– Но ты согласился, значит, и твоя тоже, – презрительно фыркнула красавица.
– Угу, и теперь я рад, что план провалился. Потому что мы не будем её убивать. Мы используем девку как приманку для моего любимого кузена и с её помощью получим всё, что нам нужно.
– Стоп! – вскричала Нэтали. – Мне нужно, чтобы девка исчезла из жизни Станисласа! А не то, что он получит её после того, как выполнит твои требования.
– Не волнуйся, дорогуша. После того как я использую её и добьюсь от кузена того, что мне нужно, девка просто исчезнет…
(*) С Аметистом Вольдемаровичем и с некоторыми другими персонажами этой истории можно познакомиться в книге "Сказка на ночь для дракона"
10
Марина
Давно я не просыпалась с таким изумительным ощущением, что выспалась и всем довольна. О боги, как мало мне надо для счастья!
Блаженно потянулась на шелковистой простыне с нежным ароматом ландыша. Зевнула и… все вспомнила!
«Мать, мать, мать!» – эхом прозвучало в голове, и я резко села.
Поводила глазами в разные стороны. Убедилась, что они отлично видят, и опасливо покосилась на вторую половину кровати – вроде там кто-то лежал, когда я просыпалась в прошлый раз. Я даже помню, кто именно…
Упс! Мало того, что рядом никого не было, так и кровать на той половине выглядела совершенно нетронутой. Аккуратно расправленное, без единой помятости покрывало. Ровная подушка так пышно уложена, что было ясно – с тех пор, как над ней потрудились умелые руки горничных, к ней никто не прикасался.
Не доверяя этим признакам, я задрала покрывало и посмотрела на простыню. И опять облом – лежит ровнехонькая, без единой морщинки…
Я заново обежала взглядом помещение. Обычный гостиничный номер, твердые четыре звезды. В меру стильный хай-тек с обязательным набором удобств вроде кондиционера, бара и телевизора.
Только странное, в полный рост зеркало в углу комнаты выбивалось из общего антуража своей потертостью и какой-то антикварностью. Но главное не это, а то, что я в номере была одна! Совершенно. И никаких следов присутствия других людей не наблюдалось.
А как же голос наглого соседа, который я слышала? И его лапа, придавившая меня к кровати? Да он в ухо мне сопел! Или что, мне все это приснилось?!
Я растерянно похлопала глазами – ну ты даешь, Марина Александровна! Съела или выпила в самолете что-то не то? Не зря же мне на выходе из аэропорта так дико захотелось спать…
Видимо, какая-то форма отравления галлюциногенами или еще чем-то столь же мерзостным. Надо подать жалобу на меню авиакомпании. Сейчас встану, умоюсь и поеду сдавать анализ крови – я это дело так не оставлю!
Тут я вспомнила про Аметиста Вольдемаровича, и мне совсем поплохело. Получается, и он невинный ангел, а никакая не нечисть с багровыми глазами и раздвоенным языком?! Я-то уже готова была считать его исчадием ада, а это у меня самой проблемы.
И надо же, только про мужчинку подумала, как он тут же объявился. Как там говорят – помяни черта, и он тут как тут? Уж простите меня, милый Аметист Вольдемарович. Умом понимаю, что вы, наверняка, натуральный херувим. Но видение вашего языка и красных глаз меня не отпускает. Бр-р!
Так что, когда Аметист постучался в дверь моего номера – на этот раз наряженный в голубое пальто и белую бабочку, – я продолжала смотреть на него с подозрением. Не обращая на мою недоверчивость внимания, мужчина прошел к дивану, с комфортом расположился и оттуда спросил:
– Что такое, Марина Александровна? В вашем взгляде читаются очень противоречивые эмоции, – после чего тонко улыбнулся и шевельнул своими испанскими усами.
– А скажите-ка мне, каким образом я очутилась в этом номере? – решила я прояснить ситуацию. – Помню, как мы сели в машину, а дальше провал… Только сны странные снились.
