– И я, – сказал Юлий, дождавшись очереди, тоже обнял Эрика крепко и от души, несколько раз перекладывая руки, пока тот не стал отбиваться.
Эрик не любил тактильного контакта и обнимался только с двумя людьми: Зоей Саввичной и Юлием, потому что им невозможно было противостоять. Даже подруга детства Алька никогда не прикасалась к Эрику, зная эту его особенность.
– Ну вообще-то, это мой дом, – возмутился Юлий, когда поднялся на веранду. – Нет, я, конечно, гостеприимный человек, но вот шарить по чужим шкафам – это неприлично, от вас, полковник, я в принципе такого не ожидал. Вы – мое самое большое разочарование за сегодня, а поверьте, у вас было много конкурентов. Вот Эрик да, он на многое способен, если бы он так сделал, но вы… – бубнил недовольно Юлий.
– Я тоже рад тебя видеть, – сказал Эрик со вздохом. – Хотя выглядишь ты паршиво, да и пахнешь тоже. Перегар что, натуральный? Тебе бабуля давно не напоминала о твоей непереносимости алкоголя? Ты завтра не встанешь!
– Я работаю на совесть, – огрызнулся Юлий, понимая, что Эрик говорит правду. – Чем это у вас так воняет, я даже через свою маскировку это слышу, – продолжал он возмущаться и махать руками.
Василий Васильевич не обращал на него внимания, а Эрик еле заметно улыбался – он точно понял, что скучал по этому ненормальному рыжему обормоту.
– Вы что? – вдруг вскрикнул Юлий, округлив глаза, и было видно, что теперь он не рисуется, а возмущен на самом деле. – Запарили в чай полынь, что бабулечка мне дала с собой на удачу? – он тряс в воздухе железной банкой из-под чая. – Ну как вы могли-то? Как я теперь без удачи? Все, можно возвращаться домой. Все! Пропала операция! Никаких тебе шпионов!
На этих словах Эрик вместе с Василием Васильевичем прыснули набранным как раз в рот напитком прямо на молодого человека, и оттого он стал выглядеть еще несчастнее.
– Да ну вас, – махнул рукой обиженно Юлий, – я в душ.
– Ну вы, мальчики, даете, – засмеялась Зоя Саввична, поправив на своей голове белый платок, завязанный как в сказках, концами вверх, – мне, конечно, с детства тетя Песя говорила, что на халяву известь – творог, но вы все же переборщили. Полынь – дело такое, с ней аккуратно надо.
Она взяла на руки кота и стала нежно гладить его, и казалось, что животное просто терпит поглаживания для того, чтобы хозяйка получила удовольствие. Колкая и язвительная Зоя Саввична рядом с этой животиной превращалась в заботливую и любящую.
– Как все прошло? – смущенно спросил Василий Васильевич, стараясь перевести тему.
– Ну, – протянула она и, положив кота обратно на стол, закурила, – тот, чью полынь от сглаза вы сейчас выпили…
– Почему от сглаза? – непонимающе уточнил Эрик, прислушиваясь к своему организму и тайно радуясь, что выпил совсем немного, – он ведь сказал, на удачу.
– Бабуля нашего Юлика – прима Малого театра, а артисты, они такие суеверные. Это они так говорят, что на удачу, на самом деле давно известно, что полынь отпугивает всякую нечисть. Одно могу сказать вам, чтобы немного сгладить ваш проступок: значит, вы все же не черти, иначе бы вас порвало. – Она гортанно хохотнула. – Хотя еще не вечер. А теперь от вашего, надо сказать, гнилого поступка вернемся к делу. Юлий бросил даме в сумку наш одноразовый жучок, к завтрашнему дню, когда она пойдет на завод, он превратится в тыкву, а за это время заберется к ней в телефон.
– Слишком приметно, – по-деловому прокомментировал Юлий, вернувшись в этот момент на веранду с полотенцем на голове и в банном халате, – не надо было бы в тыкву.
– Юлик, не тупи, – скривилась как от лимона Зоя Саввична, – это аллегория, он ни во что не превратится, а просто перестанет работать, и охрана его не обнаружит, то есть ты или твой напарник, когда будете проверять ее на жучки при входе в лабораторию. На данный момент, – она взглянула на экран своего смартфона, – девушка заселилась в гостиницу и находится в номере. В телефон он еще не пробрался, нужно время. Сейчас пока закачивает через блютус червя. Вот что за люди, двадцать первый век, все твердят, отключайте блютус и вай-фай, когда не пользуетесь. Хотя нам такая глупость только на руку.
