Александр Герда "Система-Самоцветы 2: Шепот Смерти"

– Знаю, – ответил Борис, и в его глазах на мгновение вспыхнула гневная искра. – Это один из мастеров Сапфирового Дома. Когда-то давно мы с ним были довольно близко знакомы. Не скажу, что особо дружили, но довольно часто пересекались по разным вопросам.

Сапфировый Дом, значит? Что же, моя жизнь перестает быть скучной и однообразной. Зачем, интересно, я понадобился «ключам»? Причем хорошо так понадобился, они ради этого даже Ивана в заложниках решили подержать. Вот только не очень понятно, почему именно так нужно было действовать, почему сразу ко мне с проблемой не обратиться. Множество вопросов со многими неизвестными.

– Интересно, зачем им Иван понадобился, почему сразу ко мне не пришли? – спросил я у Бориса.

– Вот это уж мне точно неизвестно, – пожал он плечами. – Может быть, решили, что так будет проще с тобой разговаривать. Я уверен, что они знают о вашей дружбе. К тому же понимают, что я буду просить тебя о помощи. Ты же читал записку.

– Да, согласен с тобой, очень может быть и так, – я потер подбородок. – У тебя есть соображения, зачем я им понадобился?

– Вот здесь я вряд ли смогу тебе помочь, – поднял руки вверх Борис. – Даже понятия не имею. Я как раз хотел у тебя спросить: может быть, у тебя какие-то общие дела с Сапфировым Домом и они почему-то решили воздействовать на тебя через Ивана?

– Нет, никаких дел с «ключами» у меня нет и не было, это я тебе со всей ответственностью заявляю. Да и вообще какая-то странная ситуация – ну, допустим, с «малахитами» я крепко пересекался, допустим, «рубины», да мало ли кто еще, но с «сапфирами» жизнь меня пока не сталкивала.

– Значит, до сегодняшнего дня тебе везло, – сказал Борис и потер руками свои культи. – Если, конечно, ты собираешься пойти на эту встречу.

– Издеваешься? – усмехнулся я. – Неужели ты думаешь, что я просто так отдам им Ваньку? К тому же у меня насчет него свои планы. Ты же говорил, что хочешь, чтобы он стал «змеем»? Или уже передумал?

– Нет, не передумал, – покачал головой старик. – Мы уже разговаривали об этом, и свое мнение я не меняю. Но если ты идешь к «сапфирам», то пару слов я тебе о Беляеве скажу.

– Будет очень кстати, – кивнул я. – Врага нужно знать в лицо.

– Для начала ты должен понимать, что Система не дает «сапфирам» какие-то особые способности, которые делают из них магов, поэтому можешь быть уверен, что огненными шарами тебя жечь никто не будет. Да, среди «сапфиров» очень много самоцветов со всякими неординарными способностями, но все это приобретено самостоятельно. Все, чем они обладают, это их личная заслуга и врожденные таланты. Хотя конкретно Влада Беляева я бы на твоем месте поостерегся, этот человек отлично владеет всякими проклятиями, плюс он очень талантливый экстрасенс, а точнее – эмпат. Он умеет чувствовать тебя, как никто другой, и иногда тебе даже может показаться, что он читает твои мысли. Он очень опасен, поверь мне.

Охотно верю, с чего бы мне сомневаться? Ох, как мне не хочется во все это ввязываться – терпеть не могу всякие штуки, которыми так славен Сапфировый Дом. Жаль только, что от этого мне никуда не деться. Ну хорошо, там видно будет.

– Проклятиями? Прямо как в сказках про ведьм.

– Ну да, только не в случае Влада Беляева. Если тебе и в самом деле так удобнее переваривать мою информацию, можешь считать его колдуном. Опасным и непредсказуемым колдуном, которому нетрудно испортить тебе жизнь, – сказал Борис.

Нельзя сказать, что я обрадовался услышанному, но хоть огненными шарами в меня никто бросаться не будет – и то хорошо.

