– Тебе никто не говорил, что за правду можно заработать проклятие?
– Нет, конечно. Кто в здравом уме будет угрожать василиску?
– И то верно, – вздохнула я грустно.
– Да ладно, не расстраивайся. Если у нас не получится воскресить цветы, дядя меня отвасилисит по полной программе.
– Что сделает?
– Хвост накрутит, а потом несколько дней будет читать лекции по технике безопасности. В этом плане он очень дотошный.
– Это не дотошность, а правильный подход к воспитанию юных дарований, – буркнул Йоптель.
Он в принципе только и делал, что бурчал, недовольно поглядывая на Сореля. Вроде все было хорошо, а потом оп – и сломалось. Чем василиск не угодил бирюзовому?
– Да я не против так-то. Дядя у меня гений во многих областях, да и личность известная.
– Чем?
– Слышала когда-нибудь про каменные монолиты?
– Не-а.
– И чему вас только в этих институтах учат, – фыркнул Сорель. – Но про деревянные защитные столбы-то ты знаешь?
– Конечно! Их вырезают инквизиторы, напитывают своей силой, а затем устанавливают вокруг населенных пунктов в качестве защиты от нечисти и нежити.
– Ага, а каменные создают василиски. Вырезают из горных пород, затем рисуют охранные вязи и насыщают своей магией. Такие монолиты защищают от разрушительной силы хаоса и тьмы. Обычные столбы приходилось менять раз в несколько месяцев, но дядя сумел усовершенствовать их и превратить в самозаряжающиеся артефакты. Он вообще очень сильный артефактор. И магистр ботаники. Еще делает красивые ювелирные украшения с магической составляющей. В общем, очень востребованный специалист!
– Впечатляет.
– Обязательно тебя с ним познакомлю, но только после того, как мы все починим и оживим. О, а вот и деревня!
Деревенек вокруг столицы располагалось много. Некоторые большие: с добротными каменными домами, мощеными дорожками и непрерывным потоком торговцев. А некоторые, как эта, маленькие – всего на пару десятков домов. Теперь понятно, почему разбойники выбрали именно ее – с одним-то защитным столбом.
Народ толпился в центре селения, можно сказать на главной площади, активно ковыряясь в знакомых мешках. Кажется, искали в уворованном свои вещи. Первым нас заметил староста. Вернее, он увидел василиска, радуясь ему как родному.
– Господин Сорель, вот уж спасибочки вам! – громко произнес мужчина, крепко пожимая руку спасителю. – Уж не чаяли увидеть, а ведь все нажито таким трудом. А оно вот туточки – целехонькое все. Дай боги вам здоровья и благодати!
– Рад был помочь, – чинно кивнул парень, в этот момент словно став старше и величественнее.
– Как мы можем вас отблагодарить?
– Скажите-ка, милейший, а где живет ваша ведьма?
– Так нет ее у нас.
– Как нет? – удивилась я. – Приказом правителя за каждой деревней должна быть закреплена своя ведьма.
– Должна-то должна, но наша ушла уже почитай десять лет как. С тех пор новых не присылали.
– А как вы без ведьмы?
– В столице закупаемся. Нам она особо и не к чему. Охранные столбы от нечисти стоят. Все снадобья привозные. Большего и не нужно.
– Ясно. А дом ее еще стоит или снесли?
– Стоит, конечно! Кто же в здравом уме тронет обитель ведающей. Во-о-он там, на краю деревни. Прямехонько на опушке леса. Только вы осторожнее будьте. Иногда оттуда звуки странные доносятся.
– Это какие?
– Плачет там кто-то, – передернул плечами староста.
– Разберемся, – нахмурился Сорель и первым пошел в сторону нужного дома.
Я поспешила за ним, а Йоптель следил за нами из-за деревьев. Я попросила его не выходить к людям, чтобы избежать лишних свидетелей. А так приходила какая-то девушка с василиском и приходила. Мало ли кто здесь ходит.
Чем ближе подходили к ведьмовскому дому, тем грустнее мне становилось. Когда-то это была хорошая избушка. Большая, светлая, чистая. Но без хозяйки сила ушла, а дом начал разрушаться. Сейчас от него осталось нечто ветхое и потемневшее.
– Слышишь? – нахмурился Сорель.
Я слышала. В избушке кто-то был. Горько вздыхал и шмыгал носом.
– Я пойду и все проверю, потом позову тебя.
– Нам туда точно надо?
– А где ты еще возьмешь заготовки для зелий?
– Соберу в лесу. У нас благодатный край для большого количества необходимых магических трав.
– Для их сбора и приготовления нужно время, а у нас его нет. Так что будем использовать готовые запасы. Я пошел.
– Стой! Раз это домик ведьмы, то безопаснее первой войти мне. Если есть защита, она пропустит сестру по магии, тогда как тебя может ударить.
– Я бы согласился, но там кто-то есть!
– Думаю, это из прикормленной нечисти. Я сумею договориться.
– Зови Йоптеля. Одна ты туда не пойдешь в любом случае.