– Ничего удивительного, Мариночка Александровна, – во взгляде Аметиста появилось кипучее сочувствие. – Вы вчера головкой слегка стукнулись. Поскользнулись на мокром полу в аэропорту и ага…
– Что «ага»? – голосом нахлобученной идиотки переспросила я.
– «Ага» – это значит, что вы упали и затылочком слегка приложились. Я вас сразу в больничку отвез. Там врачи рентген и прочие манипуляции произвели. Анализы взяли и вынесли вердикт, что ничего страшного с вами не случилось. А сознание вы потеряли от испуга и общей ослабленности организма. Даже шишки на затылочке практически нет.
Моя рука при этих словах Вольдемаровича сама по себе дернулась к затылку и начала его ощупывать. Вроде да, в одном месте что-то припухло и слегка побаливает.
Но я ничего такого не помню!
Аметист молчал, глядя на меня благожелательно и сочувственно. Я в ответ только растерянно хлопала глазами и пыталась понять, что за фигня со мной происходит.
– А… а что это за гостиница? – ничего лучше спросить я не придумала.
– Это частная загородная гостиница, Мариночка Александровна, – продолжая источать благодушие, прожурчал Аметист Вольдемарович. – Вы здесь единственный гость, и тут все для вашего комфорта. Станислав Игоревич просил передать, чтобы сегодня вы хорошо отдохнули. А завтра отправитесь с ним… по делам.
– Куда отправлюсь с ним? – напряглась я. Что-то в формулировках этого мелкого франта царапнуло мой слух. Но что именно, сразу не сообразила.
Не отвечая на мой выпад, Аметист плавным движением вытек из кресла. Элегантно поклонился и, сообщив, что в настоящий момент он меня покидает, исчез за дверью. Я же сползла с кровати и пошла к окну. Отдернула плотную штору и выглянула наружу.
Ничего особенного – вокруг хвойные, припорошенные снежком деревья. Небольшие белоснежные сугробы и парочка снегирей, прыгающих прямо под моим окном. Похоже, загородная гостиница.
Я задвинула штору обратно и повернулась к комнате. Взгляд упал на старое, облезлое зеркало в углу, и ноги сами понесли меня в ту сторону.
11
Я стояла в полуметре от обшарпанного зеркала и недоуменно его рассматривала. Мутноватое стекло как-то странно мерцало. Играло и переливалось, притягивая мерцанием серебристых бликов, которых не должно быть на такой тусклой поверхности.
Не должно, но они были, и я стояла и смотрела, не в состоянии оторваться от их переливов.
Протянула руку и кончиками пальцев притронулась к резному завитку на потертой раме – захотелось понять, из чего она сделана. Но стоило коже соприкоснуться с прохладной завитушкой, зеркало словно ожило.
Матовая поверхность заколыхалась. От краев по стеклу побежала крупная рябь, собралась в центре и неожиданно плеснула в меня ртутного цвета волной. Словно зеркало попыталось отогнать меня от себя. Вроде как «кыш» мне сказало!
– Ой! – я едва успела отскочить, не дав серебряным каплям попасть на кожу и одежду.
Чуть-чуть не долетевшие до меня капли непонятной, похожей на ртуть субстанции зависли в воздухе, затем собрались в плотный сгусток и втянулись обратно в зеркало.
Мамочки!
Я начала пятиться и отступала до тех пор, пока не уперлась спиной в стенку. Затем бочком-бочком кинулась к двери из комнаты. Попыталась ее открыть и не смогла. Сколько я ни дергала, как ни крутила ручку, дверь не поддавалась…
Попробовала с разбега врезать по дверному полотну плечом – только себе навредила. Зашипела от боли, схватившись за место ушиба и озираясь по сторонам дикими глазами. Да что происходит-то?! Меня похитили? Заперли и сейчас начнут проводить со мной опыты? Или…
Тут я успокоилась. Словно меня мгновенно накрыло колпаком умиротворенности, когда вспомнила, что вчера я головой стукнулась! Ну и пусть врачи сказали, что у меня все в порядке – судя по всему, они ошиблись. Не может быть таких галлюцинаций, как у меня, если нет сотрясения мозга.
