– Вот ещё! – усмехнулся мой напарник. – Всё самое интересное только начинается.
– Вот видите? – спросил я у студентов, обведя их взглядом. – Вот это я понимаю, настрой, а не то, что у вас, кисляк какой-то.
– Ты хочешь обозвать нас трусливыми баранами? – рыкнул Богдан, начиная подниматься со своего места, но Петя шикнул на него и он сел обратно. Похоже, его уже кто-то успел зацепить, ведь подобное я не говорил.
– Никто не собирался говорить, что вы трусы, – покачал я головой. – Страх ? это нормально, он должен иметь место. Если сапёр перестал испытывать страх перед миной, он взорвётся. Но страх должен научить вас противостоять врагу и стать более осторожными и изворотливыми, а не сковывать по рукам и ногам, превращая в безвольную куклу. Понимаю, это сложно, но это способ выживания и продвижения, по-другому никак.
– Да, ты прав, – грустно улыбнулся Пётр, глядя на меня из-под сдвинутых бровей. – Мы ещё подумаем. Всё равно билеты на поезд уже не купишь, пока не пройдёт очередная волна активности Аномалии, так что мы тут застряли как минимум на неделю.
– Вот посидите, подумайте, остыньте, – продолжил я. – А ещё лучше сходите на зачистку окрестностей в составе хорошего отряда. Просто надо быть более бдительными и осторожными. Я практически уверен, что Стас всё равно будет ходить на охоту. Просто пока не в Аномалию, а за городскую стену. Этого вполне достаточно чтобы и помочь местным, и укрепить круг маны.
– Стас тоже пока нос из дома не показывает, – усмехнулся Эрик. – И новых приключений не жаждет.
– У него друг погиб прямо на глазах! – упрекнул его Василий. – Но ведь именно Стас и убил тогда Лешего.
– С испугу, – буркнул Эрик.
– На адреналине! – возразил Богдан.
– А я чисто на рефлексах, – добавил я.
– Ты тоже встретился с Лешим? – удивился Пётр.
– Не поверите, – покачал я головой. – Я был в составе отряда из более чем двадцати спецназовцев, а с этой тварью столкнулся один на один. Хватило одного усиленного магией удара протазана. Так что этот монстр не бессмертен и не всемогущ, его можно и нужно убивать. И мясо у него вроде ничего.
– Ты ел его мясо? – вскинул брови Эрик. Он даже побледнел, и мне показалось, что парня сейчас стошнит.
– Вообще-то, я и вам бы тоже посоветовал, – сказал я вполне серьёзно. – Если вы ещё не в курсе, то я поделюсь ценной информацией. Мясо существ Аномалии укрепляет сопротивляемость к негативной энергии у обычных людей, а магам помогает наполнять круги маны и ускоряет их формирование для прорыва.
– Даже я ел мясо Лешего, – ухмыльнулся Матвей. – Правда, я не знал, что это за мясо, когда жарил стейки.
– Ну и как тебе? – пролепетал Эрик, всё ещё борясь с тошнотой.
– Сначала немного странным показалось, – сказал Матвей, пожимая плечами. – Потом меня чуть не стошнило, как Эрика, потом в животе было нехорошо. А на второй раз вроде ничего, нормально. Ну и Ваня помог своей магией.
– Ф-фу! – фыркнул Эрик и передёрнул плечами.
Остальные парни тоже поморщились, но реагировали не так ярко, как сын герцога. Пётр даже всерьёз задумался над моими словами. Не зря он с самого начала показался мне самым рассудительным из них.
– А вот и наши томлёные говяжьи щёчки с картошечкой подоспели! – воскликнул, потирая руки, Матвей, когда официант принёс наш заказ. – Вкуснота-то какая! Надо попробовать дома такое приготовить. Может быть, даже из мяса Лешего.
– Если ты сейчас же не прекратишь, я верну свою отбивную прямо тебе в тарелку! – нервно изрёк Эрик, который и, правда, держался из последних сил.
– Нежные все какие, – пробормотал с набитым ртом Матвей, с удовольствием уплетая картошку с мясом. – Не хочешь стать крутым магом, ну и не надо.
– Я уже крутой маг! – огрызнулся Эрик.
– Ты? – усмехнулся Матвей, проглотив кусок мяса. – Со вторым кругом? Не смеши.
– У тебя и такого нет, так что лучше не выпендривайся! – продолжил заводиться Эрик.
– У меня нет, – совершенно спокойно кивнул Матвей. – Зато у Вани четвёртый.
– Чего? – хором спросили все четверо и недоверчиво уставились на меня.
