– Документ не забудь, – напоминает мне мама, на что я благодарно киваю.
В больнице мне выдали, потому что я ж несовершеннолетняя, паспорта у меня нет. А там написано, что я младшая медицинская сестра отделения хирургии детской больницы имени Раухфуса. Место проживания и даже моя фотокарточка имеется. В Ленинграде же военное положение, поэтому патрулю нужно обязательно быстро установить, кто я и откуда. Мне так тётя Лена объяснила, и я приняла это объяснение.
Жаль, что не услышала утреннюю сводку, наверное, на вокзале услышу, а сейчас меня уносит пустой трамвай по уже знакомому маршруту. Один и тот же, получается, у меня маршрут почти. Сейчас у нас раннее утро воскресного дня, но вот ощущения праздника нет совсем. Начавшаяся война, все известия последних дней, да и объявления о строительстве укреплений отменили все праздники до конца войны.
На нашу страну напал враг! Страшный, коварный, подлый! Но наверняка германские рабочие и крестьяне обязательно поднимут восстание, чтобы свергнуть тех, кто напал на первое в мире государство, построенное такими же, как они. Ведь не зря же по радио говорили, что войну нам навязали всякие буржуи, купающиеся в крови трудового народа. Поэтому надо ещё немного подождать, ведь наше дело правое!
Я смотрю в окно, сидя в пустом вагоне, а за ним совершенно изменившийся всего за неделю постепенно становящийся любимым Ленинград. Колыбель Революции, город Ленина, снова, как и много лет назад, готовится к бою. Это хорошо заметно по мешкам, закрывающим нижние витрины, по тому, как маскируют здания, то здесь, то там можно строительные леса увидеть… Фашисты наверняка постараются уничтожить красоту, ведь они физически не переносят ничего красивого. Об этом и на собрании говорили, что фашисты от настоящей красоты злятся страшно, просто бесятся, и потому всё хотят поскорее уничтожить.
Трамвай приближается уже к нужной остановке, она у него конечная, по-моему, уже и цель моего путешествия видна. Я не знаю, куда именно нужно, но, думаю, найду. С этими мыслями и выхожу в раскрывшиеся передо мной двери. Спешу в сторону знакомого уже здания, мы, кажется, тоже на Балтийский приезжали, так что место не так чтобы совсем чужое, да и похожи все вокзалы один на другой.
– Гражданка, предъявите документы! – слышу я требовательный голос, удивлённо разворачиваясь в сторону внезапно обнаруженного патруля. Двое моряков с винтовками мне кажутся просто огромными.
– И чего ты её остановил, девчонка совсем! – сердится высокий моряк на своего товарища, но тут я протягиваю документ, и патрульный мгновенно меняется.
– Что тут? – интересуется как-то оказавшийся позади меня командир, появляясь передо мной. – Заняться нечем?
– Это медсестра, товарищ капитан-лейтенант, – протягивает мой документ один из моряков. – Наверное, своего провожать прибежала. Разрешите?
Какое-то чудо, по-моему, происходит. Патрульные выглядят вполне обычно, только повязки красные показывают, что они не просто так с винтовками погулять вышли. Но как только узнают, что я медсестра, сразу же очень вежливыми становятся, а командир даже разрешает меня проводить туда, где Алексей… Они со мной обращаются так, как будто я сестра им или подруга близкая. Интересно, отчего так?
***
Алексея я вижу издали, рванувшись в ту сторону, но флотский командир придерживает меня, махнув кому-то рукой. Вокруг много людей, стоят моряки… Ой, они в строю же стоят! Нельзя их трогать, когда в строю, и подбегать нельзя. К нам уверенно подходит другой командир в чёрном… кажется, это «бушлат» называется. Он от других отличается только петлицами и нарукавным знаком. На рукаве у него звёздочка желтая и двойная полоска, а в петлицах… Три кубаря, значит, старший лейтенант. Только я читала, что во флоте нет такого, чтобы одновременно и то, и другое. Наверное, это что-то означает, только непонятно, что.
– Чем могу помочь? – интересуется товарищ старший лейтенант у начальника патруля.
