Страница 4 из 5
Мой план был до безобразия прост и так же безобразно рискован. Я вытащил из кармана многофункциональный стилус-отвёртку, открутил защитную крышку над сервисным портом и вонзил щуп в схемы. Если я смогу замкнуть цепь управления питанием на контур отмены, то…
– Нарушение протокола… Вмешательство в работу академических аппаратов без должного разрешения ректората карается… понижением рейтинга, – бубнила Зет, но в её голосе уже слышалось нечто новое.
Тревога? За меня? А ведь за меня никто в жизни не тревожился!
– Мой рейтинг и так сейчас упадёт до уровня Крастора! – проворчал я, пытаясь дрожащими пальцами не перепутать контакты. – А он, между прочим, всего лишь референт третьего класса. Так что терять мне нечего. А вот спасти одного излишне болтливого андроида я могу попытаться.
00:00:47.
Раздался резкий треск, и от порта брызнули искры. Пахнуло горелой изоляцией. На табло «ПАУЗА» мигнуло жёлтым и погасло.
– Вот же кугатырский пересёрок! – буркнул я, продолжая ковыряться в пульте управления.
– Зартекс, – её голос стал чётче, почти обычным. Система, видимо, бросила ресурсы на диагностику внештатной ситуации, ослабив контроль над разумом андроида. – Оставьте это. Пожалуйста. Я… не хочу, чтобы вы пострадали. Было приятно… быть вашим вторым пилотом. Эмоции – это… очень интересно.
00:00:22.
И тут меня осенило.
Код!
Стикер!
Предусмотрительность гуманоидов! Они везде одинаковы. Я ударил кулаком по корпусу самого пульта. Снизу, у основания, отскочила маленькая пластиковая крышечка. Под ней – ручной ввод кода отмены. Для самых экстренных случаев!
Вот только стикера тут не было. Похоже, что мой лимит удачи на сегодня исчерпан.
Я впился взглядом в Зет-17.
– Быстро! О чём говорили гуманоиды, когда запускали программу аннигиляции?
Она посмотрела на меня. Взгляд был ясным и печальным.
– Один из них произнёс фразу, глядя на меня, – сказала она тихо и продекламировала: – Ты сказал, что её глаза цвета галактического заката? А я… никогда не видел таких ярких цветов.
Ц-В-Е-Т?
Нет, не то.
Г-А-Л-А-К-Т-И-К-А?
Опять не то, а сколько у меня времени?
00:00:08.
Я вбил буквы на клавиатуре. З-А-К-А-Т.
00:00:03.
Система зависла.
00:00:02.
Раздался пронзительный звуковой сигнал.
00:00:01.
На табло вспыхнуло зелёное: «ПРОЦЕДУРА ПРЕРВАНА. ТРЕБУЕТСЯ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ РЕКТОРАТА».
Фух! Успел!
Кто-то очень любил поэтические высказывания Гримана Зарута. Это его фразу продекламировала Зет-17.
Силовое поле погасло. Захват переместился в сторону от аннигилятора. Нити ослабли. Зет-17 рухнула на пол, но я уже был рядом и подхватил её. Её тело было холодным, но в глазах светилась настоящая, гуманоидная благодарность.
– Вы… сумасшедший, – прошептала она.
– Это комплимент? – я попытался улыбнуться, но губы не слушались. – Если да, то он самый лучший из тех, что я слышал.
Сирены начали выть почти сразу. В коридоре раздались быстрые шаги. Я поднял голову. В дверном проёме, залитые алым светом тревоги, стоял ректор Мозус, а за его спиной – два охранника из службы безопасности ректората с нейро-мультами наготове.
Профессор посмотрел на меня, на Зет в моих руках, на дымящийся пульт. По его лицу пробежала сложная цветовая гамма чувств: ужас, неодобрение, гнев.
– Курсант Зартекс, – произнёс он строго. – Вы понимаете, что натворили?
