Метнув быстрый взгляд на разложенные рядом с моим котлом ингредиенты, Рейв снова хмыкнул и наконец удалился на свое место.
Я продолжила, тем более теперь дело быстрее пошло. Разделавшись с чисткой корня кариссы, нарезала его, забросила в котел и принялась за растирание разных травок.
– Гилл, передай Дарбину кристаллы Изумрудных Слез. Он жаловался, что закончились. А у меня как раз осталась парочка, – раздался с противоположной части стола голос Рейва.
Я старалась сильно не отвлекаться, тем более что ребята постоянно переговаривались между собой, а у меня слишком важная задача, требующая полной отдачи. Все-таки первый раз в жизни зелье варю!
Так что совершенно не ожидала, что Гилл споткнется рядом со мной, взмахнет руками и чуть не зашибет.
Наверное, это высшая справедливость какая-то. Или один зельевар мстит за другого зельевара на практике по зельеварению. Потому что мне локтем по затылку прилетело!
Я взвыла. Гилл тоже взвыл.
Как не опрокинула котел – не представляю. Потому что от удара покачнулась и налетела на стол. В итоге весь стол закачался, котлы задребезжали, но… кажется, обошлось.
Отдышавшись и вернув себе равновесие, осмотрелась. Вроде бы все котлы на месте. Ничего не сломалось и не разлетелось.
– Какая же ты неловкая, – Рейв покачал головой. Он как раз возвращался к своему котлу с последними ингредиентами. – Лучше тебе все-таки заниматься артефактами. Безопаснее будет.
– Майла, прости! Я не хотел! Это… это вышло случайно, – затараторил Гилл. – Ты не ушиблась?
– Ушиблась. Но не сильно. Жить буду.
– Хорошо, что кипящий котел на себя не опрокинула, – присвистнул Рейв. К слову, вода еще не закипела, но в голове уже возникла «чудная» картина с нечастным случаем.
– А ты бы порадовался, да?! – возмутилась я.
Пока мы пререкались, Гилл предпочел тихонечко сбежать. К Дарбину, наверное.
– С чего бы? Зря, что ли, учил корень кариссы чистить? Если мои старания пропадут даром – я вряд ли этому обрадуюсь.
– Твои пять секунд стараний? Какая потеря.
– Рад, что ты верно оцениваешь важность моего времени, – Рейв самодовольно усмехнулся.
Я закатила глаза. Зря. Голова все же немного закружилась. Мощно меня Гилл треснул! А такой худощавый на вид…
– Студентка, с вами все в порядке? – ко мне уже спешил преподаватель. – Студенты, не устраивайте балаган, пожалуйста. Пара скоро заканчивается, от всех жду готовые зелья. Студентка?
– Да, все хорошо. Благодарю, – я поморщилась, стараясь не обращать внимания на легкую саднящую боль. Синяк, наверное, будет. Пожалуй, стоит к лекарям зайти за мазью.
Вмешательство преподавателя помогло отвлечь студентов, так что от спектакля по избиению бедной меня они вернулись к своим зельям. Я тоже предпочла не затягивать.
Предпоследними в котел отправились три капли жидкой сауры. Ну а дальше нужно довести зелье до кипения и добавить в него ароматические вещества. В данном случае допускаются только травы и фрукты. Зелье одноразовое, используется в моменте. Пока оно кипит – в воздух будет испаряться аромат и еще некоторые вещества, которые должны впитать в себя неприятные запахи.
Что ж, момент истины настал.
Я забросила в кипящее варево три веточки астенус вереса и… отпрыгнула, потому что от котла резко повалил едкий зеленоватый дым.
Почему? Так не должно быть!
Запах, который вместе с дымом стремительно наполнял комнату, действительно напоминал аромат астенус вереса с незнакомыми нотками чего-то еще, пряного и тоже приятного.
Я прислушивалась к звукам и внимательно глядела по сторонам, пока преподаватель вновь бежал ко мне, размахивая руками, как будто мог отогнать от себя дым.
– Студентка, что у вас стряслось?!
Кто бы знал…
А потом я чихнула.
Через пару секунд чих раздался сбоку от меня. От Гилла. Затем чихнул кто-то за спиной.
Вскоре активно чихала вся аудитория. Даже преподаватель вторил нам, прикрывая лицо рукавом.
Добравшись до меня, он бросил в зелье какой-то камушек. Кипение резко прекратилось. Сквозь слезы, набежавшие на глаза, я увидела, что от зелья перестало дымить. Воздух в аудитории тоже постепенно очищался, становясь снова прозрачным. И вместе с тем прекращались чихи.
Кажется, я что-то сделала не так.
Но даже если накосячила с зельем, то почему все именно зачихали? Ерунда какая-то.
