Страница 5 из 6
Я заморгала, пытаясь уложить в голове то, что сейчас услышала. В руках некроманта мой подопечный выглядел не вполне живым, шапкой, однако сейчас вел себя как самый обычный щенок, назначивший меня приемной мамой. Это понятно, некромант упомянул про кровную связь и что-то еще, что у меня благополучно вылетело из головы. Но как чучело могло ожить? Я думала, некромант поднимает что-то вроде зомби. Из любопытства я тут же пощупала лисье пузико – теплое и приятное. Потом можно будет попробовать нащупать пульс, что-то мне подсказывало, что я его нащупаю.
Допив чай, я не удержалась, закинула в рот последнюю конфету. Сама не заметила, как добралась до донышка вазы, но вряд ли стоило извиняться за свою жадность: во-первых, старик налегал на совсем другие сладости, конфеты он держал в шкафу, во-вторых, мой аппетит и энтузиазм его явно порадовали. Я внезапно по-настоящему ощутила себя любимой внучкой рядом с дедушкой. Обычно я не проникалась к людям настолько быстро…
– Пока меня нет, слушайся дедушку Абара, – велела я Лисику и на всякий случай добавила: – Господина некроманта больше не слюнявь.
Выслушал меня щенок внимательно, но понял ли?
Стоило мне направиться к выходу из кухни, как он тявкнул и потрусил за мной.
– Фу! Сидеть! – строго скомандовала я.
– Иди ко мне, Лисик, – позвал дедушка.
Лисенок обиженно заскулил, но послушался. Я и убежала со спокойной душой.
Наверное по контрасту, встреча, которая ожидала меня в академии, оказалась как ушат ледяной воды…
– Вот ты где, негодница! Шлялась неизвестно где больше суток, а теперь пришла как ни в чем не бывало?!
Самое странное, что с этими словами на меня накинулась вовсе не Арнетта, как можно было ожидать, а какая-то совершенно незнакомая тетка.
Я от удивления даже притормозила свой целенаправленный бег к общежитию, когда эта особа выскочила передо мной в воротах академии, как чертик на пружинке.
– М-м-м? – Имени тетки я не вспомнила, поэтому просто затормозила и сделала вопросительное лицо.
– Кто будет платить за выкрутасы твоих мелких ублюдков, если тебя выгонят из академии?! – с ходу выпалила неизвестная агрессорша.
Я заморгала. Ублюдков? По сюжету у Кайли нет детей… она вообще девственница! Какие еще… упс.
– Мало мне было полоумной бабки, так твои брат с сестрой жрут словно в последний раз! И шкодят еще! Сколько еще я должна кормить дармоедов?!
Брат с сестрой, да. И бабушка в маразме. Они в оригинальной сказке упоминались через страницу как отдельный жупел для героини. Но сами в том, что я прослушала, так ни разу и не появились. Просто периодически мелькали на горизонте, чтобы пылесосом вытянуть из Кайли деньги, обязательства и прочие материальные ценности. А также втравить главную героиню в очередные неприятности «ради семьи».
И ладно бы мелким было лет по пять. Но нет, я точно помню мелькнувшую цифру: брату четырнадцать, сестре пятнадцать. Здоровые лоси!
– Так заставьте их отрабатывать, – ляпнула я, проскакивая мимо увлекшейся воплями тетки. Да, точно, тетки, троюродной вроде, у которой и окопалась семейка приживалок. – Кто ж вам запрещает? Вон хоть в огороде у вас!
– Что? – притормозила… как же ее звали-то в сюжете? Тетку без описания внешности, известную мне только вечным возмущением на дармоедов? То, что она зеленщица, я помню, а имя…
– С чего вам кормить здоровых лбов задаром? Пускай грядки вскопают, вредителей с капусты оберут, все на лишнюю пару плошек похлебки заработают, верно?
– И то. – Тетка выглядела крайне растерянной, будто раньше такой вариант ей просто не приходил в голову. – Мало ли что род у них дворянский, руки-то как у остальных людей устроены.
– Именно! – подбодрила я тетю-зеленщицу. – Братец и вовсе будущий мужчина, должен как минимум помогать вам тяжести на рынок возить. Вот и польза. Только вы там с ними построже! Спуску не давайте. Сами знаете, в этом возрасте праздность не на пользу!
Это я не просто так сказала, с прицелом. Ибо хорошо помнила, сколько раз мелкие засранцы влипали в неприятности, шляясь по улицам без дела. И как старшей сестре приходилось изгаляться, чтобы в очередной раз их спасти.
А я не Кайли. За мной и ремня не заржавеет, и хорошего совета понимающе осклабившейся зеленщице.
– Ну, хоть в кой-то век умное сказала, – резюмировала та. – Значит, разрешаешь, как старшая в роду?