Я медленно, стараясь не смотреть на зеркало в углу, пошла к кровати. Попыталась нащупать шишку на затылке и не нашла ее. Уже обеими руками пошарила по коже – я ведь чувствовала ее недавно. Мне совершенно точно было больно прикасаться к голове. Ну не могли следы травмы исчезнуть за десять минут!
– Мне надо поспать, – решила, так и не обнаружив искомое. – У меня травма, наверняка серьезная. В таком случае сон – лучшее лекарство.
Добрела до кровати и рухнула в нее, мгновенно отключившись. И опять мне снилось… всякое разное.
Сначала увидела своего наглого соседа. Он стоял возле кровати и тревожно рассматривал мое лицо. Потом наклонился и зачем-то потрогал мой лоб приятными прохладными пальцами. По-видимому, лоб ему чем-то не понравился. Потому как Станислав Игоревич повернулся к стоявшему за его спиной Аметисту Вольдемаровичу и принялся что-то сердито говорить. Аметистик в ответ принялся смущаться, краснеть–бледнеть и жалко оправдываться.
Вернее, я так подумала, что оправдывается. На самом деле я ни слова не слышала, только видела картинки. Странный сон оказался, словно немое кино из прошлого века.
Ну а затем господин Данский выгнал Аметиста из моей комнаты и принялся раздеваться. Стянул водолазку с широких плеч. Затем футболку, оставшись в одних джинсах. Повернулся к кровати и, тревожно поглядывая в мою сторону, начал торопливо расстегивать пряжку ремня.
Вот насчет торопливости – это он зря. Тут как раз помедленнее бы: неспешно, плавно, давая мне возможность хорошенечко все рассмотреть. Так-то тело у красавчика обалденное, что уж кривить душой. Я бы на него с удовольствием подольше посмотрела. И на широкие плечи, и на покрытую темной жёсткой порослью грудь. И на пресс твердокаменный. Все-все бы хорошенько рассмотрела.
Тем более за просмотр во сне денег не берут, и вообще, все не взаправду…
Но зловредный сосед решил не радовать меня эстетикой своего торса. Взял и быстро стянул с себя джинсы, оставшись в прозаичных черных боксерах. Э-э, я так не согласна! Стринги хочу, и чтобы покрутился в них передо мной! Можно мое сновидение перенастроить как-нибудь?
Похоже, нет. Во всяком случае, неуправляемый персонаж взял и занырнул в мою кровать. Прижался ко мне горячим телом, которое я чувствовала так отчетливо, словно все происходящее было взаправду. Обнял тяжелой рукой и прижался к моему лбу губами.
Что-то ласково зашептал на тарабарском языке. Я опять ничего не понимала, но слушать эти слова было приятно. Под мелодию его голоса я в своем сне начала засыпать. Уплыла в сладкое марево, уверенная, что у меня все будет хорошо…
Наивная доверчивая Марина. Все хорошее закончилось ровно в тот момент, когда я познакомилась со своим красивым наглым соседом…
12
– Аметиус, что происходит? Почему она в таком состоянии?! – этот голос я узнала сразу, едва мой бедный мозг вернулся в относительное сознание.
Или не вернулся, и это новая порция галлюцинаций? Иначе с чего вместо обычной наглости в этом голосе звучит откровенное волнение? Я бы сказала, тревога.
Второй, не менее знакомый и тоже встревоженный голос прожурчал в ответ:
– Я в большом недоумении, Претемнейший. С девушкой происходит что-то странное. Словно ее разум активно сопротивляется магии. Артефакт вот-вот выгорит, а результата ноль.
