– Саша, могу я у тебя переночевать? – спросила она и слегка покраснела, отводя взгляд.
– А ты чего в таком виде? – удивился я.
– Сбежала от ухажёра, – вздохнула Анна.
– Поругались? – спросил я.
– Да, – печально призналась Анна. – У нас там довольно сложные отношения. Так что, пустишь?
– Ну как я могу отказать? – отошёл я, приглашая её внутрь. – Проходи, только у меня совсем не шале и не апартаменты.
– Ничего, я в похожей квартире живу, – скромно улыбнулась Анна, схватив небольшой чемоданчик. – Ты извини, что в таком виде, пришлось быстро сваливать…
Но Анна не успела переступить порог. Позади я заметил щеголеватого парня с мелкими усиками под носом и масляным взглядом. И взгляд его был агрессивным.
– Вот, значит, ты где! – выкрикнул он. – Так и знал, что пошла к своему любовнику!
– Гоша, уходи! Я не хочу с тобой разговаривать! – выкрикнула Анна.
– А придётся, – процедил этот тип и направился к Анне.
– Заходи, я поговорю с ним, – тихо обратился я к Анне, и она шмыгнула за порог, напоследок испуганно посмотрев мне в глаза.
Закрыв за собой дверь, я повернулся в сторону площадки и увидел, как в моё лицо летит кулак с блеснувшей печаткой.
О, это будет весело!
Глава 3
Не зря я ходил в детстве на рукопашный бой. Да и вообще посещал многие спортивные секции. Полученные там навыки не раз пригождались в жизни.
Отскакивать от удара некуда. Позади дверь. Поэтому я поднырнул под руку негодяя и оказался сбоку от него.
Отхватил он смачно.
Я с такими обычно не церемонюсь. Хлёстко врезал Гоше по челюсти, и тот потерялся, кое-как устояв на ногах и навскидку махнув рукой в стену. Кулак его встретился с красным кирпичом.
– О-о-о-х, ё-о—о! – вскрикнул Гоша, схватившись за ушибленную руку.
Теперь понятно, почему он такой дерзкий. От него же перегаром за версту несёт! Поддал для храбрости и начал отношения выяснять.
– А теперь пошёл отсюда! – я схватил его за воротник и дал ускоряющего пинка в сторону ступеней, ведущих вниз. Так сказать, показал направление. Гоша выругался, по инерции сделал два шага от меня.
– Ты хочешь Анну у меня отбить, – прошипел этот Отелло, зловеще блеснув в мою сторону глазами. – Но я её не отдам… Она моя девушка!
Я не собирался его в чем-то убеждать. В таком состоянии он просто ничего не поймет.
– Иди отсюда, придурок, – замахнулся я, и Гоша дёрнулся, едва не оступившись. В последний момент схватился за перила.
Я облегчённо выдохнул. Мне здесь ещё жмура на ровном месте не хватало. Представил, как потом объясняю в полицейском участке, что защищал малознакомую девушку, зашедшую ко мне в купальнике, от её парня. И засмеялся про себя. Да уж, звучит бредово.
Вот в полиции бы точно не посмеялись, и пришлось бы долго им ситуацию объяснять.
– Я это запомнил. Мы ещё поговорим с тобой, любовничек, – паразит ткнул в мою сторону указательным пальцем. И побежал вниз по ступеням, сдабривая каждый шаг непристойными выражениями в мой адрес.
Нашёл себе на ровном месте проблемы ты, Санёк. Или они тебя нашли? Да какая разница? Главное, что Анна в безопасности.
Хотя проблем не существует, есть задачи, которые нужно решать. Вот и решим: если полезет ко мне – ещё отхватит, раз с первого раза не понял.
Вернувшись в квартиру, я застал Анюту в прихожей. Похоже, она подсматривала в дверной глазок за разворачивающимся конфликтом.
– Пусть остынет, – улыбнулся я.
– Саша, спасибо, что выручил, – благодарно взглянула на меня блондинка. – Он, похоже, с катушек съехал.
– Выпил больше, чем нужно, – ответил я. – Вот и начал борзеть. Но больше он сюда не сунется. Чай будешь? Может, есть хочешь?
– Нет… только чай. Спасибо, – скромно ответила Анна. – Я это… пока переоденусь.
Она шмыгнула в ванную, а я прошёл на кухню. Поставил чайник, наполнил небольшую вазу песочным печеньем, поставил её на стол. В это время и Анна вышла из ванной. В белом свободном платьице она ещё больше смахивала на ангела. Сменная одежда была в сумке. Она так торопилась, что не успела переодеться заранее.