– Ладно, – кивнула покладисто. Мне и самой не хотелось геройствовать. Случай с разбойниками показал, что это не моя стезя. – Йоптель?
– А? – буркнули у меня под ногами, и я буквально физически почувствовала прибавку седых волос на голове.
– Не подкрадывайся так, – попросила с легким заиканием.
– Постараюсь. Но не обещаю. Идем смотреть, кто в домике живет?
– Идем.
Дверь открывалась с жутким скрипом. Охранная магия на последнем издыхании лизнула ноги и растворилась, лишившись остатка сил. Я сделала несколько нерешительных шагов по прогнившим доскам и замерла, опасаясь провалиться в подпол. За что сразу и поплатилась. На меня налетело нечто черное, мохнатое и завывающее на одной ноте.
– Ведьма-а-а! – голосило чернильное пятно, вцепившись в ногу всеми лапами. – Настоящая-а-а. Живая-а-а. Моя-а-а!
Все присутствующие замерли в шоке: перепугавшаяся я, опешивший василиск и ошалевший Йоптель. Пока мы пытались осознать происходящее, чернильное пятно задрало голову и посмотрело на меня большими желтыми глазами. Розовый носик умильно дернулся в такт большим ушам.
– Привет, – поздоровалась осторожно, разглядывая низшего.
– Здравствуй, – выдохнул он восторженно и погладил меня лапкой по ноге. – Хозяйка. Моя прелесть.
– Слышь, лопоухий, отошел от моей хозяйки! – наконец очухался Йоптель.
– Не отдам! – буркнул найденыш, а затем протянул вверх лапки с розовыми подушечками и попросился на ручки.
Взяла, оценив, насколько он легкий. Видимо, питался остатками силы, не имея возможности покинуть вверенную территорию, и медленно погибал. Мохнатое чудо, втянув рожки, прижалось ко мне и уткнулось в шею, довольно заурчав. Маленький, совсем обессилел.
– Хозяйка, поставь его на место! У тебя уже есть один фамильяр! – строго напомнил бирюзовый.
– Значит, будет два, – произнесла я примирительно, поглаживая черного по спинке. – Мы не можем его здесь оставить.
– Еще как можем. Как только дом рухнет, он отправится на Изнанку. Встанет в очередь и найдет себе новую ведьмочку!
– Не хочу на Изнанку, – прошептал черный, возя холодным мокрым носом и вызывая щекотку. – Там все обижают. А здесь – ведьмочки, которые любят и заботятся.
– И где же твоя заботливая ведьма? – недовольно спросил Йоптель.
– Ушла, – грустно ответил он. – А я остался здесь, доживать свой срок вместе с домом.
– Вы ведь связаны, – нахмурился Йоптель. – Почему не переместился?
– Она совсем ушла. В чертоги Мораны. Наша связь лопнула, и все, что мне осталось, это ее дом и ведьмовские атрибуты.
– Погоди, – пришел мой черед хмурить брови, – ни одна ведьма не уйдет из дома без своих предметов силы!
– И без фамильяра тоже. Но моя ушла. Оставила нас, а сама растворилась в ночи. Уж больше десяти лет минуло. Я ждал. Так долго ждал. И вот появилась ты!
Об меня снова потерлись мордочкой, блаженно кряхтя. Ну и как его здесь бросить? Пришлось перевести умоляющий взгляд на Йоптеля. Два фамильяра ведь лучше, чем один?
– Ла-а-адно, – протянул он, махнув на нас лапкой. – Пусть остается. Только сделку нормально заключите, а то потом нарвемся на проблемы.
– Согласен! На все! Обязуюсь оберегать, холить, лелеять и любить свою новую хозяйку…
– Инару Теону Беату Владлену Апрель, – подсказала имя.
– Инару Теону Беату Владлену Апрель!
– В свою очередь обязуюсь делиться силой и заботиться о…
– Шалунь, – представился малыш.
– О Шалуне.
– Да будет так! – радостно выдохнул он, и в воздухе появился текстовый договор, включающий стандартные пункты сотрудничества.
Примечательно, что у нас с Йоптелем все ограничилось дарственной от василиска. Видимо, ему фамильяра именно подарили. Без вызова и договора.
От одной мысли, что сейчас предстоит сделать, к горлу подкатила дурнота. Зажмурившись, я аккуратно уколола палец об услужливо подставленный рог и смахнула набухшую каплю на сверкающий свиток.
– Хозяйка, промахнулась, – донесся язвительный голос Йоптеля.
Вздохнув, я приоткрыла один глаз и теперь капнула кровь куда нужно. От расплывающихся алых линий голова закружилась, и я покачнулась. Но свиток полыхнул ярким пламенем и сразу исчез, закрепляя права и обязанности ведьмы и ее фамильяра.
– Хорошо-то как! – выдал черненький, зубасто улыбаясь. – Я теперь не бесхозный, а хозяйственный!
– Отлично, – деловито подытожил первый фамильяр. – Пора отрабатывать и делать вклад в процветание общей хозяйки. Где, говоришь, ведьма хранила свои предметы силы?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
