Василий Михайлович Маханенко "Избранный. Книга 4"

– Честно-честно? – уточнила Марта.

– Честно-честно.

Вспомнив, что часики-то тикают, и осталось полтора суток всего, а мне ещё полсуток снова добираться до библиотеки, я купил ещё одного страуса-ящера и кинулся навстречу приключениям.

Минус полдня и до окончания перемирия осталось каких-то несколько часов. Что же – у меня есть только один шанс всё проверить. И вот я осторожно иду к привратнику.

– Клю-ю-юч!!! – безэмоционально заорал он.

– На, сука! – не удержался я и протянул осколок меча.

Сердце у меня замерло. Если это сейчас не прокатит, и осколок у меня отберёт, то это будет поистине легендарный эпик-фейл.

Но на этот раз боги улыбнулись скромному добытчику Максу. Ну или Вселенная, ну или Система. Хрен там поймёшь, кто удачей заведует в этом мире. Короче, оно сработало, потому что призрак рявкнул:

– Достойны. Проходите.

Взял и исчез, сука такая! Не здравствуйте, ни до свидания, ни пояснений. Ну, хоть не убил, и то радует. Вокруг что-то так потемнело сильно. С чего бы это?

Упс, я внезапно понял, что я глаза зажмурил, ожидая смертельной оплеухи. Открыл сначала один глаз, потом второй. Реально исчез.

– Страусов привяжите, – сказал я своим ребятам. – И давайте потихоньку двигайте сюда.

Карту мне Система подогнала подробную, с отметками. Правда, все отметки были на непонятном языке. Но куда идти и что делать было понятно. Тем более, что та самая библиотека, которая мне нужна, была незамысловато отмечена небрежным красным крестиком. И чтобы попасть туда, мне нужно пройти совсем немного – сразу около входа через площадь. Другое дело, что на карте были ещё и другие крестики, синенькие и зелёненькие. Что находится там я пока не понимал, но планировал выяснить, как только схожу в библиотеку.

Полуразрушенное здание библиотеки находилось сразу за воротами, через небольшую площадь. Зайдя сквозь ворота, я воровато оглянулся в поисках тех самых духов. Странно. Не было вообще никого в округе. Лишь лёгкий ветерок перекатывал какой-то мусор по мостовой. Странно было и то, что здесь не было ни одного кустика или деревца. За что мне было немножко обидно. Повелитель растений я или насрано?

Учитывая опыт с королём огров, я рассчитывал, что смогу использовать растения на своей стороне. А с другой стороны, чего я ожидал? Это было реально жуткое место. Аура никуда не делась. И даже когда по моей просьбе Лира включила свою ауру, тревожность чуть отступила, но окончательно бежать не собиралась.

Я находился здесь в состоянии, как будто вроде мне и поссать хочется, но почему-то не можется. Мерзкое состояние, хочу сказать Библиотека была больше похожа на какой-то собор. Здоровенный, монументальный собор из моего прошлого. Ну, при полном отсутствии религиозной атрибутики. Тем не менее, на камне были искусно вырезаны узоры. А статуи горгулий, складывалось ощущение, что косятся в мою сторону своими мёртвыми глазами.

Похоже, здесь постарался настоящий мастер, раз каменные статуи доставляют мне дискомфорт. Хотя может быть это действие всё той же гадкой ауры. Ладно, хрен с ними.

На этот раз я отправил Гора вперёд. Применив маскировку, он тенью пробежал через площадь и оказался на высоких ступенях перед входом в собор. Забрался вверх, заглянул внутрь, отпрянул обратно.

– Ещё один привратник, – сообщила мне Ворчунья шёпотом Гора.

Удобная функция появилась у нашей Системы. Рад, что она согласилась использовать себя, в том числе, как рацию.

– Так, бегом обратно, – сказал я, и Гор исполнил мой приказ без пререканий.

Я сказал им держаться рядом. А сам пошёл разговаривать со вторым привратником. Тем более, что делать я примерно представляю. Быстро пробежав через площадь, я заглянул в полуоткрытые ворота. На удивление, но тёмное дерево, из которых оно было сделано, выглядело лучше, чем окружающий камень. Да, потемневшее со временем, но потемневшее как-то, я не знаю, благородно что ли.

