Александр Герда "Система-Самоцветы 2: Шепот Смерти"

– А с чего вдруг мы должны все бросить и рвануть на поиски этого вашего артефакта? – никакого желания отправляться в Новгородскую область у меня точно не было.

– Еще один хороший вопрос, – поднял указательный палец вверх «сапфир». – Вот здесь мы подходим к разговору об Иване. Насколько я знаю, вы с ним дружны?

– Есть такое дело, – я не стал отрицать очевидные вещи.

– Может быть, у тебя даже возникают кое-какие мысли о внедрении Ивана в Систему.

– С чего вдруг такие мысли? – спросил я и отпил немного кофе, который приятной горечью обжог горло.

– Почему нет? Он весьма способный и талантливый парень для своих лет, ему скоро исполняется шестнадцать, а это как раз тот возраст, когда дорога в Систему становится открытой, – Влад погладил одно из многочисленных колец на своих пальцах и посмотрел на меня. – Я же не думаю, что дело только в дружбе. К тому же отец у него весьма интересная личность, которая имеет непосредственное отношение к Системе. Ты ведь знаешь, что он был членом Сапфирового Дома?

– Разумеется.

– Именно поэтому у нас и возникли мысли, что у тебя там дружба с интересом. Кстати сказать, мы тоже присматривались к младшему Лазареву. И если даже ты откажешься нам помочь, велики шансы, что он все равно станет самоцветом, вот только будет иметь отношение к Сапфировому Дому, а не к Янтарному. Поверь, это в наших силах. Тем более что в нашем Доме, в окружении себе подобных, он будет выглядеть более гармонично. По правде говоря, своим появлением и дружбой с Иваном ты здорово испортил наши планы насчет его будущего.

– Может быть и так, только еще неизвестно, что думает по этому поводу сам Иван.

– Это несущественно, – отмахнулся «сапфир». – В этом возрасте молодые люди очень быстро меняют свою точку зрения. Да это и не важно – я думаю, суть сделки ты понял. Нам нужен артефакт, вам нужен Иван – все просто. Ты помешал нам и должен за это заплатить, поэтому будет справедливо, если мы совершим обмен.

Да уж, куда проще! Иван мне действительно нужен. Я далек от мысли, что Беляев знает о моем Системном задании относительно младшего Лазарева, но и без этого картина вырисовывается более-менее ясная. Они следили за Лазаревым, строили в отношении него какие-то далеко идущие планы, а тут появился, я и все это дело поставил под угрозу. Есть от чего расстраиваться! Я могу ошибаться, но не думаю, что в Москве ходят толпы подростков с экстрасенсорными способностями. Ну а то, что со мной сейчас вообще разговаривают, выдает сомнения Сапфирового Дома в том, что им удастся завербовать Ивана. Хотя… кто его знает, может быть, артефакт действительно того стоит.

– Раз уж от вас поступает такое предложение, то достать этот артефакт будет непросто?

– Само собой, – гаденько улыбнулся Влад. – Если бы это было просто, то мы бы предпочли побороться за младшего Лазарева без всяких сделок.

– И в чем заключается основная сложность? Или это какой-то секрет?

– Ну нет, будет справедливо, если я расскажу все, что знаю по этому поводу. Во-первых, чем больше у вас будет информации, тем лучше вы сможете подготовиться и тем выше будут шансы на успех; а во-вторых, вы хорошо подумаете перед тем, как ввязываться в это дело.

– Откуда такая забота о нас?

– Наверное, ты меня неправильно понял. Я забочусь не о вас, а об успехе этого мероприятия. Нам нужен артефакт и не хочется терять время понапрасну, – ответил «сапфир». – Мне, конечно, будет очень жаль, если кто-то из вас не вернется, но главное – это артефакт.

– Понятно. Звучит вполне искренне и обнадеживающе.

