Страница 1 из 9
Влад Лей
Железный Лорд. Наследник
Глава 1 Отец
Передо мной стоял Граф Таурелий Азолай Тирр, мой родной отец.
– Ну же, Лэнгрин, даже не обнимешь отца?
– Как-то не привык, – ответил я, оставшись на месте.
С лица отца тут же слетело радушное выражение, он стал угрюм, как всегда.
– Что ж, понимаю тебя. И не виню.
Я пропустил эту реплику мимо ушей.
– Нам нужно поговорить, – продолжил отец.
– Я уже догадался, – хмыкнул я, – правда, говорить собирался не с тобой… Где Рок Аран?
– Он организовал нам встречу. На этом его задача и ограничивалась. Поговорить с тобой хотел я.
– Слушаю, – холодно ответил я.
– Лэнгрин, я понимаю, что у тебя есть масса причин обижаться на меня и…
– Обижаться? – перебил я его. – Серьезно? С самого детства я был на вторых ролях, всю жизнь меня готовили к тому, что я должен убирать за Рикаром и вытирать ему слюни! А когда я возмутился, захотел идти своим путем, ты как мог ставил мне палки в колеса. Даже свое звание воителя, которое я заслужил на арене, как и все мне пришлось выбивать!
– Послушай, все несколько не так… – начал было отец, но я его перебил.
– Ты засунул меня в приграничье! Так далеко, как только мог. Ты знаешь, кто там служит? Отребье! Людской мусор, которому больше нигде не нашлось места… Но я не стал таким же! Наоборот, вопреки всему я старался идти намеченным путем!
– Ты сгущаешь краски и…
Я не стал его слушать и вновь перебил.
– Рикар попытался меня убить, но как всегда сел в лужу, заявил, что это я хотел его прикончить. И что? Ты упек меня к «Павшим». Мне пришлось пройти через мясорубку, я чудом выжил! Более того – Рикар пытался убить меня и там, но не вышло. И что ты? А ничего.
– Ты забываешься! – повысил голос отец. – Я – граф Тирра, и ты не смеешь…
– Это ты не смеешь! – оборвал я его.
– Ты! Молокосос! Я… – взвился отец, но осекся, когда в моей руке хищно блеснул лезвием квилон.
– Граф Тирр, – зловеще прошипел я, – вам лучше выбирать выражения. Вы заявились в мое баронство, вы хотели встречи со мной и разговора. Хотели – получите. А если оскорбите еще раз – вам придется за это ответить.
– Убьешь собственного отца? – усмехнулся он.
– Судя по его поступкам, у моего отца есть только один сын – Рикар.
– Ты ошибаешься, – покачал головой отец, – ты страшно заблуждаешься…
– Да ну?
Отец тяжело вздохнул.
– Я понимаю тебя, – сказал он уже куда спокойнее, – поверь. Более чем понимаю. Я ведь тоже, как и ты, второй сын. И был я в таком же положении, что и ты. Даже хуже. Как и ты, я не мог надеяться на титул, но в отличие от тебя не был я и любимчиком матери – на это был мой младший брат…
– Дядя Мурен? – удивился я. – Я не знал, что вас было трое. Я думал, что ты старший…
– Ты много чего не знаешь. Но сейчас не об этом, – отмахнулся отец, – твои обвинения справедливы, но…есть несколько деталей, о которых ты не знаешь.
– Например? – усмехнулся я.
– Например, твое первое назначение – это проверка. Действительно ли ты так хочешь стать воителем? Действительно ли это твое? Что с тобой сделает рутина, что будет, когда ты поживешь в той клоаке хотя бы пару недель…
– Ну допустим…
– Насчет попыток убить тебя – я знаю. И, поверь мне, Рикар в этом играет не первую скрипку.
Вот тут я удивился.
– А кто же тогда?
