– И отправимся в город? – усмехнулся я. – Туда, где нас захочет убить первый встречный?
– Она же сказала, что клан «Лучшие из лучших»…
– Сделал хитрый ход, сняв плату за нашу голову, – оборвал я Лиру. – Чтобы мы туда направились и нас прихлопнули, как муху. Ты этого хочешь?
– Нет! – Лира замотала головой.
Гор горделиво выпятил грудь:
– Врагов нужно встречать лицом к лицу! Так поступают настоящие воины!
– Обязательно встретим, – заверил я. – Вот доберёмся до десятого уровня, так сразу и начнём встречать. Смотрю, все тут уже забыли, как мы ковыряли простого жука четвёртого уровня? Если бы не алхимическая лаборатория, никогда в жизни мы бы не победили. В этом мире всё решают прокачанные навыки и предметы. У нас пока нет ни того, ни другого. Ладно, предметы у нас есть. Но с навыками туго. Так что никаких городов – вначале закончим с Подземельем, прокачаем его до третьего, а ещё лучше до четвёртого уровня, потом будем встречать гостей. Система, отправляй нас обратно! Всё, хватит отдыхать!
Пространство замерцало и спустя несколько мгновений мы очутились рядом с камнем интеграции нашего Подземелья. Четыре синих предмета, что Лира подобрала у жука, валялись неподалёку. Их с нами во внешний мир не пустило. Я сделал шаг, чтобы сграбастать их, но остановился. Локальная Система осознала, что мы вернулись:
В соответствии с согласованными изменениями, вы получаете дополнительное очко навыков и полный доступ ко всем предметам.
– Стоять бояться! – успел произнести я, прежде чем Лира и Гор успели хоть что-то сделать. – Никто ничего не выбирает, пока мы это не согласуем. Лира, тебя это касается в первую очередь!
– Мяу? – послышался голос Лысого. Питомца на базу не пустило.
– Ты тоже жди! – потребовал я. Усевшись на пол, я открыл перед собой список доступных свойств и спустя минуту недовольно зарычал. Конечно! Кто бы сомневался, что Система не умудрится подложить свинью там, где этой свиньи и быть не должно? За каждый уровень нам отныне полагалось по три очка характеристик. По одному на каждый класс и один для бонуса совместимости классов. Нельзя потратить все три на один класс, превращаясь в страшного убивашку. Равномерное, мать его за ногу, развитие! А ведь другие добытчики не будут ограничены таким дурацким правилом! Они могут вкладывать свои очки характеристик туда, куда пожелают! Хоть все в одну способность!
Получается, мне доступна новая способность друида, Лире – улучшение ауры «Освящение», Гору – увеличение бонуса распыления. И стоило ради этого спорить с Системой? Определённо стоило! Любой бонус, даже кажущийся с первого взгляда глупым, обязательно сделает нас сильнее! Не может не сделать!
– Ого! – опешил я, когда Лира врубила обновлённую ауру. Золотистый купол выглядел куда плотнее, а влияние Подземелья на нас сошло на нет! Вообще! Я вывел перед глазами процентное отображение опыта, необходимого для получения третьего уровня, так в новой ауре Лиры эта полоска совсем не двигалась! Лечение «Освящения» второго уровня полностью блокировало влияние аур мира Вилион на наши неокрепшие тела. О чём это говорит? Правильно – о том, что мы с превеликим удовольствием сходим в Подземелье третьего уровня! Там аура куда страшнее, но с помощью Лиры нам не придётся страдать. Отлично!
Бонус Гора прямо сейчас оценить мы не могли – для этого требовался хоть какой-то предмет. Но меня не покидала уверенность, что опция за разбор нам точно понравится. Что касается себя, то выбор я сделал давно. Начальные способности друидов не вызывали восторга, но после того, как я своими глазами увидел действие обычной лозы, достигшей девятого уровня, сомнений в том, что прокачать, больше не было.
Удушающая лоза. Обвивает противника лозой, приковывая его к одному месту на непродолжительное время. Стоимость: 1 силириум.