– Проходи, – ответил я, заливая чайные пакетики кипятком, и подвинул к ней одну из кружек.
– Спасибо, – Анна присела за стол, а я устроился напротив неё.
– И где ты его нашла? – взглянул я на Аню, взяв печенье и откусив немного.
– Да, в Сети познакомились, – вздохнула она, следуя моему примеру. – У него и раньше бывали вспышки ревности, а тут…
– И вы начали ролевые игры, – предположил я. – Ты в купальнике, а он вроде спасателя.
Анна хихикнула:
– Скажешь тоже! Какие там ролевые игры? Мы лишь под ручку ходили. В этот раз пригласил он в аквапарк, «Питерленд».
– Ага, знаю такой, недалеко отсюда, – кивнул я.
– Ну да, – продолжила Анна. – Некоторые парни начали обращать на меня внимание.
– И я их хорошо понимаю, – ответил я.
На Анну было сложно не обратить внимание.
– Спасибо, – слегка покраснела от смущения Анна.
– Ты очень красивая девушка, так что это нормально, когда на тебя обращают внимание, – развёл я руками. – И что дальше? Он начал ревновать?
– Его как будто подменили, начал меня обвинять и конфликтовать со всеми проходящими мимо мужчинами, – вздохнула Анна. – Ну и дальше я уже не выдержала, резко ответила ему, что мне не нравится такое поведение. Я захотела уйти. Этот неадекват меня начал преследовать. В общем, я вспомнила, что ты рядом живёшь… и решила попросить временного убежища.
– Правильно сделала, – поддержал я её. – Знакомиться по Сетке та ещё лотерея.
– Да просто сглупила. Меня подруга зарегистрировала на сайте знакомств, а я и повелась… Дурёха, – горько ответила Анна.
– Почему? – удивился я. – Раз понимаешь, что совершила ошибку, значит, умная. С кем не бывает?
Хотя это и ошибкой сложно назвать. Есть много удачных примеров, когда люди знакомились в Сети и заводили семьи.
Но бывает, что можно напороться на всяких извращенцев и неадекватов. В реальной жизни тоже бывает, что человек через какое-то время показывает себя с не лучшей стороны. Это же было не первое свидание у Анны и ее ухажера.
– Надеюсь, тебя я не сильно застала врасплох? Как-то неудобно даже… Мы с тобой едва знакомы, а я тут припёрлась… – отчаянно посмотрела на меня Анна.
– Послушай, не вини себя, – улыбнулся я. – Да к тому же у меня редко бывают гости. Ну вот где ты видишь, что я расстроен?
– Как снег на голову свалилась, – пробормотала Анна.
– Я давно хотел поспать на диване. Вот и опробую его в качестве спального места, – весело ответил я. – А ты располагайся на кровати. Только постельное сменю.
Было видно, что Анна переживает. Хотелось её подбодрить.
– Спасибо, Саша, – скромно улыбнулась Анна. – Может быть, я буду ночевать на диване?
– Для гостей дорогих ничего не жаль, – ответил я. – Даже не заморачивайся.
– Ну ладно, – Анна попробовала печенье. – М-м-м, будто из детства вкус. У нас кондитерская была недалеко от дома, и там матушка работала, так у нас почти каждый день вкусности водились. И вот это печенье, прям как-то самое…
Мы перешли на тему родителей. Я вкратце рассказал о своей приёмной семье.
– И что, совсем не помнишь, кто твои биологические родители? – удивилась Анна.
– Совсем, – признался я. – И приёмные отец с матерью не знают.
– Или умалчивают, – предположила блондинка.
– Нет, это вряд ли, – ухмыльнулся я. – Зачем им это? Просто на меня совсем документов не было. Будто кто-то решил стереть меня полностью из всех архивов.
Медальон я ей показывать не собирался. Слишком много загадочного вокруг этого предмета. И плодить домыслы не в моей привычке.
Надо нарыть факты, уцепиться хотя бы за одну прочную ниточку и потянуть за неё. А фантазировать можно бесконечно, только ведь толку от этого ноль.
Да и раньше я с этим особо не заморачивался. А тут, после нахождения медальона, мне стало любопытно. Я увидел в этом возможность получить больше информации о своем редком даре, благодаря которому поступил в школу спасателей. Да и там у меня были хорошие показатели, с которыми и взяли на стажировку в Имперскую Службу Спасения.
Эта работа считается престижной для магов. Мы спасаем людей и приносим пользу обществу. Мне это по душе.
