Страница 5 из 9
А они там точно есть!
Зная характер старичка, могу смело предположить, что вся территория его участка затянута светлой сетью заклинаний против воров, безумных и любопытных ведьм, а сам дом напичкан как магическими, так и обычными ловушками.
Если кто-то и мог проникнуть в эту крепость старого параноика, то он настоящий профи. Но что-то сомневаюсь, что такие специалисты вот так запросто станут разгуливать по нашему трижды захолустному Доротивиллю.
Но кое-что меня не на шутку тревожило и заставляло хмурить лоб.
Куда мог запропаститься светлый старичок? И почему на его поиски практически мгновенно прислали другого колдуна?
– Корвус Кей, – вслух сказала я, вспоминая брюнета.
Усмехнулась, забрала пустую посуду и пошла спать.
Не к ночи помянутый колдун мне приснился. И снился с какой-то странной навязчивостью. Сперва в качестве сильного и самоуверенного самца, который крал меня, трепетную ведьму, из отчего дома. После в качестве прекрасного принца, за сердце которого случилась настоящая женская драка со мной в главной роли. А ближе к утру коварный Корвус Кей трижды продублировал свой светлый лик и задался целью повторить сцену предварительных ласк с обложки той самой злополучной книги МЖМ.
Подскочив, я с гулко колотящимся сердцем села на постели и мрачно констатировала:
– Надо поменьше читать!
Рухнув обратно на подушку, я схватилась за перегруженную странными фантазиями голову и постаралась мыслить здраво.
Чтобы вернуть себе силу, надо или вымолить прощение у гримуара, или выполнить его пунктик про влюбленность. Первое невыполнимо, а для второго мне нужно…
– Да. Точно! – наконец поняла я и коварно улыбнулась. – Мне нужна жертва.
Глава 7. В которой ведьма объявляет охоту на симпатичного самца
Погода стояла замечательная, поэтому свой новый день я решила начать с легкого завтрака и небольшой прогулки в город. И угадайте, кого встретила на главной улице Доротивилля!
– Доброе утро, – сказал мэр Гудворд, противореча этому высказыванию как мрачным тоном, так и угрюмым видом.
– Доброе, – даже не соврала я.
Мужчина испустил долгий протяжный вздох. И если раньше он чем-то напоминал мне громкого бульдожку, то теперь бульдожка выглядел крайне озабоченным и грустным.
Чуть не ляпнула: «Кто отобрал у шалунишки мячик?», но, к счастью, вовремя прикусила язвительный язычок.
В конце концов, мне в этом городе еще жить и жить.
Желательно счастливо.
А расположение мэра этому ой как способствует.
– Какие-то проблемы?
– Проблемы, – эхом повторил мэр Гудворд и начал жаловаться черной ведьме на других исчадий зла. То есть на малолетних курсантов военной академии, примчавшихся в наш тихий и спокойный Доротивилль на летнюю практику.
Курсанты были бичом всех городов королевства. Причем никто заранее не знал, какой из городов осчастливят своим присутствием неучи на этот раз. В ход шла лотерея, а в некоторых случаях беспощадный случай: в какую точку укажет палец командующего, туда и нагрянут воинствующие лбы.
Все последние десять лет Доротивиллю крупно везло – курсанты военной академии обходили его стороной, предпочитая проводить летнюю практику в других, более опасных местах, но этот год для города можно было смело записывать в самые черные и невезучие.
– Будто мало нам было гарпий и… – быстрый взгляд в мою сторону, – других неприятностей. Так теперь ходи и думай, чтобы эти молодцы не перевернули наш город вверх дном!
Я сочувственно улыбнулась и увела тему в нужную для себя сторону:
– Мэр Гудворд, а до прибытия курсантов кто считался в Доротивилле самым тестостерованным самцом?
– Чего?
– Говорю, кто был первым парнем на деревне? – перефразировала я для непонятливых.
Мэр задумался. Надолго так задумался. Снял котелок, почесал намечающуюся лысину на затылке, прикрыл ее от чужих взглядов головным убором и посмотрел на меня.
– Так из холостых парней только трое и осталось. Пекарь, помощник кузнеца и Дрю Старк, что сейчас работает на стройке.
– Премного благодарна за совет.