Предположение, что кто-то из нас может не вернуться, меня насторожило. Похоже, этот парень придумал для нас очень непростое приключение. Может, послать его ко всем чертям вместе с его артефактом? Ох, Ваня, Ваня, чувствую, влипнем мы по твоей милости в историю.

– Продолжим разговор или останемся при своих? – спросил Беляев, и я понял, что мои тревожные мысли легко читались на моем лице.

– Давай дойдем до конца, а потом уже будем думать, – ответил я и допил остывший кофе, который в этот раз мне почему-то показался каким-то кислым. – Что не так с этим монастырем?

– Как скажешь, – кивнул Влад. – Если не размазывать масло по булке слишком тонким слоем, то суть такова: место загадочное и опасное. Ардейский монастырь старый, повидал на своем веку всякое, еще в царские времена выстроен. Потом, при советской власти, его использовали как тюрьму для политических, зданий для обслуги понастроили. Закрытый поселок был, просто так не попадешь. По слухам, там после войны секретные лаборатории какие-то работали, но это непроверенная информация. Ну, а при Хрущеве там все развалили, людей и технику вывезли. С тех пор там все заброшено, теперь стоит монастырь никому не нужный. Такие вот дела.

– Ну почему «никому не нужный»? Вам же вот понадобился.

– Частный случай, – прокомментировал «сапфир».

– В чем опасность заключается, объяснить можешь?

– Объяснить не могу, так как сам не знаю, но информацию для размышления подкину. Мы туда уже две группы наемников из «Клевера» отправляли, но результата нет. Два месяца назад первую группу отправили и одного нашего вместе с ними, но никто не вернулся и связи с ними нет никакой. Месяц назад еще одну группу снарядили, но и они пропали. Что там происходит, совершенно непонятно, – Беляев посмотрел мне в глаза. – Теперь решили действовать чуть иначе, обратиться к профессионалам, которые могут выпутаться из самых сложных ситуаций.

Офигеть, конечно! Нашли профессионалов. Да если бы не Ванька Лазарев, то я бы даже слушать не стал такой ужастик, а уж участвовать в нем – и вовсе увольте, мне и здесь хорошо. Я на минуту представил, как расскажу ребятам всю эту историю, и мне стало не по себе. Уверен, что особых восторгов от них я не дождусь, а вот согласятся ли они в этом участвовать, вообще спрогнозировать невозможно.

– Хорошенькое дело, – прокомментировал я услышанное. – Особенно мне понравился момент, что уже куча людей там исчезла непонятно куда.

– Вот на месте и разберетесь, – усмехнулся Влад.

– Заманчивая перспектива. Ну, а что за артефакт и где он там должен быть?

– Анх, – ответил «сапфир».

– Чего?

– Артефакт так называется – Анх, – Беляев вытащил из внутреннего кармана сложенный лист бумаги и протянул его мне. – Вот, посмотри.

Я развернул лист и увидел изображение креста, вверху которого было кольцо, а прямо посередине красовался огромный рубин. Где-то я уже такое видел, на египетский иероглиф похоже.

– Вот этот артефакт нам и нужен, – сказал Беляев. – А то, что он находится в монастыре, нам известно довольно точно. Ошибка возможна, но маловероятна. Что касается размеров, то что-то около двадцати сантиметров в высоту. Материал – золото.

Я протянул ему лист бумаги обратно, но он его не взял.

– Возьми себе, я достаточно хорошо представляю, как он выглядит. Ну а где его искать, точно не скажу, – продолжил Влад. – Насколько я понимаю, он должен быть именно в монастыре. В любом случае я бы посоветовал взять с собой металлоискатели или что-то в этом роде. Еще лучше, если бы с вами оказался человек, который в этом кое-что смыслит.

Тоже мне, советчик нашелся! Вот ехал бы сам и смотрел, что там к чему с этим артефактом и почему там люди пропадают. Я сложил лист с изображением Анха, убрал в задний карман джинсов и показал официантке, что хочу рассчитаться.

– Не нужно, Максим, я заплачу. Все-таки я пригласил тебя на встречу в этот ресторан, – сказал Беляев.

