Ирина Смирнова "Ведьма Алиса и серые волки"

Резко свернув с дороги в лесные заросли, я помчалась на вой, который становился все громче. И вскоре увидела Маркуса. Он стоял на опушке, вцепившись когтями в землю. Шерсть дыбом, в глазах боль и паника.

Точно, заклятия же…

– Обращайся, – скомандовала я, обнулив на всякий случай сразу оба таймера.

Сработали они, правда, совсем недавно, так что волчары недолго помучились.

– А где второй?! – Я внимательно огляделась вокруг. – И чего ты тут надрываешься?

– Лукас попал в ловушку! – выпалил Маркус и, схватив меня за руку, потащил за собой. – В магическую!

– С каких пор в нашем лесу ставят магические ловушки? – Удивившись, я произнесла поисковое заклинание, которое потянуло меня примерно туда же, куда и взволнованный брюнетик.

И метров через пять замерла в недоумении: сероволосый оборотень был где-то совсем рядом, только я его почему-то не видела.

– Мы бежали, вдруг увидели зайца, прыгнули… Я перелетел… А Лукас исчез, вместе с зайцем. Но он тут! – с отчаянием в голосе твердил Маркус, подтверждая мои выводы.

– То есть зайца вы так и не поймали. – Мрачно нахмурившись, я несколько раз обошла вокруг странного места, постепенно сужая радиус.

Брюнетик сообразительно плюхнулся на какой-то пенек и не лез под руку. А вот лохудрик, невидимым, ходил рядом со мной, явно по самому краю магической ловушки. И это помогало мне четче чувствовать ее границу.

Как обращаться с такой дрянью, Эльмира меня не учила, мать – тем более. Куда ей, с ее третьим рангом? У нас и гримуара-то своего не было.

Мать была дочерью обычной женщины и ведьмака. Но вместо извлечения опыта из чужих ошибок повторила судьбу бабки – связалась с проезжим ведьмаком и родила меня. Неудивительно, что мне хотелось сделать все иначе! Как минимум заполучить собственного мужа, а не переспать с чужим помеченным мужчиной… Только вместо этого завела себе двух волков-оболтусов!

Я чувствовала, как границы ловушки пульсируют едва уловимой магией. И знала, что надо торопиться. Непонятно, каково там внутри Лукасу.

Но самое опасное: в любой момент мог появиться тот, кто поставил эту ловушку. И мне не хотелось, чтобы у него в заложниках был мой оборотень, потому что я собиралась как следует навалять паразиту.

Это очень несмешная шутка. Даже не нагнутое через дорогу дерево! На месте Лукаса мог оказаться кто угодно из моих друзей и подруг. Могла попасться я сама. Да вообще любой, в ком теплилась искра магии. Передо мной была опасная и противозаконная дрянь, которую придумал и зарядил какой-то магически одаренный идиот.

В голове наконец-то всплыло кое-что подходящее. Эльмира однажды показала простое, но эффективное заклятие для разрыва магических связей. Оно называлось «Разрыв нити».

– Маркус, – резко повернулась я к брюнету, – найди мне три сухие ветки. Тонкие, но крепкие. Быстро!

Волчара, не задавая лишних вопросов, бросился выполнять приказ. А я опустилась на колени и принялась рисовать по границе ловушки символы, чувствуя, как магия реагирует на мои прикосновения.

– Вот. – Через пару минут оборотень вернулся. – Что дальше?

– Дальше молчи и не мешай, – рыкнула я, расставляя принесенные им ветки так, чтобы они образовали треугольник.

Это был простой, но эффективный способ создать точку напряжения в магической структуре. Затем я достала из кармана маленький нож, который всегда носила с собой, и слегка порезала палец, чтобы капля крови упала на одну из веток. Кровь – это мощный катализатор для магии, особенно если заклятие нужно активировать быстро.

– Разрыв нити, разрыв узла, пусть магия уйдет, как в песок вода, – прошептала я, проводя рукой над ветками.

Символы на земле начали светиться, а затем погасли, как будто их кто-то стер. Воздух вокруг наполнился треском, и магический круг ненадолго порвался. Из него тут же выпрыгнул Лукас – злой, напуганный, но, главное, невредимый.

