Мрачная леди на задании
Джулия Принц
Мрачные тайны, заносчивые лорды и детективные расследования !
Что может быть более захватывающим для циничной тридцатилетней леди?
Думаете, интересные джентльмены, которые не прочь приударить за дерзкой красоткой?
А что если леди интересует иное?
Что если эта леди и вовсе не та, за кого себя выдает?
Тридцатилетняя Валери Капсон – идеальный секретарь: стрессоустойчива, профессиональна, любит черный цвет ,ягодные пироги..и совершенно не верит в безопасность работы на лорда Клайдфорда.
Ей обещали скучные отчеты, а встретили взрывами и механическими котами. Что скрывает «магистр дьявольского культа» за маской прогрессивного министра?
И где он прячет свою жену, которую никто не видел?
Валери пришла сюда не за карьерой, а за тайнами.
Огромный пустой особняк, механический кот-дворецкий и полное отсутствие пыли – лишь верхушка айсберга. Что скрывает лорд за бронированными дверями?
И только мисс Валери почувствовала, что всё в ее изящных ручках, как в доме происходит убийство.
Джулия Принц
Мрачная леди на задании
Глава 1Часть первая :леди и четыре оторванные головы
Тёмные улицы столицы были подёрнуты серым туманом. Наполовину – природное явление, наполовину – смог. Юная девушка с распущенными светлыми волосами бежала так быстро, что её дыхание уже сбилось. Высокая грудь, зажатая узким корсетом, тяжело вздымалась, бальное платье путалось в ногах, сил уже почти не осталось.
Свернув в узкий проулок, она прислонилась к каменной стене здания. В надежде, что преследователи здесь её не найдут. В тщетной надежде.
Постукивание трости о каменную мостовую было первым предвестником надвигающегося ужаса. А вслед за звуком появился и он. Лорд Гордон. Самый популярный мужчина высшего света: красивый, богатый, учтивый со всеми, даже со слугами и людьми нижнего ранга.
Вот только с невестами ему не везло. Все умирали, даже не успев примерить титул леди Гордон.
– Оливия, – раздался вкрадчивый голос. – Куда же вы спешите? Мы так хорошо общались…
Девушка вжалась в стену, будто бы та могла её спрятать. Преследователь приблизился.
Трость коснулась лица девушки и ласково отодвинула прядь светлых волос.
– Что же вы, дорогая, так разволновались?
– По… по… пощадите… – умоляюще пробормотала девушка.
Хищная улыбка растеклась по губам мужчины.
– Пощадить? – притворно удивился он. – Разве вы сделали что-то плохое? – тут он нахмурился и красивое лицо лорда исказилось. – Ах да, вы же ослушались моего приказа! Неужели было так трудно выполнить маленькую просьбу своего будущего мужа? А, Оливия?
– Я… я… я не могла…
– Не могли? – снова удивился он. – Что ж, тогда вас действительно нужно наказать.
Он говорил так спокойно, так… учтиво, могло показаться, что они просто беседуют в светской гостиной, а не на ночной туманной улице.
– Ну же, не плачьте, дорогая, – мужчина тростью смахнул слезу, бежавшую по щеке девушки. Почему же вы не смогли выполнить мою… просьбу? Скажите, может быть я пойму?
И столько заботы было в его голосе, что девушка ответила:
– Вы приказали мне раздеться перед вашими странными друзьями! Это было унизительно!
– Неужели? Что же унизительного в том, что жених хочет похвастаться красотой своей невесты? – лорд Гордон покачал головой. – Вы, женщины, порой так непостижимо глупы. Зачем вы ищете в моих невинных радостях что-то непозволительное?
– А другие? Другие ваши невесты тоже… не выполнили ваш приказ? – спросила девушка, поднимая на него взгляд голубых глаз.
– Любопытство – это непозволительное качество для моей жены, Оливия. Зря вы спросили.
Я же просто попросил вас показать себя моим друзьям. Очень просто, – спокойный голос лорда начал перерастать в рычание, а в его руке появился кинжал. – Вам только и нужно было сбросить эти нарядные тряпки, в которые вы, женщины, так любите обряжаться.
Пока говорил, его рука нанесла удар и кинжал впился в корсет девушки, девичий крик разорвал тишину.
– Просто снять эти тряпки, – рычал лорд, продолжая кинжалом разрывать её одежды. – Что в этом сложного? – устало спросил он, обхватив тонкими длинными пальцами лицо девушки и заглядывая в насмерть перепуганные глаза.
– Вы… вы убьёте меня? Так же, как остальных? – пролепетала она.
