– Она его вообще-то выкопать хотела! – подала голос обычно тихая Аля. – То есть не дерево, а нору. Но я сказала, что Алёна расстроится, и она не стала копать сильно.
– А как стала? – удивился Урс.
– Ну, пока я говорила, она немного того… ввинтилась. Вон, земля у стены накидана.
Урс подошёл к горшку, сунул туда нос и чихнул. – Хорошо хоть корни не задела! Алёна это дерево любит, хотя как по мне, так берёза приятнее!
Топот очередной охоты за мячиком заставил заговорщиков нервно переглянуться.
– У меня Максим ушёл в нору и сказал, что не выйдет! Он её боится! – сообщила Мышка. – И не выходит, только чавкает там на нервной почве.
– Даа, это уже никуда не годится. Если он постоянно жрёт, Алёна будет у него постоянно убирать! Хомяка надо выключить. Ой, Мышь, не ярись, я не это имел в виду, – заторопился Урс. – В смысле, переключить на что-то хорошее. Бумажки ему принеси. Помнишь, он обожает бумажки.
– Ааа, из людского туалета? Да, это можно, – обрадовалась Мышка. – Главное, чтобы Ириска не увидела! Пойду ночью! – спланировала Мышь
Положительно, с прибытием в теремок Ириски все планы старожилов проваливались с треском! Услышав соблазнительный шорох из туалета, Ириска прокралась туда, обнаружила там Мышку, снявшую рулон бумаги с держателя и волочащую его Максу.
С восторженным писком Ириска схватилась за конец бумажного рулончика и помчалась вперёд, навстречу приключениям!
Мышь только зубами клацнула, ощутив, что добыча вырывается от неё и укатывается за таксой.
– Всё! Сейчас поймаю и укушу! – решила она, включившись в погоню. Ириска, полная счастья от того, что игра продолжается и к ней присоединилась Мышь, бегала по квартире, старательно обматывая все попадающиеся на пути предметы новой чудесной игрушкой.
– И ни фига ж себе, какая фантасмагория! – ошалело озирался Лёха, вышедший по известной надобности к нужному помещению. – Обалдеть! Неее, какие там панды с бамбуком! От этой собаки даже черепахи рок-н-ролл танцевать будут!
На шум выглянула Матильда, поправила очки. Сняла очки, старательно их протёрла, заново пристроила на нос, осмотрела поле битвы за душевное здоровье хомяка Макса, ставшее местом безвременной кончины сорока восьми метров туалетной бумаги, и изрекла:
– Ну, и чью рыжую морду мы будем искать?
– Бааа! – Лёха старательно зажимал себе рот, пытаясь не расхохотаться в голос и не разбудить всех. – Гляяянь!
Из-под столика у дивана раздался тихий шорох, и к Матильде выполз холмик туалетной бумаги. Холмик передвигался медленно и обречённо, странно вибрируя по дороге.
– Боиссся? Прально боисся! – констатировал заспанный Рыжик. – Трясёсся? Трусись?
– Агааааа… – проскулила Ириска, вдруг сообразившая, что до её игры это место выглядело как-то иначе. Она как-то проделала это у старых хозяев и её побили туфлей. – Я забыыыыллааааа, что так нееельзяяяя.
– Да я ж тебя умоляю! Чего ты так трусишься? – Матильда и без перевода Рыжика всё поняла, раскопала из-под обрывков бумаги колотящееся мелкой дрожью существо, мигом ставшее самым несчастным в мире, и прижала Ириску к себе. – Да! Непедагогично! – фыркнула она в сторону Лёхи. – И что?
– И то, что я тебя люблю! – рассмеялся он сдавленным шёпотом. – Ладно, погладь эту чучундру, а я пока соберу бумагу. Надо же, сколько, оказывается, её в рулончике-то! Кто бы знал, что это можно в такой потрох растерзать!
– Эх ты, чучундра Ириска! – Матильда успокаивала таксу. – Да, по-хорошему, поругать тебя надо, а то и наказать, бумагу-то я у тебя уже отнимала! Но рука-то не поднимется! А кто я такая, чтобы издеваться над собственными конечностями и нервными окончаниями?