– Итак, он умеет насылать проклятия, практически читает мои мысли, что-нибудь еще?

– Этого вполне достаточно, чтобы ты по сравнению с ним казался ребенком, – ответил Борис. – К тому же мы уже давно не общались, сам понимаешь, поэтому я не знаю, какими способностями он еще оброс за это время. В любом случае тебе не стоит забывать, что у вас разные весовые категории – он мастер, а ты всего лишь тень.

– Новичок, – поправил я старика. – С некоторых пор я уже новичок.

– Поздравляю, – он попытался улыбнуться, но не сумел. Оно и понятно, какие тут улыбки. – Но сути дела это не меняет.

Вот здесь трудно не согласиться: встретиться с «ключом» в принципе не особо хотелось бы, а уж от встречи с мастером Сапфирового Дома хорошего ждать не приходится. Хуже всего, что встречаться, похоже, придется один на один, даже никто не поможет, если что случится. Не рассказать ли об этой ситуации ребятам? А что, будет кому спину прикрыть. Беляев же не предупреждает, чтобы я никому не говорил о встрече, верно? Хотя нет… Кто его знает, как оно обернется, если я буду не один. Пусть уж лучше так.

– Не очень ситуация, – честно озвучил я свои мысли.

– С другой стороны, это же только разговор, с чего переживать раньше времени? – попытался немного развеять мои тревоги Борис. – Если бы они хотели причинить тебе какой-то вред, то подобную историю не затевали бы – какой в этом смысл?

– Выходит, речь пойдет о какой-нибудь сделке? – предположил я.

– Скорее всего. А там – кто его знает, – Борис в очередной раз глубоко вздохнул. – Надеюсь, что они не хотят забрать Ивана себе.

– Зачем? Тебе насолить?

– Да нет, причем здесь я? Я для них отрезанный и никому не нужный ломоть, про который все давным-давно забыли. Просто все гладко получается. Ванька для своих лет очень талантливый парень – телекинезом владеет, ясновидение у него хорошо развито, да и с разумом человеческим он поработать может. Вот тебе практически готовый «сапфир», даже искать никого не нужно, просто бери готовый материал и лепи из него, что захочешь.

Похоже, старик прав: такое развитие событий очень может быть.

– Тогда зачем им я?

– Вот это как раз и мне тоже непонятно, – кивнул старик. – Захотели бы забрать – и так бы завербовали, у них возможностей хватает, а Ванька парень любопытный, до всяких знаний специфических большой охотник, нашли бы чем подманить. Но вот видишь, зачем-то с тобой хотят встретиться. Разве что настойчиво попросить, чтобы ты у них под ногами не крутился?

– Этого я не знаю, – теперь пришел мой черед пожимать плечами. – И узнаю об этом только завтра.

Некоторое время мы сидели молча, и каждый размышлял о своем. Я допил холодный чай и с сожалением отметил, что завтра вместо ожидаемой поездки в Купол я получу нежелательную встречу с мастером Сапфирового Дома. И чем эта встреча закончится, абсолютно неизвестно. Мысли Бориса остались для меня загадкой, он уставился в одну точку, и мне показалось, что улетел он в своих размышлениях далеко-далеко.

– А что за ресторан такой «Журавль»? – спросил я, и старик вздрогнул от неожиданности. – Это какая-то база Сапфирового Дома?

– Нет, – покачал головой старик. – Они собираются в другом месте. Скорее всего, просто ресторан.

Вот это уже какие-никакие хорошие новости. Если «Журавль» – это обычный ресторан, то есть шанс, что убивать меня завтра никто не собирается. Разве что проклянут смеха ради, но хоть живой останусь, что немаловажно. Я достал из кармана смартфон, чтобы посмотреть, сколько времени осталось да встречи. Так, уже половина четвертого. Если прямо сейчас поеду домой, то можно попробовать часика четыре поспать.

