Яркий, почти слепящий свет местной звезды отражался в полированных стенах орбитального дока, создавая ощущение неестественной, стерильной чистоты. «Коршун», внушительный и боевой, казался здесь чужим – тёмным бриллиантом в серебряной оправе.
Ирина в парадном мундире с магическими знаками на плечах осматривала свою делегацию. Лея в одеянии королевы Келеев, диадема на лбу излучала мягкий сдержанный свет. Верочка и Фу-Линь в парадной форме смотрелись строго и по-военному подтянуто. Профессор Грибов с неизменным планшетом. Эмма Робинсон походила на телохранителя, чей взгляд выискивал угрозы в каждом блике.
– Готовы? – коротко бросила Ирина.
Лея лишь кивнула, её ушки чуть вздрогнули, улавливая не слышные другим частоты.
– Готовы, – за всех ответила она.
– Ну тогда вперёд.
Стыковочный узел представлял собой сияющий тоннель из магической энергии, который сам подхватил группу и плавно перенёс на борт королевской яхты Аэтриона. Внутри интерьер выдержан в холодных серебристо-голубых тонах. Стены струились, как жидкий металл, а мебель состояла из силовых полей, принимающих форму под того, кто к ним приближался, то есть улавливая мысли желания.
Их встретила сама Цен-ми-нея в сопровождении свиты. На королеве лёгкое, струящееся платье, сотканное, казалось, из самого света, а на голове – изящная корона в виде спирали.
– Добро пожаловать в сердце Империи Аэтриона, – её голос напоминал мёд, но в ртутных глазах плескалась привычная властность, лишь прикрытая почтительностью. – Ваше присутствие – веха в нашей истории.
– Мы благодарны за приглашение, – ответила Ирина, сохраняя вежливую улыбку. – Надеюсь, наши переговоры будут плодотворными и… успешными.
– Мы приложим все усилия, чтобы было именно так. Прошу в рубку моего шаттла, королева. Начинаем спуск на планету.
– Благодарю вас. С удовольствием понаблюдаю.
Лея молча склонила голову, слушая этот диалог. Однако её взгляд изучал каждую деталь, ничего не упуская. Она чувствовала, как магия Цен-ми-неи, холодная и структурированная, пытается осторожно «пощупать» её печать. Лея не сопротивлялась, но и не подпускала близко, создав вокруг себя незримый барьер.
Спуск проходил штатно и неспешно. Через огромные голографические экраны открылся вид на столицу Ровану. Город поражал воображение: белоснежные башни, изогнутые в невозможных с точки зрения физики спиралях, висячие сады с фантастическими растениями, переливающимися всеми цветами радуги.
Но главное зрелище, которое жители Рованы наблюдали с поверхности, разворачивалось в небе. Королевский шаттл плыл в самом сердце безупречного строя. Пятьдесят истребителей «Коршуна» – угловатых, с голубоватым свечением двигателей – образовали внутренний защитный периметр. Их плотным кольцом окружали такие же пятьдесят сияющих серебром кораблей Аэтриона, чьи пульсирующие руны создавали в воздухе сложный мистический узор.
А выше, на фоне ослепительной лазури неба, плавно взмахивая огромными крыльями, парили золотые драконы. Их чешуя отливала живым металлом в лучах солнца, а размах крыльев некоторых исполинов был сравним с небольшим кораблем. На их спинах, в специальных седлах, сидели всадники в латах цвета воронёной стали, держащие длинные копья, наконечники которых источали сконцентрированную магию. Они не просто летели – они выполняли сложный, почти ритуальный танец, пересекая траектории друг друга и оставляя в небе радужные следы. Воздух гудел от могучего биения их крыльев, смешиваясь с гудением двигателей, создавая подавляющую, первобытную симфонию силы.
– Великолепно, не правда ли? – с гордостью произнесла Цен-ми-нея, наблюдая за этим парадом мощи. – Драконы Трёх Материков – древние и могущественные союзники трона. Их верность проверена тысячелетиями. И сегодня они отдают вам честь, сопровождая ваш полёт.
– Впечатляет, – согласилась Ирина, мысленно отмечая, что строй драконов идеально перекрывает все возможные направления для экстренного манёвра или побега.
