Хотя что я знаю о магии в этом мире? Только то, что прочитала в книгах Элис. Но она сама никогда не видела настоящих арканов, а все, что известно о их магии могло быть досужими домыслами.
Или нет.
— Куда вы передвигали шкаф?
Вопрос резко вырывает меня из мысленных рассуждений, а вид, который предстает передо мной шокирует еще больше: Кайан закатывает рукава рубашки, обнажая сильные предплечья, перевитые тугими канатами мышц.
Он что, решил мне помочь?
— Элис, вы решили сегодня больше не работать? — в голосе Кайана звучит язвительная усмешка.
Хочется сказать что-то вредное, огрызнуться, но я, кажется, все еще не отошла от всплеска адреналина. И медленно соображаю.
На лице Кайана написан решительный настрой действительно помочь мне. Он собирается сделать это сам. Судя по закатанным рукавам, без магии.
Что это? Угрызения совести, что он отправил Бенджи чистить снег, и из-за этого мне самой пришлось мучиться с тяжелой мебелью? Или просто стало скучно?
— Шкаф нужно ближе к выходу, — я указываю пальцем на расчищенное место у самой арки. — А перегонный куб поставить, наоборот, в угол. Но… вы же Главный шадхар. Вам не положено двигать мебель.
Мне кажется, у Кайана дергается щека при упоминании его должности. Но он снова надевает маску “именно что я шадхар, поэтому что хочу, то и делаю”.
— Считайте, что вы просто поразили меня своим умением притягивать неприятности, — отрезает он, подходя к шкафу с другой стороны. — Думаю, еще одно подобное происшествие, и я точно запру вас в комнате.
Сдвигает он шкаф так же легко и быстро, как удерживал. Единственное, что выдает то, что шадхару все же приходится поработать — это то, как напрягаются мышцы под тонкой тканью рубашки. Я даже успеваю восхититься мощью его тренированного тела.
А потом ловлю себя на мысли, что пялюсь на дракона, как будто никогда мужиков не видела. Нет, конечно, таких точно не видела. Но это же не повод подтверждать его убеждения, что я — как это он сказал? — “романтичная особа, в голове которой только дамские романы о любви”.
— Так? — спрашивает Кайан, с глухим стуком опуская шкаф на новом месте. Шадхар отряхивает ладони, и на его губах играет тень самодовольной усмешки.
Я киваю, и дракон без лишних вопросов берется за перегонный куб.
Работа спорится. Я тоже возвращаюсь к уборке.
То, что происходит и как это происходит, кажется чем-то странным. И в то же время мне на удивление комфортно. Мы словно не сговариваясь, делим оязанности: я работаю тряпкой, грозный шадхар передвигает и даже меняет воду в ведре. Я разбираю баночки и коробочки, он достает то, до чего у меня не получается дотянуться.
Енот делает вид, что занят больше всех. Он ворчит, чихает, машет своей тряпкой и постоянно что-то скидывает с верха шкафов. Но и этому я рада — туда бы я точно не долезла. Даже с помощью шадхара.
Наконец, наступает момент, когда все рабочие поверхности достаточно чисты, все реактивы составлены в одно место, чтобы я могла потом сделать опись, а вся раковина завалена посудой, которую надо мыть.
Но сейчас у меня на это ни времени, ни сил. Поэтому я отмываю только то, что мне может понадобиться, и раскладываю перед собой, чтобы приготовить гель для Марты.
Кайан не уходит. Он прислоняется бедром к чистому столу и скрещивает руки на груди, наблюдая. Снова он за свое!
— Бродяга, подай скальпель, — прошу я.
Енот, сгорая от любопытства, подбирается ближе и протягивает мне инструмент. Я достаю лист, из которого как раз должен был стечь уже весь едкий сок, и пытаюсь сделать надрез вдоль мясистого листа.
Еще бы у меня это получилось: совсем забыла, что скальпель тупой. Кожица плотная, сопротивляется, и я скорее мну лист. Рассеянно начинаю осматриваться. А шадхар наклоняется и достает из сапога стилет — маленький узкий ножичек.
— Думаю, это должно вам помочь, — произносит он.
Ожидаю от него очередное едкое замечание, но Кайан действительно с интересом следит за моими действиями.
— Только потом вымойте. Я не люблю, когда мое оружие пахнет сорняками.