– Хорошо, Борис, я ситуацию понял. Завтра встречусь с этим Беляевым, можешь не сомневаться.

– Спасибо, Максим. Рад, что я в тебе не ошибся, – усмехнулся старик.

– Перестань, – отмахнулся я. – Благодарить пока не за что. Еще нужно выяснить, что этот мастер Влад от меня хочет и зачем они Ваньку решили у себя в гостях оставить.

– Благодарить тебя или нет – это мне решать, а вот что касается остального… Ну, завтра все и узнаешь.

– Ты не против, если я от тебя такси вызову?

– Какой разговор, звони конечно.

Я набрал нужный номер и вызвал такси. Заказывать машины через интернет мне почему-то не нравилось – через оператора оно как-то надежнее получается.

– Я тебе планы на завтра не сильно испортил своими проблемами? – спросил Борис, когда я закончил возиться с телефоном.

– Ну, не только твоими проблемами, а скорее нашими, – ответил я. – А насчет планов… я вообще завтра хотел в Купол съездить вместе с Ольгой. Как-никак новый ранг позволяет полюбопытствовать, что это за место такое.

– Да, всякого интересного там хватает, это однозначно. Жаль, что так вышло с твоей поездкой.

– Ерунда, успею еще. Все-таки не последний день живем.

– Кстати говоря, я даже одно время подумывал и сам в Купол переселиться, – поделился со мной Борис. – Думал в «Гильдию» попасть, все хотелось доказать Сапфировому Дому, что зря они меня «выключили», что я чего-то стою, а потом жена умерла, и все как-то не сложилось. Может быть, оно и к лучшему: в Куполе всякого дерьма хватает, так что еще неизвестно, с кем бы там Иван сдружился и что из этого всего вышло, а так хоть нормальным человеком вырос. Ты, кстати, знаешь, что такое «Гильдия»?

– Уже знаю, мне Ольга рассказала про некоторые организации, которые в Куполе хозяйничают. Выходит, что «Гильдия» одна из самых крупных.

– И одна из самых уважаемых, заметь себе, – сказал Борис. – Думаю, что и для меня там нашлось бы местечко потеплее, чем здесь. Ну ладно, чего об этом говорить, прошлого все равно не вернешь.

В этот момент мне на телефон пришло смс: через пять минут внизу меня будет ожидать серебристый «хендай». Я встал с кресла и протянул Борису руку на прощание:

– До завтра! И ляг поспи немного, а то слишком хреново выглядишь.

– Ты наберешь меня после встречи?

– Звонить не буду, приеду сюда и все обстоятельно расскажу, – ответил я. – Так что завтра жди в гости.

– Годится, – он пожал мне руку, проводил до двери и в очередной раз напомнил: – Смотри, осторожнее с Владом. И больше слушай, чем говори.

– Спасибо за совет, Борис. Не переживай, все будет хорошо, – сказал я и вышел из квартиры.

Возле подъезда меня уже ждала машина. Я забрался на заднее сидение, и мои мысли вновь вернулись к предстоящей встрече. Что-то подсказывало мне, что все будет не так хорошо, как я сказал на прощание Борису. Блин, а все же: зачем я понадобился Сапфировому Дому?

Глава 5

Поспать мне так и не удалось. Сначала Ольга мучила меня вопросами относительно встречи с Борисом, а потом я банально не смог заснуть. Без особого толка прокрутился в постели около часа и принял решение вставать – какой уж тут сон, если в голову постоянно мысли всякие тревожные лезут.

После бессонной ночи голова просто раскалывалась, а по мере приближения встречи с мастером Сапфирового Дома она начинала болеть еще сильнее. Ко всему прочему, еще и с Ольгой повздорили, что тоже не есть хорошо. Она настаивала, чтобы я срочно звонил Северову и ни в коем случае не ехал на встречу один, но я, разумеется, был другого мнения. Раз уж приглашают меня одного, то было бы неправильно заявиться в ресторан всей нашей компанией, чтобы со мной ничего не случилось. В конце концов Островская обиделась, назвала меня упертым ослом и уехала. Да еще потом в «телегу» разных гадостей написала. Так что день как-то с утра не заладился. Ну ладно, посмотрим, что будет дальше.