– Не знаю…все еще не знаю, – вздохнул отец, – уже несколько лет мы с Рок Араном пытаемся понять, кто за всем этим стоит, но…наш противник хитер. Хитер и умен. Он использует остальных, как марионеток. Тот же Рикар… Ты же понимаешь, что сам он ни за что не придумал бы подобное. Спровоцировать тебя, сыграть на твоих слабостях, подгадать момент… Тот, кто все это организовал, знал наперед, что ты одолеешь Рикара, знал, как все повернется. И я как раз нисколько в тебе не сомневался, но…об этом никто не должен был знать. Ты должен был отправиться к «Падшим».
– Почему? За что?
– Это был единственный способ тебя обезопасить…
– Да почему вообще кто-то пытается меня убить? Кому я нужен? Кому мешаю?
– Вот в этом моя вина, – признался отец.
– Как это? – совершенно растерялся я.
– Видишь ли… – отец явно не желал говорить прямо то, что вертелось у него на языке.
Он к чему-то меня готовил, старался сгладить момент, чтобы преподнести новость как можно более мягко. Но что там за новость такая, что меня к ней надо готовить?
Глава 2 Легенды графства Тирр
Отец наконец-то определился, с чего начать – это было видно по лицу.
– Помнишь, когда ты был совсем маленьким, я тебе рассказывал сказки про стаю?
– Помню, – кивнул я.
Как такое можно забыть? Когда я был совсем еще ребенком, отец относился ко мне совершенно иначе. Он был добр и участлив, он проводил со мной много времени. А главное – я чувствовал его любовь. Это потом он стал совершенно чужим человеком – жестоким, несправедливым, безучастным и холодным.
А тогда…
Я отлично помню вечера, когда перед сном отец всегда приходил и рассказывал сказки…
Нет, не так. Это были не сказки, это были легенды. Уже будучи подростком, я наткнулся в библиотеке на огромный сборник.
Но каково же было мое удивление, когда прочитав их, надеясь вспомнить давно ушедшие дни, я обнаружил, что те сказки, которые я помню, кардинально отличаются от тех, которые имеются в сборнике. Говоря проще, отец рассказывал какие-то свои, то ли им же придуманные, то ли же какую-то «семейную» интерпретацию общеизвестных легенд.
Но как бы там ни было, а я помнил в деталях все, что он мне рассказывал перед сном.
– Ну вот я тебе напомню одну, – заявил отец. – Давным-давно, в лесу, где в изобилии водились олени, жила стая волков. Вопреки всем россказням они не пытались сожрать вся и все. Нет, они убивали ровно столько, сколько им было нужно для жизни. Стая пришла из далеких мест, где было холодно, где были другие стаи и где не стихали распри. Оказавшись в этом лесу, они почувствовали себя словно бы в раю и не хотели этот рай ломать или уходить отсюда, поэтому как могли берегли его. Однако далеко не всем это нравилось. Сначала в лес пришли дикие кабаны, но волки с легкостью с ними разобрались. Следом появились шакалы и лисы. С ними волкам пришлось повозиться, и хоть во время борьбы погибло много и с той, и с той стороны, волки отстояли свою территорию. К весне, когда стая оправилась от ран, появились медведи. С ними пришлось долго провозиться, но все же и медведи вынуждены были ретироваться.
А затем появился человек. Ему совершенно не понравилось, что волки хозяйничают в лесу. И хоть лес не принадлежал человеку, он решил, что выгонит волков отсюда.
Для начала он спустил на них свору своих псов. Псы были перебиты, но волки победу не праздновали – слишком уж дорогой ценой она им досталась.
Далее человек достал ружье и убил нескольких волков. Но остальные стали куда осторожнее, и как человек ни старался, а подстрелить еще хоть одного у него не выходило.
Казалось, что человек должен уступить и пойти искать себе другой лес, но…человек оказался умнее и хитрее.
Не успела стая оправиться от прошлых ран и сражений, как их ждало новое – человек смог приручить медведей и кабанов, усмирил лисов и шакалов, заставил слушать себя целый львиный прайд. И все эти звери были пригнаны человеком в волчий лес.
У стаи не было ни единого шанса, и они были вынуждены признать свое поражение. Однако человек не стал выгонять их из леса, позволил остаться, и с тех пор волки признали главенство человека. Он пытался их усмирить и приручить, но волки есть волки. Пока у человека есть оружие, есть псы и другие животные – волки не поднимали головы. Однако придет час, и стая покажет зубы….
