Джейд Дэвлин "Хочу быть злодейкой"

– Сам… вы! – Я вовремя вспомнила, кто тут могучее главзло, а кто бездомная сиротка. – Стройный! Мой нос…

– Царапина, – сделал вывод Юрой, все же стряхнув меня со своей шеи и с силой убрав руки от лица. – Всего лишь маленькая царапинка. Но до крови. Черт!

Возможно, он и приуменьшил, но ненамного. Клык – или что там было у ожившей шубы – действительно оставил за собой неглубокую царапину. Первый шок прошел, и я снова начала чувствовать боль. И бухтеть!

– Надо обработать. Почем мне знать, что за заразу вы тащили вниз?

Вряд ли та рыжая шапка была чем-то хорошим, она же некроманту понадобилась.

– Обрабатывай, – разрешил Юрой, поднимаясь. И щелкнул меня по носу синей искрой. Ай!

Прежде чем спуститься, некромант еще и окинул меня злобным взглядом, но совсем не таким, как описывалось в книге: не убийственным. Я осталась на ступеньках тереть нос и думать: с одной стороны, надо комнату выбрать, а с другой стороны, любопытно, что за шапка меня цапнула. В книге ничего рыжего и мехового не упоминалось.

В результате я последовала за некромантом, но дойти до лаборатории не успела. Из темноты коридора на меня выскочила шапка, но теперь я рассмотрела у нее зубастую пасть и горящие красным светом глазищи.

– Лиса? – удивилась я.

– Кх-х-х! – выдало мелкое чудище и опрокинулось на спину, предъявив мне нежно-бежевое пузо. Точь-в-точь как щенок дворняжки, которого мы в детстве пригрели в подъезде и две недели подкармливали, пока подружкины родители не смирились с тем, что у них теперь есть собака.

– Ага, теперь я тебя еще и гладить должна? – Я присела и поворошила мягкую шерстку на бежевом пузике. – А кто кусался? Как последняя зараза?

– Кх-х-х. – Лиса мела хвостом по полу на манер той же дворняжки.

– Пакость, – раздался над головой голос Юроя. – Вся работа насмарку. Отойди, испепелю это…

– Зачем?! – испугалась я, хватая лисенка на руки.

– Затем, что я собирался сделать из этого теневого привратника, а ты, глупая женщина, запечатлела его кровью на себя, прервав и закольцевав ритуал. Теперь это бесполезная игрушка и…

– И можно я оставлю ее себе? – Глазки у Кайли, то ли по природе, то ли благодаря усилиям авторши, были большие, шоколадно-бархатные и ужасно жалостные, если правильно моргать ресничками.

– Тьфу, – от души сказал Юрой, когда сам проморгался после удара сироткиной милотой. – Как хочешь. Но если этот недомертвый комок меха попадется мне под ноги…

Я не вполне понимала, зачем мне лиса, да еще и недомертвая, но точно знала, что уничтожить ее не дам. Она же лапочка и милаха! А еще, раз она не упоминалась в книге, буду считать ее своим счастливым талисманом от судьбы с главным героем!

– Спасибо! – Я была искренне рада и от избытка чувств сначала крепко, насколько сил хватило, обняла некроманта, а затем чмокнула его в щеку и отстранилась.

Некромант же от моей радости остолбенел. Я видела, как в нем закипает не столько раздражение, сколько возмущение: на святое покусилась, на его щеку!

Пока я соображала, как сгладить ситуацию и вообще как перестать его бесить, а то ведь и правда придушит, ну или в доме жить не разрешит, выпроводит в общежитие, лиса решила, что надо брать с меня пример, встала на задние лапы и лизнула Юроя в другую щеку, смачно и слюняво.

– Агрх! – сказал некромант, и его глаза разгорелись потусторонним зеленоватым пламенем.

Я не стала ждать, чем закончится этот абсурд, стиснула пискнувшего лисенка и задала стрекача. Все равно мне надо было появиться в общежитии, чтобы забрать свои вещи. Ну и пояснить в академии, что я не просто так прогуляла лекции.

Хотя, если вспомнить оригинальное повествование, всем плевать на сиротскую посещаемость. Точнее, не так. Если авторше по сюжету надо было устроить Кайли очередные неприятности, из которых ее должен спасти главный герой, то придраться могли к чему угодно, в том числе и к пропускам лекций. И в то же время, если по сюжету бедной сиротке следовало приключаться черт-те где, всем было по барабану, где она шляется.

