– Мы же знакомы с детства. – Хантер остановился на светофоре. – Все знают, что наши семьи дружат. Это не так уж невероятно, что мы начали встречаться.
– Но мы совершенно разные…
– Противоположности притягиваются, – он усмехнулся. – Разве не так говорят?
Лу смотрела на его профиль – жёсткая линия нижней челюсти, чёрные татуировки, выглядывающие из-под воротника свитера, сведённые к переносице брови.
– Почему ты хочешь всё это провернуть? – спросила она тихо. – Почему тебе важно, что подумает Рейчел? Вы же давно расстались…
Хантер молчал с полминуты, подбирая слова для ответа, который не выставил бы его ещё большим идиотом.
– Потому что три года назад она посмотрела на меня и решила, что я недостаточно хорош, – сказал он наконец. – И я не хочу, чтобы она смотрела на меня так и сейчас. С чувством абсолютной правоты и с жалостью. Как на парня, который так и не смог двинуться дальше.
Лу понимала это чувство лучше, чем хотела бы признать.
– А ты? Двинулся дальше?
– Пытаюсь, – Хантер посмотрел на неё. – А ты?
Лу вспомнила Роджера. Вечеринку. Его смех, когда он собрал выигрыш с друзей, сообщив, что встречался с ней на спор. Унижение всё ещё жгло где-то глубоко внутри, не позволяя Лу вновь начать доверять мужчинам.
– Пытаюсь, – эхом повторила она.
– Тогда давай поможем друг другу. – Хантер протянул руку. – Семь дней. Фиктивные отношения. Никаких реальных чувств. После четырнадцатого всё возвращается на круги своя.
Лу смотрела на его ладонь. Сильную, мозолистую, с длинными пальцами.
Это была ужасная идея. Опасная. Глупая.
Но бабушка Марта уже наверняка позвонила половине города, рассказывая, что её Лу наконец-то нашла кого-то. А Лу… Лу устала от жалости в глазах людей. От вопросов «А ты всё ещё одна?». От ощущения, что она сломана, потому что не может довериться никому после Роджера.
Семь дней. Собственно, что может пойти не так за одну несчастную неделю?
Лу пожала его руку.
– Идёт.
Хантер медленно кивнул и довольно улыбнулся:
– Отлично. Тогда, думаю, нам стоит обсудить правила.
* * *
Они приехали не в кинотеатр, а в «Якорь». В понедельник вечером народу было немного, и они заняли столик в углу, подальше от любопытных глаз.
– Что будешь? Пиво, вино или что-то покрепче?
– В твоём баре водится что-нибудь безалкогольное?
– Безалкогольный джин-тоник подойдёт? – Блэквуд снисходительно хохотнул.
– Это как? – прищурилась Лу.
– Это как джин-тоник, только без джина.
– Остряк. Ладно, давай.
Через пару минут Хантер принёс чашку американо, стакан с тоником и яркой игривой трубочкой и сел напротив Лу.
– Так. – Он достал телефон. – Нам нужно выглядеть убедительно. Значит, правила.
– Правила. – Лу сжала губами трубочку и отпила немного, чувствуя себя персонажем нелепой романтической комедии.
– Правило номер один: чтобы окружающие поверили в наши отношения, мы должны знать базовую информацию друг о друге. Любимый цвет, еда, фильмы. То, что знают пары.
– Хорошо. – Лу кивнула. – Начнём с тебя.
– Любимый цвет – синий. Еда – стейк средней прожарки. Фильм – «Крёстный отец». Музыка – старый рок. Хобби – реставрация машин. Не люблю лжецов и тех, кто жалуется вместо того, чтобы действовать.
Лу чуть не поперхнулась, рассмеявшись над последней фразой:
– Не люблю лжецов, сказал Хантер Блэквуд, жаждущий пустить пыль в глаза своей бывшей с помощью фальшивой подружки.
– Это другое. – Хантер скривился, едко уставившись на Лу. – Считай это вариацией лжи во спасение.
– Во спасение кого? Твоего раненого эго?
– Да, чёрт возьми. Во спасение моего эго. И твоей спокойной жизни, в которой хотя бы неделю не будет ужинов со всякими придурками.
– Туше… – Лу вздохнула и отпила ещё немного тоника.
– Твоя очередь.
– Любимый цвет – лавандовый. Еда – что угодно с шоколадом. Фильм – «Гордость и предубеждение», но не тот, что с Кирой Найтли, а мини-сериал девяносто пятого года с Колином Фёртом.
– Важное уточнение, – усмехнулся Хантер, размешивая сахар в своём кофе.
– Ты даже не представляешь, насколько! – возмутилась Лу. – Музыка – инди-поп и старые песни Фрэнка Синатры. Хобби – выпечка и чтение. Не люблю высокомерие, хитрость и людей, которые думают, что за деньги можно купить всё и вся.
– Справедливо. – Хантер кивнул. – Правило номер два: никаких личных вопросов. Мы просто притворяемся, а не устраиваем терапевтические сессии.
– Идеально.
– Правило номер три: физический контакт. – Хантер сделал паузу. – Мы должны выглядеть как пара. Держаться за руки, обниматься, возможно… – он замялся.
– Целоваться? – Лу почувствовала, как жар поднимается к щекам.
– Изредка, – Хантер посмотрел ей в глаза. – Если ситуация потребует. Но только для видимости. И только если ты согласна.
– Хорошо… – Лу кивнула, пытаясь не думать о том, каково это – целовать Хантера Блэквуда. – Для видимости.