– Разреши сестричке с родной душой попрощаться? – просит его товарищ капитан-лейтенант. – Который тут твой? – спрашивает он уже меня.
– Вон там, Алексей, – показываю я на только что увидевшего меня курсанта. Алексей сильно удивляется.
– Хорошо, – кивает товарищ старший лейтенант и кричит в сторону строя: – Курсант… Рядовой Найдёнов! Выйти из строя! Ко мне!
Алексей бежит к нам, отдав кому-то скатку и вещмешок, а вот винтовка при нём, не расстаётся он с ней. Это правильно, потому что за утерю оружия и до войны могло быть очень грустно, папа рассказывал, поэтому я очень даже понимаю.
– Видишь, юная совсем, а уже сестра милосердия, – слышу я негромкий разговор за спиной, наблюдая за Алексеем. – Может…
– Парень сирота, – вздыхает товарищ старший лейтенант. – Она у него единственная близкая получается…
И в этот момент Алексей до нас добегает, сразу же принявшись докладывать, но товарищ старший лейтенант его прерывает, на меня кивнув. Он по-доброму улыбается, лишь одно слово бросив:
– Прощайтесь.
Я застываю, глядя на парня, не зная даже, что сказать, а он просто смотрит мне в глаза, как тогда, неделю назад, когда всё только началось. Я же ощущаю себя так, будто заплакать хочу, но Алексей, как очнувшись, берёт меня за руку, отводя к стенке, чтобы на проходе не мешаться.
– А меня в морскую пехоту взяли, – говорит он мне. – Если бы на корабль, а так…
– Зато ты будешь бить проклятых фашистов, – говорю это, а плакать хочется всё горше, но я держусь, не маленькая же. Хоть и чувствую себя, как в детстве, когда папа в первый раз…
– Буду защищать тебя, – улыбается он мне. – А ты… будешь писать?
– Обязательно! – клятвой звучат мои слова. – Каждый день буду, хочешь?
– Очень… – признаётся Алексей… Алёшка… Да что со мной такое?
– Я буду! И ты… Ты тоже пиши, хорошо? – я заглядываю ему в глаза, хоть и сержусь на себя за жалобный тон.
Я не знаю, сколько продлится война, как не ведаю, когда нам выпадет судьба встретиться, но верю сейчас в то, что Алексей не может погибнуть. Изо всех сил верю. Мы говорим сейчас о сущих пустяках, а мне… Мне обнять его хочется, как папу. И, кажется, в какой-то момент я замираю посреди фразы, вдруг подавшись навстречу ему. Миг – и мы в крепких объятиях друг друга. Как брат с сестрой, как друзья, как… Какая разница? Я обнимаю Алексея, а он меня, и мне от этого спокойнее делается. Я чувствую – так правильно. Правильно его обнимать и чувствовать его руки, его поддержку.
– Становись! – звучит команда, а сразу за ней: – По вагонам!
– Не плачь! – просит меня Алёша. – Я вернусь с победой, вот увидишь!
– Я буду ждать! Очень-очень! – мне кажется, какая-то сила разделяет нас сейчас, отнимая его у меня, и не хочу этого! Я ни за что не хочу расставаться с ним, неважно сейчас даже, почему.
Меня почему-то пускают к самому поезду, и Алексей до самого последнего мгновения касается меня своими пальцами. Наши руки соприкасаются, хотя он уже висит на подножке, а глаза неотрывно друг на друга глядят. Паровоз даёт гудок, затем второй, поезд медленно трогается с места, и я делаю шаг. Я не желаю разрывать наш контакт и иду за поездом, всё быстрее и быстрее, а затем уже и бегу за ним.
– Алёша! – кричу я. – Я буду ждать! На нашем месте ждать буду! – сама уже не понимая, что кричу, слышу лишь его голос, полузаглушенный шумом поезда.
Я не слышу, что мне кричит Алексей, останавливаясь в конце платформы. Я машу ему рукой, изо всех сил желая встретиться с ним вновь. Когда он стал мне настолько дорогим? Почему? Моя щека ещё хранит ощущение ткани его бушлата, я чувствую ещё прижавшийся ко мне ремень и плачу… Как будто папа снова уехал, я плачу, не в силах сдержаться.