Ближе к назначенному времени я вызвал такси, сказал водителю название ресторана и отправился на встречу. Что-то в последнее время я слишком часто пользуюсь такси, так и привыкнуть недолго. Вообще-то, обычно я предпочитаю метро, но так уж складывались обстоятельства – или поездки среди ночи, или просто удобнее на такси, или вот как сегодня: какое тут метро, когда голова лопнет с минуты на минуту?

Несмотря на хороший запас времени, благодаря неистребимым московским пробкам в ресторан я все-таки опоздал. Ненамного, всего на десять минут, но тем не менее. Я расплатился с водителем, вышел из машины и понял, что очутился недалеко от Патриарших прудов.

Ресторан «Журавль» представлял собой довольно приятное с виду двухэтажное здание, глядя на которое понимаешь, что в джинсах и кроссовках я буду выглядеть здесь как инородный элемент. Так оно и оказалось. Возле входной двери меня встретила симпатичная девушка в строгом костюме, осмотрела с ног до головы, но все же поинтересовалась:

– У вас заказан столик?

По идее, она рассчитывала, что я тут же скажу, что ошибся адресом, и поспешу удалиться, но я ее удивил.

– Меня должны уже ожидать, а стол, судя по всему, был заказан на Влада Беляева, – надеюсь, я не ошибся, иначе буду совсем глупо выглядеть.

– Одну минуту, – девушка внимательно посмотрела в свой блокнотик, затем еще раз меня осмотрела, но только теперь в ее взгляде читалось явное удивление. – Да, вас уже ожидают, прошу за мной.

Что же, местечко с претензией, ничего не скажешь. Внутри «Журавль» был оформлен, как хорошая домашняя гостиная в каком-нибудь очень приличном доме, где хозяин не жалеет денег на дорогой интерьер. Добротная мебель, множество кресел на любой вкус, высокие шкафы со всякими модными дизайнерскими штучками – все это производило приятное впечатление. Теперь я прекрасно понимал встретившую меня девушку хостес: явившись в джинсах и такой же куртке, я полностью разрушал уютную и респектабельную атмосферу этого заведения. Ну да ладно, что уж теперь, костюм я все равно надевать не собирался. Людей в ресторане практически не было, что вполне логично – время обеда уже прошло, а до вечера еще далеко.

– Вам туда, – сказала девушка и указала на стол, спрятавшийся в глубине зала.

Я поблагодарил ее за помощь и пошел к единственному в этом зале столу, за которым сидел человек. Что же, выходит, этот человек и есть Влад Беляев, раз кроме него здесь никого не было.

Завидев меня, он оторвался от своего кофе и помахал мне рукой как старый знакомый. Я подошел к столу и пришел к выводу, что мастера Сапфирового Дома я представлял себе как-то иначе. На мой взгляд, он должен был выглядеть как-то таинственнее и загадочнее, чем человек, который в данный момент с интересом меня рассматривал.

– Меня зовут Влад. А вы, я так понимаю, Максим? – спросил он и встал из-за стола.

– Максим Соболев, – представился я и протянул ему руку, а вот ответного жеста, к моему удивлению, я не дождался.

– Прошу прощения, но я терпеть не могу рукопожатий.

Странный парень, прямо первый раз со мной такое. С другой стороны, каждый из нас со своими тараканами, а этот еще и «сапфир» – пойди разберись, что у них там в голове происходит.

– Как скажете, – ответил я и сел в красивое темно-коричневое кресло, которое оказалось еще и очень уютным. – Извините за опоздание, эти пробки постоянные – просто жесть какая-то.

