Страница 8 из 18
Закрыть бы глаза и полежать… Но сознание оставалось ясным.
– Послушай… – шепнула тихо-тихо, стараясь чтобы слышал лишь зверь. – Я ведь… Я и сама здесь пленница. Как ты. Будь… милостив. Не губи.
И, призвав на помощь мертвую богиню, потянулась к замку.
В оглушающей тишине громко лязгнул металл. И острые волчьи зубы.
***
Властимир
До последнего он не верил, что девка решится. Хотел проучить, но чуть сам глупцом себя не выставил. Трусливая Забавушка оказалась с норовом! Не побоялась рискнуть.
А зверь одним прыжком вырвался из клетки и, перемахнув сидевшую на земле наложницу, припустил по улице, только серый хвост мелькнул.
Не тронул лёгкую добычу! Вот диво…
А девица под громкий людской гомон закатила глазки и распласталась на земле.
К ней тут же кинулась Ирья.
– Ой, дура! Ой, блаженная! – запричитала, падая на колени в дорожную пыль. – Вставай, хватит разлеживаться!
И отвесила пощечину, чтобы в чувства привести. Но Забава даже не застонала. А Ирья запричитала пуще прежнего.
– Да она же горит вся! – прижала руку к груди. – Князь милостивый! Пропадает девка!
И Ждан тут как тут.
– Ее бы к лекарю, – прогудел, нахмурившись.
Стража согласно загомонила.
Все они знали, что девица выходила Свята – слухи быстро бегут. А уж после такой отчаянной храбрости в глазах воинов разгорелось уважение. И интерес…
Властимир аж зубами скрипнул.
Какова скромница!
Взгляд в пол, на щеках стыдливый румянец, а сама уж нескольких на крючок подцепила.
Пусть только выздоровеет…
– Отнесите ее в горницу. Одну положите. И окромя лекаря пригласите волхва.
Пусть благословлённый Сварогом посмотрит, нет ли какой ворожбы. Но не для него – Властимира, – а чтобы слухов лишних не было.
Все ж таки светлокосая. Да ещё и лютоволк не тронул.
Князь посмотрел вдоль улицы, по которой убежал зверь, и сделал знак лучникам опустить оружие. Никто бы не дал лютоволку загрызть дурную бабу. Может, поэтому он зубов не показал – чуял опасность.
А все-таки жаль, что такой красавец ушел!
Властимир давно хотел покорить упрямое животное. Но щенки в ловушки не попадались, а взрослые лютоволки выбирали смерть.
Однако отступать от своей задумки князь не собирался. Злило только, что девка спутала все планы!
Несколько слуг подхватили Забаву под руки и унесли. А Властимир с неожиданной досадой подумал, что сегодня придется довольствоваться другими наложницами.
Одна из них уже лезла под бок. Ярина.. Кто же еще!
– Князь милостивый, – ахала, складывая руки на полной груди. – Вдруг зверь вернётся? Мне страшно…
Ложь!
А Властимир очень не любил этого! И наглых девиц тоже.
– Идём со мной, – прорычал, хватая девку за руку.
Та охнула, но стерпела. А в темных очках блестел восторг.
– Пусть пир идет своим чередом! – велел ожидавшим людям, а сам поволок наложницу в свои покои.
Скоро там будет и светлокосая!
Глава 6
– Пей. Ну пей же, дурья твоя башка!
И о сомкнутые губы ударилось что-то твердое.
Ай! Так же и поранить можно!
Забава хотела возмутиться, но в горло полился горький, но знакомый на вкус отвар.
– Пей, пей! – строго велел голос. – Ох, блаженная…
Ирья!
Однако вместо радостного крика получился стон. Забава закашлялась, когда едкие капли попали не в то горло. Женщина тут же отняла кружку.
– Очнулась! – охнула, трогая ее лоб. – Ну и ну! Я уж думала, ты к Богам отправилась. Пятый день без памяти.
Пятый?!
Но из горла вырвался лишь едва слышный сип. А тело будто соломой набито. Ни повернуться, ни рукой двинуть. Держать глаза открытыми и то оказалось трудно.
Забава нахмурилась, пытаясь разглядеть, где она находится.
Коморка была небольшая, однако очень светлая и чистая. На бревенчатых стенах дрожали пятна солнца, потолок расписан дивными цветами, как в гареме.