Очень надеюсь, что сегодня по этой схеме и пронесет.

Уже в холле я сообразила, что возвращаться в академию с лисенком – не лучшая идея. Глаза у него вроде бы карие, но с потусторонними багровыми искорками и редкими зелеными проблесками. Возникнут вопросы, отвечать на которые я точно не хочу.

Некроманту я своего подопечного не доверю, а вот дедушке-дворецкому…

– Мистер Сафа! Мистер Сафа, вы где?

Глава 10

Старик нашелся на кухне. Он сидел на широком подоконнике в эркере. Одна нога согнута, под спиной подушка, а рядом на подносе, кроме чайника и пиалы, еще вазочка с лукумом, шербетом и прочими восхитительными сладостями.

– Сударыня? – улыбнулся он. – И зачем так строго? Вы можете звать меня дедушка Абар, по возрасту вы как раз годитесь мне в правнучки. Чем могу помочь? Предлагаю угоститься чаем.

Он довольно ловко соскочил с подоконника, прошел к буфету и достал еще одну пиалу.

Я хотела было отказаться, но старик достал из буфета еще и хрустальную вазочку с шоколадными трюфелями, и моя воля тут же капитулировала. Ик… тут мы с Кайли совпали.

В оригинале авторша нарочно прописала своей героине слабость к шоколаду. И угадала: я сама по нему всю жизнь с ума схожу. Не могу устоять. Даже сантиметр с делениями далеко за шестьдесят на талии не мог меня остановить.

– Дедушка Абар… а посоветуйте, какую комнату выбрать. Чтобы мне с питомцем было удобно. – Я нашла отличное оправдание своей слабости. Вот! Я не просто так лопаю шоколад, а за делом!

– Хм… – Старик хитро прищурился, глядя на меня. – Значит, уговорили хозяина не выкидывать это чучелко? Что ж… на втором этаже вторая комната справа принадлежала дочери прежних хозяев. Для девицы в самый раз будет.

– Вот спасибо! – Целых три большие трюфельные конфеты спустя я все же нашла в себе силы оторваться от лакомства. – А за Лисиком присмотрите, пока я за вещами сбегаю?

– Чего б не присмотреть, – пожал плечами старик. – Я с него столько лет пыль стряхивал и моль гонял, что привык. Оставляйте.

Я заморгала, пытаясь уложить в голове то, что сейчас услышала. В руках некроманта мой подопечный выглядел не вполне живым, шапкой, однако сейчас вел себя как самый обычный щенок, назначивший меня приемной мамой. Это понятно, некромант упомянул про кровную связь и что-то еще, что у меня благополучно вылетело из головы. Но как чучело могло ожить? Я думала, некромант поднимает что-то вроде зомби. Из любопытства я тут же пощупала лисье пузико – теплое и приятное. Потом можно будет попробовать нащупать пульс, что-то мне подсказывало, что я его нащупаю.

Допив чай, я не удержалась, закинула в рот последнюю конфету. Сама не заметила, как добралась до донышка вазы, но вряд ли стоило извиняться за свою жадность: во-первых, старик налегал на совсем другие сладости, конфеты он держал в шкафу, во-вторых, мой аппетит и энтузиазм его явно порадовали. Я внезапно по-настоящему ощутила себя любимой внучкой рядом с дедушкой. Обычно я не проникалась к людям настолько быстро…

– Пока меня нет, слушайся дедушку Абара, – велела я Лисику и на всякий случай добавила: – Господина некроманта больше не слюнявь.

Выслушал меня щенок внимательно, но понял ли?

Стоило мне направиться к выходу из кухни, как он тявкнул и потрусил за мной.

– Фу! Сидеть! – строго скомандовала я.

– Иди ко мне, Лисик, – позвал дедушка.

Лисенок обиженно заскулил, но послушался. Я и убежала со спокойной душой.

Наверное по контрасту, встреча, которая ожидала меня в академии, оказалась как ушат ледяной воды…

– Вот ты где, негодница! Шлялась неизвестно где больше суток, а теперь пришла как ни в чем не бывало?!