Развернувшись, я с благодушным выражением на лице направилась в центр города, намечая маршрут. Сперва заглянем в пекарню, после к кузнецу и на горячее припасем загадочного Дрю. Может, кто из них и приглянется моему черствому черному сердцу.
– Госпожа ведьма! – понеслось мне вслед. – А что с курсантами делать?
– Пригрозить мной, господин мэр! – крикнула в ответ. – Просто пригрозить мной!
Денек для прогулки выдался что надо.
Солнечно, но не жарко. Одно удовольствие взять холодный лимонад в ближайшей кофейне и неторопливо гулять по суетящемуся городу.
Пекарь оказался молодым парнем с по-детски пухлыми щечками и трогательными пушистыми ресничками. Я пару минут полюбовалась на то, как он пытается отодрать от стены здания многострадальную вывеску, которую гарпии по ошибке повесили вверх ногами, и решительно отошла.
Парень будил во мне древний инстинкт напечь булочек и накормить страдальца, а там недалеко и до материнских чувств. Я же следовала указаниям прославленных авторов и знатоков любви, которые все как один утверждали, что от того самого мужчины должно что-то екнуть или сжаться.
Я пока плохо понимала, что конкретно, но верила, что в процессе разберусь.
Допив лимонад и выкинув стаканчик в ближайшую урну, я свернула от главной площади и направилась в рабочие кварталы. Здесь располагались мастерские и небольшие производства, разрешенные в черте города. Дом кузнеца удалось опознать еще издалека по громкой ругани и стуку молота о наковальню.
Помощник кузнеца на вид был на пару лет старше меня и крупнее раз эдак в пять. Вот уж не представляю, чем там кормила его матушка в детстве, но деточка перерос медведя. Помимо размеров, которые воистину пугали даже такую храбрую ведьму, как я, от молодца шел такой мощный дух, что кружившие мухи замертво падали на подлете.
– Теперь понятно, почему желающих на такую тушу не нашлось, – вслух подумала я и направилась на поиски третьего кандидата.
Процесс этот усложнялся тем, что я понятия не имела, где в Доротивилле кто-то что-то строит. Теперь представляете мое удивление, когда добрые горожане указали в сторону набережной?
Вдумайтесь в это страшное слово!
Набережная…
Обмелевшая и оттого медленно ползущая речушка с одним единственным перекидным мостом на ту сторону, видимо, тоже не считала, что достойна иметь на одном из своих берегов что-то настолько масштабное, поэтому с позором откатилась к противоположной стороне.
Освободившееся место быстро заросло высокой осокой и было облюбовано лягушками. Парочка дворняг тоже сочла участок пригодным для послеобеденного сна и развалилась прямо поперек тропки, ведущей к небольшому причалу, который неспешно сколачивала бригада рабочих.
Дрю Старка удалось вычислить без дополнительных сложностей. Начнем с того, что он был единственным молодым и крепким, а закончим тем, что остальные обращались к нему не иначе как «эй, красавчик Дрю» или просто «красавчик».
К слову, приставка парню подходила.
Выгоревшие на солнце волосы были собраны на затылке в короткий хвостик, но часть мелких прядок непокорно свисала на широкий лоб. Мягкие черты лица создавали интересный контраст с мощной нижней челюстью с аккуратной ямочкой на подбородке.
Я очень кстати вспомнила, что у главного героя из прочитанной накануне книги была такая же отличительная черта, и уверенно двинулась на перехват жертвы.
– Добрый день, – пропела я, старательно улыбаясь.
Мужчина моментально опознал во мне черную ведьму, вздрогнул и несколько неуверенно уточнил:
– Добрый?
Я величественно кивнула, вспомнила, что ресницы в таких случаях должны трепетать, и попыталась повторить задуманное.
Жертва любви испуганно попятилась. Пришлось сделать шаг вперед и схватить красавчика за руку, чтобы тот не сбежал раньше времени от привалившего ему счастья.
– А кто сегодня пригласит одну фантастически прекрасную ведьму на незабываемое свидание?
– Кто? – придушенно уточнил Дрю.
– Ты.
– Я?
– Ага, – кивнула и обеспокоенно глянула на побледневшего мужчину.
Хлипкий какой. Как бы в обморок ни рухнул. Или, чего хуже, в мир иной не отошел раньше времени. Стой потом оправдывайся перед мэром и местными жителями, что это не я красавчика укокошила, а слабое сердце подвело.