– Даже настаиваю, – заверила я. – И за бабушкой пусть они присматривают. Нечего дурью маяться и вам проблемы создавать, верно?
– Верно-верно… Ладно тогда. Плату за комнату как обычно занесешь, в конце месяца. А пока бывай. И осторожнее тут!
Судя по всему, тетя мне даже удачи пожелала в своеобразной такой манере. Вот и ладно, вот и хорошо. Одной проблемой меньше. Пусть эти генераторы сюжета на грядках вкалывают, все равно в дом Юроя я никого тащить не собираюсь. Мне самой бы не вылететь.
Глава 11
Территория академии оказалась гораздо больше, чем мне представлялось. Пришлось покрутиться между корпусами, чтобы разобраться в планировке.
Общежитий было аж два: основное элитное и пристройка для сироток вроде меня, кто на стипендии. Темный коридор уводил к мутному от пыли окну, по обе стороны одинаковые двери, цифры номеров выведены чуть ли не мелком. Я потерла переносицу – из сюжета я вспомнила, как героиня поднималась на второй этаж, но точное расположение комнаты ни разу не упоминалось. Придется идти более длинным путем. Нет, не проверять все двери подряд. Я вернулась ко входу. Столик, предназначенный для вахтера, радовал толстым ковром пыли, в углу давно жил паук – сам он сидел в центре новенькой сетки, а вокруг свисали лохмотья старой. Я залезла в ящики стола, отыскала регистрационный журнал и принялась шуршать пожелтевшими страницами.
– Ах вот ты где, негодяйка!
Дежавю прям. Да что ж такое, не дадут спокойно обчистить общежитие!
– И ты здравствуй, дорогая. – Я дернула плечом в сторону возникшей посреди пыльного коридора Арнетты. Оборачиваться и отрываться от перелистывания журнала и не подумала. Ага! Комната номер тринадцать. Кто бы сомневался!
– Что ты себе позволяешь, профурсетка?!
– Арнетта, милая, что за лексикон? – Я мимолетно улыбнулась красной от гнева принцессе. – Где ты набралась подобных выражений? В борделе для пенсионеров?
И пока нежная злодейская фиалочка всея сказки открывала и закрывала рот, как рыбка, вынутая из аквариума, развернулась на пятках и бодро поскакала искать каморку номер тринадцать. Чем быстрее найду, тем больше шансов, что успею слинять до того, как Арнетта опомнится.
Увы. Недооценила я принцесску.
– Сой! Ты слышал?! – возопила она у меня за спиной. – Ты слышал, как она меня обозвала?! Посмела… посмела… она сказала, что я старая шлю… куртизанка! Сой, ты должен защитить мою честь от этой наглой потаскушки!
Вот так всегда. Сама придумала, сама обиделась. А мне вещи собирать мешают! А значит, пусть не жалуются.
– Ну, судя по твоей же классификации, я пусть наглая, но молодая.
Поскольку этот самый Сой возник прямо по курсу поперек коридора, пришлось тормозить и вступать в перепалку. Досадно.
– Арнетта, Кайли, – слегка растерянно протянул он, переводя взгляд с меня на нее и обратно с нее на меня.
– Да? – заморгала я, поднимая ветер ресницами.
– Тебя не было больше суток. Что случилось? Где ты была? Арнетта сказала, что тебя обманул какой-то эльфийский полукровка…
Сой явно облагородил то, что на самом деле сказала Арнетта. Он вообще всю сказку верил в любую чушь, которую говорила ему главная героиня, и сказочно умилялся ее объяснениям. Чем вызывал взрывы возмущения у принцесски. Вот и теперь парень смотрел на меня с нежной улыбкой, словно я не обзывала Арнетту женщиной с пониженной социальной ответственностью, а конфетами одаривала, пробегая мимо.
Мне ничего не оставалось, кроме как пожать плечами:
– Ничего особенного, дома дела решала, ты же знаешь, что у меня младшие брат и сестра. Забот всегда хватает. Ты извини, но мне пора.
Увы, проскочить мимо него снова не получилось.
– Что ты искала в журнале? – Арнетта нагнала меня, вцепилась в локоть и решила укусить с другой стороны: – Мы видели, как ты листала. Чью комнату ты искала? Решила кому-то постель согреть?
– Сой, ты слышал? – повторила я ее фразу. – Мне надо конспект лекций попросить, а не вот то, что она сказала. Арнетта, очень странно, что ты сосредоточена на одной и очень непристойной теме. Что с тобой?
Принцесска подавилась воздухом, выпучила глаза, едва не лопаясь от возмущения, ее лицо пошло алыми пятнами. Сой же снова повелся и активно закивал:
– Да, Арнетта, ты слишком вольно говоришь о Кайли, а так нельзя, ты должна принимать во внимание ее доброе имя и не должна легкомысленно бросать тень на репутацию не только Кайли, но и свою! Ты же не хочешь прославиться за злословие?