– Позже я покажу вам планету. Поверьте, там есть на что посмотреть.
– С удовольствием принимаю ваше предложение.
В это время профессор Грибов, делая вид, что изучает архитектуру, тихо прошептал в комлинк:
– Артамонов, вы на связи?
– Конечно.
– Хорошо. Просканируйте энергетические потоки под городом. Мои датчики показывают неестественную концентрацию магии в нижних слоях. Как будто её не просто используют, а качают, как насосом.
– Принято, профессор. Гром уже работает. Похоже, у них под планетой находится что-то вроде… магического конденсатора огромной мощности.
Яхта тем временем сделала круг над городом, чтобы гости полюбовались невиданным зрелищем, и приземлилась на огромной площади перед дворцом, который походил на гигантский кристалл, выращенный искусственным путём. Тысячи аэтрионцев в нарядных одеждах выстроились вдоль пути, приветствуя гостей. Воздух звенел от торжественных гимнов и магических всплесков.
Церемония встречи оказалась пышной и идеально отрепетированной. Лея, шедшая рядом с Ириной, внезапно едва слышно прошептала:
– Они не просто радуются. Они… заряжаются. Их приветствие – это ритуал. Они черпают силу из общего восторга и направляют её куда-то вглубь дворца.
Ирина кивнула, не меняя выражения лица.
Делегацию провели в тронный зал. Вместо традиционного трона в центре парил сложный энергетический узор, в центре которого и восседала Цен-ми-нея, теперь уже в полном величии.
– Королева Создателей Ирина, королева Лея, – начала она, и её голос зазвучал на весь зал. – Мы приветствуем вас на нашей столичной планете. Жители Аэтриона рады вас видеть. Чувствуйте себя как дома и разрешите представить вам членов высшего совета цивилизации.
Далее пошёл целый список представляемых лиц. Когда он закончился, Ирина взяла ответное слово.
– Благодарю вас, королева, и жителей Аэтриона за такую пышную встречу. Позвольте представить членов нашей делегации.
После этого она представила свою маленькую делегацию.
Королева сошла с трона, взяла Ирину под руку, и они вместе прошли сквозь почётный караул в зал приёмов, там уже были накрыты банкетные столы.
– Прошу вас, королева, утолить голод после долгой дороги и перекусить вместе с нами.
В общем, перекус затянулся надолго, закончившись концертом с танцами.
Ирина понимала, что никаких переговоров сегодня не будет, и обратилась к королеве:
– Цен-ми-нея, мы прекрасно провели время, но уже поздно, и нам пора возвращаться…
Та её перебила, подошла и по-дружески так заговорила:
– О чём вы? У меня достаточно места. Завтра покажу вам планету, узнаем получше друг друга и проведём переговоры.
Соловей посмотрела на Лею. Та слегка кивнула, соглашаясь. Отказывать было неудобно.
– Ну что же, не могу отказаться. Я остаюсь у вас.
– Вот и замечательно. Для вас отведены апартаменты. Располагайтесь и отдыхайте. Терминалы связи имеются, вам всё покажут. До завтра, дорогая королева Ирина, и вы, королева Лея.
Свита королевы церемонно раскланялась, и группа аэтрионцев в изящных, струящихся одеждах жестом пригласила гостей следовать за собой. Их провели по бесконечно длинным, сияющим коридорам дворца, где стены сами излучали мягкий свет, а под ногами переливался пол, напоминающий застывшую молнию.
Апартаменты, отведённые для них, оказались поистине королевскими и одновременно походили на роскошную клетку. Войдя внутрь, Ирина на мгновение застыла, оценивая обстановку. Пространство огромное, выполнено в холодной серебристо-голубой гамме с добавлением тёплых оттенков перламутра и белого золота, что создавало иллюзию уюта. Одна из стен полностью прозрачна, открывала головокружительный вид на ночной город, где в небе плавно двигались светящиеся корабли, силуэты драконов и ещё какие-то птицы.
Мебель, как и на яхте, могла принимать фиксированную форму по желанию гостя – от мягкого кресла до строгого рабочего стола. В воздухе витал тонкий, едва уловимый аромат, напоминающий смесь горного воздуха и озона – свежий, но безжизненный.