Утром приунывшие собаки, хмуро переглядываясь, наблюдали, как Ириска носится за радостным Добби.
– Она реально не устаёт! И чего нам делать? – вздыхал Бэк. – Она же кого угодно загонит на ёлку!
– Почему на ёлку? – удивился Урс.
– Потому, что она туда не полезет – пузу колко, а тому, кто от неё спасается, уже всё равно! – грамотно аргументировал Бэк.
– Ну, видишь… Добби нравится. И Мэгги с радостью играет, – вильнула хвостом Айка.
– Сумасшедшие исключения! – фыркнул Бэк.
– Да уж… И куда нам её девать? – вздохнул Урс.
– Куда девать… Куда нам от неё бежать? – понурился Бэк.
Нравилось не только Добби и Мэгги, но ещё и Лёхе. Он с восторгом рассказывал о новой собаке другу и соседу Андрею:
– Да ты приходи, сам увидишь.
– Мама запрещает к вам часто ходить, – смутился Андрей. – Говорит, что надо совесть иметь и не надоедать. У вас же грудной ребёнок. Её, когда я маленький был, по ходу, преследовала вся родня и знакомые, поэтому она старается сдерживаться: и сама к вам не ходит, и мне не даёт.
Лёха призадумался, а вернувшись из школы, отправился к Матильде. Изложил ей слова друга и уточнил:
– Ба, а я его приглашал, и он приходил… Нельзя, да?
– Лёшенька, мы же Алёне можем совсем не мешать. Ты приводи Андрея сюда, только и всего!
– А тебе я не мешаю? – смутился Лёха.
– Разве что глупыми вопросами. Вот как последний! – рассмеялась Матильда. Правда, сама сходила и уточнила у невестки, а не будет ли она против того, что Матильда воспользуется гостиной, пригласив в гости старого знакомого.
– Матильда Романовна, вы чего? Что же вы такое спрашиваете? Единственно, я, наверное, схожу погуляю со Стёпкой, чтобы он концерт в это время не устроил, – забеспокоилась Алёна, а узнав о том, что Ульяна не пускает к ним Андрея, боясь побеспокоить Степашку, и вовсе расстроилась. – Да они же очень спокойно себя ведут! Чем они мешают? Неужели я выгляжу как эта… яжемать? И потом, Стёпка уже не такой и крошечный. Ему, наоборот, людей видеть надо! Короче, Лёхе я скажу, чтобы дурью не маялся. Если уж Стёпу Ириска никак не смущает, то и Лёше с Андрюшкой надо будет на люстре висеть и вопить как парочка Тарзанов, чтобы ребёнка чем-то удивить!
В результате этого разговора события начали развиваться неожиданно.
– Блин, какая классная собака! – восхищался Андрей, валяясь на ковре в гостиной. На его голове расположилась явно улыбающаяся морда Ириски, а собачьи длинные уши красиво обрамляли Андрюхину физиономию.
– Да вы прямо одной масти! – хохотал Лёха.
– Действительно! Цвет в цвет! – удивилась Матильда, а заметив, как умильно Ириска льнёт к Андрею, призадумалась. – Хе… А что, если…
Зазвать в гости Ульяну оказалось очень просто.
– Милая, ну что же вы так нас позабыли? – Матильда могла и белого медведя в парную заманить, что там приятная и милая соседка, плёвое дело.
– Да я тут подумала, что ж я как Буба, лезу к вам и лезу… – смутилась Ульяна. – А у вас маленький.
– Про Бубу я даже слышать не хочу! И не думайте себя с той особой сравнивать! А про ребёнка… у нас маленький, но не хрустальный, а нормальный, общительный и весёлый человек! Алёна так и вовсе расстраивается, заходите скорее! Я теперь понимаю, почему Андрея пришлось чуть не силой затягивать.
– А где он? У Лёши?
– Нет, Алёна пригласила их в гостиную, они там с новой собакой общаются. Да вы сами посмотрите.