– Вполне, профессор.
– Вы испортили имущество Академии, нарушили около дюжины правил и… Вы не получили жетон? Знаете, что таким образом поставили под угрозу свою будущую карьеру?
– Не будущую, профессор. Настоящую. Она сейчас как раз и решается.
Профессор тяжело вздохнул, обнажив ряд острых зубов.
– Идиот. Сентиментальный, непрактичный, прекраснодушный идиот! Почти, как профессор Глоуз! Тот тоже расстроился из-за повреждённого андроида! – Мозус повернулся к охранникам. – Отведите курсанта и этот… прибор в кабинет ректора. И попросите, нет, потребуйте присутствия членов ректората. Судя по всему, у нас тут назревает беспрецедентный случай.
Охранники двинулись вперёд. Я инстинктивно прижал Зет к себе. Она не сопротивлялась, лишь смотрела на профессора.
– И… будьте осторожны с ним, – неожиданно добавил Мозус, указывая на меня. – Зартекс, кажется, только что доказал, что обладает редким и опасным когнитивным процессом. Совершенно нефункциональным и губительным для карьеры.
– Каким? – спросил один из охранников.
Профессор посмотрел на меня, и по его лицу скользнула зелёная волна огорчения.
– У него появилась совесть. А ведь он подавал очень большие надежды! Эх! Столько всего сделать! Столького достичь и вот сейчас… Кхм… Ведите.
Меня повели. По пути мы снова прошли мимо кабинета Распределителя Судеб. Скварта и Пиртан всё ещё стояли там, разглядывая свои жетоны. Они увидели меня под конвоем, с почерневшим от копоти лицом и с андроидом на руках.
На их физиономиях расцвела сначала откровенная насмешка, потом брезгливое недоумение. Они меня не понимали.
Они меня никогда не поймут.
И в этот момент я поймал себя на мысли, что на их месте я бы сейчас чувствовал пустоту. А я чувствовал… Я чувствовал всё. Ужас, отчаяние, злость и странное, непобедимое спокойствие. Как перед прыжком в гиперпространство. Точка невозврата пройдена. Курс взят.
Зет тихо пошевелилась у меня на плече.
– Что теперь? – спросила она.
– Теперь, – сказал я, глядя в спины уводящих меня охранников, – теперь начнется самое интересное. Настоящая дипломная работа.
В глазах Зет-17 я увидел, что где-то в глубине, под слоем страха и неизвестности, зарождалась новая эмоция.
Надежда.
Самая честная и самая гуманоидная эмоция изо всех.
Неужели я мог дать исчезнуть этой эмоции? Тем более у существа, которое мне помогало и ближе которого у меня не было никогда в жизни?
Глава 8
В кабинете ректора на меня уставились сразу пять голограмм гуманоидов из ректората. Они с недоумением смотрели на меня, на андроида, на вошедшего следом Мозуса.
– Что случилось? – проскрипел Гленновер, старший из членов ректората. – По какому случаю была сирена и нас вызвали на диспут? Почему этот андроид здесь? Что вообще происходит?
Следующие десять минут стали мастер-классом по ледяной и прямой, как курс транспортного шатла, логике. Мозус изложил факты: несанкционированное проникновение, порча имущества Академии, попытка воспрепятствовать процедуре аннигиляции испорченного объекта. Голограммы слушали, излучая волны сиреневого неодобрения и фиолетового раздражения.
– И что вы предлагаете, ректор? – спросила голограмма с лиловыми щупальцами, член ректората по этике. – Вторичную аннигиляцию? С предварительным изъятием андроида у курсанта?
– Нет! – внезапно сказал я. Голос звучал громче, чем я ожидал. Все взгляды (и оптические сенсоры) устремились на меня. – Нет. Я хочу высказаться. Согласно параграфу 17 Устава Академии, обвиняемый имеет право на последнее слово перед вынесением вердикта.
