– Ты мне скажи, сынок. Тут как будто пункт выдачи, мать его. Часы, часы, телефон, опять часы, упаковки от рубашек и юбок, снова часы и телефоны.
– Почти всё из этого Тома уносила в лес, – сообщила Карина. – Даже с коробками. Может, белочкам продавала, а может, бегала там голышом в одних часиках. Тома была сумасшедшей. Сумасшедшей и очень красивой.
Воан на несколько мгновений погрузился в размышления. Карина явно одержима Тамарой Куколь. Одержима настолько, что готова убить ее еще раз. Да, она готовилась к чему-то. Возможно, к покушению на убийство. Но любой толковый адвокат скажет, что она оговорила себя, а сраные пузырьки приобрела, потому что жмотка в душе.
– Эй, Мальвина, я тебя на время изолирую в комнате. Где ключи? И не вздумай швыряться вещами из окна. На этот случай снаружи будет дежурить человек.
– Там же дождь.
– Значит, поставлю второго – чтобы он зонтик над первым держал.
Перед уходом Воан еще раз взглянул на постеры с Томой.
Но видел он только ту, со старых фотографий.
3.
Юлиан Скорбный, блондин-музыкант, стоял в коридоре, уткнувшись в свой смартфон. Кроме него, в коридоре никого не было. Вероятно, он и впрямь позаботился о том, чтобы им никто не мешал.
– Вас ведь обязали оказывать содействие, не так ли? – спросил Воан.
– Ну да, разумеется. Чем могу быть полезен, господа?
– Обеспечьте эту девушку едой и водой. И передайте хозяйкам других комнат, чтобы они ее не беспокоили.
– Карина что-то натворила? Она хорошая девочка. Если кого-то и нужно винить, то другую.
Воан пригляделся к учителю музыки. Тот стоял с отрешенным видом, погрузившись в какие-то свои мысли.
– Эта другая виноватая девочка – кто она?
Лицо Скорбного исказила вспышка боли и омерзения.
– Тома! Кто же еще!
В полку ненавистников Тамары Куколь всё прибывало, а Воан даже на шаг не приблизился к разгадке ее убийства. Точнее, приближение к разгадке напоминало снежный ком, летевший с горы. С каждым оборотом подозреваемых становилось всё больше. А нужно-то было, чтобы ком развалился и осталось только зернышко, на которое наросло всё остальное.
Вдобавок Воана не покидало ощущение, что в «Дубовом Исте» все поголовно страдали раздвоением личности. Тому расхваливали, а уже через несколько минут вспоминали о ней с гадливостью.
Воан достал визитку Устьянцевой, снятую с брошюры. Попытался дозвониться. Смартфон словно опустили в глухой колодец. Подчиняясь какому-то зловещему импульсу, Воан набрал номер Лии. На похоронах он положил в гроб некоторые ее вещи. Смартфон был среди них. Прежде чем собрать этот загробный комплект, Воан извлек из устройства сим-карту и разрезал ее.
Он не хотел, чтобы жене кто-то звонил. Никто, кроме него.
Пошли длинные гудки.
Воану стало жутко. Он живо представил, как тьму гроба рассеивает белый огонек, озаряя заострившиеся черты, впавшие щеки, сквозь которые видны зубы… Заряд аккумулятора ее смартфона давно просочился в безвременье, но…
– Что ты застыл столбом, сынок? Тебе кто-то ответил?
В трубке стояла тишина, и Воан ощутил приступ слабости.
– Как вы здесь созваниваетесь? – Он взглянул на Скорбного. – Только давайте без лапши. Ни один подросток не отправится туда, где нельзя увидеть женскую грудь.
Скорбный смутился и тут же просиял.
– Так это, спутниковый интернет. Подключитесь к Wi-Fi. Мы, может, и в глуши, но не оторваны от мира. – Он с загадочным видом произнес: – Она начинается и кончается там, где начинается и кончается урок. Ее все ждут, но не могут удержать. Что это?
Воан ощутил волну раздражения.
– Ты че, греб твою мать, хочешь, чтобы я отгадывал сраную загадку?
Блондин стушевался. Поискал глазами помощи у полицейских.
Перед лицом Воана повис чей-то смартфон с открытой страницей новостей. За смартфоном в поле зрения подтянулся Шустров.
– Изи каша, Воан Меркулович! Пароль – «перемена» на латинице. Попробуйте.
– Не употребляй при мне глупых выражений, лейтенант.
Шустров что-то пробормотал, а Плодовников покачал головой и полез в свой телефон. Раздражение отступило, но не убралось окончательно. Воан тоже подключился к сети и позвонил директрисе, воспользовавшись одним из мессенджеров.