Ульяна про таксу была наслышана от мужа. И мало того, что наслышана, так ещё и поражена совершенно восторженно-мальчишеским выражением лица своего супруга, когда он про Ириску рассказывал. И с Мэгги она ладит, и весёлая, и шебутная, и ласковая…
– Прямо как у меня в детстве! У меня была такса! Я же тебе рассказывал, да? – Сергей, как всем известный Чебурашка, осуществлял заходы издалека… – И хозяев ей ищут… Представляешь, такую-то собаку чуть не усыпили! Вот уроды её бывшие!
И тут Ульяна, которая все эти хитрости, шитые белыми нитками, расшифровала сразу, первый раз увидела предмет восторгов мужа.
Смешная и умильная мордаха сливалась цветом с волосами её рыжего Андрюшки, и так они друг на друга влюблённо смотрели…
– И Мэгги она нравится… И Сергею, и Андрюше! И мне, если честно! Правда, вроде, очень шилопопая, ну и что? Правильная такса такая и должна быть!
Ульяна принимала решения быстро. – Матильда Романовна, мне муж говорил, что вы Ириске ищете новых хозяев?
Матильда только кивнула. Такой скорости таксопоражения даже она не ожидала.
– А можно её нам? – Ульяне так вдруг самой захотелось, чтобы эта смешнючая выразительная и скоростная таксогенераторная собака жила у них!
– А вот пойдём к Алёне и уточним! – Матильда ловко перенаправила гостью к невестке и подмигнула явно чрезвычайно довольному Урсу. – Знай наших! А то… куда девать, куда бежать… Вот и сыскались хозяева для реактивного таксосокровища.
Марина Сергеевна насмешливо поглядывала на спящих животных.
– Ты ж смотри, как Ириска их убе?гала! Все отдыхают.
Глава 5. Кошка для нового дома
Матильда энергично крутила ручку мельнички для кофе. Нет, электрическая кофемолка была, конечно, но так ей больше нравилось. Атмосфера, запах, ощущения – всё это как раз подходило для неспешного приятного времяпровождения с лучшей подругой. Повод тоже был, а как же!
– Точно, как в том анекдоте про козла, в котором, если вкатце: «Заведи себе козла, а потом отдай козла, будет жизнь твоя прекрасна и светла!» – Марина Сергеевна тихонько прошла по коридору и заглянула в детскую. – И Алёна с Стёпкой спят. Вот до чего может довести одна-единственная турбореактивная такса! Ты, кстати, не знаешь, как там соседи справляются?
– Да вроде неплохо. Я, когда Теньку выводила, как раз Ульяну встретила. Она в полном восторге. Правда, теперь поделить животных не могут – две собаки на троих не делятся. Ириска влезла в душу всем, и больше всего Андрюшке. Он сам с ней гулял, даже проснулся на час раньше! Мэгги тоже в восторге, потому что теперь есть с кем бегать. Один Сергей недоволен. Говорит, что остался без животинки, а это нечестно, – Матильда усмехнулась. – Я побоялась уточнять, были ли уже эти животинки на стенке или пока выбирали маршрут попроще.
– Ну, они обе небольшие, может, и ничего. Это когда у нас слоники мчались, вот это было дааа. Счастье, что под нами пока никто не живёт, а то жаловались бы! – порадовалась Марина.
– Кстати, Ульяна сказала, что над нами квартиру купили. Над моей, вроде как. Надеюсь, что у них нет боекомплекта из таксы и мастифа, к примеру… Для разнообразия.
Через пару дней Матильду, собравшуюся в магазин, окликнула какая-то полноватая женщина, спускавшаяся по ступенькам.
– Ой, это вы под нами живёте, да? Меня Жанна зовут. А вас? – и дальше, не дожидаясь ответа. – Это же у вас кошка есть? Мне сказали, что у кого-то под нами есть кошка.
– А вам она как-то помешала? – удивилась Матильда.
– Нет, конечно, что вы! – пожала плечами женщина. – Мне просто кошку надо взаймы.
– Простите, не поняла…
– Ну что тут непонятного? По русской традиции кошка должна первой войти в дом. У нас своей кошки нет, вот я и пошла попросить кошечку взаймы. Дадите?
– Нет, простите. Я кошек не занимаю.
– Да, что вам жалко, что ли? – соседка раздражённо дёрнула плечом. – Пааадумаешь, кошку дать на полчаса. Вам денег что ли надо?