– Ну да, – пожал я плечами, неторопливо жуя нежнейшую говядину. – А что не так?
– У тебя же второй был, – вкрадчиво начал Василий, глядя на меня с сомнением.
– Просто Ваня Леших ест на завтрак, как не в себя! – выпалил Матвей, после чего Эрик сорвался с места и стремглав полетел в уборную.
Видимо, отбивная не завершила дела в этом мире и решила вернуться. После короткой паузы, все сидевшие за столом грянули раскатистым хохотом, привлекая внимание соседних столиков. Людям стало интересно, над чем это мы так смеёмся.
Мы ещё долго сидели болтали, рассказывая друг другу о похождениях в Аномалии и за её пределами, о разных монстрах, как они нападают и как их проще убить. О находке во время экспедиции я не стал ничего не говорить. Хоть с нас и не брали подписку о неразглашении, но лучше такой информацией не швыряться налево и направо.
Потихоньку и Эрик отошёл от зелёного настроения, даже с удовольствием уплетал жареные на огне бараньи рёбрышки и запивал их тёмным. Когда мы направились домой, на улице уже стемнело.
После сытного ужина веки налились свинцом, и я уже сам подумывал вызвать такси, но Матвей вдруг сказал, что мы можем зацепить кого-нибудь торчащим из окна протазаном. Поэтому отправились домой пешком, наслаждаясь прохладным ветерком и пением сверчков. По пути придумали несколько способов, как можно везти протазан в такси, чтобы он не торчал из окна.
Придя домой, стащили с себя доспехи, приняли по быстрому душ по очереди, выпили по чашке чаю с чёрной смородиной и завалились на свои кровати. Я провалился в сон почти мгновенно
.
* * *
Утро выдалось не особо солнечным, прохладным, но это даже хорошо. Учитывая надетый доспех, это лучше, чем жара. Я с удовольствием наблюдал, как благотворно действует на круги маны жареное мясо Лешего. Всё-таки хорошо, что я им тогда запасся как следует.
А ещё чувствовалось нарастающее давление снова начинающей просыпаться Аномалии. Пошла следующая волна, которая, видимо, будет сильнее предыдущей. В таких условиях только магам хорошо, а обычным людям чаще нездоровится, это и стало причиной того, что на улице было относительно безлюдно. Из дома вышли только те, кому, действительно, очень надо.
– Ну как сходил? – спросил Герасимов, не отрываясь от чтения газеты.
Мой отец тоже предпочитал всегда бумажный вариант прокрутке ленты в интернете. Впрочем, у него никогда не было недостатка в бумажных отчетах, которые необходимо было подписывать.
– Поход сам по себе интересный, – сказал я, ставя протазан в угол за шкаф. – Правда, добычи ноль.
– Само собой, – усмехнулся Анатолий Фёдорович, откладывая газету в сторону. – Ты же не на охоту ходил. А эти грызуны научного гранита нашли то, что хотели?
– Нашли, – кивнул я, усаживаясь за стол и рассматривая позиции шашек, в которые как обычно резались коллеги. – Только достать не смогли, надо глубоко копать. Кстати, вам просил передать привет наш старший целитель, Владимир Алексеевич.
– Вовка? – сразу заулыбался Герасимов. – Спасибо, давненько я его не видел. В своё время мы неплохо повеселились в Аномалии в составе боевой группы. Тоже Фридриха Стефановича сопровождали. Тогда-то я и начал с ним сотрудничать. Они искали источники излучения негативной энергии.
– Нашли? – спросил я, вспоминая тот огромный чёрный кристалл, к которому Саша Шепелев взрывчатку относил.
– Нашли, – кивнул Герасимов. – Даже ничего копать не пришлось. Правда, пока кусок от этого обелиска откололи, чуть не загнулись, откачивать потом пришлось добытчиков. Ещё и сам кусок всю дорогу фонил так, что даже мне нехорошо было, когда близко подходил. Хорошо, что у нас в отряде барьерщик был, он оградил эту каменюку вредную от окружающей среды, по-другому мы бы это до выхода не дотащили.
Глава 5
Так как пациентов пока не было и в ближайшее время не ожидалось, я снова решил оккупировать лабораторию с Евгенией в придачу. Хотя не уверен, что это я оккупировал, так как эксплуатировали в итоге меня, но я в данном случае ничего не имел против.
Набираться опыта на этом поприще так же входило в мои планы. Неплохо было бы ещё и артефакторикой заняться, но только не у того учителя, с которым я бодался по поводу кристаллов и амулетов во время последнего рейда.