– Согласен, – кивнул Влад и протянул мне меню. – Если что-то хотите, то меню к вашим услугам. Я ограничусь кофе, который здесь, кстати сказать, очень приличный.

– В таком случае я поддержу.

Есть совершенно не хотелось, а вот чашечка хорошего крепкого кофе была бы сейчас очень кстати. В ожидании официанта я откинулся на спинку кресла и посмотрел на Беляева. На вид ему было около сорока пяти, а может, и пятьдесят – по мужчинам его типа трудно определить возраст. Ухоженные длинные черные волосы без признаков седины вызывали подозрение, что они крашеные, хотя… Кто его знает? Хищные, ястребиные черты лица, искусственный загар, который я терпеть не мог. Практически на каждом его пальце имелось кольцо из белого метала, а в правом ухе он носил внушительную черную серьгу. В качестве одежды он предпочел обычный костюм темного цвета. По первому впечатлению он был похож, скорее, на стильного бизнесмена, а не на мастера Сапфирового Дома.

В этот момент ко мне подошла официантка, я заказал ей большую чашку американо, и она удалилась.

– Может быть, сразу перейдем на ты? – предложил «ключ», когда пауза за столом слишком затянулась.

– Согласен, – кивнул я. – И можем даже сразу приступить к делу. Хочется поскорее с этим закончить.

– Думаю, слишком быстро закончить с нашим делом у нас не получится, так что советую настроиться на обстоятельный и долгий разговор, – сказал Влад и оскалился неприятной улыбкой.

Да, что-то мне подсказывало: этот парень приготовил для меня не очень приятный сюрприз. Официантка принесла кофе, и я уловил насыщенный аромат напитка. Похоже, Беляев не врал и кофе здесь в самом деле неплохой. Я бросил в чашку пару ложек сахара, медленно размешал его и посмотрел на «сапфира». В какой-то момент мне показалось, что он чем-то похож на змею и при необходимости прыгнет на меня не хуже какой-нибудь кобры.

– Ну, раз уж разговор у нас предполагается долгий, то, может быть, самое время его начать? – спросил я и пригубил напиток, который оказался просто чудо как хорош. – Очень хочется знать: зачем я понадобился Сапфировому Дому?

– Молодые люди всегда так нетерпеливы, – прокомментировал мой вопрос «сапфир». – Но, в общем, все правильно: к чему тянуть? С чего бы лучше начать…

– Например, скажите: зачем вам понадобился Иван?

– Хороший вопрос, – кивнул Беляев. – Но давай по порядку. Для начала, я хочу объяснить почему ты здесь.

– Да, это тоже неплохо было бы выяснить.

– Видишь ли, мы давно наблюдаем за вашим звеном и за тобой в частности, – надо же, как много людей за мной давно наблюдает, это становится какой-то модной тенденцией среди самоцветов. – И должен тебе сказать, что Северов собрал очень неплохую команду, в которой ты играешь не последнюю роль.

– Спасибо за комплимент.

– Всегда пожалуйста, – усмехнулся «сапфир». – Так вот, после некоторых размышлений наш Дом пришел к выводу, что вы можете нам помочь.

– Чем же, интересно знать? – поручений от Сапфирового Дома я как-то не ожидал.

– Мы хотели бы, чтобы вы достали для нас некий артефакт, который нам очень нужен, – продолжил Влад, отвечая на мой вопрос. – По нашей информации, он находится в Ардейском монастыре.

Не могу похвастать хорошим знанием московских монастырей, но кое-какие мне известны. А вот об этом я слышал впервые.

– Это где такое?

– В Новгородской области.

– Ого, далековато.

– Угу, – кивнул Беляев. – Не близко. Да и добраться до него непросто. С одной стороны Ардейское озеро, с другой стороны болото, так что только вертолетом. Место совсем не туристическое, да и сам монастырь давно уже недействующий.