Красавчик тем временем оправился от первого шока, сделал глубокий вдох и попытался возразить, но вышло не шибко убедительно.
– Но… но… но… – заклинило светловолосого бедолагу.
Я тяжело вздохнула.
Что-то в последнее время я начала замечать, что прекрасные незнакомцы остаются прекрасными ровно до тех пор, пока все еще незнакомцы.
Этот с виду весь из себя смельчак, а как ближе подойдешь, так сразу заикающийся заяц. Другой вообще вон светлый колдун!
– Сегодня в девять вечера, – поторопилась я выдать парню нужные инструкции. – Прогуляемся по набережной, ты осыплешь меня комплиментами и подаришь розу. Обязательно красную, как символ твоей пылкой страсти. Жду возле своей калитки. Все ясно?
– К-к-конечно.
– Чудненько, – просияла я, отпустила мужчину, пошатнувшегося от перспектив погулять с ведьмочкой, и в самом приподнятом настроении заторопилась домой.
К свиданиям ведь надо готовиться.
Волноваться.
Предвкушать!
Короче, дел по горло: ванна не принята, голова не вымыта, гардероб не перемерен, а ведь еще плотоядную рассаду надо в открытый грунт высадить, а то все откладываю и откладываю, а бедным клыкастикам тесно в махоньких горшочках. Вон уже листики повесили. Того и гляди комаров откажутся ловить, что я тогда делать буду?
Погруженная в свои архиважные мысли на животрепещущую тему «как успеть все и сразу», я отперла калитку и даже не сразу заметила подозрительную активность на светлой стороне, а когда подняла голову и встретилась взглядом с колдуном, то приросла к месту.
– Доброго дня, соседка, – помахал из-за сетчатого заборчика радостно скалящийся Корвус Кей.
Неприлично довольный жизнью Корвус Кей!
Глава 8. В которой ведьму ждет неприятный сюрприз
«Да он издевается?» – подумала я.
– Вы издеваетесь?! – продублировала голосом.
Колдун разыграл пантомиму «А? Что? Ничего не слышу!», поднес к уху руку, сделав вид, что прислушивается, отрицательно качнул головой и пошел в сторону сетки, разделяющей участок на светлую и черную стороны.
И все это с мерзкой дружелюбной улыбкой.
У-у-у… убила бы! Да закон не позволяет даже проклясть.
– Ну, светлый, погоди, – проворчала я.
Бросила пакеты с покупками возле крыльца, перешагнула через клумбу, на которой как раз и планировала высадить своих прожорливых клыкастиков, приблизилась к сетке и без предварительных «здравствуйте, чудесная погода» сразу перешла к делу.
– Что вы здесь забыли, Корвус?!
Кей благодушно улыбнулся. Сегодня он сменил дорожную одежду на более простые черные штаны и свободную рубашку, отчего чисто внешне стал казаться более домашним и расслабленным.
Но в том и загвоздка, что только казаться.
Глаза колдуна оставались расчетливыми и холодными.
– Как это что? – делано удивился мужчина и начал загибать пальцы. – Крышу над головой. Уютную беседку на заднем дворе. Аптекарский огородик перед окнами.
Я тупо уставилась на дом за его спиной. Заметила, что у крыльца стоит парочка дорожных сундуков. Двери в сарай и мастерскую распахнуты настежь, а часть садового инвентаря уже раскидана по участку.
– Но вы не можете сюда вселиться! – воскликнула я, отказываясь верить в такую грандиозную подставу от судьбы. – Этот дом принадлежит другому светлому колдуну!
– Который пропал при невыясненных обстоятельствах, – напомнил Корвус Кей.
Я на миг заткнулась и пригасила градус праведного негодования.
Еще раз повнимательнее присмотрелась к серьезному и сосредоточенному виду собеседника, сопоставила связанные с ним странности и наконец поняла.
– Ах вот в чем дело, – усмехнулась я, скрещивая на груди руки. – Вы решили поиграть в детектива и самостоятельно найти моего соседа?
– Нет, – огорошил меня Корвус, оперся одной рукой о сетку, подался вперед и, призывно глядя в глаза, добил: – Я получил официальный приказ от светлого ковена на поиски Томаса Крузо.