Арнетта вылиняла до зеленой бледности, руки у нее затряслись, на глазах выступила влага. Я подумала, что принцесска расплачется, но она сдержалась, бросила на меня ненавидящий взгляд.
– Мне пора, – улыбнулась я и наконец-то смогла улизнуть.
По лестнице я взлетела ракетой, проскочила мимо чужих дверей. Свою нашла не только по номеру. Дверь была облита черной смолой, а для полной красоты еще и обсыпана перьями. Я потрогала одно. Похоже, кто-то раздербанил подушку. И не лень же было.
Ручка тоже была жирной, черной и липкой. М-да.
Я пожала плечами и использовала подол своего и так штопаного-перештопаного платья, чтобы обтереть дверную ручку. Но зато после смолистой диверсии никто к моей двери явно не приближался. Враги выплеснули свой гнев снаружи, и каморка величиной с дачный туалет встретила меня запахом травы и пыли, но ничего более опасного.
Окно, слава богу, имелось в наличии, а я вовремя вспомнила, что именно наплела некроманту про условный сигнал для гипотетического сообщника.
Так что чахлый кактус на подоконнике, жалостно выпроставший тонкие белые корешки за пределы горшка, меня дико обрадовал. Сойдет! Пустынный бедолажка, до чего ж тебя довели… У нас в студенческом общежитии тоже такой был и тоже вечно торчал корнями в воздух, ибо его забывали поливать.
Теперь буду делать это вовремя, ведь легенду надо соблюдать.
Я вытерла пыль с бедной колючки и передвинула кактус в другой угол подоконника. Вот. Условный знак, считай, есть!
Полюбовавшись кактусом, я уже собиралась заняться вещами, бросила за окно мимолетный взгляд и не поверила глазам! Даже подумала, что мне померещилось, но, присмотревшись, поняла, что нет, в тени кустов действительно стоял некромант, кутался в плащ, теперь не черный, а синий. Заметив в окне меня, Юрой поднял руку в знак приветствия, одарил ухмылкой и отступил, а я так и застыла у окна, глядя на уже пустой куст. Неужели Юрой пришел меня проверить? Скорее, совпадение. В сюжете книги он впервые появился как раз после истории с полуэльфом, Кайли налетела на него в воротах. Зачем Юрой пришел в академию, написано не было…
С одной стороны, мне следовало заниматься своими делами, с другой стороны, я уже решила, что некромант мой и сюжету я его не отдам, а следовательно, стоило присмотреть за мстительным дурнем, чтобы он вдруг ни с того ни с сего не принялся убивать Соя прямо сейчас. Ну мало ли, сюжет-то я уже изменила, сюрпризы можно ждать любые.
Я торопливо схватила узел с вещами, сумку с книгами и рванула в погоню за некромантом.
Глава 12
Выскочив на улицу, я закрутила головой, прикидывая, в каком направлении сгинул Юрой. Едва ли его интересовал хозяйственный сарай, куда прятали сломавшиеся столы и стулья, просроченные алхимические ингредиенты, не подлежащие починке артефакты, ящики с невесть каким содержимым, списанные общежитием одеяла и подушки… Заведующий хозяйством, еще не старый в общем-то мужчина, темноволосый, с лишь намечающейся проседью, статный, но круглогодично таскающий драный тулуп и растоптанные в хлам ботинки, страдал синдромом Плюшкина: упрямо забивал ветхое строение всем тем, что следовало выбросить.
Слушая, как однажды магический неликвид вспыхнул, я в очередной раз возмущалась от глупости персонажей: куда смотрела маман директорша, комендант и прочие ответственные люди?
Я свернула к административному корпусу – единственному белоснежному зданию, построенному в вычурном стиле а-ля барокко. И там, на фоне белой стены, мелькнул синий край плаща. Я припустила следом.
– Стой, шлюха!
Да чтоб тебя! Опять Арнетта. И уже настолько злая, что даже видимости приличий соблюдать не собирается. Встала поперек дорожки и воинственно растопырила юбки.
– Далеко собралась? Если на свидание с Соем, то не надейся!
– Деточка, да забирай. – Я попыталась обогнуть препятствие, внутренне кипя от негодования: синий плащ исчез с концами, а я опаздываю!
– Издеваешься?! – Логики персонажам в этой сказке не выдали от слова «совсем». – Впрочем, тебе же хуже. Знай, что никакого свидания у тебя не выйдет. Потому что если ты сию секунду не отправишься в полицейский участок на Зеленой улице и не внесешь залог за своего братца, то у него будут больши-ие неприятности!