– Госпожа директор, как обстоят дела с завалом?
– А, господин Машина. – Голос Устьянцевой излучал неприятную сытость. – Надеюсь, загадка к вай-фаю не показалась вам чересчур простой. Гости «Дубового Иста», знаете ли, должны слегка возвыситься, решая ее.
– Не морочьте мне голову, я и копейки вам не дам. Что с завалом?
Устьянцева рассмеялась, словно и впрямь рассчитывала ободрать Воана как липку.
– Боюсь, завал, как воз, и ныне там. Но Казимир уже на месте. Должен быть.
– Поторопитесь с этим. А еще лучше: вспомните, что бывает с мясом, про которое забывают. Оно меняет цвет, фактуру. Особенно если его забывают в спортзале.
– Боже мой, так вот вы о чем.
– А вы что, посчитали меня придирчивым людоедом? Ладно, забудьте. Школа оборудована какими-нибудь местами изоляции? Необходимо надежно ограничить перемещение Томиной соседки. Если ничего нет, сгодится и ее блок.
– Конечно, оборудована. Казематы. Гауптвахта. – Устьянцева выдержала паузу. – Увы, господин Машина, таких царских изысков не предусмотрено. Но подозреваемую… Она ведь подозреваемая? Надеюсь, вы не орали на нее?
– Нет, – процедил Воан. – Но прямо сейчас испытываю такую потребность.
– Мы не запрем ее, господин Машина, если нет официальных обвинений. Можем лишь попросить оставаться на месте. Надеюсь, вы не начнете сеять панику, раз уж получили возможность звонить?
Воан не мог этого гарантировать.
Как правило, шумихи опасаются сами убийцы. Он дал размытый ответ и закончил разговор. После шагнул к учителю музыки. Выдернул у него из рук кольцо с ключами. Чертыхаясь, подобрал нужный ключ к пятому блоку и запер дверь. Обе двери в блок.
– Я не ведаю, что творю. Я не ведаю, что творю, – бормотал Воан, возясь с ключами. – Либо лишаю жизни, либо кую новую.
– А… – Скорбный протянул руку, ожидая, что в нее вернутся ключи.
– Сперва музыка – потом милостыня, разве не так всё устроено? Кто-нибудь еще есть в блоке с Кариной?
– Нет, я попросил всех удалиться. А разве…
– Вот и отлично.
Бросив ключи в карман пиджака, Воан увлек за собой полицейских. Ему не понравился прощальный взгляд Скорбного. Блондин посмотрел со странной смесью облегчения и злобы. Как будто его обрадовали действия Воана. Но с чего бы?
– Позвони-ка своим ребятам, Аркадий Семенович, – сказал Воан, когда они вышли из женского крыла. – Ты ведь знаешь, кто должен приехать? Да? Вот и отлично. Ноутбук на подоконник, лейтенант.
Там, в холле, соединявшем крылья общежития, они и разместились.
Дождь за окнами успокоился, но небо потемнело еще больше. За лесом полыхнула молния. Как будто огромный серебристо-белый человек показал свои проволочные пальцы. Эти пальцы сжали верхушки деревьев – но ни одно не вспыхнуло. Невидимый гигант раздраженно заворчал.
– Не отвечают, сынок, – сообщил Плодовников, убирая смартфон от уха. – Но это-то и логично: снаружи котел безвременья – без связи и сухого исподнего. Звякну-ка я в Шатуру. Хоть узнаем, во сколько криминалисты выехали.
Воан пожал плечами. Сейчас это не имело значения. Он смотрел на экран ноутбука.
А там уже начиналось видео из спортзала. По залу бегали ученики, бросая друг другу баскетбольные мячи и огибая с ними ярко-красные конусы. Угол обзора говорил о том, что видеокамера установлена достаточно высоко: в углу с турниками, где особо ничего не происходило. Дата сообщала о том, что транслируется видео месячной давности.
Плодовников шумно вздохнул.
– Сынок, а ты не слишком-то увлекся прошлым? – спросил он, обращаясь к Шустрову. – Вряд ли ты увидишь себя здесь в шортиках.
– Погоди, погоди, усач, – встрял Воан. – Я, кажется, вижу, что нащупал лейтенант.
Шустров покраснел и продолжил поочередно запускать видеоролики.
Пока творилась разнообразная спортивная магия, одна девушка метала тяжелый баскетбольный мяч. В одно и то же место. Прямиком в видеокамеру. Никто не ругался, потому что такие броски она совершала каждый третий-четвертый раз. Но закономерность была налицо. У девушки никак не получалось правильно послать мяч. Он то вырывался из рук, то просто летел в сторону.