После чаепития мы с Аней всё ещё сидели на кухне. Наш разговор плавно перетёк на тему работы.
– Саш, я хотела высказать и своё мнение, – ответила Анна. – Насчёт твоих действий во время пожара.
– Интересно услышать, – подобрался я, приготовившись слушать.
– Нет, ты не подумай… ты поступил здо?рово, – Анна вновь смутилась под моим взглядом. – Но… В общем, не по инструкции. Ты ведь только поступил на службу, на испытательном сроке. И Семён Павлович точно не одобрит твой поступок. За пару лет я его изучила вдоль и поперёк. Можешь вылететь.
– Несмотря на то, что я спас людей? – иронично посмотрел я на Анну.
Позиция начальника казалась мне по-настоящему бредовой.
– Ты же знаешь позицию нашего босса? – хмыкнула Анна. – Семён Павлович топит за устав, словно на свете нет ничего более ценного. Разумеется, он расценит твой поступок неправильно.
– Пусть как хочет, так и расценивает, – отмахнулся я. – Мне всё равно. Зато на сердце спокойно. Я ведь никого не подставил, всех, кого надо – спас. Никакого груза на душе нет.
Для меня люди были важнее того, что прописано в правилах. Я бы не смог оставить детей умирать. В прошлой жизни меня это и сгубило, но я ни о чём не жалею. Эти дети смогут вырасти и обрести свои семьи, они будут жить.
Но и мне повезло переродиться с сохранением памяти. Кто знает, может, это моя награда за все хорошие дела в той жизни? Хотя и грехов у меня было немало, я же тоже человек. Но всё-таки добрые поступки перевешивают.
– Это верно, – согласилась Анна. – Я не осуждаю тебя. Завтра запись расшифруют, Семён Павлович ознакомится с ней. Потом ты окажешься у него в кабинете, а может, и мы вместе с тобой. Хотя это маловероятно. Не знаю, что такого должно произойти, чтобы он всех решил отчитать. Обычно он любит разговаривать о таких вещах с глазу на глаз.
– Я буду аккуратен в ответах, но оправдываться не собираюсь, – улыбнулся я. – Если ты об этом.
– Да, это я и хотела услышать, – довольно кивнула Анна. Видно было, насколько ей полегчало.
Чуть позже мы посмотрели фантастический боевик про Хищника, «Великий убийца-7». Новая часть и совершенно бредовая, которую мы выключили через полчаса. Смотреть на безумное количество киноляпов было просто невозможно. Пообсуждали кино, которое раньше снимали гораздо лучше.
После этого Анна отправилась отдыхать, а я остался на кухне, раскладывая ноут. Надо завершить начатое.
В конечном итоге, после десяти минут блуждания по сетке я нашёл один архивный выпуск «Имперских Новостей», где на третьей полосе рассказывалось о Потёмкиных.
Оказывается, это древний род, берущий своё начало ещё со времён Патрика Завоевателя. И закат этого некогда великого клана случился после продолжительной войны с Коршуновыми.
В процессе ожесточённого противостояния более тридцати лет назад, род Потёмкиных был полностью истреблён. Точнее, почти полностью. Я же остался каким-то чудом в живых?
Но из-за чего произошёл конфликт между семьями – не объяснялось. Полистав ещё «Архив.ру», я понял, что на это скопище документов, статей и заметок можно потратить всю жизнь и ничего не добиться. Тут либо подключать специально обученных сетевых спецов, которые за звонкую монету постараются накопать информацию, либо искать её в городском архиве, куда просто так не пропустят. Нужен пропуск.
В общем, я закрыл ноут. Продолжу искать в Сети завтра, но следует крепко подумать насчёт альтернативного варианта. А сейчас пора спать. Завтра рабочий день и, возможно, новый вызов. Надо быть бодрым и выспавшимся.
Но мне почему-то не спалось. То ли от осознания того, что в паре метров от меня в нижнем белье спит красивая девушка. То ли информация о Потёмкиных взбудоражила моё сознание. Скорее и от первого, и от второго.
Возможно, и от третьего – после серьёзного расхода маны немного тянуло под сердцем, где находилась нова. Так назывался источник энергии каждого, кто обладает даром.
Проворочался с полчаса и только потом провалился в беспокойный сон.
С утра пораньше я вышел на пробежку, отметив, что сон пошёл мне на пользу. Нова восстановилась, голова ясная, мышцы в тонусе.
Я пробежался по проспекту, встречая ещё редких прохожих и таких же бегунов, что и я. Затем на перекрёстке повернул обратно и вернулся в квартиру.