Смысла в этом было мало – аура Лиры замедляла противников сильнее, но у меня не было сомнений, что на следующих этапах к замедлению прибавится ещё что-то полезное. Слишком приятным было слово «удушающая». Наверняка ещё и какой-то яд будет вешать. Главное дожить до этого момента.
– Забавно, – ухмыльнулся я, когда дошла очередь до разбора предметов с Хозяина Подземелья. Стальной жук не подкачал – он выдал сразу четыре предмета, но вот то, чем они оказались, вызвало у меня улыбку. Четверо штанов. Даже Лысому досталось! Ошибиться с тем, кому что предназначалось, было тяжело. Широкие шаровары для Гора, небольшая повязка на бёдра для Лиры, обычные штаны для меня и какое-то безобразие для Лысого. Называлось всё одинаково: «Отличные штаны гномов» и, что немаловажно, у каждого предмета имелось три доступных свойства. Доступных! Не удержавшись, я просмотрел каждый предмет, что был надет на мне, включая арбалет. О да! Местная Система не обманула – отныне у каждого предмета можно выбрать новое свойство.
А жизнь-то налаживается! Чтобы Ворчунья появилась, нужно совершить подвиг? Не вопрос! Щас мы всё совершим! Посмотрев на группу, я ухмыльнулся:
– Народ, присаживайтесь, мы тут надолго! Пришло время превращаться в убер-убивашек!
Глава 2
– Что ты собираешься делать? – настороженно уточнила у меня Алирия.
Её лицо прямо таки выражало недовольство, которое она испытывала, переместившись из СПА-рая снова в эти унылые пещеры. И эльфийка даже не пыталась это скрыть, хотя мозги у неё всё ещё работали. В моих словах она явно почувствовала подвох и пыталась выяснить, что же это на самом деле.
– Всё очень просто, – широко улыбнулся я. – На этот раз без всякой фигни. Сейчас мы будем разрабатывать долговременную стратегию по нагибу этого мира доблестной группой избранных!
– По нагибу? – как-то странно посмотрела на меня эльфийка.
– Ну да, – сказал я, – не всё же нам превозмогать. Превозмогание, друзья мои, – я поднял вверх указательный палец для солидности, подчёркивая важность своих слов, – превозмогание происходит с настоящими героями исключительно для одной цели. Знаете какой?
– Догадываюсь… – неожиданно хихикнула Лира и внезапно подмигнула мне.
Гор же выглядел недоуменно, ничего не сказал, просто отрицательно покачал головой. Лире этого показалось мало. Она снова глупо хихикнула и наклонилась мне на ухо, прошептав:
– У нас опять будет секс?
– Фу на тебя, два раза! – произнёс я и тут же отпрыгнул, увидев, как большие зелёные глаза наполняются слезами, губы кривятся в подступающей ярости, а щит поднимается на уровень груди. Я немного очканул. Прямо сейчас на моих глазах подготавливалась активация навыка нашего берсерка, которая называется «Удар щитом», и подозреваю, что целью для этого удара буду я, тот, кто так неумело обращается со словами.
– Тихо, тихо, тихо! – заорал я, поднимая руки вверх. – Нагибать – не в том смысле! Нагибать – в смысле унижать, уничтожать, прокачиваться!
Я выкрикивал слова и одновременно присматривался к выражению лица эльфийки, на которой прямо сейчас наблюдалась определённая работа мыслей.
– Мне нравится понятие «нагибать», – внезапно прогудел Гор, широко улыбаясь. – Гор готов нагибать! – он сжал и разжал свои огромные кулаки, подтверждая слова действиями.
– То есть, тебе понравился наш секс? – на всякий случай, недобро прищурившись, спросила меня эльфийка.
Я закатил глаза.
– Ну да, кто о чём, а лысый о расчёске. Не этот Лысый… – я покосился на сидящего на плече дракота. – Конечно, милая, конечно, – я осторожно подошёл к ней, обнял и прошептал, – мы обязательно это повторим. Но давай найдём лучшее место и лучшее время?
Надо сказать, что я совсем не кривил душой. Секс с эльфийкой был лучшим сексом, который я имел в этом мире. Ну, в смысле, не только в этом мире, но и вообще во всей своей жизни. Что-что, а в искусстве любви эльфийке не было равных. И даже сейчас, дружески обнимая, я понял, что, в принципе, плевать, в принципе и здесь можно этим заняться. Вот только Гор будет, думаю, против. Да и задачи у меня сейчас другие.
Я решил больше не шутить, прикрутил краник пафоса и просто сказал:
– Просто мы сейчас откроем все свойства наших вещей и станем не просто нагибаторами, а убер-нагибаторами.
– Мне нравится, – весело улыбнулась Лира. А вот Гор меня удивил. Улыбка с его лица исчезла, и прямо сейчас он смотрел на меня несколько настороженно.
– Ну говори уже, что ты хотел, – сказал я здоровяку.
– Командир, тыща извинений, – сказал он. – Я знаю, что долг солдата – выполнять приказы, а долг командира – эти приказы озвучивать.
– Не тяни дракота за яйца, – буркнул я, и сбоку раздалось «мяу». Дракот тоже не хотел, чтобы его тянули за яйца. – Если у тебя есть, что сказать, говори, – кивнул я здоровяку.
– Хорошо, – он прокашлялся, но всё ещё мялся. Забавно было смотреть на могучего шар-ра, который мнётся, как школьница перед первым свиданием. – В общем, командир, по поводу тактики и стратегии… Я хотел сказать, что у нас слишком мало опыта.
– Нифига себе мало! – удивился я. – Мы все подняли второй уровень, прожали саму Систему, подчинили Подземелье… И вообще, – тут я сам осёкся, внезапно понв к чему ведет здоровяк. – А! О! Ага… угу… Ну, продолжай, – кивнул я, чтобы послушать, слыша уже чёткое подтверждение своих догадок.
– Но мы видели только пещеры и видели только гномов. В ближайшее время нам, я так понимаю, предстоит столкнуться с гоблинами. А это другие твари. И местность там другая. И как сражаться против них мы не знаем. Мы можем открыть все вещи, но они сгодятся здесь и сейчас. Не потом.
– Отлично, – сказал я немного смущённо и добавил: – Просто отлично.
Видя, как смутился Гор, я торопливо добавил:
– Да нет, Гор, я без сарказма. Реально отлично, что ты это сказал. Похоже, у нас складывается отличная команда. Я немного недооценил твой… гхм… – я хотел сказать «разум», но вспомнил, что хотел обращаться со словами «менее вольготно», поэтому постарался слегка изменить фразу, – …твоё желание быть полезным. Продолжай в том же духе, боец!
– Командир, – вытянулся здоровяк по стойке смирно. – Готов служить на благо “Избранных”!
– Вот и хорошо, служи, – я осмотрел вещицы. В общем, время это занимает немного, но думаю, что лучше открывать их свойства по мере необходимости. Жаль, что Ворчунья превратилась в бессловесный кусок кода и работает сейчас только на приём.
– Можно мне хотя бы с брошкой поработать? В смысле, свойство проявить, – посмотрела на меня Лира. – Ну, хотя бы одно. Пожалуйста.
– Куда тебе сейчас столько красоты? Ты и так бесподобна, – искренне сказал я, чем вызвал лёгкий румянец на ее лице.
– Умеешь ты разговаривать с женщинами, Макс, – сказала она, – но нет, я не про красоту. Я бы хотела посмотреть какие-нибудь усиления на навыки. Что-то мне подсказывает, что мой маникюр может пострадать в ближайшее время. Этого не очень бы хотелось. Ну, это ладно. Как я поняла, что VIP-салон у них экстра-класса, всё поправят. Вот только не хотелось вместе с ноготочками потерять ещё и пальчики. Так что да, я бы хотела как-нибудь придумать, сделать так, чтобы я была более эффективна, чем лекарь.