Одна огромная створка была приоткрыта, и через неё я видел внутри большой зал, забитый стеллажами, то ли с книгами, то ли со свитками. Вот только прямо за дверью висел ещё один привратник.

– Так, внимание! Я захожу, – доложил я своим ребятам. Ну и зашёл.

– Клю-ю-юч!!! – уже привычно проорал привратник.

– На! – протянул я ему осколок создателя, который жёг мне руки.

Привратник завис. Не исчез, но ничего не делал. Секунды тикали. Я недоумевал.

– Клю-ю-юч! – снова проорал он.

– Да блин! – буркнул я. – Вот же ключ! Давай, блин, нежить тупорылая, пропускай уже нас!

Дух походил на грязное серое покрывало с большими глазами и ртом. Этакое привидение с мотором, которое я подглядел в одном детском мультике. Вот только смеяться мне в данный момент вообще не хотелось. Когда он заорал «Ключ!» третий раз, я понял, что на этот раз я облажался. А ещё понял, что стоит мне чем-то шевельнуть рукой или ногой, это тут же меня и парализует. Попытка у меня была всего одна, а осколок меча создателя, который я держал в руке, был для меня слишком ценным. Поэтому, не оборачиваясь, я просто ловко метнул осколок себе за спину, с огромным облегчением услышав, как он барабанит по лестнице, скатываясь вниз. Ну а затем меня накрыло красное полотно смерти.

– Макс! Макс, ты снова умер! – первое, что я услышал, снова был встревоженный голос Лиры.

Я же чувствовал себя несколько получше. Правильно говорят: один раз – не Гондурас. Каждая последующая смерть ощущается уже как-то так поспокойнее.

– Что нам делать, Макс?

– Осколок подбирать, – рявкнул я, вспомнив про самое главное.

– Ну, мы уже подобрали. Всё нормально.

– Тебе снова нужно подумать, – заботливо уточнила моя прекрасная эльфийка.

– Не, на этот раз не нужно. Я уже подумал, когда умирал. Короче, судя по всему, ему нужен второй осколок меча. Походу, пропуск этот оказался одноразовым. Поэтому давайте, используйте свитки возвращения, возвращайтесь обратно.

– А как же библиотека, Макс? Ты же хотел её исследовать.

– Ну, – протянул я, – факир был пьян и фокус не удался. Попробуем в другой раз. А, это… И страусов заберите.

– Как же их забрать?

– На каждого по свитку возвращения используйте.

– Так они ж дорогие! – сказала моя рачительная Лира.

– Не дороже этих страусов. Давайте, забирайте. Нечего животинкам пропадать.

Когда мои друзья проявились, я кивнул Гору:

– Скажи Белатрисс, пусть ставит осколок обратно. А то, походу, у Марты сердечный приступ случится.

– Понял, – сказал он и побежал.

А Лира на меня посмотрела с интересом:

– А что будем делать мы?

– Что будем делать мы? – я сверился с таймером.

Остались два часа до окончания перемирия. Всё остальное время я позорно просрал. Хотя новая информация – это всегда информация. Но было несколько обидно.

– У нас пару часов до начала войны, – хмыкнул я, – а это значит, что к ней нам нужно хорошенько подготовиться. Вот с неё и начнём.

– И что самое первое будет? – поинтересовалась Лира.

– Первое – ванна и секс. Властелин должен быть в хорошем настроении, готовясь к войне. Как тебе такой план? – уточнил я у своей прекрасной остроухой.

– Меня устраивает, – улыбнулась она и неожиданно подмигнула. – Может, позу 113?

– Не-не-не, – замотал головой я. – Идея была в том, чтоб Властелин был в хорошем настроении, а не страдал комплексом неполноценности из-за гадских эльфов, у которых чертовски странная анатомия. Так что твоя задача, моя прекрасная жена, это самое хорошее настроение мне обеспечить. Справишься?