Безумие в глазах лорда нарастало, но улыбка была по-прежнему ласковой:
– Возможно, дорогая Оливия, возможно. Но сначала мы с вами поиграем.
Из тумана проступило ещё несколько мужских фигур.
– Ты поймал её, Гордон?
– Не люблю это делать на улице, тут можно важное себе отморозить, – вторил ему капризный голос.
– А мне нравится, опасность возбуждает ещё больше, – добавил третий бодрый голос.
И четыре мужских фигуры надвинулись на свою жертву.
Лорд Гордон рванул кинжалом, и платье леди отлетело к её ногам.
– Ну что ж, господа, – внезапно спокойным холодным голосом проговорила обнажённая девушка, отходя от стены. – Приступим!
В её руке щёлкнул выключатель записывающего устройства.
А наутро полицейские нашли четыре трупа с оторванными головами, на лицах покойников застыл ужас. Все погибшие были уважаемыми в обществе лордами. Расследование пришло к выводу, что на них напала банда грабителей-еретиков.
Все сочувствовали юной леди Оливии, что она потеряла такого перспективного жениха, правда, в кулуарах шептались, как ей повезло – обручение ещё не состоялось и траур носить не нужно, а значит, она снова на рынке невест.
Книга 1 Леди и четыре оторванные головы
Глава 1
Я сошла с подножки экипажа. Затянутая в чёрное платье младшей служащей, чувствовала себя по-деловому собранной. Едва ступила на песчаную дорожку, экипаж, бодро затарахтев, уехал, дыхнув облаком чёрного дыма.
Ох уж эти новые механические экипажи, я поморщилась, из-за них в городе смог. Но не здесь. За городом смога не было. Едва развеялся дымный выхлоп, потянуло утренней свежестью. Хорошо живёт магистр дьявольского культа, о простите, министерства техники, Дамиан фон Клайфорд.
Мне повезло устроиться к нему секретарём. Правда, младшим. Но всё же. Отбор на это место был огромным. Можно сказать, меня взяли чудом.
Я подняла голову: величественный особняк постройки прошлой эпохи выглядел таинственно. А за тайнами я как раз и приехала. «Феррум- холл» способен раскрыть мне свои секреты? Наверное нет, но я постараюсь. Первое что я знала уже об этом месте, так это то, что раньше это место носило другое название.
Ну что ж, я затянула и так надежно охватывающий тонкую талию пояс, вперёд! К новым свершениям!
Моя рука в перчатке потянулась к круглой кнопке звонка.
В агентстве по найму мне объяснили, что носить перчатки в доме главы министерства обязательное требование ко всем. И не важно, что я буду лишь младшим помощником великого министра, и значит, буду работать не в самом министерстве, а в доме, требования ко всем одинаковые. Не дай бог мелкие частицы жизнедеятельности попадут в важные механизмы.
Хотя, о чём я? Какой тут бог? Бога не может быть в механизированном мире.
Вздохнув, я храбро зашла в открывшуюся дверь чугунных ворот.
Идеально. Тут всё было идеально. Причёсанные лужайки, кустики и даже каменные дорожки без малейшего следа пыли или грязи. Такое впечатление, что их чистили мылом.
Мои каблуки отстукивали ритм по каменной дорожке: раз, два, раз, два. Я почувствовала себя новобранцем в армии.
Огромный приглаженный парк вокруг был безлюден и пуст. Если за пределами ворот я слышала пение птиц, то тут было тихо. Будто всё внезапно смолкло при моём приближении в огромном чёрном особняке. Даже стёкла в его окнах блестели так, что не пропускали внутрь солнечного света. Безжизненность было его имя.
Дойдя до этого каменного монстра, я поднялась по ступенькам. И снова преграда: огромная дверь, закованная железом. Я уже было начала взглядом искать новый звонок, как дверь бесшумно приоткрылась.
Зашла внутрь. Просторный холл и никого.
Потоптавшись на месте, я сделала шаг.
– Мисс Валери? – раздался первый звук в этом месте, и ко мне, бесшумно ступая на мягких лапах, подошёл кот.
Нет, не так. Огромный чёрный Кот в форме классического дворецкого.
Чёрный фрак, цилиндр, перчатки, надетые на передних лапах, сквозь которые торчат длинные острые когти. Металлические когти.
«Видимо, он – механическое создание» – мелькнула у меня мысль, и тут же погасла под пристальным взглядом ярко светящихся зелёных глаз.
Он явно чего-то ждал от меня. Я коротко кивнула.
Кот протянул лапу вперёд:
