Это мой шанс.
Я могу сейчас заставить его забыть меня раз и навсегда.
Поднимаюсь и медленно иду вокруг костра. С замиранием сердца останавливаюсь рядом с Люком. Его лицо такое безмятежное, что разум противится той правде, которую я о нем знаю. Присаживаюсь рядом, протягиваю ладонь и кладу ее на колючую щеку.
Люк открывает глаза. В них нет ни капли сна.
– Успокойся, – шепчу я и склоняюсь к нему еще ближе. Подключаю свою силу и, прикрыв глаза, подхожу к запертой на засов двери его разума… И… она не открывается. – Что за черт?
Распахиваю веки и вижу, как Люк улыбается.
– Сюрприз.
Резко выхватываю нож из его наплечного ремня, замахиваюсь и вонзаю в место, где секунду назад лежала его голова. Люк перекатывается, и вот уже я лежу на земле, а он нависает надо мной. Мои запястья снова в плену и закинуты вверх над головой. Ноги прижаты к земле телом Люка. Тяжело дыша, смотрю в его серьезное лицо и недоумеваю, почему я не смогла влезть в его голову? Что с моим даром? Он перестал действовать? Нет, он точно со мной и с ним все в порядке. А вот с Люком точно что-то не так.
– Слезь с меня, – шиплю я.
– Не пытайся пробраться в мою голову. Больше никогда не пытайся.
– Уж больно надо.
Он молча удерживает меня, а я елозю по земле как змея. Нужных результатов это не дает, и я замираю.
– Ты меня раздавишь, – говорю я и в это мгновение чувствую, насколько он близко. Ощущаю жар от тела Люка, а взгляд против воли опускается на его губы, которые в этот момент говорят:
– Тебя не так уж и просто раздавить.
Отрываю взгляд от губ и смотрю в серые глаза, в них плещется пламя костра и придает лицу Люка еще больше загадочности.
– Ты мой брат, – говорю я и от этого становится тошно.
Люк прикрывает глаза и глубоко втягивает в себя воздух, подняв веки, сообщает:
– Не брат я тебе.
Сердце начинает разгоняться, у меня уйма вопросов, но я говорю совершенно иное:
– Все равно слезь с меня.
– Следующая твоя попытка убить меня будет фатальной для одного из нас.
Теперь уже я не отвечаю, и Люк слезает с меня. В одно мгновение мне становится холодно, и я подсаживаюсь к костру, когда Люк возвращает свой нож на место. Косо смотрю на него, пока он усаживается напротив. Нас снова разделяет костер. Думаю о том, что он солгал мне, а я ведь даже не могу это проверить.
– Что значит – ты мне не брат? – спрашиваю я.
– Ничего. Просто прекрати думать об этом.
– Легко сказать.
– Я не могу рассказать тебе всего, от этого зависят тысячи жизней.
– Чьих?
Он снова не отвечает. Размещается по ту сторону костра, принимает горизонтальное положение и, смотря в небо, говорит:
– Отдыхай, у нас завтра долгий путь.
– Я с тобой не пойду.
– Пойдешь.
Его самоуверенность поражает и доводит до бешенства.
– Нет, – бросаю я, чтобы последнее слово осталось за мной.
– Тебя кое-кто ждет в Салеме.
Хмурюсь. Кажется, это очередной крючок, на который он хочет меня поймать.
– Крис? – спрашиваю я.
– Нет.
– Каролины?
– Нет.
– А кто? – хмурюсь я.
– Приедешь и узнаешь. А теперь спи.
– Ну кто там меня ждет? – продолжаю допытываться. В итоге замолкаю и тоже ложусь на землю. Какое-то время наблюдаю за игрой языков пламени и снова спрашиваю, но уже о другом: – Ты точно мне не брат?
– Точно.
– Уверен?
– Да.
– Но у нас один отец.
– Нет. Спи.
Я еще долго смотрю на Люка и решаю переждать эту ночь в его компании, так будет безопаснее. А завтра я уже придумаю, что мне делать и как быть. Да. Завтра решу.
14. Кто он такой?
На утро я проснулась сама, и тут же увидела своего спасителя. Люк сидел под одним из деревьев и отлично делал вид, что меня тут не было. Я не существовала в его скрытном сером мирке. Около минуты я наблюдала за ним, он о чем-то думал и безучастно смотрел в пространство среди деревьев. Я проследила за его взглядом, но ничего интересного не обнаружила.