– Что ж за непутевые волки, даже поохотится без меня не можете, – проворчала я, пока взволнованные парни обнимали друг друга. – Ну теперь у вас будет добыча покрупнее зайца. Дежурите по очереди. Когда гад появится – не нападать, а сообщить мне…

После этого я с тяжелым вздохом нанесла метки на обоих волков. Временные, конечно. Но все равно теперь это не два дуралея, привязанных заклятием покорности, а два моих дуралея. Другой уровень ответственности, чтоб всем провалиться! Зато они смогут вызвать меня, всего лишь слегка сосредоточившись, да и я почувствую, если у них возникнут какие-то проблемы.

– Пока один караулит, второй может поймать зайца… – подсказала им на всякий случай. – И принести сапоги и рубашки. А документы с телефонами у вас тоже где-то тут припрятаны?

Парни синхронно замотали головами. Судя по взглядам, они очень хотели придушить и меня, и того, кто поставил ловушку. Причем меня – больше. Хотя где-то очень глубоко мелькало ма-а-алюсенькое чувство благодарности. Я же могла и не спасать Лукаса, а просто уйти, забрав с собой Маркуса. И оборотни это понимали.

– Ладно, я работать, а вы развлекайтесь. Гада надо поймать и сдать властям!

Глава 4

До самого вечера я развозила заказы и одновременно прислушивалась к внутренним ощущениям. У меня же никогда до этого не было фамильяров, даже временных. И то, что мы можем передавать какие-то эмоциональные сигналы на расстоянии, чувствовать друг друга, – все было взято из книг и рассказов Эльмиры.

На всякий случай я предупредила остальных курьеров, подозревая, что справиться с магически одаренным психом в одиночку окажется не так-то просто. И ребята сразу согласились помочь.

Да, мы тут не самые высокоранговые, потому что те, у кого были хотя бы призрачные шансы устроиться работать в городе, давно смотались из нашей глуши.

Зато Карл, Густав, Тереза и Лаура сразу же заявили, что они в деле. И лишь потом начали выяснять подробности. Вот только порадовать мне их было почти нечем. Я даже не знала пока, кто именно расставляет ловушки: тот же, кто их заряжает, или кто-то другой, не одаренный.

Призыв от Маркуса я ощутила на полпути к заказчику. Быстро глянув на карту в приложении, выцепила, что ближе всех ко мне Тереза, и отправила ей сигналку, подвесив корзину повыше. А сама помчалась на выручку к волкам…

Солнце уже клонилось к закату, в лесу было сумеречно, и если бы не магическое зрение – наверняка бы врезалась в какую-нибудь ель или сосну. А вот у охотника, расставляющего ловушки, магического зрения не было. Зато у него имелся ослепляюще-яркий фонарь, крепящийся на голову.

Успела я вовремя, долетев всего за пару минут. Волки только начали готовиться к атаке. Шерсть на загривках вздыблена, зрачки расширены, уши развернуты вперед, зубы оскалены. Красавцы!

Лукас, как и положено лидеру, вытянув вперед мощные лапы, первым прыгнул на противника, целясь ему в грудь. Но охотник оказался опытным бойцом и увернулся, ослепив волков своим фонарем. Рассмеявшись, он поднял руку с чем-то, очень похожим на пульт. Из ловушки сразу же высунулись щупальца и, обхватив Лукаса за лапы, потянули за собой.

В тот же миг Маркус бросился на охотника сбоку, сомкнул зубы на поднятой руке. И сразу отлетел в сторону от удара кулаком в морду, но зажав в зубах пульт!

– Привет, тварь! – крикнула я, спрыгивая с мотолета. – Оставь моих волков в покое.

Мужчина обернулся, светя мне в лицо фонарем. Его глаза злобно блеснули.

– А вот и ведьма объявилась, – усмехнулся он, доставая из-за пазухи очередной артефакт, магический жезл. – Отлично, поймаю сразу троих.

– Не уверена, что у тебя получится, – взмахнув рукой, я оборвала ловушке щупальца, освободив Лукаса.

За целый день мне удалось вспомнить очень много полезных заклинаний от Эльмиры, а друзья уже начали делиться со мной силой.

После школы я тоже пыталась выбраться отсюда и поймать свой призрачный шанс. Но провалила экзамены в академию, недобрала баллов по эшканианскому. Обхохочешься! Смысл его учить? У всех же сейчас линкрисы, встроенные чипы-переводчики, ну или хотя бы временные линклипы. Но оказывается, «приличная ведьма не должна зависеть от артефактов». Тогда я плюнула на вышку, решив подумать о ней ближе к тридцати. Только про артефакты в памяти отложилось.