Глава 2

– Ты опоздал, добытчик! – злобный рык короля Голбо встретил меня и мою группу посреди пустыни. Ограм было глубоко наплевать на жару – каждый из них занимался, чем придётся. Кто-то спал, кто-то сражался, но большинство играло в странную игру «сломай дубинку». Это когда два огра становились друг напротив друга и поочерёдно начинали лупить противника по голове огромным дрыном. Если дрын ломался раньше черепушки – почёт и уважение. Если какой-то огр не держался на ногах после удара – его догоняли смех и хохот сородичей. Слабака выкидывали, а на его место тут же вставал новый боец. И очередь, как я видел, был огромной!

Это с этой армией будут сражаться добытчики?

– С чего это вдруг я опоздал? – удивился я.

– С момента окончания твоего перемирия прошло уже десять минут! Мы жаждем крушить!

– Так идите! – пробурчал я. Опоздал я им, видите ли! – Ворчунья, открывай проход в Мирград.

– Запрос отклонён, – тут же ответил летающий шарик.

– Что это значит?! – грозно зарычал король Голбо. Блин, как же неприятно, когда над тобой зависает четырёхметровое чудовище. Сразу хочется втащить. Вот только наша схватка показала, что сходу втащить-то и не получится.

– Это значит, что вас будут встречать! – ответил я. – Ворчунья, ломай нафиг все преграды!

– Уже! – горделиво ответила Система. – С чем-чем, но с путевыми камнями я разделаюсь на раз! Всё, можно идти! Это к нам в подземелье никто нежданный не войдёт! Весь остальной мир у нас как на ладони!

– Помни о добытчиках, король Голбо! – на всякий случай произнёс я. – Их нельзя убивать! Только вязать. Справитесь?

Вместо ответа король огров громогласно взревел, и вся его десятитысячная армия как-то резко преобразилась. Вот она расслабленно играет в увлекательную игру «сломай дубинку», вот она стоит собранная и готовая к новым свершениям.

– Значит, с той стороны на меня сразу нападут? – как-то недобро оскалился король Голбо, после чего наклонился и на карачках влез в портальную арку. Гор сделал её самой большой из всех возможных, но всё равно огромная туша короля огров в неё не могла поместиться целиком. Пришлось наклоняться.

Огр исчез и следом за ним тут же отправились приближённые. Огры 10-го уровня, из числа ближайших сподвижников. Представляю, как охренели добытчики, что дежурят у своего путевого камня. Вот приходит запрос, они его, естественно, отклоняют, но тут приходит новый запрос, отклонить который не получается, после чего из портала начинает вылезать огромная злющая туша короля огров. Ибо его, короля, заставили встать на колени! Не завидую я городу…

Огры выстроились в длинную цепочку и побежали вперёд. Изначально я думал, что процесс «отгрузки» займёт несколько часов, но я явно недооценил мощь и выправку боевых южных огров. На то, чтобы десятитысячная армия вошла в путевой камень, ушло двадцать минут! Никто не споткнулся, никто не ошибся, никто не мешался. Словно огры каждый день отрабатывали такой приём и, наконец, продемонстрировали его всему миру.

Когда мы остались одни, я посмотрел на офигевшую группу и кивнул на путевой камень:

– Давайте, что ли, тоже сходим в гости к Мирелле. Вдруг ей будет что нам сказать?

Активировав, на всякий случай, ауры и всевозможные типы защиты, мы отправились к путевому камню. До сего мгновения мне никогда не доводилось посещать Мирград. Город, куда нас так и не пустили, превратив в изгоев. В ведь если бы не «приёмщики» второго уровня, что, по сути, сами по себе являлись новичками и совершенно не понимали, что происходит в мире, мы бы все так и остались простыми добытчиками. Никакой Ворчуньи, Лиры, Гора, превозмоганий. Может, найти тех придурков да отблагодарить их?

– Ворчунья, ты знаешь существ, что превратили нас в изгоев? – спросил я перед тем, как вступить в портал.

– Естественно! Списки всех распорядителей согласовываются с внешней Системой.

– Тогда мне нужны имена тех клыкастых, что превратили нас в изгоев!

– О да! – кровожадно улыбнулась Лира. – Они хотели сделать меня своей… гхм… Тоже хочу поговорить. Макс, ты как всегда прав!

Упс! Кажется, не такой реакции я ждал, но да пофиг!