– С кем-то контактировала? – спросил Василий Васильевич.
– Никаких контактов, кроме официанта в уличном кафе и девушки на ресепшене отеля, не было. С ними она говорила только по делу. Сейчас Тамара Верховцева в номере отеля, молчит, а там работает телевизор.
– Или просто ее сумка находится в номере, – предположил Василий Васильевич.
– Кай, – спросил Эрик, – а ты часто смотришь телевизор?
– Да-а-а, – Юлий так растерялся, что даже забыл, как обычно обидеться на Кая, – никогда не смотрю.
– А эта Тома примерно его ровесница, – продолжил Эрик. – Они в большинстве своем не смотрят телевизор, всю информацию потребляют из смартфона, ну или еще с компьютера. Поэтому телевизор в номере – это больше подозрительно, чем оправдано.
– Давайте подобьем наш пассив. Завтра начинается работа над реставрацией картины, и собирается вся команда. Сегодня приехал последний член реставрационной группы, Тамара Верховцева. До этого, вчера, прибыли и проживают в той же гостинице Матвей Беляш, Агнесса Матушкина, Антон Котляров.
– А ты знаешь, что Юлий нагородил сегодня? Не то чтобы я сейчас сдаю его, но… Да. Зачем-то представился чужим именем, наврал про развод, – как бы между делом сказала Василию Васильевичу Зоя Саввична.
– Вы подслушивали? – оскорбился Юлий.
– Не тупи, – сморщилась Зоя Саввична, – у тебя был ее жучок. Я слышу все, что происходит вокруг него.
Юлий от осознания округлил глаза и, замолчав, юркнул с веранды в дом, как нашкодивший кот.
Было видно, как Василий Васильевич сдержался, чтобы не заорать, и, выдохнув, почти спокойно сказал:
– Троим жучки подложил я, просто сегодня ездил за Эриком, и пришлось послать Юлия. Строго-настрого предупредил, чтобы никакой импровизации и что ты, Зоя, подхватишь его у автовокзала, но этот придурок, как всегда, проявил инициативу.
– Между прочим, я читал, что чем больше фактов, тем больше тебе верят, – выглянул из комнаты Юлий, видимо решая, пронесло или еще подождать.
– Где читал? В детективах, которые пишут люди, даже примерно не знающие, что такое оперативная работа? – рыкнул Василий Васильевич. – Завтра она тебя увидит, как Юлия Царькова, и все, будем надеяться, что не пойдет к начальству разбираться.
– Начальство меня любит, – опять высунулся Юлий. – Скажу, в выходной позволил себе лишнего, девушка понравилась, вот и веселился.
– Да хватит уже выглядывать, заходи, – дозволил Василий Васильевич. – Итак, продолжим, Юлий у нас работал почти месяц охранником на проходной.
– Но меня повысили, – гордо заметил тот, выйдя из комнаты, видимо решив, что гроза миновала. – И с завтрашнего дня поставят на вход в «Дом картины», так называется отдельный корпус завода, отданный под лабораторию. Расту, так сказать, не по дням, а по часам, и все в нужную сторону. А почему?
– Потому что ты обаятельный, – продолжил Эрик за него.
– Именно, – подтвердил Юлий и засиял, как начищенный самовар. – И еще отходчивый.
– Поддерживаю, – хмыкнула Зоя Саввична. – Я бы за бабкину полынь убила.
– Так вот, – услышав вновь про свой промах, полковник продолжил. – С помощью Юлия мы будем точно знать, не проходил ли внутрь кто-то посторонний, чтобы спокойно разрабатывать людей из команды реставраторов. Других дверей в корпус нет, ни очевидных, Юлий осматривал, ни на плане эвакуации. Далее, Эрик у нас прошел отбор в состав реставрационного совета как консультант.
– Сам, – добавил он, взглянув на Юлия. – Без протекции.
– Надо сказать, я был удивлен, – вставил Василий Васильевич, – что ты такой знаток Кандинского.