– Ну что, гад, – злорадно улыбнулась я, – попрощайся со своими игрушками!

Когда несколько лет назад я начала жаловаться Эльмире на злых преподов и их пафосные выпады насчет приличных ведьм, она продемонстрировала мне простейшее заклинание, разрывающее связь между артефактом и владельцем.

– Что ты делаешь?! – Охотник зарычал от злости, когда его фонарь погас, а жезл вырвался из рук.

– Учу тебя независимости, – с сарказмом промурлыкала я, поднимая магическую игрушку. – Интересно, что эта штука должна делать?

– Не смей! – запаниковал мужчина, решив, что сейчас на нем проверят работу его же жезла.

Вместо этого, отбросив артефакт поближе к Маркусу, я задействовала следующее из удачно всплывших у меня в голове заклинаний. Из земли выросли толстые нити, опутавшие руки и ноги охотника, превратив его в клубок. Просто Эльмира была природницей с уклоном в бытовую магию, вот и заклинания у нее были приближенные к быту.

– Отпусти меня, ведьма! Иначе пожалеешь!

Смотреть, как тебя пытается запугать говорящий клубок ниток, было довольно забавно. Рассмеявшись, я заткнула гаду рот магией. Теперь он мог только прожигать меня взглядом.

– Радуйся, что мне лень задействовать заклинание покорности, а то бы ты мне сейчас пятки целовал, – подлила я масла в его котел злости.

Оборотней после моих слов передернуло, но я сегодня была ими очень довольна. Да и вымоталась с этой охотой на охотника, так что им целование моих пяток тоже не грозило. Наоборот, я очень заботливо поинтересовалась, успели ли они поесть.

– Мы поймали по зайцу, – отчитался Лукас, поглядывая на меня с уважением и опаской.

– Ну и славно. Значит, в лесу у вас дел нет. Катите это чудо к пирожковой, – махнула я на клубок ненависти.

А сама, подхватив жезл и пульт, помчалась впереди них на мотолете. Мне хотелось успеть поблагодарить ребят за помощь, прежде чем они разлетятся с очередными заказами.

Торопилась я напрасно. Все ждали меня, чтобы узнать, как все прошло.

– Сейчас прикатят гаденыша. – Я предвкушающе закатила глаза. – Полицию уже вызвали? Охота на магически одаренных потянет на пожизненное как минимум.

– Надо бы прочесать лес: может, он еще где-то ловушки поставил, – нервно поежилась Тереза.

– В полиции из него выбьют правду! – Я выразительно переглянулась с Карлом, сыном одного из полицейских Волчьего удела.

– Выбьют конечно, – пообещал он, незаметно подмигнув мне.

Отлично! Значит, за рагу из куропатки или зайца со мной поделятся всеми тайнами следствия.

У Карла ситуация была строго перпендикулярна моей. Он рос с отцом, обычным человеком, а его мать, ведьма, умчалась сразу после родов в город – устраивать личную жизнь. Но правда, исправно присылала деньги и подарки на все крупные и личные праздники.

Только это не мешало двум мужикам страдать без нормальной еды, так как один торчал целый день в полицейском участке, а второй мотался от рассвета до заката курьером. Поэтому цена любого вопроса, связанного с работой старшего, – рагу, жаркое, плов или что-то в этом духе. Пирогами и пирожками, которые Карл, как и все мы, таскал домой в неограниченном количестве, эти двое не наедались.

– О, смотрите, преступника подкатывают, – рассмеявшись, Лаура махнула рукой в сторону леса.

Мои волки разыгрались, как два песика с мячиком. Они то толкали охотника друг другу, то пинали его вдвоем вперед, особенно если подворачивалась горка. Вот сейчас он, смешно подскакивая, прыгал по дороге, скатившись с довольно высокого холма. А Лукас с Маркусом бежали следом, наперегонки.

– Ты их даже пометила? – приглядевшись, каким-то непривычно ревнивым голосом поинтересовался Карл. – А говорила, что никаких фамильяров до замужества…

– Ну, в мужья мне пока никто не предлагается, – попыталась отшутиться я, напряженно перебирая в голове вполне ясные признаки симпатии, проявляемые ко мне Карлом. Просто раньше мне казалось, что это знаки дружеского внимания.

– Вообще-то, в мужья зовут, – напомнила Тереза, с усмешкой посмотрев на нас двоих. – Так что давайте, решайте быстрее, а то мы уже ставки начали делать.

