытаясь замаскировать все так, чтобы я ничего не почувствовала.
Но я все равно почувствовала – ведь тот, кто это провернул, пользовался драконьей магией, тогда как я всегда работала исключительно с людской!
Разница была, и я ее сразу же ощутила.
Ну что же, вошла, на долю секунды пожалев, что Роэна нет рядом. В его помощи я не нуждалась, а вот совет бы не помешал.
Потому что я была готова ко всему – даже к тому, что в моей комнате засела группа ненавидящих меня драконов, которые моментально на меня накинутся.
Приготовила отходные пути – ну да, заранее распахнула портал, навесив перед этим на себя всевозможные защитные заклинания, на которые только хватило фантазии. Заодно понадеявшись, что у моих ненавистников ее значительно меньше…
Первый удар я выдержу, сказала себе. А потом – если пойму, что с таким противником мне не справиться, то сразу сбегу порталами.
Ну что же, дверь я открыла, но разить молниями, отравлять мою жизнь Высшими проклятиями или окутывать Сетями никто меня не собирался.
В комнате никого не было.
– Да что это такое делается?! – пробормотала я.
Затем, все еще не снимая Щиты, осторожно обошла свое скромное временное жилище. И под кровать заглянула, и шкаф тоже не оставила без внимания. Проверила все от начала до конца – мне казалось, что обязательно должна быть цель у подобного проникновения!
Наконец нашла.
Хорошо спрятали, даже отлично.
В светильник на стене у кровати, который работал от малейшего всплеска магии. Также он ее и излучал, что было вполне естественно.
Но перед этим я старательно облазила все – стены, пол, душевую, а потом обнаружила ма-а-аленький кристалл, от которого шли почти незаметные магические колебания. Смешивались с вибрациями светильника, из-за чего его было сложно отследить.
Но я все же выковыряла и положила его на стол. Уселась на стул, уставилась, пытаясь понять, что это такое.
Опять почему-то подумала о Роэне – да что со мной делается?! Или же о нем подумала… вторая моя половина?
Догадка была довольно ошеломительной, но верной.
– Мне не нужна ничья помощь, – сказала я вслух, и это предназначалось для ее ушей. – Нам с тобой не нужна ничья помощь, потому что мы – самодостаточны.
Вот что я ей сказала. А потом заставила себя успокоиться и уже скоро во всем разобралась.
Это был довольно заковыристый артефакт, настроенный… на мою ауру. Судя по всему, на мое появление – как только я вошла в комнату, так посылаемые им вибрации должны были измениться.
Куда именно отправлял их артефакт – этого отследить мне не удалось, зато я прекрасно понимала, что тот, кто его установил, уже узнал о моем возвращении.
От этой мысли… я едва не ринулась наутек, но, опять же, заставила себя успокоиться и рассуждать логично.
Выходит, мой враг, врагиня или враги явились по мою душу, осторожно взломали защиту, но в комнате меня не нашли. Поэтому они убрались восвояси, но оставили кристалл, который должен был подать им знак.
Ну что же, знак подан, поэтому их появления можно ожидать с минуты на минуту, а то и в любую секунду.
Поэтому я… задержалась на совсем уж короткое время – сделала так, чтобы артефакт продолжал передавать сигнал о моем присутствии. Затем вышла наружу и закрыла за собой дверь. Поставила на нее свою обычную защиту, после чего метнулась по коридору и притаилась в дальнем его конце.
Конечно, меры предосторожности я тоже приняла.
Затем стояла и ждала… Сидела и ждала… Зевала и ждала…
Понимала, что враги могут вот-вот явиться, но они почему-то не спешили.
Наконец осознала, что мне демонически хочется спать, а не сидеть в засаде. Но возвращаться в свою комнату было бы верхом глупости, поэтому, прикинув что и как, я постучала в дверь к Кай.
Не знала, как она отнесется к ночному вторжению; заодно понимала, что я – человек, а она – дракон в драконьем королевстве, и в ТалМирене мы с ней в разных весовых категориях.
Днем мы можем быть друзьями, тогда как ночью…
– Даже не буду об этом думать! – заявила я противному внутреннему голосу, и тут Кай открыла мне дверь.
– Что-то случилось? – встревоженным шепотом спросила она, на что я кивнула.
Подруга тут же заявила, чтобы я немедленно заходила и обо всем ей рассказала.
– Рассказывать особо и нечего, – призналась ей. – Происходит что-то странное, но я устала и мне хочется спать, и заниматься этим странным у меня попросту нет сил. Давай все отложим на завтра? А можно я…
Можно я посплю на полу в ее комнате, вот о чем я у нее попросила.