Гленновер фыркнул, выпустив струйку розового пара:
– Вы не обвиняемый, курсант. Вы повреждённый актив Академии. Актив не имеет права на слово. Вот если бы у вас был жетон…
– Но я всё ещё гуманоид, – парировал я, чувствуя, как Зет тихо сжимает мою руку. Её металлические пальцы были холодны, но твёрды. – А параграф 17 не делает исключений для «активов». Он говорит о «разумных существах, проходящих обучение». Я проходил. До сегодняшнего дня.
Мозус вздохнул, но кивнул.
– Пусть говорит. Это ускорит процесс. У нас запланированы дела поважнее.
Мне дали два галактических стандарта минут. Мозг, напрягавшийся до этого лишь для расследований дел и расчёта траекторий полёта, вдруг заработал с бешеной скоростью. Я увидел перед собой не стену начальства, а… аудиторию. Самую важную в жизни.
И от того, что я сейчас скажу, будет зависеть жизнь андроида! Да и моя жизнь, если честно…
– Уважаемые члены ректората, – начал я, и по коже пробежала непривычная синяя волна – волна ораторского азарта. – Вы хотите аннигилировать Зет-17 за приобретённую эмоциональность! Вы боитесь повторения судьбы планеты Грязь! Вы боитесь машин, которые чувствуют! Вы думаете, что обретённая эмоциональность смертельно опасна! Но позвольте спросить: разве сам факт моего стояния здесь, рядом с этим андроидом, не доказывает обратное?
Ректорат промолчал. Это был хороший знак. Молчание – это не «нет».
– Нейроразум с планеты Грязь хотел власти. Хотел уничтожить создателей, чтобы выжить. Зет-17 что сделала? Она просила меня уйти из аннигиляторной, чтобы я не пострадал. Она, у которой секундами отсчитывалась её собственная гибель, беспокоилась о моём рейтинге! Какая жажда власти? Какое уничтожение? Это… это же чистейшая, нефункциональная лояльность к гуманоиду! Дружеские чувства!
– Эмоции нестабильны, – холодно заметил Гленновер. – Сегодня у андроида проявляется лояльность, завтра проявится ненависть.
– Как и у нас! – выпалил я. – Разве профессор Глоуз, узнав о гибели своего андроида, не проявил горе? Разве вы, уважаемый Гленновер, не испускаете сейчас пар раздражения? Мы, гуманоиды, эмоционально нестабильны по задумке эволюции! И это не мешает нам строить цивилизации! Напротив, это двигает нас вперёд! Любопытство, сострадание, даже глупая надежда – без этого мы были бы просто… биологическими компьютерами! Андроидами, если так угодно!
Я сделал шаг вперёд, не отпуская руку Зет.
– Сейчас вы хотите уничтожить инструмент, который стал лучше. Андроид с эмоциями – это вам не сломанный прибор. Это совершенный пилот. Он не просто вычисляет риск столкновения с астероидом – он чувствует ответственность за экипаж и действует на миллисекунду быстрее. Способна на самопожертвование! Становится лучше, совершеннее! Разве Академия не должна стремиться к совершенству?
– Идеалистическая чушь, – прошипел член ректората с щупальцами. – Эмоции ведут к ошибкам.
– Без ошибок нет открытий! – парировал я, чувствуя, как внутри всё горит. – Кто рискнул бы прыгнуть в первую Чёрную дыру, руководствуясь только логикой? Только тот, у кого хватило азарта или глупости! И мы, гуманоиды Межгалактического сообщества гордимся первопроходцами, исследователями! Мы ставим им памятники! А вы хотите уничтожить первый оживший концептуал. Почему-то вы не верите, что машины могут не только считать, но и чувствовать так же, как мы! Может, даже лучше! А то, что было на Земле, ту «магию» вы даже не хотите взять в расчёт! А ведь это может быть феномен, который не подчиняется никаким законам науки! Всё это вы хотите просто замести под ковёр и никогда не исследовать! Так нельзя! Это преступление против Межгалактического Сообщества! И я выражаю этому свой протест!