Не знаю почему, но мне отчаянно захотелось расплатиться самостоятельно. Мысль о том, что этот парень будет платить за мой кофе, меня сильно разозлила. Впрочем, как и вся эта ситуация. Официантка принесла счет, я вытащил из бумажника пятисотрублевую купюру и положил ее на стол.

– Вот мои контакты, – сказал Беляев и протянул мне визитку.

– А что с Иваном? – спросил я, взял визитку и сунул ее в карман.

– С Иваном? А что с Иваном… Пару дней жду твоего звонка и, если ты не позвонишь, считаю это отказом. Вот потом и посмотрим.

– А если я соглашусь?

– Ваня в любом случае пока побудет у нас в гостях, – ответил Влад. – Будем смотреть по ситуации. Если все будет как надо, то обменяем его на Анх, ну а если нет… В таком случае, я думаю, тебе будет все равно, что будет с Иваном. С Борисом мы как-нибудь сами разберемся.

На том и расстались. Я вышел на улицу не в самом лучшем расположении духа. Ну и что теперь делать? Вот уроды! Это называется «пойди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что». Я вытащил из кармана телефон и набрал Северова.

– Витя, привет. Нужно срочно встретиться.

– Насколько срочно? – спросил он. – До завтра никак не терпит? У меня сегодня планы на вечер.

– Похоже, придется их менять, дело действительно срочное.

– Жаль, – недовольно пробурчал Северов. – Ну ладно, где встречаемся?

– Давай в восемь вечера в «Шхуне.

– Договорились. Наших собирать или у тебя только ко мне разговор?

– Да нет, позвони ребятам, труби общий сбор.

– Ладно, – сказал Витя и отключился.

Я спрятал телефон в карман и поднял воротник куртки – холодный осенний ветер напомнил о себе. Половина пятого, куда сейчас? По идее, нужно к Борису, он меня там заждался, но тогда могу не успеть к восьми в «Шхуну». Как быть? Ладно, прорвемся, если долго не засиживаться, то успею, а долго мне там сидеть и ни к чему. Какая тут станция метро рядом? «Тверская»? Вот к ней и пойдем.

Глава 6

Как я и планировал, надолго у Бориса не задержался. Вкратце разъяснил ему ситуацию, чем поверг старика в полное уныние. Его очень расстроило, что Иван будет находиться «в гостях» у «сапфиров», пока у них не окажется артефакт, а еще больше его разозлило, что у них есть планы насчет вербовки его сына.

– Какие гарантии они дали, что после того, как вы достанете для них этот артефакт, «сапфиры» оставят его в покое? – спрашивал у меня Борис, но ответить ему мне было нечего. Гарантий никаких.

Честно говоря, меня и самого напрягала эта ситуация. Поехать неизвестно куда на поиски Анха, да еще и не знать, что там тебя ждет… Допустим, добыть артефакт… И в результате лишиться Ивана! Так себе перспектива.

В конце концов старик смог взять себя в руки и ответил мне на несколько вопросов. Например, я узнал, что «сапфиры» имеют слабость к разного рода оккультным вещам и Анх – одна из них.

Что такое Анх, я более-менее представлял. Пока я ехал к старшему Лазареву, успел немного почитать в интернете насчет этого артефакта и выяснил, что Анх – один из самых известных сакральных символов культуры Древнего Египта. Это знак вечной жизни. Он символизирует бессмертие, мудрость, силу, служит защитным талисманом. Анх представляет собой крест с петлей вместо верхней планки. Образуемый в верхней части круг – символ небесного свода. Там обитает дух Ра – бога солнца.

Сказать, что я поверил во все прочитанное, – нет, не поверил, о чем и сообщил Борису. В ответ он лишь усмехнулся и ответил:

– Максим, существует множество вещей, которые тебе трудно представить или принять. Но если уж Сапфировый Дом охотится за этим артефактом, то кое-какие соображения у них на этот счет имеются, поверь. К твоему сведению, у «сапфиров» имеется внушительная коллекция разного рода артефактов, и некоторые из них я видел в деле. Поэтому, если ты во что-то не веришь, не значит, что этого нет.