Хотя нет… Удержаться от комментария шадхар не может. Но я ловлю себя на мысли, что мне это нравится.
— Это ледяной шип, а не сорняк, — поправляю я, рассекая кожицу. — И он может помочь Марте.
Я покачиваю стилет в одну, в другую сторону, а потом все же окунаю его в то подобие спирта, что осталось от матери Элис.
— Добавите огонька, господин шадхар? — спрашиваю я, кивая на спиртовку.
Кайан хмыкает, но искру выбивает, и слабенький огонек начинает свой танец на фитиле. Я обжигаю стилет и немного даю ему остыть.
Лезвие легко входит в мякоть листа. Внутри, как я и ожидала, обнаруживается прозрачная, вязкая мякоть. Запах ментола и озона усиливается, заполняя пространство. Кажется, у меня даже немного немеет язык.
Аккуратно вычищаю сердцевину, чтобы наружный слой не попал в смесь и выкладываю ее в ступку.
— Интересная техника, — замечает Кайан. — Обычно лекари просто перетирают лист целиком.
— И получают жжение вместо охлаждения, — отвечаю я, не отвлекаясь.
— Или полное онемение, — замечает шадхар. — Если принять сок шипа внутрь, можно и полностью лишиться чувствительности.
Да, я мельком просмотрела вчера информацию об ледяном шипе. Опасно.
— Не совсем так. Полное онемение появляется, если он попадет в кровь, например, через открытую рану. Но откуда вы знаете? — я бросаю на него быстрый взгляд. — Вы же военный, а не лекарь.
— Я знаю, как убивать и как не дать умереть своим людям, — холодно отвечает он. — В полевых условиях ледяной шип используют как анестезию при операциях. Если нет ничего лучше.
Я нервно сглатываю и окидываю шадхара взглядом. Сложно сейчас абстрагироваться и представить этого мужчину на поле боя. Если честно, я даже думать не хочу, через что ему пришлось пройти.
Молча перекладываю прозрачную слизистую массу в ступку и начинаю толочь.
Кайан анализирует каждое мое движение. Следит.
— Вам не скучно, шадхар? — спрашиваю я, превращая мякоть в однородную массу.
— Напротив, очень интересно, почему у той, которая всю жизнь наблюдала, такие четкие движения, — парирует он. — Будь в моих руках пестик…
Я замираю, оглядывая выставленные пузырьки. Видела же.
— О, вот он! — произношу я вслух и протягиваю шадхару. — А вот еще одна ступка и еще один пестик. Зачем предполагать, когда можно попробовать, ведь так?
Кайан берет инструменты и хмуро смотрит на них.
— Что вы хотите?
— Это камедь, господин шадхар, — отвечаю я. — Насыпьте в ступку пару щепоток и добавьте две капли лавандового масла. Оно стоит справа от вас. И перетрите в однородную массу. Получится загуститель для мази.
Шадхар не спорит, он делает именно то, что я ему сказала, поэтому мне остается только чуть подогреть, а потом смешать.
Смесь на глазах густеет, превращаясь в приятное, полупрозрачное желе с голубоватым отливом. Я перекладываю его в чистую баночку с широким горлышком.
— Вот. Теперь препарат, будет держаться на коже часами, создавая защитную пленку и обезболивая постоянно, а не пять минут, — торжественно заключаю я.
— Вы полны сюрпризов, неара Торн, — произносит шадхар, и мне чудится в его голосе даже восхищение.
— В женщине должна быть загадка, — пожимаю плечами.
— Да в вас не просто загадка, а сундук с секретами, — усмехается Кайан.
Он наклоняется чуть ближе ко мне, рука поднимается так, будто шадхар хочет меня коснуться. Но тут дверь кабинета открывается, и входит Марта.
— Шадхар Рад’Исент, — она делает легкий кивок головы. — К вам посетитель.
Глава 19
Когда Марта заходит в арку лаборатории, Кайан уже на расстоянии пары шагов от меня. Как будто не было этого момента, когда в его ледяных глазах что-то внезапно загорелось. Снова лед и строгость.
— Ну наконец-то, — себе под нос произносит шадхар. — Его только за палачом посылать.
Марта отступает в сторону, пропуская Кайана в холл. Она окидывает взглядом лабораторию и удивленно смотрит на меня:
— Я, конечно, предполагала, что вы решительная девушка, но чтобы так рьяно взяться за работу…
Марта качает головой.