– Студентка, что вы собирались сделать? А, вижу-вижу. Астенус верес, жидкая саура, корень кариссы… Вы хотели наполнить нашу аудиторию ароматом астенус вереса? – Речь преподавателя пару раз прерывалась чихами. Ему вторили студенты. Но, кажется, постепенно в носу все меньше свербело. Котел больше не изрыгал зеленоватые клубы – и воздух очищался.
– Да, именно так. Кажется… что-то пошло не по плану? Но я все делала по инструкции. Может, астенус верес не сочетается с этим зельем? – сообразила внезапно.
– Нет, астенус верес не принято добавлять для ароматических зелий, однако запретов на это нет. – Преподаватель внезапно вздрогнул и развернулся на сто восемьдесят градусов. – Нет-нет, студент, ни в коем случае не сыпьте в зелье порошок квизара!
Но было уже поздно. Мой одногруппник, Барен, насыпал желтоватый порошок в котел, и оттуда повалил такой же желтый дым. Гораздо более едкий, чем мой, зеленый.
По аудитории прокатилась новая волна страданий – на этот раз мы не только чихали, но и кашляли. Свербело в носоглотке просто ужасно. Так сильно, что из глаз брызнули слезы.
Преподаватель умело утихомирил кипящее зелье. Ребята бросились открывать окно. Кто-то, пробегая мимо, пробормотал:
– Одни проблемы от этих артефакторов.
– Как будто у нас мало экспериментов, которые приводят… к всякому, – расхохотался другой зельевар и снова закашлялся.
Когда помещение проветрилось, дышать стало легче. Я смирилась с тем, что повторить зелье до конца пары уже не успею, но на всякий случай вспомнила все свои действия. Кажется, никаких ошибок не совершала. Почему так сработало – непонятно. Должен был чихать только дракон, однако при таком густом, раздражающем дыме не чихнуть в принципе было сложно. Похоже, я неправильно выбрала способ поиска дракона. Жаль. С травкой было проще. А теперь придется выдумывать что-то еще.
– Я знаю, что ты пыталась сделать.
Я вздрогнула и резко развернулась к подкравшемуся ко мне со спины Рейву.
– Убедился заранее, что ножичек ты в руках не держишь, – усмехнулся он в ответ на возмущенный взгляд.
– А то, что я заикаться скоро начну – это ерунда, понимаю. Такие мелочи тебя не беспокоят.
– Не уходи от темы, кроха.
– Кроха? – поразилась я. – Какая я тебе кроха?! – Вспомнив, что мы в аудитории не одни, перешла на шипение.
– Ростом маленькая. Подмышкой где-то у меня. Но если не нравится кроха – буду называть малышкой. Так лучше?
– Еще хуже. Предлагаю называть меня по имени. Майла. Если тебе сложно запомнить. И зачем как-то меня называть? Я не планирую часто посещать зельеварение. Пары раз, думаю, хватит.
– Согласен, для зельеварения нужен талант, а у тебя его нет. Такое простое зелье запорола… Но, кстати, зелье с астенус вересом не поможет тебе вычислить дракона.
У меня аж челюсть отвисла. В прямом смысле.
Я стояла с открытым ртом и потрясенно смотрела на Рейва снизу вверх.
– Ты… да как… как ты вообще… – пробормотала, шокированная его прицельной догадкой.
Ладони взмокли от волнения, по телу прошел жар. Мысли испуганно заметались в голове. Правда, от панического «как убедить его, что не ищу дракона», я перешла к поразительному «а что, если все-таки позвать его в союзники».
С чего бы мне скрывать свои поиски? Я ведь и сама хотела рассказать. Подруге – бесполезно. Преподавателям, ректору – не получилось. А теперь кто-то сам догадался. Пусть это противный зельевар, но вдруг он сможет помочь?
А если дракон узнает, что я его ищу, он меня убьет.
Бешеная круговерть, пронесшаяся по моей голове всего за несколько секунд, чуть с ума не свела. Сначала я воспрянула духом, потом опять перепугалась.
Что, если Рейв и есть дракон?
Мне нужно его проверить. А пока… пока…
– Я не настолько обожаю драконов, чтобы бегать в поисках их по всей академии, – выпалила я.
В этот момент прозвенел звонок. Под скептическим взглядом Рейва, приправленном фирменной ухмылкой, я торопливо скидала вещи в сумку и припустила на выход.
– Майла, еще раз извини! – крикнул Гилл.
– Все в порядке!
– Ты бы проверила голову у лекарей. На всякий случай, – посоветовал Рейв на прощание. К счастью, нагонять и выпытывать правду не стал.
Пока я неслась по коридору не следующее занятие, испуганные мысли метались в голове. Паника нарастала.
Если Рейв – дракон, то мне конец! Возможно, я не смогу пережить даже сегодняшнюю ночь.