Голоса замолчали, а я поняла, что таки да, это галлюцинации. Потому что слова «магия», «артефакт» и какой-то там «претемнейший» в нормальной жизни встречаются только в фэнтези-романах. Тут я вспомнила, что до сих пор не начала читать купленную недавно книгу про красавца-демона. Как это я про нее забыла?!
– У нас осталось всего три дня, – теперь в красивом голосе соседа звучала досада. – Я бы не хотел переносить ее неподготовленной, но, скорее всего, придется. Иначе миры разойдутся, а ждать следующего раза слишком долго.
«О, это совершенно точно глюки!» – успокоилась я, услышав про расходящиеся миры – хоть какая-то определенность появилась!
– Я помогу вам, князь, – пообещал воображаемый Аметист Вольдемарович воображаемому наглому соседу Станиславу Игоревичу. – Возможно, проблема в том, что ее магия не сочетается с этим местом. Надо было на Земле попробовать.
Голоса надолго умолкли, и я решила, что галлюцинации устали от меня так же, как я от них. Поэтому сконцентрировалась на своем состоянии и его оценке.
Ничего приятного не обнаружила. Голова моя ощущалась тяжелой и огромной, словно гигантный шар, набитый сырой ватой. Я попыталась оглядеться, но не смогла – видимость была нулевая. Зато перед глазами замелькали частые красно-золотые вспышки, отдающие тоненькими уколами куда-то в область третьего глаза. Не то чтобы было больно, но было ужасно неприятно и откровенно пугало.
Я начала шарить руками вокруг себя. Попыталась сесть, и в этот момент одна из вспышек начала расти и разбухать в большой ало-золотой шар. Выросла до гигантских размеров и со страшной силой взорвалась.
От ударившей в меня дикой боли и ужаса я закричала. Опрокинулась на спину, принялась отчаянно хвататься за голову, пытаясь вырвать из нее этот кошмар. Начала выть и корчиться в агонии, понимая, что еще миг – и я просто сдохну…
– Марина! Марина! Что с тобой, моя хорошая?! – сквозь волны боли и моего скулежа пробился испуганный голос соседа. Следом меня обняли, прижали и принялись укачивать, как маленькую, и шептать непонятные слова. Что-то теплое и утешающее.
К моему лбу легко прикоснулись чужие губы, оставляя после себя прохладу и облегчение. Умелые руки начали гладить по спине, каждым движением стирая частичку боли и ужаса. И я поняла, что прямо сейчас не умру, потому что наглый сосед непонятно как, но лечит меня.
Я прижималась к его груди и сквозь стиснутые зубы и остатки боли слушала слова, которые он мне шептал. Слова, которые вдруг обрели смысл, которые я начала понимать и не понимать одновременно. И завороженная их звучанием провалилась в сон…
Когда очнулась, из окна жарко било солнце. Большое, лохматое, совсем не похожее на зимнее. Странное солнце… Списав это на игру своего не совсем нормального сознания, огляделась.
В номере было тихо и спокойно. В голове тоже царила сплошная благодать. На всякий случай ощупала ее на предмет шишек или повреждений, но ничего такого не обнаружила. На радостях поводила во все стороны глазами, подвигала руками и ногами. Убедившись, что все работает как надо, а самочувствие у меня просто отличное, поднялась с кровати.
Сладко потянулась и потопала в ванную умываться. Оттуда вышла бодрая, свежая и готовая приступать к работе, ради которой я сюда, собственно говоря, и прибыла.
Быстро переоделась в купленные недавно и ни разу не надетые кожаные брюки и рубашку. Накинула на плечи свой палантин – по ощущениям, температура в номере была всего градусов семнадцать – и пошла к дверям в надежде найти местную кухню и позавтракать.
Я уже взялась за ручку, когда мой взгляд зацепил стоявшее в углу странное зеркало. Выпустила ручку и подошла к нему. Встала напротив матового прямоугольника и начала рассматривать, пытаясь понять: было или привиделось…
Зеркало как зеркало. Ну да, очень старое. Возможно, антиквариат. Немного запыленное, мутноватое стекло. Но ничего из того, что мне привиделось в том бреду, нет.
