Страница 2 из 5
– Всё в пределах нормы! Эх, другим андроидам больше повезло с хозяевами! Выполняют работу, и никто им материнскую плату не крутит! – хмыкнула андроид и тут же начала ловить мои руки, отражая удары. – Да пошутила я, пошутила!
– Пошутила? Хм, ты умеешь шутить? Неожиданно! Хорошо, а что за дуб такой? И как ты запихаешь утку в зайца, извращенка инопланетная? – я внимательно взглянул на Зет-17.
– Да никак, когда он твои гаунастры выпьет, то в такое галлюциногенное путешествие отправится, что не только утку в зайце увидит, но еще и звери местные с ним разговаривать будут. Может и рыбы пару слов скажут! Не умрет, но цветных снов насмотрится! – андроид весело блеснула окулярами.
– А как это ему поможет в борьбе с Кощеем?
– Никак, но может на время заставит забыться?
Всё-таки поведение андроида было странным. Необычным, я бы сказал. Но ладно, спишем всё на игру с аборигеном. Я вынул свой планшет, забил информацию про того злодея, который ворует девиц и…
– Мы поможем аборигену! Бери курс на замок Кощея!
– Но зачем?
– Я заметил некоторую несуразицу в истории про Кощея, – ответил я, начиная нажимать клавиши на командном пульте. – Поэтому поможем Ивану, проверим информацию и сами спасем девицу.
– Сами накостыляем местному злодею? А с чего такая благотворительность? – Зет-17 внимательно посмотрела на меня. – Мы же не должны вмешиваться в жизнь аборигенов, чтобы не форсировать интеллектуальное развитие. Они должны сами до всего дойти.
– Хотя бы посмотрим, почему он Бессмертный. Для науки это может стать неоценимым опытом! – от неуловимого движения корабль еле ощутимо завибрировал.
Люк автоматически задраился, втянулись стабилизаторы-ноги. Несколько секунд спустя мы стартовали по координатам андроида. Для маскировки корабль принял вид трехголового змея с маленькими крылышками – в честь фантазии нашего гостя.
Внизу остались поющие птицы и забавные звери. Я в иллюминатор увидел идущего Ивана. Тот приветливо помахал «пролетающему дракону».
– Может сбросить ему отходы на голову, чтобы полностью уверить в существовании? – невинно поинтересовалась андроид.
– Не стоит, – хмыкнул я в ответ. – А то подумает невесть что… Вдруг всем будет рассказывать, что это к большим деньгам? Тогда настоящему Змею Горынычу не сдобровать – все захотят стать богатыми!
– Ну и ладно. Тогда просто полетим внутри здоровенного трёхголового динозавра…
В таком виде мы промчались над тучными полями, широкими степями, глухими лесами. Дух захватывало от красоты и обилия красок. Андроид даже открыла иллюминатор и высунула окуляры навстречу несущемуся воздуху, и вроде как соединительный кабель свесила набок.
Вскоре кариозными зубами из земли выскочили сумрачные горы.
– Вон он, этот самый замок. Что-то знакомое в нем, словно где-то видела! – прокомментировала андроид проплывающую картину.
Мне тоже показалось, что я видел это раньше. Высокие вычурные башенки, черные неприступные стены. Замок больше походил на свалку почерневших костей, чем на место для жилья. Окна скорее напоминали бойницы, а не отверстия для передачи света и воздуха. На карнизах страшные каменные горгульи приветливо скалились длинными зубами.
– Удручающее зрелище! – я невольно пустил фиолетовую волну по телу.
– Мда, как раз для того, чтобы напугать местное население. Пришвартуемся? – андроид показала на светящееся окно в самой высокой башне.
– С громом и молниями? – я тоже порой не прочь похулиганить.
– Ага, напугаем и посмотрим – помрет или нет! – андроид отрывисто заскрипела.
И всё-таки поведение андроида очень резко изменилось – я не узнавал второго пилота. Вместо вечно ноющей бюрократки она на глазах переходила в спутницу со специфическим чувством юмора. Я включил на динамиках громовые эффекты, андроид выпустила пучок лазера. Одна срезанная горгулья шлепнулась вниз и рассыпалась на черные куски по гранитным плитам.
– Ух ты, здорово! А дай я попробую! – я слегка прицелился и лазером сбил еще одну.
Горгулья не успела долететь до земли, когда в нашей каюте раздался мрачный голос:
– И сколько ещё внешних видеокамер вы собираетесь уничтожить? Приземляйтесь!
Из верхней башни неторопливо выехала швартовочная площадка.
В точку! Моя догадка подтверждается! Это маскировочный вид для исследовательского корабля. Их функционал не хвастается разнообразием и вот перед нами один из подобных образов.