Сказанное Борисом я принял к сведению, но все же остался при своем мнении. Уж очень это все как-то нереально. Да, я все понимаю, Система тоже такое дело, в которое обычному обывателю поверить сложно, случись ему узнать о ее существовании. Но артефакты… Анх… Древний Египет… Бессмертие… Какие-то невероятные вещи. С другой стороны, Борис прав – в этом мире столько всего странного, что трудно чему-то удивляться. Да и не это главное, суть вопроса в том, что Сапфировому Дому нужен этот Анх, будь он неладен, а мне нужен Иван, живой и здоровый.

На прощание я пообещал Борису, что постараюсь добыть этот артефакт и освободить его сына. Он пожелал мне удачи, и на том мы расстались.

В «Шхуну» я приехал вовремя, без пяти минут восемь. Администратор ресторана сказал, что наша «Каюта № 5» свободна и что меня там уже ждут. Оно и к лучшему, время позднее, не хотелось затягивать встречу. В этот вечер ресторан был заполнен практически полностью, и я с удивлением смотрел на скопление самоцветов, окутанных оранжевой аурой. Конечно, я видел много «янтарей» одновременно, например в Башне, но даже там их было гораздо меньше. Как только я вошел в зал, на меня обратили внимание несколько «янтарей», но затем вновь вернулись к своим делам. Судя по всему, очередной незнакомец никого не интересовал, достаточно было видеть, что он «свой».

Я прошел через уставленный столами большой зал и свернул в коридор, который вел к хорошо известному мне помещению с уютной темно-красной мебелью. Как оказалось, в каюте уже были все наши, ждали только меня. Я закрыл за собой дверь, снял куртку и уселся на диван рядом с Ольгой. На столе стояли только чашки с кофе и минеральная вода – ужинать никто не планировал. Ребята молча напряженно смотрели на меня, и у всех на лице был один и тот же немой вопрос: «Что случилось и какого хрена ты протрубил общий сбор?»

– Всем привет! – улыбнулся я, чтобы как-то разрядить обстановку.

– И тебе не хворать, – хмуро ответил мне Северов. – Давай ближе к делу. Что случилось и откуда такая срочность?

В этот момент в дверь постучали, а затем заглянул официант, желая выяснить, не нужно ли чего новому гостю. Я сказал, что ничего не хочу, и попросил больше нас не беспокоить, после чего официант поспешно закрыл за собой дверь.

Несколько секунд я размышлял, с чего бы начать и решил, что лучше всего излагать события по хронологии.

– Для начала хочу сообщить, что со вчерашнего дня у меня новый ранг, теперь я новичок, – сказал я и улыбнулся.

Что же, для всех это был сюрприз (кроме Ольги, конечно). Отреагировали на него по-разному. Никита с Настей поздравили меня с этим карьерным приобретением, а вот Витя лишь недовольно поморщился. Разумеется, Северов понял, что повышение моего ранга напрямую связано с визитом к Артуру Волошину, а для него вся эта ситуация была не очень приятной.

– Ты собрал нас, чтобы сообщить об этом? – нахмурился наставник. – Если так, то можно было бы выбрать время поудачнее, а не восемь часов вечера.

Никита и Настя посмотрели на Северова, удивившись его реакции на мое сообщение, но ничего не сказали, ожидая от меня детальную историю моего повышения. Однако пришлось их разочаровать.

– Ребята, Витя прав, об этом я расскажу как-нибудь в другой раз, – пообещал я, глядя на разочарованное лицо Никиты. – Если, конечно, как-нибудь устроите для меня экскурсию в Купол.

– За этим дело не станет, – усмехнулся Никита. – Я всегда к твоим услугам. Там такие места есть – закачаешься.