Лея, войдя, медленно провела рукой по воздуху. Её пальцы оставляли за собой короткие серебристые черточки.
– Иллюзия комфорта, сотканная из хитросплетённой магии, – тихо произнесла она, подходя к прозрачной стене. Она повсюду, успокаивает и усыпляет бдительность. Я чувствую под ней те же самые энергопотоки, что и в тронном зале. Эти апартаменты – часть системы. Они прослушиваются.
Ирина кивнула, подойдя к одному из терминалов связи, встроенному в стену. Тот моментально активировался, предложив доступ к библиотеке Аэтриона, галерее искусств и… новостным каналам, восхваляющим мудрость Цен-ми-неи.
– Терминалы связи имеются, – усмехнулась Ирина, не прикасаясь к экрану. – Вот только кого они связывают? Нас с ними или их с нашими мыслями?
Она обошла всю комнату, пока Лея сосредоточенно изучала магические узоры, скрытые в самом дизайне помещения. В одной из ниш обнаружилась небольшая декоративная фонтанная чаша, где по кругу текла не вода, а струйки жидкого света.
– Смотри, – показала Ирина Лее. – Как тебе?
Лея приблизила ладонь к вазе, но не коснулась её. Её диадема вспыхнула на долю секунды.
– Это контур. Часть огромного заклинания, которое должно поддерживать иллюзию и, вероятно, транслировать наши эмоции и разговоры прямо к Цен-ми-нее.
– Понятно. Будем осторожнее.
Верочка, тем временем, осматривала смежную комнату, такую же роскошную.
– Похоже, мы здесь, как в аквариуме. Красиво, стерильно и абсолютно подконтрольно.
Ирина тяжело вздохнула, глядя на сияющий город за стеклом.
– В принципе предсказуемо, но раз мы здесь, нужно использовать эту возможность. Лея, сможешь создать зону, где мы будем недоступны для их «прослушки»? Хотя бы на короткое время.
Лея кивнула, и её лицо стало сосредоточенным.
– Можно попробовать, но думаю, это не секретная информация. Её можно сообщить по обычному каналу, используя предложенную систему связи. Это успокоит Цен-ми-нею.
– Пожалуй, ты права. Давай так и сделаем. А то действительно королева насторожится раньше времени. Если мы создадим слепую зону, они это заметят.
– Вы правы, королева. Ненадолго, но заметят.
– В таком случае, Верочка, активируй связь с Артамоновым.
Её дважды просить не нужно. Вскоре в зале образовалась голограмма Ивана Всеволодовича. Он осмотрелся и проговорил:
– Шикарно устроились. Мы видели, как вас встречали. Выше всяких похвал, чествовали по высшему уровню.
– Всё верно, так и есть. Очень дружелюбная цивилизация, и королева Цен-ми-нея превзошла всех, кто принимал нас раньше. Большое ей спасибо за это.
– Как прошли переговоры?
– Иван, сегодня нас встречали, потом приём в честь нашего прибытия. Завтра осмотр планеты и только потом переговоры.
– Понятно. Дело не быстрое…
– Хорошо, что ты это понимаешь. У нас всё хорошо. До завтра.
– Удачи вам. До завтра.
На этом связь закончилась. Ирина откинулась на спинку кресла и произнесла расслабленно:
– На сегодня всё. Отдыхаем.
Глава 6
Экскурсия
Когда массивные двери апартаментов бесшумно сомкнулись за гостями, в личных покоях Цен-ми-неи воцарилась тишина, нарушаемая лишь мягким гулом энергетических потоков, питавших дворец. Королева Аэтриона не двигалась. Её ртутные глаза закрыты, но сознание полностью погружено в сложнейшую паутину сенсоров и магических наблюдательных сфер, опутавших гостевые покои.
Она видела всё: Ирина изучала терминал, Лея водила руками по воздуху, чувствуя магию, Верочка осматривала комнату с детским любопытством. Эмма Робинсон сразу отправилась отдыхать. Профессор сидел, изучая что-то в терминале. Королева мысленно отметила про себя, выделяя ключевые фигуры.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=73270783&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