— Она еще и дракона своего построила! — доносится сверху голос Бродяги.
— Он не мой! — огрызаюсь я, поднимая на него взгляд.
— А слушается тебя, как твой!
В этот раз в него летит тряпка, но енот успевает исчезнуть. Марта разводит руками и улыбается — похоже, к “мудрым” изречениям Бродяги уже успела привыкнуть.
— Вот, это тебе, — я протягиваю экономке баночку. — Нужно наносить на ожог. Это будет снимать боль и помогать заживлению. Тебе нужна помощь с перевязками?
— Нет, — Марта берет баночку и принюхивается. — Ледяной шип? Старый господин очень его любил. А вот госпожа считала почти бесполезным — расход большой, а толку чуть.
— Вот тут я с ней не согласна, Марта, — я хмурюсь и кручу в пальцах стилет, что оставил Кайан. — Если я смогу придумать, нормальный консервант для сохранения, это будет дешевый и очень популярный гель. Вот увидишь.
— Да поможет вам Хранительница, — вздыхает экономка и кладет руку мне на плечо. — Я все больше убеждаюсь, что вас послали боги.
— Не знаю, — я пожимаю плечами. — Как по мне, так уж послали так послали…
Из холла доносится незнакомый, низкий, но очень насыщенный голос. Поэтому я не могу сдержать любопытства и выхожу посмотреть на посетителя нашего ледяного шадхара. И застываю на пороге кабинета, так и не успев выйти в холл.
Это мужчина — хотя с таким голосом я бы удивилась, если бы увидела женщину — едва ли уступающий Кайану в росте. Широкоплечий, явно тренированный и сильный магически. Он стряхивает снег со своих высоких кожаных ботинок и подбитого мехом плаща.
Но взгляд цепляется не за дороговизну его одежды и не за пшеничное золото его волос.
Маска. Черная, матовая, словно поглощающая весь свет маска закрывает всю левую половину его лица, кроме глаза. Она плотно прилегает, словно вторая кожа, и уходит куда-то под волосы и вниз, к шее.
Выглядит жутковато, но весь эффект нивелирует моложавая, чуть хитрая улыбка.
— О, а это та самая юная преступница-неара? — гость переводит на меня взгляд своих ярких зеленых, как весенняя трава, глаз и делает шаг ко мне.
— Рейнар, — предупредительно рычит Кайан, но даже по голосу слышно, что это не просто знакомый шадхара. Это тот, кому дракон доверяет спину.
— А что “Рейнар”? Должен же я познакомиться с той, кто совершил кражу века, — хохочет гость, протягивая руку, затянутую в перчатку, к моим пальцам.
Я отступаю на шаг и напряженно смотрю на него: про какую кражу он вообще? Его губы растягиваются в еще более широкой улыбке, и, издав смешок, Рейнар уточняет:
— Вы украли у совета Арканов самого Главного шадхара. Боюсь, вам этого могут не простить, — он все же касается губами моих пальцев, но очень легко, просто выказывая уважение. — Рейнар де Вольф к вашим услугам.
— Прекращай паясничать, — осаждает его Кайан.
Эти двое как две стороны одной монеты: Кайан — холодный, собранный, и Рейнар — яркий, шумный.
Но когда я встречаюсь с ним взглядом, меня словно током бьет. В его глазах та же тьма, что и у Кайана. Боль, тяжесть, запрятанные глубоко. Только вот шадхар отгораживает ее ледяной стеной, а Рейнар — своим образом весельчака. Как маской — в прямом и переносном смысле.
— Неара Торн, — игнорирует рычание друга гость. — Если этот сухарь вас обидит — только шепните, я вызову его на дуэль. Давно мечтаю надрать ему чешуйчатый зад.
— Рейнар, — теперь уже более грозный рык Кайана разрезает воздух.
— Я серьезно, — мужчина продолжает говорить со мной, специально выводя шадхара из себя. — Ты же здесь по долгу службы, а я — по зову сердца.
Я хмыкаю, едва сдерживая смешок, и решаю немного разрядить обстановку:
— Увы, ноар де Вольф, — развожу руками. — Я здесь тоже, можно сказать, по долгу службы. Подозреваемая, знаете ли.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