– Да, – кивнул я, – помню эту сказку. Мне всегда было жаль волков. С ними обошлись несправедливо.
– Есть такое, – хмыкнул отец, – но…ты не улавливаешь в этой сказке аллегорию?
– Аллегорию? На что? – нахмурился я.
– На нашу историю.
Я недоуменно поглядел на отца.
– Стая – это мы, Тирры. Кабаны и медведи – наши соседи. Графа Орта помнишь еще?
– Естественно.
– А что изображено на его гербе?
Я понимающе хмыкнул. Вот, значит, кто все эти «лисы, шакалы, медведи и кабаны» – эти животные на гербах наших соседей. Но кто такие «львы»?
Я задал вопрос отцу и тот удивленно уставился на меня.
– А у кого на гербе львы?
Ну да, что-то я торможу. Центральные герцогства. Там что не герб, то лев. То с короной, то с мечом, то с копьем, то с лилией…
Что ж, аналогия ясна, но…человек. Что насчет него? Это кто?
Однако спрашивать это у отца я не стал, решив пораскинуть мозгами. И ответ пришел сам собой – император. Человек – это олицетворение империи. Она повелевает «львами, кабанами и медведями». Империя пришла на территории графства Тирр и империя заставила нас склонить головы. Так ведь получается?
– Вижу, ты понял? – усмехнулся отец, глядя на меня.
– Кажется, да, – кивнул я, – но…я не понимаю. Ведь в учебниках истории…
– Историю пишут победители, – ответил отец, – а в той войне победила империя. Так что учебники написаны империей и прошли имперскую же цензуру. О том, как все было, что наши предки думали о той войне – ни слова.
– А что они думали?
– Сам как считаешь? Те легенды и сказки, что ты слышал от меня, рассказывают своим детям и другие дворяне. И простолюдины тоже.
– Но ведь в сборниках…
– В сборниках тоже цензура империи. Сказки в их исконном виде существуют только на словах, ведь раз ты упомянул сборник – ты помнишь, что там было? Отличалось ведь от того, что я рассказывал?
– Еще как, – хмыкнул я.
– Ну вот…
Я задумался. Вот, значит, каково наше наследие… Империя – это не светоч во тьме, не то, что нас всех объединяет. Империя – это захватчик, оккупант. И мой народ, моя родина – одни из порабощенных.
Забавно, если бы я узнал об этом лет пять назад, то был бы в глубочайшем шоке. Но сейчас… М-да… Общение с внешниками, а также столкновение с алчными и подлыми церковниками слишком меня изменило.
А быть может, просто вырос и начал воспринимать мир не только в белом и черном цвете.
Как бы там ни было, а все сделанные только что открытия никак не объясняли того, зачем отец здесь, зачем мне все это рассказывает и что ему нужно от меня.
– Да все просто, – ответил он, когда я задал эти вопросы, – помнишь еще одну сказку? О том, как люди решили, что из волков можно сделать домашних псов?
– Это когда они долго терпели побои, делали вид, что поддаются дрессуре, а затем вырвались на свободу и устроили кровавую баню в деревне? – уточнил я.
– Именно это, – кивнул отец.
– Помню. И?
– Ну вот, настала пора вырваться на свободу.
Я недоуменно поглядел на него, пытаясь понять, что он имеет в виду. Или, что будет более правильно, я уже догадался, о чем речь, но озвучить такое, даже отцу… В конце концов, он лорд империи. Неужели он…
Отец же с улыбкой наблюдал ту гамму эмоций, которые гуляли по моему лицу. Он дождался, когда я немного успокоюсь, свыкнусь с той мыслью, что пришла мне в голову, и заявил:
– Да-да, ты все правильно понял. Пора сбросить имперское иго с наших плеч.
– Хочешь, чтобы я помог тебе создать отдельное королевство для Рикара? – усмехнулся я.
– Ты так и не понял… – сокрушенно покачал головой отец, – я хочу, чтобы ты мне помог создать отдельное государство для Тирра. И чтобы ты стал во главе…