– Ну что ты, сестрёнка, – слышу я ласковый голос того самого патрульного, который мне так помог. – Всё ладно будет с братишкой. Придёт он с победой домой, там и встретитесь.
– Я верю… – сквозь слёзы киваю я, но всё равно плачу.
– Полевую почту ему скоро сообщат, – произносит флотский командир, который начальник патруля. – Вот и напишет.
– Да, – киваю я, а потом, вытерев беретом слёзы, поднимаю на него взгляд: – Вы со мной, как с родной… А почему?
– А потому, сестрёнка, что ты жизни спасаешь, чем бы ни занималась, – отвечает мне совсем не командир, а другой краснофлотец. – Юная совсем, шестнадцати нет ещё, а работаешь там, где трудно.
И они уводят меня с собой. Я почему-то иду с ними, сама не знаю куда, и кажется мне при этом, что отъезд Алексея вызвал у меня больше эмоций, чем даже папин. Почему я так реагирую, отчего? Мне это совсем непонятно, зато, кажется, что-то понимает флотский командир.
– Это же очень плохо, когда совсем один, – объясняю я ему свой взгляд на ситуацию. – Только не знаю, почему я так…
– Вот так бывает, братцы, – вздыхает краснофлотец, идущий слева.
Только вот мне не говорят, что понимают, а я… Мне почти и всё равно, потому что в груди как-то пусто становится. Кажется, чего расстраиваться, ведь нас – огромная страна, и нет такой силы, что может нас сломить, но… Отчего-то очень грустным оказалось на фронт провожать Алёшу.
– А что такое «морская пехота»? – интересуюсь я у флотского командира. У него, кстати, только на рукаве знак, а в петлицах нет.
– Сейчас война идёт в основном на земле, – объясняет он мне, как маленькой, как мне кажется. – А моряки же хотят тоже побить фашиста? Ну вот им и дают такую возможность.
И вроде бы очень по-детски объяснил, а мне всё понятно стало. И плакать расхотелось, потому что весёлое получается объяснение. Поэтому я благодарю его и уже хочу домой возвращаться, но товарищ капитан-лейтенант просит кого-то «отвезти домой сестрёнку», и я через некоторое время уже на полуторке еду. Ласково они ко мне, как к родной своей…
Карточки
«Здравствуй, папка!
Как ты там бьёшь гадких фашистов? Как твоё здоровье? Совсем недавно уехал Алёша. Я даже и не знаю, когда он мне стал так дорог, даже, кажется, дороже друга. Ты знаешь, на вокзале моряки ко мне, как к родной отнеслись, даже странно было, а вот сегодня я начала понимать, почему…»
Собравший нас – медсестёр и санитарок – прямо с утра Константин Давыдович вздыхает. Он будто и не хочет поначалу говорить, хотя мы уже многое понимаем и сами, ведь формируется уже Народное ополчение, всё больше рассказов о пойманных диверсантах и шпионах, всё чаще проверяют документы на улице. У нас многие ушли на фронт, а вот в ополчение хирургию не пускают, даже предупреждают об ответственности за оставление боевого поста.
– Товарищи, – наконец произносит Константин Давыдович. – С сегодняшнего дня на базе больницы формируется эвакуационный госпиталь для детей. Это значит…
Я внимательно слушаю о том, как меняются наши, особенно мои, обязанности, понимая, что теперь мы с мамой домой будем попадать хорошо если до комендантского часа. Это, конечно, вопрос – как попадать домой, если нужно задержаться, но тут оказывается, что со мной ситуация и проще, и сложнее.
– Товарищ Суровкина, – обращается ко мне секретарь больничной комсомольской организации, – вам даётся ответственное поручение – самостоятельно работать медицинской сестрой, в кратчайшие сроки подняв уровень своей образованности.
– А меня допустят? – удивляюсь я, потому что это же основная проблема, сама-то я уже всё равно готова.
– Допустят, – кивает учитель, поблагодарив комсомольского секретаря.