Мы весело переглянулись и пошли на посадку. Вскоре наш корабль сел на площадку. Мне показалось, что остальные горгульи украдкой перекрестились, но утверждать этого не берусь.
Андроид снова приняла вид старушки-веселушки, а я взгромоздился ей на плечи, снова став котом. Покряхтывая для соответствия роли, андроид прошла в большую комнату.
Глава 4
– Рад приветствовать в своей скромной обители многоуважаемую сударыню! – угрюмый голос прогремел под высокими сводами, потолкался между горящими факелами, обогнул резные колонны и разбился о мраморную плитку возле наших ног.
Костлявый мужчина в черных доспехах, страшный своей худобой и изможденностью, приветливо улыбался тремя торчащими зубами. Сидя на троне из человеческих костей, он, тем не менее, подложил под зад атласную подушечку. В боевых рукавицах сверкал волнистый меч, своими извивами оружие походило на застывший язык пламени. Глубоко запавшими глазами мужчина пробуравил старушку насквозь, заодно прожигая и меня.
И вместе с тем, я увидел нечто, что окончательно пронзило догадкой и заставило улыбнуться:
– Перед нами сам профессор Глоуз и его…
– Хок-341! Так вот вы где! – неожиданно проскрипела андроид и кинулась к сидящему.
– Зет-17! Как же я рад тебя видеть! – мужчина вскочил со своего страшного трона.
– Только не обнимай! – мой андроид увернулась от распахнутых объятий. – На плечах курсант-дипломник, еще раздавишь – с кем тогда ругаться буду?
Я легонько стукнул по буйной седой головушке, слез с плеч и принял свой обычный вид. Кощей приветственно свел кулаки, я моргнул желтой волной. По отношению к андроиду не следует вести себя так, как с гуманоидами, а то забудут своё место.
– А где же сам профессор? – спросил я в ответ на приветствие.
– Туточки я! – буркнула атласная подушечка и выключила маскировочный функционал.
Трон исчез, а передо мной возник седовласый гуманоид в потертом белом костюме ученого-исследователя. Его голограмма сопровождала нас на протяжении всей дипломной работы и вот теперь он стоит прямо тут!
Редкая удача! Хотя, это скорее не удача, а мои детективные способности. Без сомнения! Именно так!
– Профессор Глоуз, но как вы здесь? – спросил я, церемонно опуская правое плечо в знак уважительного приветствия. Даже локоть согнул, чтобы подтвердить полное уважение.
– Да как здесь… попал под метеоритный ливень, повредились детали корабля, вышел из строя престоратор, и пришлось совершить аварийную посадку. Сломался сигнальный передатчик, и я уже несколько десятков лет кукую на этой планете. Жду, пока аборигены эволюционируют до космических полетов! – профессор пустил по коже зеленую волну огорчения.
– Десятков лет? Впрочем, да, временная эмиссия – для нас вы пропали три года назад, а тут время движется быстрее! Но всё же… Вас считали без вести пропавшим, даже памятник создали в нейронных сетях! А вы тут женщин похищаете. Кстати, зачем вы их воруете?
Андроиды тут же приняли свой настоящий вид. Моя Зет-17 начала оглядывать «Кощея», подпаивать какие-то детали.
– Для вызова эмоций – вон «Кощей» ворует женщин, потом получает от освобождающих богатырей. Правда, иногда богатыри приходили просто так, за богатствами, поэтому мы были вынуждены их наказывать. Я ловил эмоции, которые вырывались при воссоединении, а после при помощи молекулярного преобразователя перерабатывал в гуанистры. Андроиду что? Полежит пару деньков и восстановится, кое-где подлатаю, где-то починю. В общем, ему ничего, а я обеспечен пищей на несколько месяцев. Так и появилась легенда о Кощее Бессмертном. Ну, а я по мере сил и возможностей поддерживаю ее. Хорошо, что вы остановились на этой планете, а то надоело из года в год одно и то же. Возьмете попутчиков на борт? – профессор вопросительно взглянул на меня. – Надеюсь, что вы провели на этой планете меньше суток?
– Четыре часа и сорок две минуты по местному времени! – отрапортовал я, взглянув на хронометр.
– Фух, чудно, тогда успели! – профессор даже растянул губы в улыбке и пустил по телу золотой всполох. – Но нужно поспешить, иначе рискуем остаться тут ещё неизвестно, насколько времени!
– К чему такая спешка, профессор?
– Вы ничего не заметили в поведении своего андроида?
– Заметил. Она стала слишком весёлой и шутливой. Начало проявляться поведение, присущее гуманоидам, и гуманоидные же эмоции!