Выпалив это, принцесса всея сказки торжествующе задрала нос, но зато собрала в кучку свои оборочки и убралась с дороги.
А я даже отвечать не стала. Со всех ног помчалась догонять синий плащ.
– Эй! Дура! Зеленая улица в другой стороне! – Чертова прилипала зачем-то побежала следом за мной, не переставая блажить: – Ты что, совсем?!
– Да отстань ты, у тебя своих дел нет? – попыталась на бегу отбрехаться я.
– Что?! Беги спасай брата, ненормальная, кому сказано! Его же высекут, если ты…
– Зато поумнеет! – рявкнула я, останавливаясь на перекрестке и с досадой осознавая неприятный факт: Юрой скрылся. – Сколько можно дурить и ждать, что ему все сойдет с рук только потому, что сестра у него – сверхзаботливая клуша? Большой мальчик, пусть учится отвечать за свои поступки! Поспит пару дней на животе, не переломится.
Арнетта, затормозившая рядом со мной, открыла рот и округлила глаза, став похожей на шокированную совушку:
– Что?!
– Что именно тебе не ясно? – Я закрутила головой в надежде все же догнать некроманта. Куда он пошел, направо или налево? Вопрос…
Аннета обогнула меня, перекрывая и обзор, и дорогу:
– Это такая ты на самом деле?! Ребенка под кнут бросаешь? Ты хоть и нищая, но ради спасения брата… Я Сою расскажу, какая ты гнилая, жестокая предательница!
– Зачем Сою? – удивилась я. – Иди сразу в Верховный суд, скажи, что подписанный его величеством уголовный кодекс ты считаешь тираническим и потому недопустимым. Или сама спаси этого дурня.
Арнетта глубоко задумалась. То ли мой неправильный ответ ее окончательно перегрузил и она намертво зависла, то ли, наоборот, шестеренки закрутились с удвоенной скоростью. Медленно развернувшись, наша принцесса всея сказки побрела прочь.
Однако было поздно, Юроя мне уже точно не догнать. А раз вещи я уже сгребла, то следовало вернуться… домой. К дедушке, к Лисику…
– Зеленая улица! – Звонкий голос принадлежал Арнетте.
Оглянувшись, я увидела, как она забирается в наемный экипаж. Неужели и правда решила спасти моего, в смысле Кайлиного, братца? Или же едет позлорадствовать и сказать, что я его бросила? С какой бы целью она ни ехала, неужели она и правда считает это самым важным делом? Не по магазинам побродить, не с подружками мне косточки перемыть, не Сою глазки построить?
Бедный ребенок. Вот же не повезло в сказку попасть. Злая авторша прописала ей полторы извилины, в которых запуталась единственная мысль: навредить главной героине и отобрать у нее главного героя. Как бы ее перепрограммировать…
Но долго думать о чужих проблемах я никогда не умела, особенно когда вокруг полным-полно своих. Например, тяжеленная сумка с книгами, отсутствие некромантского экипажа и пустой кошелек, в котором шиш да маленько. На извозчика не хватит. Кстати… зря Арнетту отпустила, только сообразила, что Зеленая улица по пути к Похоронных Фонарщиков. Что ж, придется идти пешком.
Я успела перейти дорогу и миновать крохотную булочную, торговавшую маслянистыми пирожками с мясом, пользовавшимися у небогатой части студентов большой любовью и популярностью.
И внезапно почувствовала рывок, кто-то лихо выдрал у меня из рук узел с учебниками и конспектами. Я ахнула и развернулась, намереваясь двинуть вору по ногам, чтобы растянулся на мостовой и вернул поклажу, но оказалось, что на узелок позарился главный герой, чтоб его!
– Кайли, что у тебя такое тяжелое? И куда ты опять идешь? Я помогу донести, – последнюю фразу он сказал с непоколебимой твердостью, просто ставил перед фактом.
– Сой… – Я попыталась ухватить узел обратно.
Вести главного героя к дому некроманта точно очень-очень плохая идея, причем со всех сторон! Мне не надо, чтобы кто-то в академии узнал, что я живу у постороннего мужчины! Арнетта шанса не упустит. Желанием объяснять Сою, каким образом из общежития я перебралась в особняк, я тоже не горела. Ну и главное, Юрой же мальчишку прибьет!
– Брат попал в беду, – выпалила я, хватаясь за соломинку. – Мне обязательно надо его спасти! Полицейский участок на Зеленой! Прости, Сой, но мне некогда, он там…
– Что же ты молчала! – Узел мне никто так и не вернул, главный герой же, преисполнившись главного героизма, буквально взвился, схватил меня за руку и поволок вдоль мостовой на крейсерской скорости: – Бежим! Мы еще успеем!