– Ты вернулся из экспедиции с пустыми руками? – удивилась Евгения, подозрительно сощурив свои красивые глазки.
Что не отнять у аристократов, так это их внешности. Очень многие рода заинтересованы в том, чтобы их генетическая линия улучшилась. Не то чтобы это их делало такими уж сверхкрасивыми, но в целом среди аристократов куда больший процент внешне красивых людей, чем могло бы показаться.
– Не совсем, – улыбнулся я и поставил перед ней один из тех пузырьков, что я выменял у Владимира Алексеевича. – Эта штука быстро восстанавливает мага в случае истощения резервов силы. Я уже опробовал разок, мне понравилось.
– Там было так много работы? – нахмурилась девушка. – Минут пять или семь медитации в той части зоны Аномалии, где вы должны были быть, смогут восстановить запас энергии практически с нуля.
– Я медитировал непрерывно, нас было трое и мы с трудом справлялись, – ответил я. – Вот мне старший целитель и дал такой пузырёк. Тот, что ты держишь в руках, я выменял на лечебный эликсир, а это я выменял на ментальный эликсир, – сказал я и достал из кармана ещё два пузырька. – Надеюсь, что ты не сильно расстроилась.
– Ты мало знаешь об этом эликсире восстановления, – тихо сказала Евгения, продолжая недовольно хмуриться. – После его применения ты на некоторое время утрачиваешь способность укреплять имеющиеся круги маны и продвигаться к прорыву на следующий. Так что не рекомендую ими часто пользоваться.
– Вот значит как, – пробормотал я и уселся на стул. – А я уж думал побольше таких наделать.
– Сделать такой эликсир я, скорее всего, смогу, – сказала Евгения, отодвигая ко мне три пузырька. – Просто раньше не видела в этом особой необходимости.
– Ты права, лучше обходиться без них, раз уж всплыл такой нежелательный побочный эффект, – кивнул я. – Но, если его использование может помочь спасти чьи-то жизни, то пусть будет так. Человеческая жизнь дороже круга маны. Тем более, сама говоришь, эффект лишь временный.
– А вот тут ты прав, – сказала девушка и грустно улыбнулась. – Тогда давай мы это всё-таки сделаем, но ты помни, что без особой необходимости им пользоваться не стоит.
– Это я усвоил, – кивнул я, и мы приступили к сложным алхимическим процессам.
Евгения собрала сразу несколько установок для производства эликсиров, в чём я ей усердно помогал, и всё как-то завертелось, закрутилось, заставив забыть о течении времени. Гармоничная суета и звон лабораторной посуды не прекращались, пока не открылась дверь лаборатории и не вошёл Анатолий Фёдорович.
– Ну, как успехи, молодёжь? – поинтересовался он, наблюдая за движением разноцветных жидкостей по змеевикам.
– Всё хорошо, Анатолий Фёдорович, – доложил я, подавая Евгении очередную порцию ингредиентов и убирая штатив с пробирками, в которых находился готовый эликсир в сторону. – Хотите нам помочь?
– Ну уж нет уж, – ухмыльнулся он, но в его глазах я увидел искренний интерес. – А вот вы точно хотите мне помочь.
– В чём? – поинтересовался я, убирая штатив с готовыми эликсирами в шкаф.
– Ты разве не чувствуешь давления негативной энергии Аномалии? – вскинул брови шеф.
– Так вот почему мне так нехорошо, – нахмурилась Евгения.
– Есть немного, – ответил я. – После вчерашнего похода в Аномалию, я даже не обратил особого внимания.
– Начинается следующая волна, – сухо констатировал Герасимов. – Да и на границе Аномалии засуетились.
После его слов, как после команды, где-то вдалеке взвыли сирены тревоги и загрохотали крупнокалиберные пулемёты в области северных ворот.
– Я же говорю, – усмехнулся Герасимов. – Так что готовьтесь как следует поработать. Возможно, домой сегодня никто не пойдёт.
– Мне нужно ещё пять минут, – сказала девушка, анализируя работу установок. – Тут уже заканчивается, а новую загрузку я тогда пока делать не буду.
– Пять минут, думаю, есть, – кивнул шеф. – Потом бери свой арсенал и на выход ? твоя алхимия может нам пригодиться. А ты, Ваня иди за мной, я тебе книгу одну дам почитать, может, что успеешь. Надо твой четвёртый круг и его возможности осваивать по полной программе, скоро появится такая возможность.
– И что я успею прочитать за такое короткое время? – поинтересовался я, пока заведующий открывал дверь библиотеки.
– Много не успеешь, – улыбнулся он. – Но мне проще тебе показать, чем долго объяснять, что к чему.