Самое странное, что с этими словами на меня накинулась вовсе не Арнетта, как можно было ожидать, а какая-то совершенно незнакомая тетка.

Я от удивления даже притормозила свой целенаправленный бег к общежитию, когда эта особа выскочила передо мной в воротах академии, как чертик на пружинке.

– М-м-м? – Имени тетки я не вспомнила, поэтому просто затормозила и сделала вопросительное лицо.

– Кто будет платить за выкрутасы твоих мелких ублюдков, если тебя выгонят из академии?! – с ходу выпалила неизвестная агрессорша.

Я заморгала. Ублюдков? По сюжету у Кайли нет детей… она вообще девственница! Какие еще… упс.

– Мало мне было полоумной бабки, так твои брат с сестрой жрут словно в последний раз! И шкодят еще! Сколько еще я должна кормить дармоедов?!

Брат с сестрой, да. И бабушка в маразме. Они в оригинальной сказке упоминались через страницу как отдельный жупел для героини. Но сами в том, что я прослушала, так ни разу и не появились. Просто периодически мелькали на горизонте, чтобы пылесосом вытянуть из Кайли деньги, обязательства и прочие материальные ценности. А также втравить главную героиню в очередные неприятности «ради семьи».

И ладно бы мелким было лет по пять. Но нет, я точно помню мелькнувшую цифру: брату четырнадцать, сестре пятнадцать. Здоровые лоси!

– Так заставьте их отрабатывать, – ляпнула я, проскакивая мимо увлекшейся воплями тетки. Да, точно, тетки, троюродной вроде, у которой и окопалась семейка приживалок. – Кто ж вам запрещает? Вон хоть в огороде у вас!

– Что? – притормозила… как же ее звали-то в сюжете? Тетку без описания внешности, известную мне только вечным возмущением на дармоедов? То, что она зеленщица, я помню, а имя…

– С чего вам кормить здоровых лбов задаром? Пускай грядки вскопают, вредителей с капусты оберут, все на лишнюю пару плошек похлебки заработают, верно?

– И то. – Тетка выглядела крайне растерянной, будто раньше такой вариант ей просто не приходил в голову. – Мало ли что род у них дворянский, руки-то как у остальных людей устроены.

– Именно! – подбодрила я тетю-зеленщицу. – Братец и вовсе будущий мужчина, должен как минимум помогать вам тяжести на рынок возить. Вот и польза. Только вы там с ними построже! Спуску не давайте. Сами знаете, в этом возрасте праздность не на пользу!

Это я не просто так сказала, с прицелом. Ибо хорошо помнила, сколько раз мелкие засранцы влипали в неприятности, шляясь по улицам без дела. И как старшей сестре приходилось изгаляться, чтобы в очередной раз их спасти.

А я не Кайли. За мной и ремня не заржавеет, и хорошего совета понимающе осклабившейся зеленщице.

– Ну, хоть в кой-то век умное сказала, – резюмировала та. – Значит, разрешаешь, как старшая в роду?

– Даже настаиваю, – заверила я. – И за бабушкой пусть они присматривают. Нечего дурью маяться и вам проблемы создавать, верно?

– Верно-верно… Ладно тогда. Плату за комнату как обычно занесешь, в конце месяца. А пока бывай. И осторожнее тут!

Судя по всему, тетя мне даже удачи пожелала в своеобразной такой манере. Вот и ладно, вот и хорошо. Одной проблемой меньше. Пусть эти генераторы сюжета на грядках вкалывают, все равно в дом Юроя я никого тащить не собираюсь. Мне самой бы не вылететь.

Глава 11

Территория академии оказалась гораздо больше, чем мне представлялось. Пришлось покрутиться между корпусами, чтобы разобраться в планировке.

Общежитий было аж два: основное элитное и пристройка для сироток вроде меня, кто на стипендии. Темный коридор уводил к мутному от пыли окну, по обе стороны одинаковые двери, цифры номеров выведены чуть ли не мелком. Я потерла переносицу – из сюжета я вспомнила, как героиня поднималась на второй этаж, но точное расположение комнаты ни разу не упоминалось. Придется идти более длинным путем. Нет, не проверять все двери подряд. Я вернулась ко входу. Столик, предназначенный для вахтера, радовал толстым ковром пыли, в углу давно жил паук – сам он сидел в центре новенькой сетки, а вокруг свисали лохмотья старой. Я залезла в ящики стола, отыскала регистрационный журнал и принялась шуршать пожелтевшими страницами.

