– Погоди… ты мне говоришь, и я тебя понимаю? – захлопал глазами нелепый воронок.
– А что? Что тебя так изумляет?
– Но ты же… птица! Вы что, общаться умеете?
– Мы умеем? Секунду… а сам-то кто? – усмехнулся Вран.
– Я? Я – человек! Меня зовут Никита Иванович Неместов! – выпалил ворон на птичьем.
– О как… – изумился Вран. – Или это птицешизофррения или… или что-то очень интерресное!
– Я честно! Честно человек! – заторопился его собеседник. – И не псих я!
То, что ворон легко расшифровал новый термин в психиатрии, полностью убедило Врана в том, что говорит он с неправильным вороном. Даже не таким, как он сам.
– Так… а что с тобой случилось?
Горестный рассказ нового знакомого заставил Врана занервничать – ему категорически не хотелось находиться рядом с домом особы, знающей, как человека превратить в ворона, – такое соседство в принципе чревато.
– То есть ты летать вообще не умеешь? – уточнил он на всякий случай.
– Нет! Откуда? И это всё, о чём ты меня хотел спросить? – нелогично возмутился новый знакомец.
– Погоди… ты не понял… если сейчас выйдет хозяйка этой избы, мало тебе точно не покажется! От неё так прросто, как от лисы, не отделаться! Корроче, тебе сррочно надо отсюда сваливать!
– Как? Лиса где-то рядом!
– Да не о том перреживаешь! Лису-то я отгоню…
– Ты… ты меня не бросишь? – запереживал нелетун.
– Рраз рразговарриваю об этом, то не бррошу! – вздохнул Вран. – Ладно, планирруй воон туда!
– Как?
– Ну как-как, подпррыгни и кррылья откррой! Ой, да быстрррее!
Направленный пинок очень помогает решиться, так что новичок в вороньих перьях довольно удачно спланировал с крыши, приземлившись в глубокий снег.
– Вот, видишь, – опустился рядом Вран. – Молодец! А теперррь лапами, лапами, рраз уж кррыльями пока не умеешь! Ты ж, небось, на машине был?
– Само собой! – кивнул ворон-Никита.
– А она, конечно, закррыта? Ключ запасной в машине есть?
– Я ключи в тачке оставил. У меня там кодовый замок – знакомые поставили, так что даже с ключами её не угонят, да тут и не было никого…
– Так, тогда давай к тачке топай!
– А ты? Ты же обещал не бросать!
– Да я и не собирраюсь. Только подберру кое-что полезное и полечу за тобой!
Зачем ворону нужна склянка, из которой его облили той странной жидкостью, Никита понятия не имел, да и задумываться не было времени – он бежал по тропе, которая вела от дома старухи, изо всех сил перебирая лапами и кое-где даже подлётывая – подпрыгивая и расправляя крылья, лихорадочно прислушиваясь к шорохам, которые раздавались то справа, то слева, и очень боялся, что новый знакомый его покинет.
– Прррочь! – внезапно каркнул тот у него над головой, пикируя на маленького юркого зверька. – Пррочь, это не твоя еда!
До машины они добрались за полночь, когда у Никиты уже дрожали лапы, по ощущениям –отваливались крылья, и он так устал, что хотелось только лечь и больше никуда не двигаться.
– Эй, не так быстрро сдавайся! – посоветовал ему ворон. – Ты молодец, до машины добррались!
– Да и что с того? Я ж за руль не сяду! – внезапно сообразил Никита.
– Ты не сядешь – я могу! – крупный ворон чуть подскочил, упал на землю и…
– Человек? Как? Как это? А я? Я тоже так могу? – Никита сначала отпрянул от такого невероятного чуда, а потом запрыгал вокруг. Откуда только силы взялись?..
– Ну попрробуй, но врряд ли, – честно ответил ему черноволосый и черноглазый парень, вставая на ноги.
Через пару минут он перехватил в очередной раз подпрыгнувшего ворона-Никиту и придержал его крылья.
– Хватит! На тебе это не рработает. А ты всё пррыгаешь и пррыгаешь. Так только ррасшибиться можно!
– Но почему? Почему ты смог, а я – нет?
– Потому что меня в воррона никто не прревращал, я сам такой. А ты – человек. Если с тебя перрья снимаются, то как-то иначе.
– И что? Что мне теперь делать? – Никита висел в руках нового знакомого бессильной чёрной тряпкой.
– Я сейчас тебя посажу в машину, хорошо, что ты ключи в салоне брросил, а сам склянку от зелья возьму – может, кое-кто и рразберрёт, как с тебя перрья снять.
Вран усадил измученного ворона на пассажирское сидение, призадумался, вытащил из кармана пакетик с корешками, их бережно вернул в карман, а пакетиком прихватил склянку, чтобы не касаться пакости голой рукой.
– И что теперь? – едва ворочая языком от шока и усталости, спросил Никита, называя код, чтобы его спаситель мог разблокировать руль.
– А теперь поехали в гости! – Вран хмыкнул, вытягивая из внутреннего кармана куртки смартфон и набирая знакомый номер. – Филипп Иванович, доброй ночи! У меня тут небольшое прроисшествие. Говоррить можете?
Глава 2. Ночные крылья
Соколовский изумлённо поднял брови, выслушивая доклад Врана.
– Говоришь, человек, которого превратили в ворона? И ты даже не понял, что это не просто ворон? А вашими приёмами пользовался? Боковым взглядом?
– Да, конечно. Как ни смотри – воррон-ворроном! – рассказывал Вран. – Я подобрал склянку, из которой бабка на него зелье плеснула.
– Надеюсь, открытой рукой не трогал? – уточнил Филипп.
– Нет, когда в истинной форрме был – когтями зацепил, так и нёс, а когда оберрнулся – пакетиком пррихватил.
– Молодец! – от души похвалило начальство, представив, какие бы могли быть проблемы, если бы названый брат его ветеринара как-то пострадал от неизвестной пакости.