– Ну уж нет, – грозно сказала Настя и выразительно посмотрела на Ольгу. – Я думаю, без нас с Островской вам там делать нечего, знаю я ваши интересы.

Ольга обняла меня и сдавила плечо рукой.

– Настя права, все вместе поедем, а то Никита тебя плохому научит.

– Хорошо, вместе так вместе, – согласился я. – Но как-нибудь потом это обсудим. Давайте-ка перейдем к более важным вещам, а то просидим здесь до ночи.

Все успокоились, а затем я все рассказал. Хотелось, чтобы история вышла не слишком длинной, однако не получилось. Пришлось начинать с самого начала. С того момента, как я впервые познакомился с Лазаревыми. Далее я поведал о том, как познакомил с ними Островскую. Затем рассказал про Системное задание, связанное с Иваном, про звонок Бориса, ну и, само собой, закончил историей о неприятной встрече с Владом Беляевым.

Когда я замолчал, в комнате повисла тишина. Я смотрел на ребят, пытаясь понять, какие мысли сейчас у них в голове, однако по их задумчивым лицам трудно было сказать что-то определенное. Первым решил прокомментировать услышанное Витя.

– Интересная история. Не могу сказать, что я от нее в восторге. Умеешь ты найти неприятности на ровном месте, – хмуро сказал он. – Да и вообще, все это как-то странно. С каких пор Система дает такие задания? Насколько я знаю, подбирать новых самоцветов в звено, в котором я являюсь наставником, это моя прерогатива.

– Не только твоя, – заметил Никита. – Например, Макс у нас появился из-за меня с Настей.

– Не придирайся к словам, – ответил Северов. – Сейчас не об этом речь, а о том, что Система решает вместо нас, вот что я хочу сказать. Если, конечно, все именно так, как говорит Соболев.

Вот это мне уже не нравится. Очень не нравится.

– Я что-то не понял, ты хочешь сказать, что я вру?

В комнате вдруг стало тихо и как-то неуютно. Похоже, никому не нравилось, в какую сторону пошел наш разговор. Мне точно это не нравилось.

– Я не сказал, что ты врешь, – Витя вдруг обратил внимание на свои ногти и принялся их увлеченно разглядывать, стараясь при этом не смотреть мне глаза. – Просто все это как-то непонятно. Есть твой приятель по имени Иван Лазарев, с которым никто из нас, кроме Ольги, не знаком. И вдруг оказывается, что у тебя Системное задание привлечь этого парня в наше звено. Ты не находишь это странным?

– Нет, не нахожу, – ответил я. – Да и вообще я сейчас не очень понимаю суть твоих претензий. Я вроде бы все рассказал, скрывать мне нечего, а то, что все это выглядит странным, – не моя вина.

Разумеется, я не стал говорить, что несколько месяцев назад у меня был разговор с Борисом насчет Ивана и в дальнейшем я рассматривал возможность ввести этого парня в состав нашего звена. Сейчас это было ни к чему, да и потом – я себе все это представлял как-то иначе и, само собой, познакомил бы с ним всю нашу команду, но как сложилось – так сложилось, и я в этом точно не виноват.

– Чего ты к нему пристал, Северов? – спросила Ольга. – Он не виноват, что так получилось.

– Ну да, – вздохнул Витя и нервно усмехнулся. – Как много странностей за последнее время. Сначала мастер хочет пообщаться с ним без меня, хотя я наставник и так не делается. Потом он получает новый ранг неизвестно за какие заслуги. Под вечер он собирает нас и говорит, что у него Системное задание на то, чтобы в моей команде появился парень, которого я не знаю.

– В нашей команде, – поправила его Настя.

– Пусть будет в нашей команде, сути дела это не меняет. Я вот хочу спросить у тебя, Макс, ты случайно не на мое ли место метишь?

Вот оно. Оказывается, это банальная ревность.

– Мне и на своем месте хорошо, – я пожал плечами. – Вообще не понимаю, причем здесь это?