И это была не Карина. Кто-то с красными волосами.
Судя по маркировке видео, это происходило по понедельникам и четвергам, в районе одиннадцати часов. Воан пригляделся. Красное каре девочки-метателя вспыхивало всякий раз, когда она с трудом запускала снаряд. С каждым днем у нее получалось всё лучше, и Воан уже знал, что в итоге увидит.
Но немного ошибся.
Вчера днем мяч угодил-таки в цель, однако в кадре никого не было. Это случилось после того, как класс разошелся по раздевалкам. Кто бы ни совершил этот бросок, он находился под камерой, а не перед ней.
– А она удачно встала, – заметил Плодовников. Он опять поднес смартфон к уху.
– А до этого бросала, скорее всего, не в саму видеокамеру, а куда-то рядом. Набивала руку. – Воан распрямился и потер переносицу. – И это не Карина, Карина, убийца по кличке Мальвина.
– Так мы ищем девушку? – робко поинтересовался Шустров.
– Мы ищем всех, лейтенант. Не расслабляйся.
Плодовников между тем убрал смартфон и сообщил, что группа криминалистов и кто-то из оперативников уже должны быть здесь. После этого он вынул свою латунную пуговицу. Она выскочила из его пальцев и покатилась к трещинке у стены. Воан перехватил ее.
– Похоже на заглушку для ванны, Аркадий Семенович. Боишься, без нее весь рассудок вытечет?
Плодовников забрал пуговицу. Целуя, утопил ее в красно-коричневых усах.
– Если что-то и случится, сынок, то лишь потому, что я ее потеряю. Не спрашивай у полицейского, во что он верит. Я знавал парня, который брал в патруль куриную лапку. На счастье. А когда забыл ее, вернулся не в том виде и вовсе не домой.
– Плохое предчувствие, Аркадий Семенович? – Шустров смотрел с тревогой.
Плодовников не ответил.
Воан тоже молчал. Он размышлял. У Томы Куколь оказалось слишком много врагов. Настолько много, что их хватило бы на небольшой муравейник. И некоторые из них готовы были пойти на что угодно, лишь бы она прекратила существовать. Внезапно мысли Воана разбились, не желая собираться воедино.
За забором стояла ученица.
Она находилась прямо там, на небольшом склоне за территорией школы, усыпанном влажными прошлогодними листьями. Ветер трепал ее кардиган и прижимал клетчатую юбку к ногам. Черные волосы сносило в сторону. Ученица стояла спиной к учебному корпусу, что-то высматривая в лесу. Одинокая, она встречала неведомые ужасы глуши лицом к лицу.
Воана переполнила уверенность, что прямо сейчас он видит Тому Куколь.
Настоящую.
Или воскресшую.
Полицейские вздрогнули, когда Воан сорвался с места.
4.
Устьянцева спешила по коридору учебного корпуса.
Она взглянула на смартфон в руке. Можно позвонить Креннику хоть сейчас. Однако Устьянцева была уверена, что любой ее телефонный разговор станет предметом обсуждения в дальнейшем. Даже если она очистит журнал вызовов, никто не помешает связаться с сотовым оператором и затребовать номера, по которым она звонила.
В воображении Устьянцевой возник бездушный голос, извещающий полицию о сокровенном: «Разумеется, Устьянцева Глина-Галина обзвонила все яйца, с которыми играла языком в лапту. С этими же яйцами в лапту, возможно, играла не только она, но и убитая. Вот расшифровка разговора с Кренником».
Разумеется, никакой расшифровки не могло быть. Только если не записывать разговор намеренно. Но кто знает этих спецов? Воан Машина определенно относился к таким. Невозможный человек с невероятным именем.
Она остановилась у школьного кафетерия.
На последней букве вывески «Дубравушка» сидели мухи. Мертвые. К меню, нарисованном разноцветными мелками, тоже прилипла парочка. Бог ты мой, они что, проторчали там всю зиму? Устьянцеву окатило раздражением и жалостью к себе.
За одним из столиков сидел Кренник. Правая рука учителя физкультуры слепо шарила по тарелке с кукурузными чипсами. За стойкой колыхалась продавщица, что-то настраивая в тепловой витрине.
Устьянцевой вдруг пришло в голову, что их кафетерий похож на бар в кинотеатре.
Кренник вскочил, смахивая со рта крошки.
– Нет, сядь. Не смей ко мне бежать, будто собака, – прошипела Устьянцева, занимая соседний стул. – Ты ведь мужик, Игорь Степанович, да? Прививаешь всем здоровье, делаешь направо и налево протеиновые инъекции, да?