– Я уже говорил вам, что я уникум. Человеческий мозг в принципе – это компьютер и запоминает все, к чему прикасается. Поэтому читающий человек сам по себе кладезь знаний. Наш мозг раскладывает все по полочкам, и есть лишь одна разница между мной и вами: я умею быстро находить нужную мне полочку и доставать оттуда информацию. Более того, я умею сообщать все полочки между собой и не забываю к ним дорогу, как это делаете вы. И, как в математическом уравнении, если я знаю все исходные данные, то могу вычислить дальнейшее развитие событий с точностью девяносто семь процентов. Здесь уже главное исходная информация, ее наличие и правдивость.
Эрик не стал говорить, что у него есть еще один дар – озарение, предвиденье, он сам не мог сказать, что это и как его назвать. Пришел он к нему благодаря одному несчастному случаю. Однажды провалившись под лед и пробыв под холодной водой одиннадцать минут и одну секунду, что зафиксировали его часы, он в точности увидел свое ближайшее будущее.
Далее он стал проводить эксперименты и понял, что чтобы ему увидеть будущее, надо не просто пробыть под холодной водой такое же количество времени, но и знать все исходные данные просчитываемого события. Для себя он определил свой феномен так, чтобы вдруг не вдаться в мистику, которую он категорически отрицал: в его мозг, как в персональный компьютер, вводятся все, абсолютно все, даже на первый взгляд не имеющие никакого значения факты, он, перегружаясь этой информацией, требовал резкого охлаждения и затем выдавал просчет, ну или, по-другому говоря, предсказание будущих событий. Но вот об этой своей способности он не любил распространяться, слишком это смахивало на шарлатанство или даже мистику, и поверить в это среднестатистическому обывателю было сложно.
– Как мы, простые смертные? – продолжила вместо Эрика Зоя Саввична. – Я скучала по твоему патологическому нарциссизму и по легкой тошноте от нее. Как говорила моя тетя Песя, ничто так не унижает мужчину, как его влюбленность в собственное отражение, – сказала она с нотками скуки, продолжая выпускать дым кольцами в старый беленый потолок веранды.
Эрик покраснел, что было ему несвойственно, и замолчал. Зоя Саввична, наверное, единственная, кто мог вогнать его в краску.
– Эрик и госпожа Белоцерковская прошли отбор в команду реставраторов, – продолжил подводить итог Василий Васильевич, не обращая внимания на их разговоры, как на что-то незначительное. Все знали, что кредо полковника – во всем должен быть смысл, а смысла в этих перепалках он не видел. – Эрик как консультант по Кандинскому, а Зоя Саввична – специалист по составлению компьютерного макета картины, в том виде, какой она была изначально, а значит и как она должна выглядеть после реставрации. Вот сто лет тебя знаю, Зоя, но не предполагал, что ты это умеешь.
– Талантливый человек талантлив во всем, – хохотнула своим грубым голосом Зоя Саввична и подмигнула Эрику: – Правда, мальчик?
– Надеюсь, своего конкурента ты не убила, – заметил Василий Васильевич буднично. – Парень молодой был, жалко его.
– Не говори глупостей, – протянула своим низким голосом Зоя Саввична. – Я как Бегемот, мухи не обижу. Знаешь, Василий, он их ловит на окне и так аккуратненько придавливает, чтобы улететь не могли, но в живых остались.
Огромный черный кот, словно бы поняв, что разговор идет о нем, свысока, в принципе, как все кошки, посмотрел на людей, демонстрируя им свое величие.
– Добрейшей души животное, даже страшно теперь спать ложиться с ним в одном доме, – произнес полковник, с опаской взглянув на кота. – Вдруг не захочет, чтобы и я улетал. Итак, наши вводные. Мы предполагаем, по крайней мере, есть такая информация, что в группе есть человек, работающий на германскую разведку. Если так, то он попытается быстро все провернуть, не выдав себя. Первое и главное задание – узнать, кто он, второе – что ему нужно, и третье – нам надо его в этом опередить. Вернее, не так. То, за чем он охотится, должно быть у нас у первых.
– Ну такое себе, – засомневался Юлий, с наслаждением поглаживая кота Зои Саввичны, а тот с очень недовольной мордой позволял ему это делать. – Иди туда, не знаю куда, найди то, не зная что.