– Поняла, буду отслеживать нужных существ, – согласилась Ворчунья и, наконец, пространство вокруг меня изменилось.

Путевой камень перенёс нашу группу в Мирград.

– Мать честная! – прошептал Гор. Лира грязно выругалась. Уверен – будь с нами Лысый, он бы тоже высказался бы как-то витиевато и красноречиво.

– Полная задница, – согласился я, стараясь дышать через раз, чтобы унять бешено бьющееся сердце.

Мирград готовился к войне. Это было видно по всему – тому, как выглядели добытчики высоких уровней. Как их экипировали. Сколько их вообще было в этом месте. Мало того – Мирград готовился к войне не в одиночку. Его поддерживали остальные великие кланы. Здесь присутствовали группы из «Лучшие из лучших», «Богоподобных». Даже «Убиванцы» и те прислали своих бойцов! Будет мне после этого Краб задвигать о нейтралитете! Добытчики превратили Мирград в настоящую крепость, способную противостоять любой волне монстров этого мира, словно знали, куда мы нанесём первый удар. Учитывая, что последний день мы не делали из этого какой-либо тайны, говоря всем направо и налево, найти шпиона вряд ли получится. Но сделать это определённо нужно. Надо будет Ворчунье дать задание – нехорошо, когда о наших планах известно противникам.

Вот только это знание никому не помогло. Десять тысяч огров восьмого и десятого уровней… Они просто сметали всё на своём пути, превращая добротные каменные дома в руины. Добытчиков вязали даже не десятками – сотнями! Складывая бедолаг так, чтобы случайно не зацепить ударами, огры с диким улюлюканием ломали стены, врывались в дома, грабили, а то, что не могли унести, просто ломали. Чтобы потом сломать уже и сами дома!

Это не была война. Это было избиение. Да, добытчики умудрились завалить одного-двух огров. Их тела тоже стаскивали к путевому камню, чтобы потом отправить домой, где затем предадут позору. Ибо эти огры оказались слабыми и бесполезными, раз их смогли уничтожить какие-то мелкие букашки. Но таких тел было не больше пяти! Из десяти тысяч! Все остальные продолжали уверенно двигаться вперёд, забивая свои карманы ценными вещами и круша всё налево-направо.

Огры добрались до своего любимого дела и резвились по полной!

Посмотрев на избитых пленников, я лишь вздохнул и отдал приказ через Ворчунью:

– Белатрисс, отправляй сюда гномов. И пришли кого-то толкового – нужно будет вместе с Ворчуньей их всех отсортировать. Кстати, нужно подумать, что делать с такой армией – к нам в подземелье они не поместятся. Может, с Урганатом договоришься? У него замок огромный, туда целую армию можно разместить!

– Властелин, а не офигел ли ты? – набычилась гоблинша. – Это у тебя с ним бой намечен, не у меня! Ты обещал, что не будешь мной так пользоваться!

– Договоришься, и получить треть всего, что выпадет с добытчиков!

– Половину! – после паузы ответила Белатрисс.

– На кой-тебе столько силириума? – удивился я. – Тут тысячи добытчиков, не меньше. С каждого по свитку. Один свиток – двести тысяч силириума. Если половина… Дорогая, а ты не офигела там часом? Так-то я и с третью перегнул, но слово уже сказано.

– Ой, ну попробовать-то можно было? – я не видел, но всем нутром ощущал, как на морде гоблинши появляется ухмылка. – Хорошо, сейчас поговорю с Урганатом. Давно, кстати, нужно было к нему слетать.

– Кстати! Белатрисс, а хочешь ещё пять процентов сверху? – спохватился я. Блин, почему сразу эта мысль не пришла в голову? Старею!

– Давай, жги, – вздохнула гоблинша. – Уверена, сейчас будет что-то, о чём я сильно пожалею!

– Никаких пожалею! Предложи Урганату обменяться осколками меча основателя. Ему должно быть без разницы, откуда силу черпать, а нам для дела нужно.

– И всё? – не поверила Белатрисс.

– Всё. Будет сопротивляться – можешь пару свитков перерождения предложить. Но не думаю, что они его заинтересуют. В общем, мне нужен его осколок. Сильно нужен. Добудь его.