Глава 5

– Ну прямо сейчас могу позвать только на ужин, завтра вечером, – сразу уточнила я, потому что отправлять волков на охоту после того, как они весь день охотились на преступника, было слишком жестоко.

– Всех? – заинтересовался Густав, но тут же получил щипок за задницу от Лауры. – Я просто спросил же! – возмущенно зыркнул он на подругу и с завистью – на Карла.

Я единственная, не считая Мэриам, могла под настроение сварганить что-нибудь вкусное. Тереза с Лаурой готовить не любили и не умели. Наверное, поэтому Густав бегал от метки, как зомби от некроманта. Он тоже не рвался в повара, поэтому надеялся на жену, знающую хотя бы секрет приготовления яичницы и макарон с сосисками.

– Договорились! – Карл засиял так, словно я ему свидание пообещала.

Вот только на моих волчар, как раз докативших клубок с охотником, посмотрел с оценивающе-воинственным прищуром. Неужели надеется, что я позволю у себя дома, во время ужина, устроить мужские игры в иерархию? Наивный!

– Сразу видно, что сказка про колобка – выдумка. Страшно подумать, что кто-то мог съесть пирожок в таком состоянии, – рассмеялась Тереза, глядя на сверкающего злющими глазищами пленника.

Выглядел он и правда очень… несъедабельно. Нити, даже магические, все равно – нити: к ним поприлипали и иголки, и ветки, и листья, и пыль-грязь всякая.

– В полиции отмоют. – Насмешливо фыркнув, я переглянулась с вежливо помалкивающей Мэриам. – Ну что, куда везти заказ?

Лукаса с Маркусом я оставила у пирожковой, даже не сомневаясь, что добрая Мэри накормит бедных «песиков» до состояния колобков. У нее же остается целая гора отходов: не совсем кондиционный фарш, жилки и хрящи от мяса, остатки пюре, обрезки теста… Так что лишь бы не лопнули.

Вечером, как и ожидалось, оба волка брели за мной, сыто икая, лапа за лапу. И опять уснули прямо в коридоре, слабаки!

Зато утром никакого воя не было. Я проснулась со звонком будильника. И, пока валялась в кровати, обдумывала, заниматься сегодня воспитанием оборотней или уже хватит? Они же вчера были молодцы!

Наконец, решив, что увиливать от воспитательного процесса непедагогично, выползла в коридор, опять абсолютно раздетая и сразу с мухобойкой в руках.

Оба волка при виде меня попятились к двери, прижав уши и поджав хвосты.

– Оборачиваемся, спускаем штаны и руки за головы, оба! – скомандовала я, игнорируя тихое поскуливание Маркуса.

Но все же пожалела, отшлепав только сзади. И биться головой об пол заставлять не стала, решила обойтись трехразовым повторением: «Прости нас, Лиса. Больше никогда не будем пытаться взять женщину силой!»

Сегодня, кстати, у парней вышло гораздо убедительнее. Я почти поверила, что и правда больше не будут.

– До полудня на самовыгуле, без таймера. Но с вас хороший жирный заяц… А теперь брысь в лес и не попадайтесь в ловушки!

Парни умчались, довольные. Надеюсь, мои слова про зайца не выпрыгнут у них из головы.

Но только я, вылетая к пирожковой, решила, что день начался подозрительно прекрасно, как на дорогу выскочила бабка Ингрид. Не моя личная, а местная и очень противная. Она почему-то считала себя кем-то типа заместителя полицейских, в поте лица следя за порядком в деревне.

Хамить мне в открытую старуха побаивалась, уловив закономерную связь неприятностей с ней и не слишком вежливых разговоров со мной. Но сегодня у нее в рукаве, судя по довольной ухмылке, был припрятан козырь.

– Это что ж ты творишь? Волков привечаешь?! А если на дите нападут?! А если…

Ясно: то, что перед ней оборотни, не разглядела и давай панику наводить. Вот же противная карга! Хорошо, что не ведьма.

– Если дите за хвост их дергать полезет, то нападут конечно. – Поджав губы, я задумчиво оглядела старуху, резко растерявшую боевой настрой. – Закон природы. Тупые не выживают. А песики у меня воспитанные, не переживайте. Кусают только по моей команде – тех, кто меня сильно достает.

– Да ты… да как… у такой приличной женщины, такая… выросла!..