Другие медицинские сёстры без зависти или злости смотрят, как будто понимают что-то, от меня до поры сокрытое. А я раздумываю о прочитанном в газете – Гитлер просто хочет, чтобы нас не было. Всех нас, жителей страны Советов, он хочет убить, так в статье написано. Но пока не может – раз за разом срываются его попытки, поэтому-то во время воздушной тревоги ничего и не происходит. Но по сигналу всё равно приходится бежать в убежище, а когда я на работе, то и помогать с малышами, потому что старших я просто не утащу.
Эвакуационный госпиталь – это означает только, что мы все военные. Но мы и так ими были, так что разницы никакой, а вот комсомольский секретарь выступил, чтобы у меня не было мысли, что я чем-то ненужным и неважным занимаюсь. Это наверняка учитель его попросил, спасибо ему.
А пока идёт совещание, я всё думаю об Алёше и нашем прощании. Как-то необычно оно прошло, и казалось мне в тот момент, что нет никого дороже у меня. Но он уехал, наваждение спало, а я всё жду письма. Очень мне важны письма, что от папы, что от Лёши. И от подруг московских тоже. Давеча Ленка письмо прислала, а там слова, что она в газете прочитала, грозные слова, я их в комитет комсомола наш больничный отнесла, чтобы все услышали.
Так вот, обо мне… Отделения у нас, выходит, сливаются, только и всего, хотя послеоперационные палаты остаются, потому что режим у них другой. Но медсестёр осталось мало, и санитарок не так много, потому палаты больше станут, впрочем, мне всё равно – я любимым делом занимаюсь. Но вновь ревёт сирена воздушной тревоги, и мне нужно бежать.
Я беру малышей – до трёх лет, их у нас немного, поэтому вполне успеваю с ними в бомбоубежище, устроенное тут же, в больнице. Сирена ревёт, но дети уже не пугаются – они привыкли к звуку, да и я, наверное, тоже привыкла уже. Бывает, по паре раз в день ревёт эта тревога, но не происходит совсем ничего, а это значит, что наши пилоты и зенитчики просто не пускают врага к городу.
– Валерия, у вас эвакуированные с поражением рук, – строго сообщает мне товарищ Иванова. – Осмотреть, оказать помощь, в сложных случаях – вызвать врача, всё ясно?
– Всё ясно, – киваю я, глядя на горстку испуганных детей лет пяти-семи. Взрослых рядом нет, это значит – без сопровождения, такое бывает.
Кажется, три недели всего прошло, а я уже ко многому привыкла. Из самого Ленинграда, по слухам, идёт эвакуация, но и в город есть приток беженцев. Чаще всего травмы у них механические, но вот тётя Лена давеча показывала мне мальчишку с огнестрельным переломом ноги. Раньше я такого и не видела никогда, даже в учебниках, а сейчас вот довелось.
– Лера, поесть не забудь! – мама заботится, проскакивая мимо меня.
Мы на работе видимся довольно мало, потому что сейчас эвакуированных много, ну и организация только происходит. А так я уже втянулась – сводка, письма, если есть, утром на работу, вечером домой и спать. Ещё неделю назад я могла себе позволить почитать перед сном, а сейчас уже иногда и поесть сил нет. Теперь я, кстати, понимаю, насколько важна моя утренняя зарядка, спасибо папе.
Город я вижу из окна трамвая – висящие аэростаты, яркое солнце летнее, да только радоваться нечему. Посуровел неожиданно ставший любимым город, стал больше походить именно на Колыбель Революции, на лицах редких прохожих решимость, ну и патрулей становится больше, ведь вместе с эвакуированными могут и диверсанты прорваться.
Пока еду в трамвае, перечитываю папино письмо, а от Алёши пока ничего нет. Успокаивая себя тем, что письмо может подзадержаться, я всё же очень надеюсь его получить. Почему-то я думаю не только о том, что он стал каким-то неожиданно важным для меня, но и надеюсь на то, что важна ему. Хоть как подруга, хоть как сестра, всё равно как. Просто увидеть, прочитать, узнать, что с ним всё хорошо. Вот о чём я думаю, и даже не сержусь уже на себя.
