Но это невозможно.
Я знаю, что у меня не может быть второй истинной. Олеся разорвала связь, и часть моей силы осталась с ней, а зверь травмирован и предан.
Значит, тут как следует постарались враги. Те, кто хочет, чтобы я никогда не поднял головы.
– Спасибо, что спасли, – говорит она тихо, но не опускает глаз.
Они у нее зеленые, как молодая листва.
Я молчу, потому что если открою рот – сорвусь. А я и так уже натворил дел. Девушка, конечно, в одной упряжке с врагами, но я мог бы и помягче. Испугался, что вопьюсь в нее когтями, вот и устроил аварийное приземление.
– Вы из приложения? – Она нервно сжимает одной рукой сумку, а другой – перцовый баллончик.
– Нет.
Пусть не думают, что я попался на их уловку.
– Но он сказал… – Девушка растерянно оборачивается к Ефу.
– Он ошибся, – отрезаю я, строго смотря на своего помощника.
Еф закатывает единственный глаз, но я игнорирую его.
Девушка заправляет выбившуюся прядь за ухо. Милый жест. Какого цвета у нее волосы? Русые? В полутьме не понять их оттенок.
Хвост, за который держал ее актеришка, съехал набок. Стоит вспомнить этого отморозка, как такая злость берет, что начинают ныть от сжатия челюсти.
– Тогда зачем вы меня спасли? – неожиданно спрашивает она.
Вот еще одно доказательство, что она засланный казачок. Просто так не отстает, не убегает, а крутится у меня перед носом. Напшикалась дрянью, чтобы меня околдовать, и ищет способ подобраться ближе.
– Согласен. Не должен был этого делать, – бросаю я.
Я должен был приехать, убедиться, что это ловушка, и уйти. Но ее крик…
– Я просто проходил мимо, – добавляю сквозь зубы.
– И решили помочь незнакомке? – зачем-то уточняет она, пристально глядя мне в глаза.
Я молча смотрю в ее маленькое лицо. И почему она работает на всякий сброд? Нужны деньги? Одета просто, но это может быть для образа, чтобы я проникся.
И тут она припечатывает меня упреком:
– А потом бросили меня на асфальт.
Та еще штучка.
Я не понимаю, что со мной происходит. Почему мой зверь, который уже годы спит, глухо рычит при виде нее? Почему я чувствую ее запах даже сейчас, когда она в трех шагах от меня?
Это сводит меня с ума. Мои рецепторы как взбесились. Мне хочется подойти, потрогать, понюхать, а потом…
– Еф, у нас есть нейтрализатор? – спрашиваю, стараясь как можно меньше дышать.
– Валяется в бардачке.
– Неси.
А сам обращаюсь к девушке:
– Едем.
Она отступает на два шага назад, рука с баллончиком дергается. Пугаю ее, и от этого волосы на затылке встают дыбом. Зверь бунтует.
– Н-никуда я с вами не поеду. – Она отступает еще на шаг.
Я стараюсь мягко пояснить:
– Твой бывший – полный придурок. Он вернется.
Конечно, никто не собирается так легко его отпускать, но ей это знать необязательно. Мне просто нужен предлог спокойно доехать до клана.
– Я справлюсь. – Он делает еще один шаг назад.
Зверь рвется к ней, и мне это ох как не нравится. Где же Еф с нейтрализатором?
– Нет.
– Это моя жизнь.
– А сейчас ты – моя ответственность.
– Что? – Она морщит нос и лоб, при этом все равно остается милой.
Я не понимаю, почему вообще ей что-то объясняю. Она работает с моими врагами, а я забочусь о том, чтобы она сильно не перепугалась и думала, что это для ее пользы?
Чем я занимаюсь?
Еф появляется с нейтрализатором и кашляет в кулак:
– Глава, может, не так резко с парой-то…
Я бросаю на него взгляд, и он замолкает.
Алиса наставляет на меня перцовый баллончик.
– Я не пойду с вами.
– Тогда я тебя понесу.
Она бледнеет.
– Вы что, угрожаете мне?
– Констатирую факт.
Я вижу, как она переводит взгляд на Ефа, ища поддержки. Он пожимает плечами.