– Это последствия местной невидимой энергии, которую аборигены называют магией! Страшная вещь, она даже способна оживлять мертвые предметы, а уж как воздействует на механизмы… Неизвестно как, но андроид пострадал первым, а потом магия добралась до панели управления, отчего интеллект корабля отказался функционировать и отвечать на команды. На ручное управление корабль не переключался, хотя к этому были приняты все меры. Отчасти я поэтому задержался тут так надолго. Мой молекулярный преобразователь принял вид небольшого куска ткани, на котором появлялись гаунистры. И при этом так бранился… Мне даже порой становилось неловко за издаваемые преобразователем звуки. Я даже имя дал преобразователю – Скатерть-самобранка! Бранится как последний кугатырский пересерок в урановых шахтах. А ещё другое… Но ладно, это всё должно остаться в прошлом. Магия опасна и очень неизучена. Я вообще думаю, что данная планета должна быть подвержена консервации без возможного выхода в космическое сообщество. Да, именно так! Так что, курсант, возьмёте нас на борт?
Я согласно пустил красную волну. Андроиды радостно сцепились руками, профессор замигал всеми цветами радуги. Ну что же, это не плохо для моей дипломной работы, да и будет не так скучно по пути домой.
– Надо бы местному аборигену помочь, а то он к вам собирался! – я спроецировал картинку, где на лужайке задорно храпел Иван.
– Чего это с ним? Посреди дня завалился спать? Вот она, любовь настоящая, – профессор снова мигнул зеленым.
– Ого, уже гаунастров наелся, вот же торопыга! – хмыкнула Зет-17. – Профессор, может положим возле него Василису, да и пусть домой идут? А то чего сизарю без голубицы по небу летать, окуню без окуницы по морю плавать, а медведю без медведицы по лесам шастать?
– Чувствуете, как растет эмоциональность? – профессор кивнул на моего андроида. – Однако мысль хорошая. Усыпим Василису – пусть проснутся в объятиях друг друга.
Ему было достаточно подмигнуть, как андроид-Кощей тут же умчался в неприметную дверь и спустя несколько минут вернулся со спящей женщиной. Руки аккуратно несли молодое тело в цветастом сарафане, белокурые волосы выбились из-под кокошника и слегка подметали пол.
– А ваш корабль? Или вы оставите его на поругание аборигенам? – я кивнул на башни.
– Включу программу самоуничтожения, легенда доживет до логического конца. Замок должен быть разрушен, Кощей должен умереть! Да, Кощей сделал своё дело – Кощей может уходить, – вздохнул профессор.
– Профессор, можно последний вопрос? А почему всё-таки Кощей? Что за имечко странное? Или кислород спалил всю фантазию?
– Но-но, хотя вы мне и помогаете, однако забываться не смейте! – профессор тут же смягчился. – Местный мальчишка увидел моего андроида в наряде грозного рыцаря, и закричал: "Он же из костей!" А так как у него не хватало передних зубов, и он страшно шепелявил, то и получилось: "Он зе кощсей!". Ну, Кощей и Кощей, мне было всё равно.
– Профессор, а ведь вы моя дипломная работа, – признался я. – Сам не знаю, что меня заставило прилететь на эту планету, но я счастлив! Очень рад видеть вас живым и здоровым!
– Детективное чутьё у вас определённо есть, курсант. Это очень большая редкость. Андроид, не забудь упомянуть мои слова при сдаче отчета. Распределитель Судеб может принять во внимание это! – и добавил тише, чтобы не услышали андроиды. – Студиозус, после моего возвращения, вам автоматом проставят все оценки. Уж поверьте старому учителю, который имеет общие знакомства с остальным деканатом.
Я улыбнулся и пустил по коже золотую волну радости.
Андроиды перенесли в наш корабль запасы гаунистров. Аккуратно положили молодую самку аборигена между запасами. Она продолжала крепко спать и даже чуть улыбаться во сне.
Профессор включил самоуничтожение. Начался отсчёт и наш кораль отчалил.
Вскоре после нашего отлета, черные стены замка взорвались изнутри и погребли под собой горгулий, печально смотревших вслед улетающему кораблю. На месте бывшего замка Кощея остались только огромные куски камней.
Ничего существенного из инопланетных технологий не должно достаться аборигенам. Мы не нарушили предписание о невмешательстве в жизнь развивающейся цивилизации. И легенда о Кощее дожила до своего финала!
Перед тем, как покинуть планету, мы сделали еще одну остановку на солнечной полянке. Андроиды принялись за дело. Белокурая головка Василисы прикорнула на плече у храброго Ивана. Тот почмокал во сне губами и слегка всхрапнул.
– Наверное, сейчас вытаскивает утку из зайца, – проскрипела Зет-17, когда они вернулись в корабль. – А я навигатор спёрла. Пусть теперь Иван сказки рассказывает о всяком-разном, всё одно ему никто не поверит.