– Кстати, в сети нет ничего интересного по этой картине Кандинского. Она была создана предположительно в 1916 году, автор обозначил ее как «№ 206». В рабочих книжках Кандинского есть об этом запись, они хранятся в архиве Помпиду. Картина поступила в Воронеж по распоряжению заведующего отделом ИЗО Наркомпроса Штеренберга в июне 1920 года в Воронежские Свободные Государственные мастерские, в конечном итоге, в 1928 году была передана в Воронежский Губернский музей, ныне краеведческий, а в 1933 году в составе художественной коллекции была передана только что учрежденному Воронежскому областному музею изобразительных искусств, ныне – ВОХМ имени Крамского. До последнего считалось, что в июле 1942 года картина в числе не эвакуированной части музейной коллекции погибла в оккупированном Воронеже. Ничем не примечательное полотно, и зачем оно иностранной разведке, непонятно.
– А есть предположение, кто этот негодяй? – спросил Юлий. – Или мы будем всех пытать? Василий Васильевич, ну раз мы работаем на разведку, может нам приспособление, как у Джеймса Бонда, дадут, например, сыворотку правды, я подолью каждому по очереди, и мы все расследуем, вуаля.
– Я знаю, Юлик, почему тебя не взяли в ФСБ, – сказала Зоя Саввична немного свысока.
– Из-за его ужасной бороды? – предположил Эрик, улыбаясь. – Сбрей срочно этот ужас, с ней ты выглядишь маргиналом.
– Так и задумывалось, это маскировка, я вживался в роль Вити, – обиделся Юлий. – Мой Витя не может быть без бороды.
– Твоего Вити вообще не должно было быть, – все же рявкнул на него Василий Васильевич, видимо, вспомнив, что толком не отчитал того за самодеятельность.
– Борода, конечно, убиться дверью, как говорила моя тетя Песя, но дело не в этом. Ты чересчур наивный для своего возраста, в двадцать семь лет пора уже знать, что сыворотку правды можно только вколоть, а борода твоя не придает ни возраста, ни статуса, поверь мне, – беспощадно пояснила Зоя Саввична, улыбаясь. – Да и незаконно это.
– Борода? – удивился Юлий.
– Сыворотка правды, – засмеялась Белоцерковская.
– Нет, ну ведь немного бомжеватого вида борода придает? – спросил Юлий с надеждой.
– Тут даже с перебором, – согласилась Белоцерковская, – но твой Витя не бомж, он охранник, это, как говорила моя тетя Песя, две большие разницы.
Было видно, что Юлик сильно огорчился. В нем было столько энергии, он так сильно хотел стать уникальным членом группы, под стать Эрику или Зое Саввичне, что иногда перебарщивал с фантазией.
– Зачем мы внешней разведке? – спросил Эрик серьезно, перебив шутливый тон группы. – Они могли бы подключить ФСБ или другие структуры. Да что там, без объяснений забрать картину у этого хозяина таблеток, и все. А уже их спецы поработали бы с ней на славу.
– А ты подключи свою знаменитую логику? – предложил Василий Васильевич.
– Ну, тут один вывод приходит в голову: они не доверяют себе, то есть предполагают, что в их структурах крот, и не хотят раскрыть своего агента там, – без запинки ответил Эрик.
– Поэтому им нужны профессионалы, но не причастные к структурам. Юлий проработал в конторе полгода и был уволен за драку, Зоя Саввична давно уже на пенсии, а ты и вовсе гражданский. Кстати, завтра первый день, когда группа реставраторов соберется в лаборатории, не забудьте сделать вид, что вы друг друга не знаете. Юлий послужит единственной с вами связью, а сейчас давайте пробежимся по вашим новым коллегам и тому, что мы о них знаем. Не надейтесь увидеть там шпионов и расколоть их местным колоритом.
– Например, тостами, которые могут понять только русские. «За нас, за вас, за северный Кавказ», – засмеялась Зоя Саввична. – Это же анекдот просто.
– Ну мало ли, – усмехнулся Василий Васильевич, глядя на Юлия, – может, у кого ума хватит. Тот, кто работает на BND, обычный русский человек, просто завербованный. Он учился в нашей школе, знает анекдоты и тосты. Матерится, возможно, покруче вашего. Чем его взяли? Тут масса вариантов: деньги, власть, шантаж, испуг и даже, возможно, идеологические принципы и преданность некой идее. Кроме вас еще четыре человека в составе реставрационной группы и повар с охранником.
– Нам объявили режим работы охраны такой: днем вдвоем, когда двери открыты. Когда же на ночь двери будут закрываться хозяйкой, то по одному. Оплата за это двойная.