– Лучше не спорить с парой.
Да вот же идиот! Не пара мы.
– Вы оба ненормальные! – Она собирается нажать на кнопку, но за секунду до этого я взваливаю ее на плечо, баллончик падает на землю.
– Еф, обработай ее. Дышать не могу. – Я иду к машине и на ходу бросаю команду.
Девушка бултыхается, а после моих слов застывает в шоке. Я слышу, как она принюхивается к себе.
Глава 8
Алиса
Я что, настолько отвратительно пропахла кухней, что меня нужно продезинфицировать?
Незнакомец несет меня на плече, как мешок с картошкой, а в голове пульсирует одна мысль: «Вот я влипла!»
– Спасите! – Пытаюсь вырваться, но его рука, обхватившая мои ноги, подобна стальному обручу.
– Тихо, – буднично говорит он, будто обсуждает погоду.
– Помогите! – Я сжимаю кулаки и бью его со всей силы по спине, но он даже не вздрагивает.
Его мышцы под курткой твердые, как камень.
Вокруг никого, кто бы смог меня спасти. В голове тут же появляются варианты, куда меня везут. Хотят продать в рабство? Пустить на органы?
– Я тебя не обижу. Поговорим только, и все.
– Здесь поговорим!
Он подходит к черному внедорожнику, открывает дверь и буквально запихивает меня внутрь. Я тут же кидаюсь к другой двери, но она заблокирована.
Он садится рядом, принюхивается и протягивает руку в открытую дверь:
– Нейтрализатор.
И еще раз распрыскивает на меня нечто непонятное. Я замираю, потом принюхиваюсь к коже на руке – ничем не пахнет. Осматриваю кожные покровы. Вроде сыпи никакой не видно.
– Да что вы творите? – Я тяжело дышу, смотрю на него, сидящего рядом, и просто бешусь от его титанического спокойствия.
– Кто тебя послал? – вдруг спрашивает он, и я замираю от удивления.
– Что? – переспрашиваю я.
– Кто. Тебя. Послал? – Незнакомец чеканит слова. – Лисы? Бродячие? Волки? Медведи?.. Гибриды?
«Послал»? Он сумасшедший. А если нет, то это, должно быть, какое-то название банд?
– Подождите. Я вам очень благодарна за спасение, но что произошло дальше… Я совершенно не понимаю. – Мотаю головой, пытаясь говорить спокойно и рассудительно, чтобы спастись. – Вы меня в чем-то подозреваете, так? Или это из-за дурацкого «Доборотня»?
Незнакомец медленно поворачивает ко мне голову и больше губами, чем голосом, говорит:
– Бинго!
– Так и знала, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке! – Я стучу себя по ноге. – Но я же все удалила. Мне уже не нужна была помощь.
– Угу, – скептически выдает он, не разжимая рта и глядя вперед.
А там на водительское место уже садится Еф, заводит машину и тут же трогается с места.
И тут герой открывает окно и поворачивается к нему так, словно ему невозможно дышать.
– Я не пахну! – говорю, хотя сама уже не так уверена в этом.
После смены в ресторане от меня действительно может разить жареным луком и специями, но чтобы вот так… «Дышать не могу» – серьезно?!
– Это не ты. – Он поворачивается ко мне, и в его глазах что-то дикое, звериное.
– Я весь день на кухне…
– Не так. – Он резко выдыхает. – Ты пахнешь…
Его руки на коленях сжимаются в кулаки, белые костяшки пальцев проступают через натянутую кожу. У меня по спине бегут мурашки.
Он замолкает и резко отворачивается к окну, оставляя меня в полном недоумении.
Как я пахну?
Он очень странный. Может, шизофреник? Или еще что?
Нужно отсюда выбираться.
– Тогда что вы делаете? Куда меня везете? – отвлекаю я разговором, а сама лезу в сумочку за телефоном.
Наберу телефон экстренной службы.
Моя рука нащупывает заветный корпус в сумке, но прежде, чем я успеваю достать мобильник, незнакомец резко поворачивается и хватает меня за запястье.
Глядя прямо в глаза, забирает телефон и выкидывает его в открытое окно.