Потянувшись, встаю в полный рост и наклоняюсь за рюкзаком, он того и гляди скоро развалится на части. Там осталась последняя консервная банка и драгоценные капли воды. Кошусь на Люка и только теперь замечаю за его спиной мертвое животное, а Люк тем временем протирает нож. Снова смотрю на животное, опять на Люка. Какого черта? Когда он успел это сделать? Пока я шарилась по опустевшему рюкзаку?
– Кто это? – спрашиваю я, стараясь оттолкнуть большую часть вопросов.
Люк, не отвлекаясь от своего занятия, отвечает:
– Что-то отдаленно напоминающее кошку. За тобой еще две.
Оборачиваюсь, и действительно, за моей спиной лежат еще два шерстяных тела.
– Я даже не слышала.
Люк поднимает на меня взгляд.
– У нас временное перемирие, – сообщает он. – У тебя десять минут на еду и туалет. Пора выдвигаться.
– Временное? И когда оно закончится?
Люк еле заметно пожимает плечами.
– Пока ты не попытаешься сбежать или убить меня.
Как будто он знает, что я попытаюсь.
Вскрываю банку и сажусь у потухшего костра. Ножом подчерпываю еду и закинув в рот спрашиваю:
– Почему моя сила не подействовала на тебя?
В ответ мне ничего не прилетает, даже недовольного взгляда или вздоха. Хоть бы глаза закатил.
– Ла-а-адно. А кто меня ждет в Салеме?
Опять тишина.
– А что будет, если я не пойду по своей воле?
Вот тут Люк смотрит на меня, да так, что я сожалею о вопросе.
– Я заставлю тебя. Не из-за того, что мне это нравится, а из-за того, что от возвращения Сэма зависит слишком многое.
– Что именно?
Ответа снова нет.
Мне интересно, у него что – выборочный слух? Что не надо он, видите ли, слышит, а что нет – не слышит. Выгодно устроился, ничего не скажешь.
Я выспалась, поела, допила воду и, в принципе, готова к очередному побегу.
– Даже не думай, – говорит Люк и проницательно смотрит на меня.
– Вообще? – спрашиваю я.
– О побеге не думай. В этом нет смысла. Тебе не выжить в лесу, никому в одиночку не выжить в лесу. Если хочешь и дальше ненавидеть меня, пожалуйста, никто тебе мешать не будет.
– Может, хватит мне угрожать?
– Я даже не начинал.
Пару мгновений мы смотрим друг другу в глаза, а потом Люк разворачивается ко мне спиной и отправляется в путь. Несколько секунд стою, не двигаясь. Меня разрывает на части. Я могу попробовать сбежать, но получится ли у меня выжить? После людоедского дерева я в этом не уверена. Я до сих пор не знаю, где нахожусь и есть ли рядом что-то похожее на поселение и желательно, чтобы оно не принадлежит Люку и его семье. Или он не является частью семьи моего отца? Люк сказал, что он мне не брат, и я склонна в это верить, иначе… Ладно, об этом я думать не хочу. С другой стороны, я могу пойти с ним и узнать о мире больше, может, очередной пазл моей памяти находится где-то в Салеме? Просто я его еще не нашла?
Еще мгновение, и Люк скрылся бы за деревьями и пропал из поля моего зрения.
– Да будь ты проклят, – шиплю я и, закинув на плечо пустой рюкзак, иду следом.
Он даже не обернулся ни разу, словно знал, что я пойду за ним. И от этого Люк раздражает меня еще больше. Зло шагаю, но со временем понимаю, что попусту трачу силы на этот марш. Иду спокойно, стараюсь не выпустить могучую спину Люка из виду. Немного прибавляю шага и догоняю его. Тут же задаю вопрос:
– Почему лемур меня не съел?
– Ждал, когда дерево убьет тебя.
– А почему он убежал от тебя?
Нет ответа.
Продолжаем идти, тишина давит на перепонки, и я снова предпринимаю попытку узнать что-то новое:
– А рядом с Салемом есть города?
– Насколько рядом?
– Не знаю даже.
– Пешком ты до них не дойдешь.
Ясно, рядом-рядом нет.
– А если дойду?
– Как дойдешь, тогда и узнаешь.
А ведь были времена, когда мы вполне сносно общались. Порой мне даже нравилось общество Люка. Бросаю на него очередной косой взгляд. В его облике словно что-то изменилось. Что-то неуловимое и эфемерное.
Одно я знаю точно. Он доверяет мне не больше, чем я доверяю ему.
– В них опасно? – спрашиваю я лишь бы заглушить давящую тишину между нами.