Так быстро я в библиотеку ещё никогда не ходил, по коридору и лестнице на второй этаж мы чуть ли не бежали. Быстрым шагом мы прошли к стеллажу, к которому я раньше не подходил и Герасимов уверенным движением вытащил нужную книгу с полки.
– Смотри сюда, – сказал он, найдя нужную страницу. – Я этот этап уже прошёл, а тебе как раз это предстоит. С этой страницы и дальше, сколько успеешь. Потом будет время ? продолжишь.
– Понял, – кивнул я и сразу же активировал нейроинтерфейс.
– Закроешь тогда за собой, – сказал шеф и ушёл, оставив меня в библиотеке одного.
Я быстро листал увесистый талмуд, запечатлевая каждый разворот в памяти системы, глупо не пользоваться такой возможностью, когда есть подходящие инструменты. Мог бы и раньше меня сюда привести наставник, а не когда уже приспичило, я смог бы всё это усвоить в спокойной обстановке, а не когда начинается цейтнот.
Усвоение материала я закончил, когда услышал приближающиеся к госпиталю сирены скорой помощи. Я вернул книгу на место, запомнив, где она стоит, выбежал из библиотеки и надёжно закрыл дверь.
В холле приёмного отделения уже начиналась суета. Женя была здесь со штативом разноцветных пробирок, который она поставила на стойку регистратуры, взяла то, что надо, и устремилась к первым пациентам. Как и все остальные, она чётко выполняла указания заведующего, который безошибочно определял, кому какого пациента поручить, а сам тем временем уже производил реанимационные мероприятия, упав на колени возле носилок с умирающим пациентом.
Первым мне достался боец с глубокой раной на правом бедре. Ему очень повезло, что нечто, похожее на копьё или огромное жало, прошло снаружи от бедренной кости, а не внутри. В противном случае был бы повреждён сосудисто-нервный пучок и тогда его вряд ли смогли довезти живым. Тут и жгут не наложишь ? рана в самой верхней части бедра.
Остановив кровотечение, я заметил невероятную концентрацию негативной энергии в ране, словно здесь побывал рог того самого Красного Медведя, что маловероятно. Скорее всего, новый пик активности Аномалии настолько насытил негативной энергией прорвавшихся оттуда существ. Все же для них эта энергия ? неплохое усиление, когда для обычных людей всё ровно наоборот.
На очищение раны от негатива в этот раз у меня ушло слишком много сил. Я даже начал поглядывать на пробирку с синим эликсиром в штативе на стойке регистратуры. Надеюсь, Женя не обидится, если я возьму одну.
После очищения раны от энергии Аномалии, мне пришлось сначала восстановить начинавшие трансформироваться ткани и только потом перейти к заживлению раны. Тем временем пациенты всё прибывали, некоторых вносили на носилках.
Через некоторое время я, к своему удивлению, увидел во всеобщей суете других целителей госпиталя, в том числе и Михаила Ивановича. Вредного толстяка из пульмонологии видно не было, скорее всего, его решили лучше не звать ? одобряю.
Наши с Евгенией руки неожиданно встретились у штатива с пробирками. Я вопросительно посмотрел на неё, коснувшись синей, она одобрительно кивнула, схватила зелёную и убежала к следующему пациенту.
Лечить и очищать всех собственными силами было бы очень полезно для личного опыта и укрепления четвёртого круга, но на такое количество пациентов никаких сил не хватит, а пузырёк Владимира Алексеевича я приберегу на всякий случай, сейчас точно не время.
Информация из только что прочитанной книги должна была мне сейчас помочь, но сложившаяся ситуация не располагала к экспериментам, займусь этим обязательно, просто не прямо сейчас, иначе можно допустить серьезные ошибки. Играть с жизнями людей я не собирался.
Синий эликсир существенно облегчил мне задачу. Когда запас энергии перестал уходить на очищение от негативной энергии, больше стало оставаться на лечение, и процесс пошёл быстрее, когда реже стала возникать необходимость медитировать и восстанавливаться от влияния энергии Аномалии.
Раненых было очень много. Мы вертелись буквально как белки в колесе. Благо, что мы работали в расширенном составе и очень спасали эликсиры. В итоге к их помощи прибегали почти все, кроме заведующего, тот с шестым кругом сам неплохо справлялся, хотя к концу мне показалось, что и он начал немного сдавать.
Двоих пациентов в конечном итоге всё же отвезли в реанимацию, но сегодня никого не потеряли. Это чудо произошло благодаря слаженным действиям нашего коллектива и вовремя пришедших на помощь целителей из других подразделений.