– Итак, шесть человек, и каждый связан так или иначе с Германией, – продолжил рассуждать Василий Васильевич.
– Да, – подтвердил Юлий, – даже у сменщика моего друг детства в Германии живет. Он с ним каждый день говорит по телефону. Я прослушал, ничего особенного, но, может, так шифруются. Хотя мы-то до картины не будем допущены, поэтому я бы на него сильно не ставил.
– Мы встретили всех. Каждому поставили жучок и слушаем, а также проникли к ним в телефон. Никто здесь ни с кем из местных не контактировал, как и между собой, хотя все заселены в одну гостиницу. В телефонах внешний порядок. Кстати, у нас появилась возможность устроить еще и горничную, жаль, поздно, – посетовал полковник.
– Да, – перебил его Юлий радостно, – это все я и мое врожденное обаяние. Катька, которая была уже принята на должность, скоропостижно влюбилась и укатила из города. Я сказал Даяне Николаевне, мол, у меня есть сеструха, работала горничной в отеле в Москве, может хоть завтра приступить. Она вроде согласилась. Я ей очень импонирую. Говорит, я положительный.
– И это с твоей бородой и перегаром? – усмехнулась Зоя Саввична. – Боюсь предположить, кто у нее тогда отрицательный.
– Ты молодец, конечно, но не успеем подобрать кандидатуру. Скажешь завтра: «Отказалась сеструха», – остудил его пыл полковник.
– У меня есть кандидатура, – поднял руку Эрик.
Василий Васильевич, сообразив, о ком он говорит, кивнул и произнес:
– Ну, звони.
Эрик взял телефон и вышел на крыльцо. Пока в трубке шли гудки, с веранды он услышал:
– Чай нормальный будете? – примирительно спросил отходчивый Юлий. – Или полыни вполне напились?
Когда же Эрик услышал наконец родное «Привет, ботан», улыбнувшись, сказал:
– Привет, Алька, срочно выезжай в Райский, есть дело на миллион.
Глава 3
У каждого автора есть свой стиль, своя манера, да что там, свой кодекс писателя. В него заносятся все «допустимо» и «табу», все «обязательно должно быть» и «это я не пишу». Записывается все это невидимыми чернилами в тетрадь под названием «душа автора» и никогда не нарушается. Если же вдруг, гонясь за модой или трендами, автор нарушит свой кодекс, – книга автоматически провалится.
У нее на лбу был наклеен стикер с числом «13».
Тринадцать!
Уже?
Даяна давно не реагировала на это, но все равно мурашки бежали по коже.
Тогда, когда все только началось, она бы выскочила на перекрестке и подбежала к женщине в соседней машине. Вытащила бы ее из-за руля и начала бы трясти, крича: «Кто тебя послал?» Женщина наверняка бы ничего не поняла, а когда бы до нее дошло, что Даяна имеет в виду, она бы сняла этот стикер со лба и начала смеяться, объясняя, что работает учителем в школе, они с детьми играли в какую-то игру, а потом она просто о нем забыла.
Да, скорее всего, так бы и было, но Даяна не выскочит на перекрестке и не будет как сумасшедшая добиваться какой-то неведомой правды. Она поверила, поверила, что ее ведет судьба, что именно она должна все это сделать. И эти люди, которые периодически появляются с числами в неподходящих местах, ничего не знают, они лишь статисты провидения, пешки Бога.
Итак, уже тринадцать, и если учесть, что числа обратного отсчета появляются раз в месяц, то у нее осталось совсем немного времени.
На экране смартфона высветилось «муж».
Тоже пешка, подумала Даяна, одна из многих, и каждая пешка мнит себя ферзем. Думает, что это она все решает, а на самом деле все они лишь расходный материал, который должен исполнить свою задачу.
– Да, любимый, – ответила добродушно Даяна, словно у нее и не было всех этих мыслей в голове.
– Ты где? – сказал он так, что она сразу поняла: что-то случилось, при том очень плохое.
– Ну, сегодня группа реставраторов встречается, еду на завод, в «Дом картины». Нужно составить план, по которому мы будем работать, дать указания, всех заселить.
– Во сколько встреча? – уточнил муж сухо, но за этой сухостью чувствовалось, как он сдерживается, чтобы не заорать на нее.