Я уже повернулась, чтобы отойти и все-таки отправиться на завтрак, как мое внимание привлекло странное движение в глубине зеркала. Не в состоянии удержать любопытство, я протянула руку к тому месту, где мне почудилось шевеление.
Прикоснулась к прохладной стеклянной поверхности, и в этот момент из глубины зеркала появилась мужская рука. Жесткие пальцы сомкнулись на моем запястье и меня с силой дернули, затаскивая вглубь зазеркалья…
Я летела по тоннелю. Вернее, меня тащили по тоннелю с туманно-серыми, подвижными стенками. Какой-то мужик, лица которого я не видела, крепко держал моё запястье и летел, а я за ним, как воздушный шарик за Пятачком.
Ещё я орала и пыталась вырвать свою руку, но мужик не давал. Только больно дёргал каждый раз, когда я пыталась вернуть свою конечность. Вдобавок меня мутило и активно тошнило, что странно, так как с вестибулярным аппаратом у меня проблем отродясь не было. Может, это от вони, которую издавал этот урод? Что-то сладковатое, мерзкое, отдающее тленом и гнилью…
Не выдержав, я снова с силой дёрнула руку и вскричала:
– Отвали от меня, козёл безрогий! – и в тот же миг что-то произошло. Палантин, каким-то чудом не слетевший с моих плеч, вдруг расправился за спиной наподобие крыльев. Наше с вонючим мужиком движение резко затормозилось, и мы зависли в воздухе.
Последнее, что я успела увидеть, – это изумление на повернувшемся ко мне лице. Красивом, кстати, лице – голубоглазом, ангелоподобном, с пухлым женственным ртом и нежным румянцем. После этого гражданина швырнуло в сторону, а меня понесло дальше.
Не знаю, как долго длился мой полёт – в сознании всё смешалось – но вдруг тоннель затрясло, раздался хлопок, и теперь уже меня швырнуло вбок. Бац! Я шарахнулась обо что-то жёсткое, и моё бедное сознание в очередной раз отключилось…
– Эй… э-эй, очнись! – услышала я мягкий голос, и меня совсем не мягко начали трясти.
– Да очнулась, очнулась! – промычала я в надежде остановить неприятную болтанку. Набрала побольше воздуха в грудь и смело распахнула глаза.
– Ёксель-шмоксель, – оторопело выдавила из себя первое, что пришло на ум, и мужественно зажмурилась.
– Откуда она нас знает, Шмок? – произнес другой, менее мягкий голос. Скорее, рычащий и свирепый.
– Не знаю, Ёкс. Эй, ведьма, открывай глаза, – опять позвал меня нежный голос.
Призвав на помощь всю свою смелость, я приоткрыла один глаз. Потом второй, затем села и зачарованно уставилась на двух совершенно одинаковых, огромного роста, с серо-зелёной кожей, круглолицых… Шреков из мультика.
Только у настоящего Шрека уши были трубочками, а у этих ребят – круглыми лопушками. В остальном сходство было феноменальным. Я даже по сторонам огляделась, ожидая увидеть рядом парочку таких же зелёненьких Фион.
– Ты что здесь делаешь? – нежным голосом спросил тот Шрек, что стоял слева.
– Откуда наши имена знаешь? – грубо спросил тот, что справа.
– А как вас зовут? – поинтересовалась я и попыталась подняться на ноги. Увы, конечности не послушались, и я снова плюхнулась на попу в мягкую травку.
– Ты же нас назвала по именам – Ёксель и Шмоксель. А теперь отпираешься, – обиженно проговорил тот Шрек, что стоял слева.
– Значит, знаешь нас, ведьма, – заругался тот, что справа. – Говори, откуда, если мы здесь всего один день!