Матильда умела выглядеть так, что у собеседника напрочь пропадало желание к ней приставать с разговорами. Сейчас ей очень пригодилось это умение. Она холодно улыбнулась и пошла к лифту так, словно никого больше на площадке не было.
Жанна удивлённо отступила. У неё внезапно возникло ощущение, что она сказала что-то не то, и лучше это что-то не повторять.
Матильда в лифте быстро набрала номер Марины.
– Дорогая моя, сейчас к нам в дверь будет ломиться новая соседка. Да, как раз та, о которой мы недавно говорили. Она жаждет взять у нас взаймы кошку, для выполнения якобы русской традиции, что кошка первая должна идти в дом. И ко всему прочему ведёт себя не очень-то.
– Понятно! Да, уже звонит в дверь. Бэк, Урс, милые, а ну-ка пошли, встретим гостей незваных.
Жанна только рот открыла и тут же его захлопнула.
– Ой, у вас собаки! Значит, кошки нет. А мне кошка нужна взаймы. Тут ваша соседка проходила, противная такая! У неё кошка есть, а она не дала. А у вас и нету… Ой, вы их только ко мне не подпускайте, от них столько заразы!
– Заразы? – удивилась Марина.
– Ну конечно! Вы что, не знаете? Ой, ну почитайте что-нибудь то теме, что ли! – Жанна уже потеряла всякий интерес к Марине, перешла к следующей двери, но из-за неё послышался лай Айки. – И тут собака! А у этих соседей? – она ткнула пальцем в дверь квартиры Сергей и Ульяны.
– Там кошек нет, – сухо сказала Марина.
– И что за невезучесть такая! Из-за какой-то старой грымзы придётся кошку у подруги брать!
Она развернулась спиной к Марине Сергеевне, на ходу нашла в смартфоне номер и защебетала:
– Привет! Слушай, у тебя вроде кошка есть? Есть! Отлично! А то тут, представляешь, никто кошку не даёт. Опять не повезло с соседями, да ещё полный подъезд собак поназаводили! Так что, за кошкой Антон заедет?
– Да пожалуйста, пусть приезжает и берёт, – отозвалась подруга. – Можешь себе и оставить. Дочка уговорила с дачи котёнка забрать, а ухаживать – мне! А она мне уже хуже горькой редьки надоела.
Через пару часов Жаннин муж приехал с мебелью, грузчиками и кошкой, испуганно сгорбившейся в хлипкой пластиковой корзинке с крышкой.
– Ну, давай, давай! Выпускай! – Жанна тряхнула корзинку, кошка, цепляющаяся когтями за её бока, выпала, метнулась в приоткрытую дверь и замерла, озираясь.
– Иди, иди, скорее! Что ты там к стене прилипла? – шипели ей с порога.
– Погоди! Может, там место такое… Неблагоприятное! – толкнула Жанна мужа локтем в бок. – Я в интернете читала, что кошки это чуют.
– И чего нам теперь, год её дожидаться? У меня грузчики ждут, а ты всё со своими приметами! Давайте, заносите! – он махнул рукой, двери широко распахнулись, и кошка, вконец перепугавшись, со всех ног кинулась бежать.
Один поворот, другой… Какая-то белая дверь. Кошка забилась за неё и застыла, боясь пошевелиться. Она не знала лучшего способа избежать проблем. Когда её начинала искать маленькая дочка хозяйки, кошка пряталась по углам, на шкафах, в шкафах. Везде, где можно было укрыться от жадных цепких ручонок, причиняющих боль.
Грузчики затаскивали всё новые и новые ящики, короба, секции от шкафов, диваны…
– Так, те коробки можно пока на лоджию, – распоряжался муж Жанны – Антон.
Грузчики, заволакивающие коробки, и не заметили, как у них из-под ног метнулась небольшая белая в бурые пятнышки кошечка. Она неслышно скользнула вдоль стены, прокралась между наставленных коробов и, заметив приоткрытую дверь, кинулась туда.
Вечером Жанна, уже немного разобравшаяся с расстановкой мебели и раскладыванием вещей, вдруг наткнулась взглядом на пластиковую корзинку, в которой приехала кошка-первопроходец.