– Ах вот ты где, негодяйка!

Дежавю прям. Да что ж такое, не дадут спокойно обчистить общежитие!

– И ты здравствуй, дорогая. – Я дернула плечом в сторону возникшей посреди пыльного коридора Арнетты. Оборачиваться и отрываться от перелистывания журнала и не подумала. Ага! Комната номер тринадцать. Кто бы сомневался!

– Что ты себе позволяешь, профурсетка?!

– Арнетта, милая, что за лексикон? – Я мимолетно улыбнулась красной от гнева принцессе. – Где ты набралась подобных выражений? В борделе для пенсионеров?

И пока нежная злодейская фиалочка всея сказки открывала и закрывала рот, как рыбка, вынутая из аквариума, развернулась на пятках и бодро поскакала искать каморку номер тринадцать. Чем быстрее найду, тем больше шансов, что успею слинять до того, как Арнетта опомнится.

Увы. Недооценила я принцесску.

– Сой! Ты слышал?! – возопила она у меня за спиной. – Ты слышал, как она меня обозвала?! Посмела… посмела… она сказала, что я старая шлю… куртизанка! Сой, ты должен защитить мою честь от этой наглой потаскушки!

Вот так всегда. Сама придумала, сама обиделась. А мне вещи собирать мешают! А значит, пусть не жалуются.

– Ну, судя по твоей же классификации, я пусть наглая, но молодая.

Поскольку этот самый Сой возник прямо по курсу поперек коридора, пришлось тормозить и вступать в перепалку. Досадно.

– Арнетта, Кайли, – слегка растерянно протянул он, переводя взгляд с меня на нее и обратно с нее на меня.

– Да? – заморгала я, поднимая ветер ресницами.

– Тебя не было больше суток. Что случилось? Где ты была? Арнетта сказала, что тебя обманул какой-то эльфийский полукровка…

Сой явно облагородил то, что на самом деле сказала Арнетта. Он вообще всю сказку верил в любую чушь, которую говорила ему главная героиня, и сказочно умилялся ее объяснениям. Чем вызывал взрывы возмущения у принцесски. Вот и теперь парень смотрел на меня с нежной улыбкой, словно я не обзывала Арнетту женщиной с пониженной социальной ответственностью, а конфетами одаривала, пробегая мимо.

Мне ничего не оставалось, кроме как пожать плечами:

– Ничего особенного, дома дела решала, ты же знаешь, что у меня младшие брат и сестра. Забот всегда хватает. Ты извини, но мне пора.

Увы, проскочить мимо него снова не получилось.

– Что ты искала в журнале? – Арнетта нагнала меня, вцепилась в локоть и решила укусить с другой стороны: – Мы видели, как ты листала. Чью комнату ты искала? Решила кому-то постель согреть?

– Сой, ты слышал? – повторила я ее фразу. – Мне надо конспект лекций попросить, а не вот то, что она сказала. Арнетта, очень странно, что ты сосредоточена на одной и очень непристойной теме. Что с тобой?

Принцесска подавилась воздухом, выпучила глаза, едва не лопаясь от возмущения, ее лицо пошло алыми пятнами. Сой же снова повелся и активно закивал:

– Да, Арнетта, ты слишком вольно говоришь о Кайли, а так нельзя, ты должна принимать во внимание ее доброе имя и не должна легкомысленно бросать тень на репутацию не только Кайли, но и свою! Ты же не хочешь прославиться за злословие?

Арнетта вылиняла до зеленой бледности, руки у нее затряслись, на глазах выступила влага. Я подумала, что принцесска расплачется, но она сдержалась, бросила на меня ненавидящий взгляд.

– Мне пора, – улыбнулась я и наконец-то смогла улизнуть.

По лестнице я взлетела ракетой, проскочила мимо чужих дверей. Свою нашла не только по номеру. Дверь была облита черной смолой, а для полной красоты еще и обсыпана перьями. Я потрогала одно. Похоже, кто-то раздербанил подушку. И не лень же было.

Ручка тоже была жирной, черной и липкой. М-да.