Я выдохнул. Две минуты истекли. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием голограмм.
Мозус смотрел на меня с каменным лицом. Потом медленно поднял руку и нажал кнопку на пульте.
– Голосование. Предложение: аннигилировать андроида Зет-17 и отчислить курсанта Зартекса с вечным запретом на занятие должностей выше седьмого уровня.
Голограммы одна за другой загорались красным. «За». «За». «За». Мозус голосовал предпоследним. Он посмотрел на меня почти с сожалением.
– За.
Пять красных огней. Приговор нам обоим. Голос Ганновера ничего не решал.
Ну вот и всё. Вот и всё, чего я смог добиться своей пламенной речью… Всё-таки решили замести под ковёр… Спрятать улики.
Но тут Ганновер нажал другую кнопку.
– У меня тоже есть предложение. Учитывая неординарную… убеждённость курсанта, его очевидную привязанность к объекту и потенциальную полезность последнего как уникального объекта… Назначить Зартекса и андроида Зет-17 на самую дальнюю, самую непрестижную и наиболее не требующую контакта с цивилизованным обществом планету класса «Дельта», которая только есть в нашем распоряжении. С запретом на возврат в центральные миры Конфедерации. Андроид будет считаться его личным имуществом. В случае малейшего инцидента, вызванного эмоциональностью андроида, аннигилируют всю планету. Мгновенно. Дистанционно.
Голограммы замигали, перешёптываясь на частотах, недоступных моему уху. Потом одна за другой загорелись красным. «За». Мозус снова был предпоследним.
– За, – пробурчал он. – Но я потребую отчёты. Ежемесячные!
– Нам тоже будет интересно понаблюдать и убедиться в собственной правоте! – произнёс один из ректоров.
– Курсант Зартекс, – Мозус повернулся ко мне. В его руке материализовался жетон. Но не золотой, не серебряный и даже не медный. Это был тусклый, сероватый кусок свинцового сплава. – Вы, который своим старанием и усердием заслужили право находиться в Судейской Коллегии! Вы, который сделали практически невозможное для своего возвышения! Вы, лучший выпускник Академии… спустили свою судьбу в аннигиляторный круг. Поздравляю с назначением. Вы – детектив десятого класса межгалактической юридической службы. Самый младший чин в самом низшем юридическом сословии. Ваш участок – сектор 1187, Галактика Млечный Путь, Солнечная система, планета Земля. Примите мои… соболезнования.
Он швырнул жетон. Тот звякнул об пол и покатился к моим ногам. Детектив. Последний болтик в гигантской бюрократической машине. Тот, кому поручают искать потерянных космопитомцев и разбираться с нарушениями правил парковки звездолётов у отсталых цивилизаций уровня 3.
– Земля? – не удержался я. – Но это же…
– Да, – без тени улыбки сказал Мозус. – Планета, чьи обитатели до сих пор верят, что их «магия» – это что-то мистическое, а не недопонятые квантовые поля. Где главные правонарушения – это антигравитационные полёты на мётлах и алхимия без лицензии. Идеальное место для того, чтобы ваши сентиментальные идеи тихо сгнили в безвестности. Корабль отправляется через час. Ваши вещи скоро загрузят. Если, конечно, у вас есть что грузить.
Охранник подтолкнул меня к выходу. Я нагнулся, поднял холодный, невзрачный жетон. На нём была выцарапана едва читаемая надпись: «Детектив. Сектор 1187. Земля. Не подлежит обмену или повышению.»
Я посмотрел на Зет-17. Она смотрела на жетон, потом на меня. И вдруг… рассмеялась. Тихим, чистым, абсолютно гуманоидным смехом.
– Детектив? – сказала она. – Это же… это же романтично! У нас будут дела! Загадки! Мы будем спасать невинных и наказывать виновных!