Но сейчас у меня дети, страшно перепуганные, растерянные, а ещё им больно. Трое их, просто одеты несообразно погоде, вот и показалось, что больше их. Нащупав ставший уже привычным бинт в кармане, я принимаюсь медленно снимать верхнюю одежду с младшего самого ребёнка непонятного пока пола. На улице двадцать градусов, а они так закутаны – это очень нехорошо и чревато перегревом.
– Что случилось у моих хороших? – интересуюсь я у детей.
– Мы шли… – говорит тот, который постарше, начав раздеваться сам. – А потом бух… И мама…
Понятно всё, только странно, что фашисты уже так близко долетают. Впрочем, я верю сводкам и не более того, а сейчас мне нужно… Батюшки! Ребёнок в крови весь! Подхватив оказавшуюся девочкой малышку, я очень быстро бегу в процедурную, помыть нужно и понять, что происходит. Даже если оперировать – всё равно сначала надо помыть, а ребёнок, по-моему, вообще на грани находится, поэтому я громко, отчаянно зову учителя, сразу же выскочившего мне навстречу.
Правильно, оказывается, я его позвала. Это обнаруживается всего через несколько минут, поэтому Константин Давыдович уносится оперировать, а я мою руки, приходя в себя. Непросто это, но я выдержу, потому что я будущий врач.
***
Нам сегодня карточки раздали. Как будто мир снова разделяется на «до» и «после». Нам объясняют, что карточки нужны для борьбы со спекулянтами и мародёрами, кроме того, их везде вводят, поэтому ничего страшного в этом нет. Война получается тяжелее, чем думали, и в то, что «могучим ударом, на чужой территории» уже никто, по-моему, не верит. Почти месяц войны прошёл, а уже и настроение изменилось, хотя не мне плакаться, у меня сегодня радостный день – письмо принесли. Алёша написал, только он не домой, а на адрес больницы написал, но оно всё равно дошло, поэтому я в перерыв, едва только дотерпев, читаю его…
«Дорогая моя подруга, – пишет мне Алексей, – прибыли мы хорошо, у меня некоторое время обучение, а потом уже и бои начнутся. Как ты там?»
Против воли я улыбаться начинаю, ведь таким теплом веет от каждой строчки, от каждой буквы, что, даже не подумав, не обманываю ли я себя, улыбаюсь. Я сильно повзрослела внутренне за этот месяц, почти даже с записанным возрастом сравнялась, как мне кажется. И вот теперь радуюсь письму, как взрослая уже… Живой Лёшка, вот и новость хорошая. А карточки… Ну бывает, может, оно так и лучше. Терять их нельзя, так никто и не собирался. И настроение у меня поднимается, и спокойнее на сердце становится.
Меня передают из отделения в отделение, показывая, что и как устроено – как детское питание готовится, например, как кухня работает… Константин Давыдович распорядился, чтобы я, значит, всякую работу знала. Ему виднее, конечно, кому, как не ему, знать, как правильно готовить будущего врача. Я же просто радуюсь возможности заниматься делом своей мечты, быть среди врачей, хотя, конечно, хочется…
Снится мне ночами, что нет никакой войны, а мы вчетвером с папкой и Алёшкой гуляем по набережной… И что мама и папа его принимают. А вокруг радостные люди и шары летают, а не аэростаты. Мы обязательно победим, обязательно! Только хочется мне, чтобы папка и Алёшка рядом были, чтобы прижаться, как в детстве, и обнять ещё. А нужно вставать и идти.
Всё яростнее митинги, да и сводки, хоть и туманные, но кажется мне, всё ближе они. Народное ополчение обучается, а врачей не берут. Взрослых, по слухам, взяли, а детских приказано – нет. Потому что, если что, заменить нас некому. Доктор Нефёдов из скорой помощи очень огорчался, что не берут. Но их фронт здесь, как и мой, и мамин, хотя хорошо, что маму не берут, наверное… Не знаю, смогу ли я без неё жить.