Я несколько секунд помолчал, задумчиво почесав затылок. Что-то вокруг происходило, что мне не совсем понятно. Гор и Лира выдали такое, чего я от них явно не ожидал. И кто в этом виноват? Система? Наш уровень? Или происшедшие с нами события, которые встряхнули нас и заставили более серьёзно относиться к вопросу выживания? Ответа у меня на это не было, поэтому я просто кивнул:
– Жги.
– Хорошо, Макс, спасибо, – кивнула серьёзно Лира. – Только я всё равно произнесу вслух, вдруг вы что-то подскажите.
И снова я удивился, но не показал вида, и лишь кивнул головой. Лира озвучила. Первое же свойство, точнее, один из трёх доступных выборов, было именно то, что нам нужно. Называлось оно просто: «Усиление навыков добытчика». Как всегда, без процентов и цифр, но, как я уже понял, надурилово здесь если и бывает, то оно открытое. Если говорится, что навыки будут усиливаться, значит, они будут усиливаться.
Сразу пришло в голову придумать какой-нибудь убер-навык и прокачать его вещами. После чего ультовать по площади, сидя в кресле и попивая мохито. У меня, правда, не было сейчас ни кресла, ни мохито, но идея мне всё равно нравилась. Как план на будущее, естественно.
Пока я размышлял о своём светлом будущем, Алирия озвучила второй выбор. Вот тут я впал в лёгкий ступор. Все три свойства звучали как «Увеличение привлекательности». Да, все три были одинаковы. Выбор без выбора.
– Кажется, где-то далеко сейчас ржёт одна Система, – задумчиво произнёс я.
Гор тут же навострил уши.
– Ничего такого не слышу.
– Да я образно! – махнул рукой я.
– Так что выбирать, Макс? – сосредоточенно посмотрела на меня Лира.
Я посмотрел в её задумчивые глаза и не сдержал улыбку. А нет, показалось. Передо мной всё та же эльфийка. Прекрасная телом и духом, а вот умом – просто хорошая.
– А ты сама что думаешь выбрать? – лукаво прищурился я.
– Увеличение привлекательности, – серьёзно ответила Лира.
– А какое? Первое, второе или третье? – продолжал я.
Лира продолжала хмуриться, а потом внезапно на меня посмотрела и буркнула:
– Ты что, дурак? Они же одинаковые.
Я не выдержал и заржал в голос:
– Ну, слава яйцам, что ты поняла!
– То есть ты надо мной прикалывался? – нахмурилась Лира. – Ты знаешь, что девушки не любят, когда над ними прикалываются? У них есть один мощный рычаг: они лишают своего парня секса.
– Как-то жёстко, – прогудел рядом Гор.
– Соглашусь, – сказал я. – Ладно, Лира, обещаю над тобой не прикалываться. Выбирай повышение привлекательности.
Алирия кивнула, посмотрела на заколку, посмотрела на меня и осторожно уточнила:
– Так какую брать? Первую, вторую или третью?
Нет, я не убил себя фейспалмом и даже не засмеялся, в результате манипуляций у Лиры появился новый предмет.
Красивая нефритовая заколка.
Ранг: Необычный.
Дополнительное свойство: Усиление навыков добытчика.
Дополнительное свойство: Увеличение привлекательности.
В общем, эльфийка стала еще прекрасней и мне закралась в голову шальная мысль, не очаровать ли нам еще и гоблинов, но что-то мне подсказывало, что в одну воронку снаряд два раза не падает.
Далее, я здраво поразмыслил, что раз мы открыли один предмет Лиры, то вполне можем открыть по одному предмету у меня и у Гора. Тактика тактикой, стратегия стратегией, а есть универсальные правила и нужды, которые нам необходимо закрыть.
В итоге Гору мы открыли свойство инженерной сумки.
Сумка с инструментами умелого инженера-новичка.
Ранг: Необычный.
Дополнительное свойство: Усиление навыков добытчика.
Дополнительное свойство: Ускорение времени ремонта и крафта.