– Шутница! Все бы тебе хохмить! Поехали, Баба-Ага! – я еще раз вдохнул свежий воздух и наглухо захлопнул люк.
Звездное небо распахнуло свои объятия. Впереди ждала веселая прогулка с засидевшимся на одном месте профессором, и двумя оснащенными эмоциональными чувствами андроидами.
Глава 5
Я вышел из большой аудитории Межгалактической Академии Защиты и Охраны со смешанными чувствами. С одной стороны – мне было радостно, что я великолепно защитился и получил наивысший балл! С другой стороны, было немного досадно от мысли, что этому поспособствовал профессор Глоуз.
Да, пусть его протекция и сыграла свою роль, но…
Я мог бы защититься и сам! Ответил на все вопросы и задания выполнил на отлично! Из предложенной ситуации выбрался раньше всех, указал на преступника и смог доказать его вину в полном объёме.
У меня всё прошло как по маслу: отчет киборга Зет-17 отразил мои способности исключительно с положительной стороны; дипломную работу я выполнил одним из первых; никто из существ во время выполнения задания не пострадал.
Всё играло мне на руку, так что протекция Глоуза была даже излишней. Я бы и без неё обошёлся.
Сейчас осталось только получить жетон от Распределителя Судеб и занять достойное моего зада место. Если не выпадет место в Межгалактической Коллегии Судей, то минимумом станет место Высший Прокурорский Круг. А это уже почёт, уважение и заслуженная слава!
– Ну что, курсант Зартекс, теперь самое время погрузиться в поиск работы охранника на складе где-нибудь в дальнем уголке Галактики? – из размышлений меня вывел голос хмыря, которому при рождении дали имя Гавар, а вот фамилию более известную, чем мою – Сковарта.
Меня всегда раздражала снисходительная самоуверенность этого гуманоида. Его богатые родители пристроили своего сынка в Академию только потому, что ни на что другое, кроме как служение в полицейских чинах, тот был не способен. Умом не вышел для экспедиций исследователей, но вот гонора и гордыни хватило бы на семерых судей.
И что самое обидное – Сковарта всегда получал то, на что нацеливался. Этому немало способствовала финансовая поддержка его родителей. С кредитами даже дурак сойдет за умного…
У меня кредитов было не так много, поэтому я не смог опираться на финансовый подиум. Только своим умом и только своим старанием!
Другие курсанты ещё сдавали дипломную работу или же готовились к сдаче, поэтому на слова Гавара никто не обратил внимания, кроме двух ближайших друзей. Они радостно заулыбались, словно предчувствуя потеху.
Околачивались возле аудитории, сдав одними из первых. И норовили посмеяться над теми, кто сдал хуже них. После сдачи экзаменов для них это было словно сбросом напряжения. А вот меня наоборот – заставило напрячься.
– Я не думаю, что эта низкая должность для меня, – улыбнулся я в ответ и пустил по телу красную волну. – Я уверен, что меня ждут великие дела.
Двое постоянных подпевал Сковарта тут же презрительно хмыкнули. Они как будто репетировали – так одновременно это получилось. Курсанты Пиртан и Крастор с самого первого курса кружились возле Гавара, подпитываясь денежными крохами, падающими из его карманов.
Они напоминали мне могучих псатирей, которых галактические охотники покупали мелкими опарышами, чтобы потом вырастить в очень крупных и злобных созданий. Верных своим хозяевам до последнего вздоха.
– Да? Уверен? Но я бы на твоём месте закупился парой сотен журналов со сканвордами, – Сковарта мигнул в ответ золотистым светом. – Чтобы не отупеть от обыденности. И чтобы в нужную минуту подсказать грабителям необходимое слово!
– Распределитель Судеб сам решит – какую кому выдать должность, – покачал я головой. – Если вы, курсант Сковарта, потешили своё самолюбие за мой счёт, то я спешу откланяться. Мне ещё надо получить личный жетон у Распределителя.
– А пошли вместе? Как раз посмотрим – что кому попало? – тут же подхватился Сковарта.
Мне показалось, что он специально дожидался кого-нибудь из группы, чтобы получить у Распределителя жетон. Ему нужны были свидетели. Нужны были те, кто потом будет всю жизнь завидовать счастливчику.
Очередное почесывание эго…
– Думаю, что вы справитесь с получением жетонов и без меня, – покачал я головой. – Мне хотелось бы сделать это наедине с судьбой.
– Что? Испугался? Курсант Зартекс, учащиеся Межгалактической Академии Защиты и Охраны не должны испытывать страха, не должны отступать перед опасностями и пасовать перед трудностями! Их путь – это дорога чести, мужества и стойкости! – с пафосом процитировал Сковарта слова курсантской присяги.