Впрочем, грустить мне некогда, у каждой медицинской сестры, каждой санитарки много работы, в основном из-за воздушных тревог. Мы промеж собой разбили палаты, и теперь каждая знает, куда бежать и каких нести детей. В первые разы ещё была неразбериха, а теперь уже нет – мы привыкаем. Да и тревога бывает по несколько раз на дню, так что не набегаешься.
– Ну-ка, Валерия, пойдём-ка со мной, – приглашает меня Константин Давыдович, перестав звать уже по отчеству.
– Иду, – улыбаюсь я, поспешно пряча зачитанное почти до дыр письмо.
Больница, конечно, внешне и внутренне меняется. Но все мои дни проходят здесь, а выходных у нас нет. Чуть ли не с первого числа нет выходных, особенно у медицинских сестёр, потому что очень многие кто в ополчении, кто на фронт ушли, а из других отделений даже перевели. Ничего, после войны отдохнём, да и что бы я дома делала? Папе я отписала в адрес больницы письма слать, Алёша изначально так делал, так что… А домой мы ещё приходим после работы, а потом уходим утром. Каждый день, хотя иногда я думаю, что на работе жить было бы проще, но мама против – помыться надо, постираться.
А ещё мама берёт всю норму еды, которая по карточкам положена, и запасает её. Это в ней память Гражданской войны говорит, ведь мама у меня хоть и была совсем молодой, прямо как я сейчас, но всё хорошо помнит. Ну ещё и запас карман не тянет, так она говорит. Мама ошибаться не может, поэтому я и не возражаю. Незачем совсем мне возражать.
Несмотря на борьбу с шептунами и паникёрами, слухи множатся, но я не боюсь. Я твёрдо знаю: если даже враг подойдёт к Ленинграду, мы никому город не отдадим, и другого мнения быть просто не может. Вот только за папку беспокойно очень, и за Алёшу тоже, хотя они оба пишут, что у них всё в порядке и волноваться не надо.
– Такова наша женская доля, – вздыхает мама, когда я спрашиваю её, – ждать мужчин из похода, сохраняя тепло очага.
И я запоминаю её слова, ведь мама не может ошибаться. Я пишу письма, каждый день пишу и папе, и Алёше, рассказывая о том, что всё хорошо у нас и налётов нет, значит, здорово зенитчики службу несут, а в ответ не так часто, но получаю из рук бабы Веры письма от них. Как-то так складывается, что добрые весточки она мне приносит. И кажется санитарка мне доброй волшебницей из фильма, который я ещё в Москве смотрела.
Плакать иногда хочется, потому что непросто мне, да и устаю сильно, а мама хмурится иногда, но зато последствия болезни меня совершенно отпускают. Я и хожу уже, совсем не задыхаясь, и детей ношу спокойно. А ещё учитель водит меня в морг и учит правильно работать при операции, потому что «мало ли что». Я думаю, что Константин Давыдович просто так говорит, а учит меня оттого, что поспорил с кем-то, но мне не говорит, дабы не обидеть.
Мне всё равно, на самом деле, почему он меня учит. Поспорил или нет – главное же не это. Главное, что я ещё на шаг приближаюсь к своей мечте. И пусть идёт война, но я уверена: если не сверну со своего пути, то и никто не свернёт, и тогда мы хоть на чуть, но быстрее победим. Мы просто обязаны победить, нет у нас другого пути, ведь фашисты проклятые очень хотят, чтобы нас не было. А мы будем! Назло всем будем!
Ночью, когда тревога, надо вскакивать и идти в убежище. Я тут как-то попыталась наверх к Ленке подняться, но меня сразу же прогнали. Сказали, очень строгое указание есть о медиках, поэтому «брысь в убежище». Тётя Вика, другая наша соседка, так сказала и ещё улыбнулась ласково. Вот не знаю, почему ко мне такое отношение, ведь я же не врач. К маме да, мама очень важна, а я-то чего?
Видимо, есть отчего, потому что с нами с мамой даже патрули вежливо очень говорят, когда её ромб видят. Плакаты изменились, яростнее стали, злее, что и понятно. Не вышло фашистскую погань выгнать одним ударом, вот и злятся плакаты. Но мы обязательно победим, потому что должны.