Но оказалось, что в Академии Неринга сейчас свободные от занятий дни, а еще и дополнительный праздничный день, который дали всем учащимся после победы четверки Роэна, поэтому соседка Кай отправилась навестить родных, и я спокойно могу спать в ее пустой кровати.
– Расскажешь мне, что случилось? – спросила Кай, когда мы улеглись. Зевнула. – Но можешь и завтра…
И мы сошлись на том, что поговорим обо всем утром.
Уже скоро Кай заснула, да и я тоже скользнула за ней в мир сновидений. И привиделось мне бесконечно-синее небо над Нерингом, в котором парили два дракона. Один из них был…
Это была я, в своей собственной крылатой ипостаси.
Глава 2
Ночные гости ко мне все-таки заглядывали.
Это я констатировала, осмотрев защитные заклинания на двери, – снова драконьи, а не людские, которые я оставила, – пока Кай сопела у меня за спиной. Заодно подруга приготовилась вступить в бой, если нежданные визитеры засели в моей комнате, поджидая, когда я «загляну на огонек».
Но в спальне никого не было, в ванной визитеров мы не обнаружили, и в моей кровати, устав меня ждать, тоже никто не спал.
Судя по всему, враги вошли, осмотрелись и ушли, но сделали все настолько аккуратно, что единственная зацепка, которая могла бы подтвердить их визит, – драконья магия на защитных заклинаниях.
И все. Все!..
– Ну я им задам! – бормотала Кай. – Выскажу все, что о них думаю! Надо же, проиграли вдрызг и никак не могут с этим смириться!
Подруга винила во всем бесноватую драконицу из четверки Брегена и ее товарок, которые пытались меня извести во время отборочного тура.
Но мне казалось, что это не их методы.
Их метод – брошенное исподтишка проклятие, гарантирующее желудочное расстройство, или же кинутые в мою сторону высокомерные оскорбления, а никак не филигранные заклинания, по которым невозможно выследить, кто их оставил.
И не артефакт слежения, настроенный на мою ауру.
Его, кстати, ночные гости забрали с собой, и я осталась совсем уж без доказательств. Только мои слова и еще драконьи заклинания на двери, которые я сама и сняла.
– Знаешь что, этой ночью ты тоже будешь спать у меня, а послезавтра вы вернетесь в Скаймор, – заявила мне Кай. – После чего мы встретимся уже на турнире в столице.
Последнее она произнесла с явным предвкушением и даже зажмурилась от удовольствия.
– Это будет здорово! – заявила мне. – Кстати, я думаю, что мы снова можем идти вместе. Ваша команда и наша, до финала турнира. А там уже выясним, кто из нас сильнее…
И мы пошли вместе – две наши четверки, потому что парни поджидали нас с Кай снаружи, одновременно забрасывая Лайана вопросами. Просили рассказать, как его так угораздило.
Кстати, я в очередной раз увидела драконью регенерацию в деле: подбитый вчера вечером глаз Лайана сегодня выдал просто синяк, а здоровенная шишка на лбу превратилась в пару царапин.
– Не будем никому рассказывать, – шепнула я Кай, – о том, что произошло этой ночью. Все равно доказательств у меня нет.
«И ты, пожалуйста, тоже придержи свою радость», – заявила я мысленно своей второй ипостаси, которая тоже проснулась, когда мы вышли из общежития на солнышко.
Принялась потягиваться и ворочаться внутри меня, а потом взяла и обрадовалась при виде капитана команды Неринга.
«Вот еще!» – заявила я ей.
Затем мы зашагали по дорожке к главному корпусу. Парни продолжали закидывать вопросами Лайана, который буквально стал героем дня. А то, что мы с его братом и Роэном бегали сломя голову по академии и городу, пытаясь понять, что произошло…
Это, конечно, Лайана не волновало.
Киран, кстати, пребывал в плохом настроении и старательно меня избегал, тогда как Роэн, как всегда, был в привычном и спокойном расположении духа.
Тут я заметила дворника, метущего дорожку от первых опавших листьев. Завидев нас, он перешел на другую сторону, но встал так, чтобы мне как раз пришлось пройти мимо него.
– Этим вечером, – негромко произнес дворник, когда я была рядом.
Уверена, сказал он это мне!
– Погодите, о чем вы? – растерялась я, но тот лишь пожал плечами и принялся мести свои листья дальше.