– Правило номер четыре: никаких реальных чувств, – его голос стал серьёзнее. – Это важно, Лу. Через неделю всё заканчивается. Мы возвращаемся к своим жизням. Никаких осложнений и попыток превратить шутку в реальность.
– Никаких реальных чувств, – повторила Лу. – Само собой.
– И последнее правило: если кто-то из нас захочет остановиться, мы останавливаемся. Без вопросов и обид.
Лу протянула руку через стол.
– Договорились.
Хантер пожал её руку, и его ладонь была тёплой и приятно шершавой от постоянной работы в мастерской.
– Тогда с сегодняшнего дня мы официально пара, – он усмехнулся. – Поздравляю, Луиза Хантингтон. Ты только что получила фальшивого парня.
Лу с сомнением усмехнулась:
– Ты тоже получил фальшивую девушку. Надеюсь, ты готов к тому, что моя бабушка начнёт планировать свадьбу.
Хантер застонал:
– О господи. Об этом я не подумал.
– Слишком поздно, – Лу улыбнулась. – Сделка заключена.
Они чокнулись бокалом с тоником и кружкой с кофе, скрепляя своё безумное соглашение, и Лу подумала, что, возможно, эти семь дней не будут такими уж плохими. В конце концов, когда правила чётко оговорены, что может пойти не так?
Глава 3
Следующий день начался с того, что телефон Лу взорвался сообщениями.
Первое было от бабушки Марты в 7:03 утра:
«Дорогая, я рассказала Дороти о вас с Хантером. Она так рада за тебя! Обещала заскочить к нам на обед и выведать подробности!»
Второе – от её школьной подруги Сары в 7:15:
«ЛУИЗА МЭЙ ХАНТИНГТОН!!! Почему я узнаю о твоём парне от своей мамы, которая узнала от миссис Паркер, которая узнала от твоей бабушки?! Как это, чёрт возьми, понимать?!»
Третье – от незнакомого номера в 7:20:
«Это Хантер. Моя мама только что позвонила и спросила, почему я не сказал ей, что мы с тобой встречаемся. Думаю, нам нужно немного синхронизировать наши истории. Кофе в 9? Я заеду.»
Лу застонала и уткнулась лицом в подушку. Прошло меньше двенадцати часов, а весь Стиллуотер уже знал об их «отношениях». Она явно недооценила скорость распространения сплетен в маленьком городке.
В восемь сорок пять Лу стояла перед шкафом, пытаясь решить, что надеть для фальшивого свидания за утренним кофе. Её рука автоматически потянулась к привычной мешковатой рубашке, но потом остановилась.
Если она собирается притворяться, нужно делать это убедительно. Девушка Хантера не должна прятаться под бесформенной одеждой.
Лу достала джинсовую юбку и мягкий лавандовый свитер, который подчёркивал цвет её глаз. Распустила волосы вместо привычного пучка. Чуть-чуть туши и блеска для губ. Ничего экстраординарного, но…
– Боже мой, Лу, ты выглядишь прекрасно! – Марта замерла в дверях спальни с чашкой чая в руках. – Это всё из-за Хантера, правда?
– Бабуль, – Лу почувствовала покалывающее смущение. – Это просто свитер.
– Это не просто свитер, – Марта подошла и поцеловала внучку в макушку. – Это первый раз за два года, когда ты не надеваешь что-то, в чём можно запутаться и утонуть. Мне нравится, как этот мальчик на тебя влияет.
Лу вдруг захотелось сказать, что это не настоящее, что это всё игра, что через семь дней Хантер исчезнет из её жизни так же внезапно, как появился. Но когда она увидела счастье в глазах бабушки, слова застряли в горле.
– Мне тоже, – прошептала она. И, может быть, это было не совсем ложью.
Ровно в девять у дома остановился пикап Хантера. Лу схватила сумку и выскочила из дома, прежде чем бабушка успела пригласить его на завтрак и начать обсуждать детали свадьбы. Хантер сидел за рулём в солнцезащитных очках и кожаной куртке, и выглядел как персонаж из фильма о плохих парнях, которые в итоге оказываются хорошими.
– Доброе утро, фальшивая девушка, – сказал он, когда она села. Потом его взгляд скользнул по её белокурым локонам, рассыпавшимся на плечах, и лицо Хантера неуловимо изменилось. – Хорошо выглядишь.
– Спасибо. – Лу пристегнулась, пытаясь не краснеть. – Ты тоже. То есть, как обычно. Э… Я имела в виду…
– Расслабься, – Хантер усмехнулся. – Это же я. Мы просто выпьем кофе и обсудим нашу легенду для прикрытия, это не настоящее свидание.
– Точно, – Лу выдохнула. – Не настоящее свидание.
Но пока они ехали по утреннему Стиллуотеру, на радио играла одна из баллад Led Zeppelin о любви, и зимнее солнце пробивалось сквозь снежные облака, Лу подумала, что ненастоящее свидание ощущается удивительно приятным.
* * *
Старомодный, но от этого не менее уютный дайнер «Старый клён» был центром утренней жизни Стиллуотера. Здесь собирались местные жители, чтобы выпить кофе, плотно позавтракать и, конечно же, посплетничать.
Когда Лу и Хантер вошли, разговоры на секунду стихли. Потом возобновились с удвоенной силой – только теперь они были о них.
– Не обращай внимания, – прошептал Хантер, положив руку ей на спину в районе лопаток. Прикосновение было лёгким, почти незаметным, но Лу почувствовала, как по коже понеслись мурашки.
Все книги на сайте предоставены для ознакомления и защищены авторским правом