– Здесь женщины отдыхаю, если немочь терзает тело, – пояснила Ирья и, наклонившись вперёд, добавила, – три дня назад тут и Ярина была. Сунулась, дура, князю под горячую руку. Ну Властимир и не стал сдерживаться. Отпустил только под утро едва живую…
Ох, бедная девушка!
– .. А ну не смей! – сердито нахмурилась Ирья. – Ярина знала, на что шла! Сама удачу испытать решила, потому как жадная без меры и за это вот, – потрепала густое сплетенье бус на шее, – да вот это, – тряхнула браслетами, – готова хоть дюжину мужиков вниманием одарить. Может, наш князь и неласков, но за косу к себе в постель никого не ведёт. Главное, не попадаться ему на глаза, если зол.
– А он… зол? – из последних сил прохрипела Забава.
Ирья важно кивнула.
– Конечно! Все мужчины злятся, когда не по-ихнему идёт. Учудила ты, Забава! Даже мне удивительно стало. А я многое успела повидать. Но чтобы девка лютоволка спасала… Ну и ну!
И на лоб шлёпнулась влажная ткань.
Застонать бы от облегчения, но щекам сделалось мокро. Забава всхлипнула раз, другой, а через мгновение уже рыдала, как малое дитя, размазывая слезы и вздрагивая всем телом.
Ужас, ею испытанный, выходил солёной влагой, а на его место приходило отчаянье.
Ничего не закончилось!
И ждут ее княжьи хоромы, ведь теперь Властимиру интересна новая игрушка. И просто так он ее не отпустит.
На голову опустилась теплая ладонь, мягко огладила.
– Утри слезы, Забава. Никого они здесь не разжалобят. Но каждой из нас есть ради чего жить. И ты найти, постарайся. Может, дома кто ждёт.
– С-се-е-естры, – провыла в ответ.
А Ирья снова погладила.
– Вот и ладненько. Пошли им весточку, а?
И сей же миг на душе сделалось легче. Забава даже плакать перестала.
– Весточку? А можно?!
– Ну конечно, глупенькая. Не думаю, что князь в такой безделице откажет. Просто не забудь попросить…
Боги светлые! Глаза вновь защипало, но на этот раз от радости.
– …А пока давай, пей отвар, – велела Ирья. – Тело нужно хорошенько очистить, и от лишней крови тоже, – добавила, слегка выгибая темную бровь.
Забава схватилась за кружку.
Ну конечно!
Женские дни!
Хоть маленькая, а все же передышка. Князю точно не будет интересна «грязная» наложница.
Проглотив все, что было в кубке, она скорее отдала его Ирье.
Но больше поговорить они не успели. Без стука в покои зашёл волхв. Забава сразу его признала по темным одеждам и тяжёлому посоху.
– А-а-а, стало быть, очнулась, – прищурился, окидывая цепким взглядом. – Оставь нас, – неприязненно велел Ирье, – займись бабьими делами.
Каков грубиян!
Забава не любила служителей Сварога. Женщин они держали за скотину, а то и хуже. Считали даже маленьких девочек недостойными покровительства Богов.
И громче всех кричали, что все беды из-за женщин. Стало быть, богам нужны особые жертвы… Слухи шли, что в некоторых поселениях действительно пропадают светлокосые.
Но Ирью оказалось не так-то просто испугать.
– Приказывать мне может лишь князь милостивый и великий! – вздернула подбородок. – Его волей я присматривать назначена, по его слову и уйду!
Волхва аж перекосило.
Обвисшие щеки затряслись, рот скривился.
– Не смей перечить! – взвизгнул так, что уши заложило. – Вон пошла! – стукнул посохом.
Но храбрая женщина только подбоченилась:
– Попробуй выгони!
Неизвестно, чем бы закончилась перепалка, если бы в горнице не объявился третий гость.
Забава не могла сдержать радостного:
– Господин Ждан!
Мужчина довольно подкрутил усы. В темных глазах блеснула радость.
– Очнулась-таки. Ох, бедовая… Ирья, ступай. А я тут останусь.
И перевел взгляд на волхва.
Тот скис, будто старые щи. А как же! Этого воина так просто за порог не выставить. Ждан ходил сотником при князе. Тоже власть имел.
– Обряд требует таинства, – попытался возражать, но Ждан прошел к окну и грузно опустился на одну из лавок.
– Или ты делаешь, или убираешься отсюда. Девке отдохнуть надобно. Обряды подождут.
Волхв прошипел ругательства.
Однако выхватил из-за пояса флягу и сунул ей.