Отчетливо помню, как он напал на академию. Всех убил! Студентов, преподавателей. Дракон – безжалостная тварь. И уж тем более ему не составит труда убить студентку, которая рыскает по академии в поисках дракона. Чтобы защитить свою тайну, уверена, он готов на все и меня не пощадит.
Последней на сегодня парой в расписании стояла физкультура. Это на стихийных факультетах для всех обязательно изучение боевых искусств. Даже девушки учатся хотя бы фехтованию или, как вариант, могут выбрать метание кинжалов. У нас, на артефакторике, с этим проще. Большая часть записалась на боевые искусства вместе с зельеварами, тоже не слишком атлетичными. А все остальные проходили обычную спортивную подготовку, просто для того, чтобы поддерживать тело здоровым и бодрым.
После пробежки я перешла к растяжке. Все это время, повторяя за действиями преподавательницы, продолжала размышлять.
Да, если Рейв окажется драконом, то мне конец.
Но что, если он действительно сможет помочь?
Я так хотела, чтобы у меня появился союзник!
Зачем зря гадать? Мне нужно как можно скорее проверить: дракон Рейв или нет.
Я буквально влетела в свою комнату и бросилась к тетрадям, где записывала все, что узнавала о драконах. Открыв нужную страницу, торопливо пробежалась по записям.
Так, цвет волос и глаз – это сейчас не поможет. Слишком легко замаскировать. Как и вертикальные зрачки. Если только Рейв пойдет мне на встречу и продемонстрирует отсутствие линз?
Что там с астенус вересом – непонятно. Почему Рейв сказал, что это не поможет мне вычислить дракона? Может, он дракон и опасается, что все же его вычислю? Оттого и соврал? Хотя с зельем, конечно, получилось нечто странное.
Я встала из-за стола и поспешила к сумке. Вытащив оттуда связку травы, старательно принюхалась. Аромат приятный. Желания чихнуть не вызывает. Хм…
Что еще?
Вернувшись к тетради, прочитала еще два пункта. Последние, к сожалению.
У меня уже была мысль вести себя вызывающе, чтобы раздражать всех парней вокруг. Пожалуй, пора начинать. Поскольку молодые драконы вспыльчивые, возможно, у кого-нибудь из них вырвется бесконтрольный огонь. Причем с огневиками такое произойти не должно. Поначалу очень сложно использовать магию. Бесконтрольные всплески – это про драконов. У людей наоборот. Необходимо приложить немало усилий, чтобы магическая сила вышла из тела и материализовалась в окружающем пространстве. Следовательно, метод вычисления достаточно точный.
Разозлить Рейва? Увы, пока все получается с точностью до наоборот. Это он постоянно меня бесит.
И, наконец, еще один пункт. Второе веко! Если устроить яркую вспышку света – у дракона, в качестве защитного рефлекса, чувствительные глаза прикроет второе веко. Вертикальное, полупрозрачное, как у рептилий.
При следующей встрече засветить Рейву в лицо какой-нибудь лампой? Боюсь, ее света будет недостаточно.
И доживу ли я до утра?
Все эти проверки имеют смысл только в том случае, если… Рейв все же не дракон. Проверю. Узнаю, что он не враг. Может, и за помощью смогу обратиться, не называя истинной причины моего интереса к драконам. Все равно язык не повернется сказать правду.
Но если Рейв дракон – он попросту меня убьет. Сразу. Моментально.
Придется теперь ходить по коридорам с осторожностью. Только там и только тогда, когда вокруг есть другие студенты.
Мне срочно нужно в библиотеку. Подробнее изучить характеристики света, вызывающего у драконов реакцию. Может, удастся создать подходящий световой артефакт? А что, неплохая мысль. Действие артефакта всегда можно списать на неисправность. Зато драконий индикатор всегда будет со мной!
Как же раньше эта мысль не пришла мне в голову? Паника, воистину, творит чудеса.
Чуть не заорала, когда на выходе из женского общежития столкнулась с Рейвом.
Сильные руки обхватили за плечи. Безумный взгляд остановился на моем лице.
Он точно собирается меня прикончить!
Почувствовав, как накрывает паникой, тем более за день успела себя накрутить, я все-таки раскрыла рот и собиралась уже завопить. Но тут Рейв… этот… у меня слов нет! Он попросту залепил мой рот своими губами. Я вытаращила глаза и подавилась собственным криком. Руки Рейва внезапно заскользили по моей талии. Одна начала подниматься вверх, вдоль спины. Вторая, наоборот, поползла вниз. К моей заднице.
– Тише, Майла. Ты же не хочешь, чтобы… привлечь к нам внимание, – пробормотал Рейв мне в губы заплетающимся языком.
Да он попросту пьян!
Я старалась не задумываться, отчего так кружится голова, потеют ладони и кровь приливает к щекам. Наверняка от страха! Да, точно. Переволновалась.
